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“哼……”朱瞻基冷哼一声，没有再继续挤对胡灐。
离开东厂时，太子殿下抬头看一眼西边的天空，只见那里阴云密布，隐有风雷之声。
‘黑云压城城欲摧。’朱瞻基心头兀然跳出这样一句话来，继而咬牙切齿道：“甲光向日金鳞开！”
草原，近五万蒙古骑兵滚滚而来，队伍连绵数里之长。那马上的蒙古骑兵腰挎弯刀、身背硬弓，一个个神情彪悍，望之便非善类。
这正是偷袭明军运粮队，攻占固宁城的那些蒙古人。这三卫分别是朵颜卫、泰宁卫和福余卫，因为其中最强大的是朵颜卫，故而朝廷称之为朵颜三卫。
当然朵颜三卫是汉人对他们的称呼，蒙古人则称朵颜卫为兀良哈，泰宁卫为翁牛特，福余卫为乌齐叶特。这些部落的来历，还要追溯到成吉思汗时代，都是铁木真子侄的部众。从元朝起，这三个部落便攻守相望，共同进退。元朝灭亡后，又一起投降明朝，就更加唇齿相依，难分彼此了。
此刻，三部首领齐聚大军中央，朵颜卫的首领格尔玛，是个身材雄壮的虬髯大汉，一双虎目顾盼自雄，他也是三部共推的大头领。
泰宁卫的首领查可韩年龄最长，身材精瘦、两眼半闭半合，看上去是个不起眼的小老头，却是三人中的智囊。
福余卫的首领达尔罕，年纪最轻，武艺却冠绝诸部，号称三部第一勇士。
三人这次是倾巢出动，不费吹灰之力，全歼了官军的运粮队，又费了些力气，攻占了固宁城，然后便颇有些提心吊胆的，等待着明军的报复。他们还是十分忌惮把阿鲁台撵的满草原乱跑的王贤，早就打定了主意，一旦明军杀到，便立即按计划后撤，拖到明军断粮力竭，再反扑回来。
为此，查可韩还制定了比较详细的路线图，准备带着明军在草原上兜圈子。
谁知等来等去，一直也没见到半个人影，却等来了一场铺天盖地的大沙暴。好容易把沙尘暴挨过去，吃了一肚子土的达尔罕终于按捺不住，提议北上寻找明军决战。
格尔玛问查可韩该咋整，老头儿说道：“如果消息无误，明军已经断粮了，却迟迟不见他们的踪影，恐怕已经向西逃了。如果咱们再不北上，恐怕会被他们溜走！”
“那哪成呢！”达尔罕情绪激动地嚷嚷道：“可不能让他们跑了！”
格尔玛心说也是，不能放着软柿子不捏，那还不让人瞧扁了咱们？便同意道：“就这么整！削他们去！”
于是，三人率领部众开始北上，虽说是兴冲冲去捏软柿子，但他们还是行动得极为小心，朵颜三卫能从成吉思汗时代，一直生存到现在，靠的就是这份小心。
结果等他们到了二百里外的明军大营时，已经是四天之后了，只见营地中一片狼藉，辎重物资无数，连营帐都完整无损，却已不见了明军的踪影……
“娘的，来晚一步！”达尔罕见状，懊恼地直跺脚，埋怨起查可韩道：“要不是你老磨磨唧唧，咋滴能让明军跑了捏？”
“多大人了，咋还虎了吧唧的？”查可韩却嗤笑一声达尔罕，指着满地的物资道：“咱打仗图个啥玩意儿啊？就为削人痛快啊？还不就是为了这些鸡巴玩意儿吗？”说着开怀大笑道：“不用费那牛劲，就全是咱们的了！你还不痛快啥玩意儿啊？”
格尔玛笑着点头道：“长点心，达尔罕，学着点你叔哈。”
“俺就是觉着不痛快……”达尔罕挠着头，瓮声瓮气道。
“那你带人撵去吧，东西俺们两家分了。”查可韩笑道。
“那可不成，你以为俺真虎啊？”达尔罕吹胡子瞪眼道。
格尔玛和查可韩哈哈大笑。正在笑着，斥候来报，说发现有一万多军队出了大漠，正朝这边缓缓接近！
“他娘的，敢埋伏老子！”达尔罕正囧呢，闻言一下子蹦起来，大叫道：“快把老子的马整来！老子削他们去！”
“能不能稳当点儿啊，别成天犀利马哈、毛愣三光的。”查可韩白了他一眼道：“一万多银够整啥的，他们活腻歪了咋滴？”顿一顿道：“再说，是不是明军还两说呢。”
“唔，你老叔说得没错，稳着点，瞅瞅他们有啥门道再说。”格尔玛拿定主意。
