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购物狂的异想世界-第9部分

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长的时间去那儿,再回来。通常我都免得麻烦再回办公室,这真是打发掉一个下午时间的绝佳方式。(那可是一个带薪的下午。显而易见,我认为它与星期六的下午略有不同。)    
    我比埃莉到得早,对接待处的女孩子低声说:“我是《成功理财》的贝基·布卢姆伍德。”我真希望自己能说:“我是《时尚》的贝基·布卢姆伍德。”或者“我是《华尔街日报》的贝基·布卢姆伍德。”我在一把松软的黑色皮椅上坐下,浏览着快乐家庭图片的目录。直到一个在这里工作的穿着时髦的年轻人走过来,把我领到灯光桌前。    
    “我是保罗,”他说,“今天由我来为你服务。你知道你想找什么图片吗?”


第一部分 几个数字能有多可怕呢?第14节 关于浮动通货

    “噢……”我说着,傲慢地拿出了自己的笔记本。昨天我们已经就封面的问题开过会了,最后的决定是:“证券管理:获得恰当的平衡。”在你感到厌烦之前,让我告诉你上个月,封面标题是:“储蓄存款:接受检验。”    
    我们为什么就不能有一次用selftanning面霜来做做检验?    
    “我要找一些天平的图片,”我说,快速地读着我的单子,“或者绷索、单轮脚踏车……”    
    “与平衡有关的图片,”保罗说,“没问题。来杯咖啡吗?”    
    “谢谢。”我眉开眼笑,轻松地坐回椅子里。你明白我说的是什么意思了嘛?这里真的很好。有人付钱给我,我只需要坐在椅子上,什么都不用做。    
    过了一会儿,埃莉和保罗一起出现在我面前,我吃惊地看着她。她穿着一身紫红色的套装,脚蹬一双高跟鞋,看起来真的非常漂亮!    
    “这是游泳者、船和欧洲的图片。”保罗对她说。    
    “是的。”埃莉说,在我旁边的椅子上坐下。    
    “让我猜猜,”我说,“是关于浮动通货。”    
    “没错,”埃莉说,“确切地说,是‘欧洲——沉没还是遨游?’”她用一种不可思议的夸张口吻说,我和保罗都格格笑了起来。他走开后,我上上下下把埃莉打量了一番。    
    “为什么打扮得这么漂亮?”    
    “我一向打扮得很漂亮。”她避而不答,“这点你又不是不知道。”保罗已经推着一车幻灯片朝我们走来,埃莉从上面看了看图片。“是你的还是我的?”    
    她似乎在避免和我交谈这个话题,到底发生了什么事?    
    “你是不是要去面试呀?”我灵光一闪,问道。她看着我,脸红了,然后从手推车上拿下一叠幻灯片。    
    “马戏节目,”她念着,“杂技表演。这是你要的吧?”    
    “埃莉!你是不是要去面试?告诉我!”    
    一阵沉默。埃莉盯着幻灯片看了一会儿,然后抬起头来。    
    “是的,”她咬了一下嘴唇,“但是……”    
    “太棒了!”我大声喊道,墙角处几个安静坐着的女孩抬起头来。“什么样的工作?”我压低了声音说,“不是去《Cosmo》杂志面试吧?”    
    我们被保罗打断了,他端着一杯咖啡走过来,把它放到了埃莉的面前,“游泳的人的图片马上就来。”他说,然后咧嘴一笑就走开了。    
    “到底是什么工作?”我又问了一遍。埃莉申请了太多的工作,我毫无头绪。    
    “是Wetherby公司。”她脸上泛起了红晕。    
