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睡梦中，阿鲁台突然感到地面震动，一下子就清醒过来，稍微一听动静，便马上咆哮起来道：“明军到了，快跑！”话音未落，老太师便翻身上马，沿着昨晚就规划好的路线，疾驰而去！
阿布只安等人毕竟都是惊弓之鸟，听到喊声就都醒过来，赶紧纷纷上马，追着老太师而去。
片刻之后，鞑靼人已经逃得一干二净……
而这时，明军的前锋果然出现了。
“禀报将军！”斥候迅速的探查一圈，回禀前锋将军许怀庆道：“鞑靼人已经逃走！”
许怀庆黑着脸翻身下马，在鞑靼人的营地里寻索起来，只见满地都是新鲜的马粪，显然片刻之前，鞑靼人还在此宿营。
“我日他大爷的，怎么跑的比兔子还快？”斥候队长这个郁闷，他的部下全是锦衣卫的高手，完美地狙击了鞑靼人的斥候，可以确定没有任何鞑靼斥候能逃回去报信。本以为可以来一场漂亮的突袭，谁知还是让鞑靼人跑掉了……
“追！”许怀庆狠狠啐一口，翻身上马，带着部下朝鞑靼人逃走的方向追了上去。
第一千二百一十九章金牌
追击战没有多少花头，就是紧追不舍，要么追上对方，要么把对方逼到崩溃。所以王贤下定决心之后，便命许怀庆率一万轻骑，渡过塔布河，追击阿布只安的军队。
他则率领中军紧随其后，差不多天亮时分，也出现在昨夜鞑靼军宿营的地方。
这时，许怀庆已经派人向他禀报了一个时辰前的情形，王贤和柳升骑在马上，看着一片狼藉的营地，感到有些不可思议。柳升啧啧称奇道：“都说那阿布只安是个莽夫，想不到望风而逃的本事也很是了得。”
被捆在马背上随军而行的失涅干却嗤之以鼻道：“单凭那蠢货，也想逃过王师的追击？肯定是和老狐狸汇合了！”
“哦？”柳升微微吃惊，虽然失涅干这话无凭无据，但他却直觉应该就是真相。“这样的话，还真有些棘手。”有阿鲁台带的逃兵，和没有阿鲁台带的逃兵，绝对是两个概念。
“不管怎样，追下去就是了。”王贤谈不上有多沮丧，他早做好了艰苦追击的准备。鞑靼人狡猾如狐，塔布河那样的大胜，不可能一而再再而三。“狐狸再狡猾，也逃不过好猎手，坚持追下去，一定能抓住他们！”
接下来数日，鞑靼人狂奔不止，明军穷追不舍，但就是抓不住鞑靼人的主力。
阿鲁台逃跑的花样实在太多，他能掩藏起大军的踪迹，用诱饵部队制造假象，诱使明军误入歧途。他还能利用路线的变化，带着明军兜圈子，把他们引进沼泽密布的草原深处，然后突然甩掉明军，逃之夭夭。
但王贤和莫问也不是吃素的，被阿鲁台耍了几次，就渐渐摸出了门道，他们命许怀庆不惜马力，全力与鞑靼人纠缠……这种漫长的逃跑和追击过程中，分配人马的体力是一门大学问。无论哪一方，都要合理安排每日行军和休息的时间，以保证来日可以继续高强度行军。谁敢不惜体力，图一时痛快，保准受到十倍的惩罚。
王贤却反其道而行之，让许怀庆的前锋军不顾一切追击，一下子就逼得鞑靼人不得不疲于奔命，累得险些吐血。阿鲁台不得不再次制造假象，想要引诱明军跑偏，许怀庆果然中计，前锋军被上千鞑靼人牵着鼻子越走越远。
阿鲁台见明军上当，终于可以让疲惫的军队停下来松口气，谁知半夜里，一直老老实实跟在前军之后的明军主力，却突然杀到阿鲁台面前！阿鲁台这才猛然醒悟，王贤是故意让自己和他的前锋军疲于纠缠，满脑子都是如何甩掉许怀庆这跗骨之蛆，自然就会忽视真正致命的明军主力。
尽管阿鲁台再次凭借他超人的洞察力，带走了大半军队，还是有四五千鞑靼人被明军永远地留了下来……
这一仗虽然没有取得多辉煌的战果啊，但却打破了阿鲁台‘不可追上’的神话，让十几天来一直满腹憋火的明军将士，痛痛快快出了一口气。对是否能追上阿鲁台，也终于有了信心。
就在王贤准备命将士继续追击之时，一个不速之客追了上来。
“元帅，朝廷由天使前来传旨。”一名斥候军官飞奔而来。