话说的场面，但朵颜三卫还是严阵以待，格尔玛三人紧紧瞅着前方，等待斥候的回报……
顿饭工夫，斥候再次回禀：“来的不是明军，是鞑靼人……”
“又让我说着了吧。”达尔罕摸着胡子，得意洋洋道：“阿鲁台应该就剩一万多银，看来都在这了。”
“这老瘪三要整啥？”格尔玛拧着眉头，不得其解。
“管他整啥，叫过来问问不就得了？”达尔罕笑道。
“唔，是这个理儿。”格尔玛点点头，便吩咐斥候道：“去告诉阿鲁台，让他把军队扎在十里之外，然后请他过来喝酒。”
虽然鞑靼部和朵颜人说起来还处在联盟状态，但就像前面说的，别说联盟了，就是领证结了婚，也消除不了彼此间的戒备和敌意。所以在没搞清楚状况之前，朵颜人根本不敢放松戒备，反而隐隐有所加强。
又过了好一会儿，斥候再次回来，说阿鲁台不同意来朵颜军中相见，请格尔玛三人到鞑靼军中喝酒。
“这孙子！都水裆尿裤了，还他娘不认怂。”格尔玛骂一声，自然也不肯同意到鞑靼军中见面。
双方就这样互不相让，隔空传话，只是苦了那来回传话的斥候。最后才达成妥协，都不到对方营中，而是在两军阵前中点处碰头，分别只能带十名护卫。
一开始，朵颜人这边还不同意，认为他们有三个人，应该带三十名护卫。阿鲁台却反驳说，老夫一个对你们三个，人数已经比你们少了，还整啥幺蛾子？眼看着再扯下去天就黑了，朵颜人这才不得不同意，只带十名护卫。
夕阳下，格尔玛三人在十名勇士的保护下，不紧不慢到了两军中间地带，所有人神情都十分紧张，瞪大了眼睛四下张望，一看情况不好随时准备开溜……
“来了！”只听有人喊了一声，便见一个花白胡子的老头，在十来人的簇拥下，从对面远远飞驰而来。
“是那老狐狸！”查可韩一眼就认出阿鲁台，然后他就松了口气，“这老狐狸最是怕死，断不会冒险用自己做诱饵的。”
知道来的确实是正主，格尔玛这才放下心来，便勒住马缰，停在原地等待阿鲁台上前。这样，就会形成自己的地位高于阿鲁台的感觉，这些部族间明争暗斗的小心思，也是没谁了。
阿鲁台一眼就看穿了朵颜人的小心思。
但他虽然连遭惨败，格局却还是比朵颜人大得多，压根没有和格尔玛较劲的意思，一气儿跑到他们面前，这才停下来，在马背上抱拳大笑道：“多谢几位前来仗义相助，我鞑靼人感激不尽！”
第一千二百三十七章追击
“好说，好说……”见阿鲁台如此气度，格尔玛感到有些不好意思，态度也好了一些。“看到太师风采依旧，咱们也就放心了。”顿一顿道：“只是不知太师率军从何而来，要去向何处？”
“老夫自大漠而来，本打算去追击明军，可惜连遭打击，兵力亦是捉襟见肘，不敢贸然出击啊！”阿鲁台神情难掩黯然道。
“哦？”格尔玛和一旁的查可韩对视一眼，后者便发问道：“这么说，明军果然是撤喽？”
“嗯。”阿鲁台点头道：“老夫约么着，他们该断粮了，便率军出了大漠，谁知晚了一步，探营的斥候说他们已经跑路小半天了。”说着阿鲁台看看格尔玛三人，又羡慕又嫉妒道：“看三位来的方向，已经光顾过明军营地了吧，应该还有不少好东西吧？”
“一般般啦。”格尔玛三人脸上难掩得意之情，心说，何止是不少，明军逃跑，全副家当都留下了。嘴上还要假模假样地撇清道：“都是些破烂玩意儿，没啥正经东西。”
“哎，老夫又晚了一步。”阿鲁台脸上难掩沮丧之情，忍不住叹气道：“这次出征点太背了，族人折损过半不说，还什么都没捞着。”说着他咬牙发狠道：“不行，一定得追上那些官军，把损失找补回来！”
“好主意！”格尔玛三人自然乐见其成，纷纷送上真诚的祝福道：“赶紧出发吧，明军还没逃远！”
“逃远了也不怕，他们已经断粮，肯定越走越慢。”
“太师一路顺风哦。”
听他们在那儿说起风凉话，阿鲁台一脸吃惊道：“怎么，你们不一起追？”
“啊，你要我们一起追？”格尔玛反问道。