    “Wetherby投资公司?”她微微点了点头,我疑惑地皱起了眉头。她为什么要申请Wetherby投资公司的职位呢?“他们有自己的内部杂志或类似的刊物吗?”    
    “我并不是申请记者的职位,”她小声说,“我申请的是资金部经理。”    
    “什么?”我呆住了。    
    我知道朋友之间应该支持彼此的重大决策,就是这样。但是对不起,资金部经理?    
    “也许我根本就得不到这个职位,”她说,眼睛望着别处。“但是这无关紧要。”    
    “可是……”    
    我哑口无言。埃莉怎么会想成为一名资金部经理?资金部经理不是现实生活中的人物,他们是我们在采访中的嘲笑对象。    
    “这只是个想法而已,”她自卫似的说,“你知道,我可能只不过想让卡罗尔看看我也能做点其他的事。”    
    “那这就像是……一个讨价还价的工具?”我大胆地说。    
    “是的,”她说,略略耸了耸肩。“就是这样。一个讨价还价的工具。”    
    但是,她听上去一点信心都没有,而且在那天下午剩余的时间里她也不像平时那样健谈了。她到底出什么事了?从图像资料馆回家的途中,我一直被这个问题困扰着。我沿着肯辛顿大街走着,穿过马路,走到Marks and Spencer百货店的门口时,我犹豫了起来。    
    地铁站在我的右边。商店在我的左边。    
    我应该无视那些商店的存在。我应该开始节俭,直接回家去绘制支出表。如果我想放松一下,可以看看不需要花钱的电视,或者是做一道价廉味美的汤。    
    但是,今天晚上的电视实在没有什么好看的,最起码也要等到放映《东伦敦人》时才会有点看头。而且,我也不想喝汤。我真的觉得需要什么事儿让我振作起来。而且除此之外——我在脑海中迅速盘算着——明天我就再也享受不到这一切了,不是吗?这就好比大斋节大斋节,封斋期从圣灰星期三(大斋节的第一天)到复活节的40天,基督徒视之为禁食和为复活节做准备而忏悔的季节。——译注的来临。今天是我的购物圣灰节,我得在开始节俭之前疯狂购物一番。    
    我兴奋异常,连忙赶往Barkers购物中心。我不会乱买东西的,我对自己保证。就小小地款待一下自己,让自己熬过这段艰苦时期。我已经给自己买了一件羊毛衫——那么衣服就不考虑了……前几天我买了几双新鞋子——那么鞋子也不需要了……虽然在Hobbs有非常好看的Praday式的鞋子……嗯。我不能确定。    
    走到Barkers购物中心化妆品专柜那儿时,猛然,我知道自己想要什么了。化妆品!这正是我想要的!一瓶睫毛膏,也许再来一支新口红。我开始快乐地在这些明亮的让人兴奋的化妆品专柜前转来转去,闪避着喷洒的香水,忙着在手背上试口红。我想要一支真正的淡色口红,我决定了。浅褐色或是粉红色的,而且还应该再买一支唇线笔……    
    在Clarins专柜前,我的注意力被一张很大的促销广告吸引住了。    
    买两件护肤用品,即可免费得到漂亮的手提包一个,随包附增试用装洗面奶、紧肤水、保湿液、“秋季火焰”口红和超强睫毛膏,以及样品装的Eau Dynamisante。数量有限,欲购从速!    
    这简直让人难以相信!你知道平时一支Clarins的口红要多少钱吗?而现在,他们免费赠送!我开始兴奋地在那些护肤品中挑来挑去,挪不开步,试图决定到底买哪两样。护颈霜怎么样?我还从来没有用过呢!还有活肤保湿液也来一瓶吧!这样就可以免费得到一支口红。这太划算了!    
    “嗨,”我对那个身穿白色制服的售货小姐说,“我要护颈霜和活肤保湿液。还有漂亮的手提包。”我加了一句,突然我被恐惧吓呆了,我是不是太晚了;有限的赠品可能都已经送完了。