王贤和柳升对视一眼，均感十分意外。一来，大军如今深入草原，与内地几乎断绝联系，朝廷的钦差却能找到他们。二来，就算要联系，只需要有信使递送旨意便可，根本没必要出动钦差。
“来者不善啊。”柳升咧嘴一笑，总让人感觉有些幸灾乐祸。
“确实，善者不来。”王贤罕见地没有反驳柳升，挥手让人将那钦差带过来。
不一会，一名风尘仆仆的太监，被人扶着来到王贤面前。这厮一路上显然吃尽了苦头，那一身代表高级宦官的大红蟒衣，已经变成了黄绿色，一张脸上更是风霜满面，看不清本来的模样。更惨的是他那两条腿，因为连日骑马，内侧皮肉磨破，又得不到休养，已经化脓流黄水了……
“咱家内官监副总管周安，拜见公爷侯爷。”那太监忍着痛，向王贤和柳升行礼。
听对方自报门户，王贤和柳升才知道对方是宫中排名前三的大太监周安，柳升嘿嘿笑道：“我说老周，你怎么弄成这副鬼样子。”
王贤却淡淡道：“免了吧。公公一路辛苦，不知皇上有何旨意？”
周安吃力地从背后取下一个竹筒，扯开封口的火漆，倒出一卷黄绫把在手上，对王贤等人道：“请公爷领旨！”
柳升一个劲用眼神示意王贤，就差直接喊出来‘站着接旨’了。王贤却不理睬他，规规矩矩跪地接旨道：“臣王贤接旨，恭请圣安。”
“圣躬安。”周安替皇帝应一声，然后便拖长声调念起来：“上谕，览卿奏，欣闻王师于塔布河畔大破鞑虏，卿欲乘时破灭渠魁。备见忠义之气，通于神明，却敌兴邦，唯卿是赖。然则虏酋阿鲁台奸谋诡计尚有包藏、部众铁骑尤有数万。兵法云，穷寇莫追。孤军深入草原，实乃兵家大忌，望卿切不可贪功冒进，宜早日班师，封功受赏，以解官民相望之苦，朕当为爱卿亲解战袍，共享太平盛世。遣此亲札，想宜体悉。望于见诏之日，即起兵还朝，切记，切记，钦此。”
周安的声音，在太监里算是抑扬顿挫的了，他不慢不紧地念着诏书上的内容，竟也煞是好听。然则柳升等人却一个个七情上面、火冒三丈，看上去随时都可能忍不住，把那圣旨和周安一同撕个粉碎……
王贤的面色渐渐地沉了下来，胸中同样怒火升腾，他实在没想到，京城方面居然忌惮自己道这种程度，居然宁肯放弃这个消灭阿鲁台，还北方几十年安宁的天赐良机，也要召自己班师还朝！风遗尘整理校对。
难道之前自己的妥协退让，全都退到狗身上了？！难道皇帝不干涉作战的承诺，也全都让狗吃了不成？！他真想剖开那帮人的胸腔看看，他们的心眼到底是怎么长的？！
不知不觉诏书念完，王贤还沉浸在愤怒中不可自拔，根本不按套路接旨。
这下周安就尴尬了……环视着周围柳升等人一个个要吃人的样子，尤其是王贤那铁青的脸色，他吓得两股战战、一脑门子冷汗，哪里还有一点传旨钦差的威仪？他被人扶着站在那里，犹豫了好一会，只好硬着头皮，怯生生道：“公爷请接旨吧。”
谁料王贤眉头紧锁，置若罔闻，依然不肯接旨。
周安心中暗暗叫苦，他是被下了死命令，一定要把旨意送到王贤手里。见王贤不肯接旨，他只好支撑着上前，将旨意递到王贤面前。你不肯接，我递给你总成了吧……
就在双方相持不下之时，柳升怒气冲冲上前来，一把夺过周安手中的圣旨，废纸一般攥在手里，双目圆瞪着周安，愤愤地质问道：“这到底是谁的主意，我军全胜在即，此时班师岂不是前功尽弃。若让阿鲁台这个老狐狸逃了回去，大明北境岂得安宁？！”
周安冷不防被夺去圣旨，登时愈加手足无措，但他该说的话还是得说，只能迎着安远侯要吃人的目光，带着哭腔道：“老奴只是个带话的。既然侯爷已经替公爷接旨，还请公爷和侯爷准备准备，与咱家一起班师回朝吧！”
“呸！我接个屁旨！”柳升却把那黄绫丢到地上，使劲踩了几脚，然后拔出宝剑，就要宰了周安！“老子杀了你这个阉奴再说，看看你还怎么跟老子班师回朝！”
