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“大人真是……”吴为终于放心了，却无法形容对王贤的感受，“可怕。”
“你害怕么？”王贤看着他。
“我又不是大人的敌人，干嘛要害怕。”吴为笑道。
“那不就结了。”王贤耸耸肩膀，转身下了水楼。
望着他的背影，吴为心里暗叹，希望永远是这样。赶紧快步追上去，“大人，你不能说走就走，这是护卫安全的大忌。”
“你好像很懂的样子。”王贤笑道：“我看你不该当书吏，应该去当锦衣卫。”
“大人说笑了，我就是瞎琢磨而已。”吴为面色变了变，好在火把摇曳，谁也看不清。
不过是去卖个粮，自然不用所有的大户都出动，杨员外和王员外等人，就留在富阳县里。
四更天，几位饱受失眠折磨的员外，终于不需要再勉强自己了。他们知道了粮船被扣消息，连夜聚往李家别业……虽然李员外进去了，但就像王贤说的，李家的地位不会动摇。因为李家的支柱是那两位在外做官的大老爷，灵魂则是住在环山乡的老爷子。
李寓一脸忧色地等候诸位叔伯，众人商量了好一阵，最后的结果是——赶紧报告诸位老爷子去吧！
李寓一边暗骂这帮家伙不济事，一边让人备马，赶往环山乡的李家庄园。
见到他爷爷时，李老爷子正在打太极拳，这套拳法据说是张三丰所创，反正李老爷子打了十几年，是越活越精神。
老爷子看到孙子来了，却仍耐心打完一路拳法，才缓缓收招，闭目片刻，方问道：“子里，什么事？”
“爷爷，快救救我爹。”李寓扑通跪下道：“他被抓进大牢了！”
“啊？”老爷子瞠目结舌，仙风道骨登时荡然无存，“你爹他怎么了？”
“昨天夜里，我爹想把粮食运往淳安出售，谁知被巡检司在富春江上，以贩私盐的罪名扣下了。”李寓赶忙答道。
“魏源这个混账！”老爷子大怒道：“敢栽赃我李家！看他怎么跟我交代！”说着对小妾下令道：“把官服找出来，给老夫穿上！”又对管家下令道：“快备轿，老夫要去县衙！”
李老爷子的大儿子是从四品布政使参议，父以子荣，老爷子也得了个朝列大夫的荣衔，得赐绯袍乌纱。为此，他还专门订做了一顶绿呢大轿，没事儿就穿上官服，坐着大轿，县城乡下转一圈。
此刻要去衙门兴师问罪，这身行头还真派上用场了。知县才坐蓝呢轿子，穿青色官袍，气势上完全不是对手！
果然，到了县衙门口，凭这顶轿子，就畅通无阻，一直抬到县丞衙里才落下。
下来轿，看到堂前悬挂的匾额上，写着‘县丞衙’三个字，李老爷子怒道，“老夫要见的是大老爷，不是二老爷。”
“老封君真不巧，”蒋县丞走出来，笑着行礼道：“大老爷今早去杭州了。”
“去杭州干什么？”李老爷子皱眉道。
“是郑方伯叫他去的。”蒋县丞微笑道：“省里要派他为粮米委员，到湖广去买粮。”
“这么说，一时半会儿回不来了？”李老爷子咽口唾沫道。
“可不。”蒋县丞点头笑道：“最少俩月。”
第一百二十三章无计可施
“俩月？”李老爷子一愣道：“那这俩月，富阳县谁管事？”
“当然是下官署理政务了。”蒋县丞笑道：“老爷子快里面请，外面说话成何体统。”
李老爷子跟着蒋县丞进了衙厅，当仁不让地坐了正位，待差役上茶后，方缓缓道：“二老爷管事儿更好，我那不肖子的事儿，二老爷知道了吧？”
“正要派人去通知老爷子，”蒋县丞轻声道：“昨夜巡检司从李员外的船上，搜出私盐若干……”
“他是不可能贩私盐的！”李老爷子用拐棍重重捶着地砖道：“我们李家是什么样的人家？岂会干那种下三滥的事儿。”
“下官也是不信的。”蒋县丞点头笑道：“所以令牢头优待员外，等知县大人回来，我也会为员外说情的。”
蒋县丞说得热情，李老爷子却不喜反怒道：“何必这么麻烦，二老爷下令放人不就结了。”
“对不住老封君，本官没这个权力，”蒋县丞两手一摊道：“按朝廷规定，上司暂离不超过三个月，署事者不能擅决刑狱。大老爷两个月就回转，所以下官无权放人。”