“你们不一起，我这点人马顶个屁用？”阿鲁台显然有些恼了，大声道：“瘦死的骆驼比马大，明军起码还有三万多兵马，老夫也不怕你们笑话，眼下只有一万多人，追上去给人家送菜啊？”
“哎，别着急，别着急。”查可韩连忙安抚阿鲁台道：“我们也没说不追，只是太师这要求提得太突然，得给咱点工夫合计合计该咋整不是？”
“啊，就是这个意思！”格尔玛也点头道：“我们合计合计，给太师个答复。”
“那……好吧……”现在是阿鲁台求着人家，自然没法摆太师的臭架子，只好闷声道：“可是得赶紧啊，不然明军就跑远了……”
“我们尽快，尽快。”
作别了阿鲁台，格尔玛三人回到军中，便商议起来。
“你们说，该咋整？”格尔玛看着查可韩和达尔罕，犹豫不决道：“追还是不追？”
他们虽然是来跟明军交战的，但是已经获得了老多战利品，格尔玛确实有见好就收的意思，不想费劲巴拉地再去狗撵兔子了。
“那还有啥好说的，整呗！”达尔罕自然战意昂扬道：“连阿鲁台那怂包都敢追，要是咱们不追，还不得让人看扁了！”
“老哥啥意思。”格尔玛略过咋咋呼呼的达尔罕，直接看向查可韩。
“这回我倒是跟达尔罕一个意思。”查可韩捻着胡须，摇头晃脑道：“首先呢，明军粮草全无，只要再后头吊上几天，他们自己就得完蛋，咱们要是不追，岂不白白便宜了阿鲁台？”顿一顿，他看向格尔玛道：“头领，镇国公是何等人物，干掉他就直接可以威震草原了，明明是咱们逼得他抱头鼠窜，可不能让阿鲁台那孙子摘了桃子！”
“就是啊！”见查可韩难得支持自己，达尔罕兴奋得直嚷嚷道：“干掉了明军，咱们正好趁势到河套劫掠一番，那感情，老带劲儿了！”
“嗯。”格尔玛点点头，又问查可韩道：“还有呢？”
“这是咱们称霸草原的天赐良机啊！”查可韩也越说越来劲道：“草原素来三雄并立，如今瓦剌早已不值一提，鞑靼也成了残废，咱们却兵强马壮，一家独大！只要干掉了王贤，草原上所有部族，都得对咱们俯首称臣！难道头领不想趁机给咱们三部正名吗？”
“嗯……”格尔玛还是点头，目光却明显炽烈起来。说起来，草原上是三雄并立，但各部素来只敬畏鞑靼和瓦剌，没人把他们兀良哈三部当回事。一来是因为他们偏居辽东，对草原影响不够，但更重要是因为他们投靠明朝，一直被各部瞧不起。
如今，随着两强衰弱，兀良哈一家独大的局面出现，格尔玛的心思也渐渐活络起来，凭什么你马哈木、阿鲁台能称霸草原、号令诸部？我格尔玛就不能也过过蒙古太师的瘾？
“退一万步说。”虽然周围没有外人，查可韩依然压低声音，似乎也觉着自己的心思有些见不得人。“就算最后追不到明军，咱们也可以趁机干掉阿鲁台，吞掉他的一万兵马。还有他在漠北的部族。”
这里头，夹了查可韩自己的小心思，他素来被称为兀良哈三部第一智者。但查可韩对此称呼很不满意，他的目标是成为蒙古草原第一智者。但这个称号，目前是属于阿鲁台的。在查可韩看来，想要抢过来最好的办法，就是直接干掉阿鲁台！
“嗯！”格尔玛重重点头，终于下定决心道：“既然这买卖稳赚不赔，那还有啥好说的，整呗！”
“整！”达尔罕兴奋地蹦起来，立即上马吆喝道：“小的们，跟老子去削他们！”
“别虎！”却被查可韩一把拉住，骂道：“明军还有三四万人，你急了呼哧去干啥？”
“是啊。”格尔玛点头道：“让阿鲁台顶在前头，等他耗得差不多了，咱们再出场收摊！”
“那多没劲……”达尔罕登时蔫了吧唧。
气得查可韩抡起巴掌就打道：“你爹怎么生了你这么个完犊子玩意儿？”
“别打，别打，俺就是过过嘴瘾成了吧……”达尔罕刚刚死了爹，当上这头领没几天，还不敢跟两个老叔叫板。
等到查可韩教训完了达尔罕，格尔玛有些吃不准道：“那啥，咱们这么整，那阿鲁台能同意吗？”
“现在是他求着咱们，不同意也得同意！”查可韩却十分笃定道。
果然如查可韩所料，虽然阿鲁台对让自己打前阵十分不满，却又无可奈何，双方