周安吓得一屁股坐在地上，尖叫起来道：“杀钦差，杀钦差可是造反啊侯爷，你想要被诛九族吗？！”这厮纵然吓得魂不附体，依然忘不了自己的身份。可见，朱高炽和杨士奇派此人前来，却也有几分识人之明。
“老子就杀了！”柳升狞笑一声，一剑劈向周安的脑袋。
“住手！”王贤终于出声了，他一开口，护卫在一旁的心严和尚便禅杖一挑，磕飞了柳升已经砍到周安脖子的宝剑。
“哼！”柳升恼火地别过头去。这厮总想着办法让王贤下定决心，已经快要走火入魔。
周安烂泥似的瘫在地上，众人突然闻到一阵骚味，原来这厮吓尿了裤子。
王贤撑着双腿，缓缓站起身来，拍了拍膝盖上的草叶和泥土，看也不看那周安道：“周总管远道而来，一路上吃尽了苦头，还请下去休息。至于军事自有我等安排，无需总管费心。”
王贤说完，马上便有侍卫架起周安出去，至于周安带来的那些随从护卫，早就吓得筛糠一般缩成一团，哪个还敢解救自家公公。
就这样了，周安还想回头再说点什么，却看到周围的将士各个怒目圆睁地瞪着自己，一个个紧攥着剑柄，恨不得要把自己剁碎的样子，这位一条筋的周公公，终究将快到嘴边的话，深深地咽了回去。
第一千二百二十章绿洲
等到周安的背影消失不见，柳升弯腰捡起已经黑乎乎的黄绫，走到王贤面前晃一晃道：“这恐怕是那杨士奇的主意吧，我看这周安不仅是个带话的，还想给咱们当监军呢！”
此时王贤才伸手拿过那圣旨，摊开后扫了一眼，负手站在那里，若有所思。
“怎么公爷要遂了他们的意不成？”柳升咆哮起来道：“俺虽然早就劝公爷回师，但绝对不能就这么回去！”
“是啊，元帅！正所谓，将在外君命有所不受。战场上的情况瞬息万变，岂容远在数千里之外的那些人指手画脚！”周遭众将也义愤填膺地嚷嚷起来。
王贤抬起头来看着柳升，像是在自言自语，又像对柳升反问道：“将在外君命有所不受。恐怕下一次来的会是金牌呢……”
“管它是什么！”柳升自然知道王贤所指为何，愤愤道：“这里是草原深处，公爷又不是岳武穆。来多少道金牌也休想遂了他们的愿！”
王贤若有所思地点点头，下令道：“让人写一篇陈情表，请周公公带回京城去。”
众将闻言一阵欢呼，主帅显然是要抗命了！
柳升也咧着大嘴笑起来，还没合拢嘴，就听王贤严厉道：“不准动他！”
“嘿嘿……”柳升知道王贤又在敲打自己，可敲打的力度越来越弱，让柳升十分得意，笑道：“不如一不做二不休，就当世上没有这个人……”
“要是姓周的不管什么原因死了，你就给他抵命吧！”王贤突然把脸一沉，冷声警告道。
“遵命……”柳升吓出一身冷汗，心说这家伙还真是喜怒无常……
数日之后，快马回报京城，王贤所率明军并未班师，而是追着阿鲁台的踪迹而去。
跟着消息一起回来的还有一封王贤命人捉刀的陈情表，上书不能班师的数个理由，朱高炽看后咳嗽连连，病情似是加重了许多，又急召杨士奇入宫。
“自寻死路，自寻死路！”杨士奇在进宫的路上就已知晓王贤并未班师，他喜忧参半，心中却暗道：‘这下神仙也救不得他了！’也不知老首辅又有什么谋划。
“没想到镇国公竟不愿退兵，还给朕上了一道陈情表，把朕反驳了一通。”朱高炽气得够呛，命人将陈情表递到杨士奇面前：“更可气的是，他竟然托词军务繁忙，让手下的文人捉刀代笔，难道他不会写字吗？”
这世上的上位者总是这样，挖坑害别人的时候丝毫不觉，别人一旦不按照他的意思往坑里跳，登时就火冒三丈，认为对方不忠不孝！是挨千刀万剐的乱臣贼子！似乎只有君让臣死，臣不得不死，而且不得有怨言，才是值得表彰的好臣子。
杨士奇双手接过陈情表，并未打开来看，而是沉声道：“这陈情表不看也罢，不过是些虚词妄言，皇上不必当真。”
“当不当真，朕和他意见相左之事，也已大白天下。”朱高炽叹息一声，咳嗽连连道：“这可如何是好，如何是好啊……”要是料到这样的后果，洪熙皇帝一定不会给王贤下这道旨意，就算是要下，也绝不会用明旨。
臣子公然抗命，如果皇帝无可