“别跟我说这些虚头巴脑的！你要是想放人，肯定有办法！”李老爷子像一头愤怒的老狮子，朝蒋县丞咆哮道：“老夫就问你一句话，放还是不放！”
蒋县丞被喷了一脸唾沫星子，好在他还有些唾面自干的修养。在李老爷子的逼视下，他轻吁口气道：“老封君，你打算和大老爷不死不休么？”
“呃……”李老爷子闻言气焰一窒，半晌方叹口气道：“把富阳折腾个稀巴烂，他魏源可以换个地方做官，残局还得我们收拾。”
蒋县丞听了心中冷笑，都这时候了，还不忘给自己脸上贴金。面上却一脸笑容道：“老爷子果然深明大义，下官也会帮着劝劝大老爷，咱们官绅捐弃前嫌，以和为贵！还富阳一片安宁。”
“正是此理。”李老爷子颔首道：“这下可以我儿出来了吧？”
“唉，老封君，怎么也得先让大老爷消气吧……”蒋县丞压低声音道：“说实在的，员外这一代，不如老爷子们多矣。他们干的那些事儿，实在太缺德了。大老爷整治他们一下，也是情理之中的。”
“他们干了什么？”李老爷子开始装傻充愣。
“老爷子还不知道？”蒋县丞便将大户们为了制造富阳缺粮局面，买通盐运司，将富阳百姓的救命粮，扣在浒墅关之事，原原本本讲给他听。
李老爷子先来一句，“此事听来颇为荒谬。”顿一下道：“若是真的，那杨简这厮罪该万死！”再顿一下，又道：“但我儿绝对没有参与其中。”
“我也相信是这样，可李员外深夜运粮出境，就难以自证了。”蒋县丞叹气道。
“这也是老夫此来的第二件事，”李老爷子道：“之前各县缺粮，禁止粮食外运，倒也情有可原。但现在本县已经不缺粮了，我们应该有权处置自己的粮食了吧。”
“有道理，”蒋县丞点头道：“下官会写信给大老爷，请示一下，看看是不是取消禁令。”
“你……”李老爷子见他又打太极，气不打一处来道：“不用什么都请示吧！”
“兹事体大。”蒋县丞道，“不用再劳烦老爷子往衙门跑了，一有消息，下官就让人去报信。”
不管李老爷子如何发飙，蒋县丞都客客气气，恭恭敬敬，在疾风暴雨下巍然不动。直到老爷子体力不支，说不出话来，他才将老人家扶出衙厅，送到轿子上。
看着轿子终于离开县丞衙，蒋县丞终于松了口气。魏知县出去躲清静，却让他应付这些老不死，实在是太折磨人了。
不过蒋县丞甘之如饴，因为眼下大局已定，魏知县将成为这次救灾的大赢家。自己这个县丞，虽然没有什么大功劳，但也算兢兢业业、没有差错，事后论功行赏，升个知县是没问题的。
老爷子们在蒋县丞这里碰了软钉子，又找不到魏知县，一气之下，竟结伴到杭州去告状。哪料到迎接他们的，是虞知府的一顿夹枪夹棒。这帮老头子真是老糊涂，也不想想魏知县是替谁在养活灾民。正因为富阳县起了模范带头作用，其余各县才不好做得太过分，虞知府才能全力修筑海塘，不至于为救灾之事焦头烂额。虞知府对魏知县有多感激，就对这些和他作对的大户有多反感。一些话魏知县不敢说，虞知府这个正四品知府却没有顾忌。
他对这些老头子道：“尔等深受国恩，不思报效，反而于大灾之年囤积居奇，意在趁机掠夺民田。为了制造缺粮局面，尔等竟买通盐运司，将官府所买之粮扣在浒墅关，逼迫县官签订城下之盟！此等行径，与国贼何异？”
“这是污蔑，一派污蔑！”老头子们自然不肯承认：“我们不过是家境殷实，看着饥荒将至，才变卖家产买下些粮食，一来为了养活族人，二来也可赈济百姓。怎么能说是囤积居奇呢？至于买通盐运司之事，更是无稽之谈，我们一辈子没出过杭州，谁认识苏州那边的人，太爷说我们勾结，请拿出证据来，否则我们就到藩台衙门说理去！”
“不用去藩台衙门，咱们直接去京师就行！”虞知府的声调严厉无比：“当今永乐陛下爱民如子、嫉恶如仇，若知道此事，必然派锦衣卫严查，到时候孰是孰非，必可水落石出！”