第一部分 几个数字能有多可怕呢?第15节 这不可能是真的

    但是感谢上帝,它们还有!当我的VISA卡正在扫描时,售货小姐把一个闪闪发光的红色手提包递给了我(我不得不承认它比我预料中的要小一些),我兴奋地打开了包。免费口红也千真万确地在里面!    
    口红是棕红色的,看起来的确有点怪异。但是如果我把它和其他口红的颜色调和一下,再上一层润唇膏,效果应该还是挺不错的。    
    回到家时,我已经筋疲力尽。我打开公寓的门,苏西像条小狗一般连忙跑了过来。    
    “你买了些什么?”她叫道。    
    “不准看!”我也对她叫道,“你不许看!这是给你的礼物。”    
    “我的礼物!”苏西一听到生日礼物就会兴奋异常。唔,坦白地说,我也是如此。    
    我赶紧走进卧室,把贝纳通的包装袋藏在衣柜里。然后我打开今天买的所有东西,拿出银色小笔记本准备逐条记下今天的消费。大卫·巴顿说应该马上就做这件事,在你开始遗忘之前。    
    “想喝点什么吗?”苏西的声音从门外传进来。    
    “好的,谢谢!”我回喊到,还在本子上写着。过了一会儿,她端着一杯葡萄酒走了进来。    
    “《东伦敦人》马上就要开始了。”苏西说。    
    “谢谢。”我漫不经心地答道,继续在笔记本上写着。我正在严格按照那本书上所说的规矩去做,把所有的收据都拿了出来,再把它们记在笔记本上。我对自己非常满意;这恰恰表明了,正如大卫·巴顿所说的,只要稍微花点心思,任何人都可以管理好自己的财务。    
    静下来想一想,今天我确实买了不少保湿液,不是吗?说句老实话,当我在Clarins专柜买活肤保湿液时,我完全忘记了我在Boots买的那些。虽然如此,也没关系。你总是要用保湿液的。这是日常的必需品,就像面包和牛奶一样。而且大卫·巴顿说你永远都不应该在日常用品上缩减开支。除此之外,我不觉得我有什么做得太糟糕的。当然,我还没有把总和算出来,但是……    
    好了,以下就是我今日的最后完整的购物清单:    
    Cappuccino咖啡15英镑    
    松饼1英镑    
    笔记本399英镑    
    钢笔12英镑    
    杂志64英镑    
    鸡蛋、水芹三明治99便士    
    天然椰汁沐浴液255英镑    
    Boots保湿液2097英镑    
    两件羊毛衫90英镑    
    晚报一份35便士    
    Clarins护颈霜145英镑    
    Clarins保湿液325英镑    
    精美手提包免费!    
    香蕉去皱霜2英镑    
    胡萝卜蛋糕12英镑    
    这样算下来,总计……17396英镑。    
    我无比惊讶地看着这个数目。    
    不,对不起,这不可能是真的。这不可能是真的!我不可能在一天之内就花掉了170多英镑!    
    我的意思是,这甚至不是在周末,而是在工作期间。我不可能有时间这么大肆购物。一定有什么地方出错了。也许是我加错了?也许是某件东西被我多算了两次?    
    我又仔细地从头到尾看了一遍购物清单,忽然,我的眼睛胜利地盯住了一个地方。“两件羊毛衫。”我知道了!我明明只买了……    
    哦,没错。我的确是买了两件,不是吗?该死。噢,上帝,这太让人沮丧了。我要去看《东伦敦人》了。    
    恩德威齐银行    
    富勒姆分行    
    伦敦SW6 9JH富勒姆路3号    
    致:丽贝卡·布卢姆伍德女士    
    伦敦SW6 8FD伯尼路4号2单元    
    亲爱的布卢姆伍德女士:    
    谢谢您3月5日星期天在录音电话上的留言。    
    听见您的狗死去的消息我也很难过。    
    尽管如此,我坚持您必须最近几日内与我本人或是和我的助理埃丽卡·帕内尔取得联系,以便能够讨论一下您目前的财务状况。    
    您忠诚的    
    德里克·斯米兹    
    经理    
    2000年3月6日


第一部分 几个数字能有多可怕呢?第16节 绝对一分钱也不花

    好吧,第二天我坚定地想着,不能因为昨天碰巧花了许多钱就动摇了决心。过去的事情就让它过去吧!关键是,今天才是我节俭新生涯的开始。从现在开始,我绝对一分钱也不花。大卫·巴顿说你应该定下第一个星期就削减一半开支的目标;但是我认为我可以做得更好。我是说,一点都没有冒犯的意思,这些“自救”的书通常是写给毫无自制能力的人看的,难道不是吗?而我可是毫不费劲地就把烟戒掉了。(除了社交场合,但那不能算。)    
    当我做好一份奶酪三明治并用锡箔纸包好时,我感觉好极了!只要做这些,我就已经省下好几英镑的钱了。我还没有买到长颈瓶(这个周末一定要去买一个),所以还不能带咖啡去上班,但是冰箱里有一瓶Ame果汁,因此我决定把它带着。喝这个更有益健康呢!    
    事实上,这让你一点儿也想不通为什么大家要买那些商店里制作的三明治。看看,如果你自己来做的话有多便宜多简单。自己动手做咖喱的情况也是一样。大卫·巴顿在书中指出,你大可不必去买那些价格昂贵的外卖食品,而应该学会动手制作咖喱和炒菜,这样做的成本只是前者的几分之一。因此,这个周末,在我参观完博物馆,或
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