“……”老头子们登时没了气焰，是啊，人家四品知府，已经有直奏之权了，真要是把他惹火了，一本捅到朝廷去，那麻烦可就大了。老头子们只好硬着头皮道：“如今富阳有湖广之粮了，我们手里的粮食就多余了，县里却不许运到各县去，这不是见死不救么？”
“当初，别的县不许往富阳卖粮的时候，本府没有说话。”虞知府却淡淡道：“如今富阳县不许往别的县卖粮，本府自然也无话可说。”顿一下道：“何况省里已经委员往湖广去买粮，各县的压力一下小了很多，总能周济过来……”
“……”老头子们彻底无语，他们终于也尝到了官官相护的滋味，垂头丧气从知府衙门出来，他们甚至没勇气再去藩台衙门告状，因为极可能又是一番自取其辱。
回去富阳的船上，老头子们都很沮丧，他们终于明白自己已经人心尽失，败局已定，再无翻盘的可能……
“要不，老哥写信给李参议和李寺丞，让他们想想办法？”王老爷子小声道。
“你怎么不写信给你儿子？”李老爷子瞪他一眼。
“我儿子官儿太小，说话不顶事儿。”王老爷子小意道。
“我儿子对付个魏源自然没问题，”李老爷子倒驴不倒架，闷声道：“但你没听虞知府说，闹大了他会告御状，到时候如何收场？”
“是啊，是啊。”众老爷子纷纷附和道：“不就是担心这事儿么？”
“那么说，和解？”于老爷子闷声道。
“嗯，和解。”老爷子们对这个词很满意，他们本来想说‘投降’的。
“但魏知县去湖广了，找不到他怎么和解？”杨老爷子道。
“不用非得见到他才能和解。”于老爷子道：“能让王贤点头，也是一样的。”
“不错。”李老爷子深表赞同道：“咱们就是太忽视这小子，没把他拉到咱们这边，才导致今天这个局面。”
“是啊，本来他是土生土长的富阳人，应该跟咱们一起对付县令的。”王老爷子道：“却让他一心一意帮着魏知县和咱们作对，实在是不应该。”
“他为什么会这样呢？”于老爷子奇怪道：“我们又没得罪过他。”
“我们没得罪过，但我们的孙子得罪过。”王老爷子道：“年初，我听说王贤夺魁上元诗会，觉着甚是奇怪。记得我那不成器的孙子，当晚也在西湖，便问他当时是什么情形，谁知那小子支支吾吾，闪烁其词。在我追问之下，他才说了实话，原来他们一帮子同窗，曾在那天晚上作弄过王贤！”
接着，便将那晚的情形，大概讲给众人听，诸位老爷子闻言大怒：“刁月娥这个贱人！引着小畜生们不学好，真是该死！”
把责任全推给可怜的刁小姐，老爷子们心情好多了，李老爷子道：“解铃还须系铃人。既然是小兔崽子们惹的祸，让他们去跟王典史道歉，让王典史出气！”
“这不合适吧，怎么也是秀才相公……”杨老爷子小声道。
“他们老子爹都被关起来了，当儿子的还顾得上那许多？”于老爷子的孙子，已经去了山东，因此说话格外有力，“古人有割股救父，也不要他们割股，难道连点脸面都不肯放下么！”
“也是。”众老爷子觉着有理，便定下此事。
富阳县学里，秀才公们一起打了个寒噤……
第一百二十四章王四爷
大老爷去湖广买粮，大户们都歇了菜，老百姓忙着养蚕，衙门里清清静静。对忙了一个春天的富阳县官差们来说，这个四月不要太惬意。
但王贤除外……
因为知县不在，主簿停职，县里的大事小情，便都落在蒋县丞和他这个署理典史身上。蒋县丞要在衙门坐镇、主管行政，至于治安刑狱这些棘手的破事儿，统统都归王贤管。
没办法，谁让他现在是典史。典史和典吏虽然只差一横，但一个是官，一个是吏，完全两码事。
虽然典史只是个不入流的杂职官，但你要是因此瞧不起，就大错特错了。因为这是全县最强力的一个官职了——典史掌司奸盗、察狱囚、典录簿，一县的保人、线人、公人都归他管！
所谓保人，就是乡下的里长、甲首，城厢的坊长、街正。此外，水上渔户还有澳主，山里采矿的有矿主，养蜂的有棚长、采茶的有寮长……在太祖皇帝的设计中，他的国家就是一个组织严密、各司其职的准军事化集体。尽管到了如今永乐皇帝当国，