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“拿过来看看！”王贤一把把盘子夺过来，果然看到盘中黑色的土壤里，窜出了七八对嫩绿色的小芽，不由欣喜道：“我说什么来着，这个法子肯定能成！”说着拉过顾小怜的手，让她抚摸一下那些嫩芽，开心道：“回头咱们就能吃上自己种的黄瓜了！”
顾小怜小心地抚摸着娇嫩的幼芽，脸上终于不那么红了……
见大人成功地化解了尴尬，戴华凑上来问道：“大人，也不知道外头怎么样了。”
“你都问了我一百遍了。”王贤没好气道：“我又没长翅膀，哪知道外头怎么样了！”说着他气不打一处来道：“不是让你安排好秘密接头吗？怎么就一点消息都传递不进来！”
“东厂这次查得实在太严了……”见自己一张嘴，又成了大人的出气筒，戴华忙小心道：“外头的弟兄们正在想办法……”
“哼……”王贤哼一声道：“指望破鞋扎烂了脚……”
“哎……”戴华心说，我怎么就成了破鞋，不由苦笑道：“当属下没问。”
“问了就是问了，当没问就能没问吗？”王贤发作完了，这才沉声道：“皇帝应该已经醒了……”
“是吗？”戴华有些吃惊地看着王贤。
“如果皇帝已经死了，或者还昏迷着，咱们的日子不会这么太平。”王贤淡淡道：“肯定会有客人上门。但现在没有客人上门，就说明局面没有恶化，不管皇帝恢复了多少意识，但肯定是醒了，才没人敢轻举妄动……”
“原来如此。”戴华咋舌道：“想不到皇帝老儿的命这么硬，这样都能活过来！”说着不无遗憾道：“那胡道士怎么就不把药下重点，让皇帝直接归西了多利索！”
“你是不是被关傻了？”王贤瞪戴华一眼道：“那样气死皇帝的罪名，可就要落到老子头上了！”
“也是……”戴华不好意思地挠着脑袋道：“整天在这小院子里憋着，确实有些傻了。”
王贤倒也不好意思再说戴华什么，他被关了这些天，明显感觉火气大了不少，除了对顾小怜一如既往的温柔，对其余人说话都像吃了炸药一样。
“外面的局面，应该已经控制住了吧……”虽然被王贤训得满头包，戴华还是继续问道。
“应该没有恶化，不然咱们还能安稳住在这里，早就换到诏狱去了。”王贤收敛一下火气，吐出一口浊气道：“吴为他们，应该已经在准备下一步行动了吧。”
“一定的。”戴华点点头，“吴大人又没有被关傻，肯定误不了事……”
说出这有些傻气的一句，戴华心说要糟，这不找着挨骂么？
但王贤只瞥了他一眼，忍住了没骂。让戴华好是庆幸。
王贤所料没差，朱棣苏醒之后，所下的四道旨意，可谓对症下药。先是沧州的蒙古骑兵接到旨意后，马上乖乖交出了河关，然后迅速转移到天津大沽口上船，回了关外。
关外的朵颜部见大明送回了自己的部族，也马上就收兵，几个蒙古王公还装模作样地上表请罪，恭祝皇帝万寿无疆。
二月底，山东方面的局势也明朗了。柳升返回了济南，接替张辅重掌帅印，被摆了一道的英国公，尽管依然保持着国公的优雅气度，但交出帅印后，当日就出了济南，返回北京城。显然一刻都不想在这让自己颜面扫地的伤心处停留。
柳升回到山东，很快重整了军队，挥军济宁。几次交战后，击退了白莲教，救出了被围困的郑和军队和太子殿下，彻底解除了大运河的危机。
不过白莲教也不是一无所获，他们趁机夺取了青州城，重新打通了和胶东的联系，便果断放弃了乐安州，全员退回到青州，背靠着胶州大本营，再无随时被扼杀在外的危机了……而且被朝廷赦免后，佛母也公开露面，约束军队，号召教徒安心生产，争取早日恢复胶东的生机。
魏源、储延等人也在鲁北鲁西南一带打击豪强，将因为战乱无主的荒地重分给农民，提供种子耕牛，大力发展劝农劝桑。
老百姓才不管谁当皇帝，只要能给他们带来安宁，让他们有地种，有饭吃，他们就拥护。随着春耕开始，山东境内彻底熄灭了战火，取而代之的是一副热火朝天的劳动景象。
第一千零九十八章时不我待
朱棣的四道旨意，很快便扭转了混乱的局面。
二月底，太子抵达南京。稍早些时候，太孙也从河套返回了宣府，他第一时间就上书皇帝，解释自己被阿鲁台追杀半月，幸得博尔济吉特部接应，才逃得一条性命。但上书之后，等了一个月，也不见有旨意传来，太孙知道回京无望，只好继续踏上漫漫巡边路……
毫无疑问，朱瞻基的心情无比灰暗，之前遇袭，他真的不是在配合王贤，而是确确实实遭遇了阿鲁台部的伏击——唯一隐瞒的是，当时他并不是在巡边，而是为了排解被皇帝遣出京城的郁卒，带了百十名护卫到草原上打猎！
谁知怎么就那么寸，竟然遭遇了阿鲁台的儿子失涅干……这几年随着皇帝衰老，对蒙古各部的打击也没有那么频繁，阿鲁台又贼心复燃，开始偷偷派儿子率领数千骑兵，掠夺边境的村镇。
也不知从哪里得来的消息，失涅干竟得知大明太孙只带了一点人马，在草原深处打猎。若是能俘虏朱瞻基，可比掠夺几百个村镇还要划算。
当大队的蒙古骑兵出现在太孙殿下的视线中，朱瞻基反应还算迅速，立即率众逃跑，才算没有被当场抓获。但是对方人多势众，阻断了返回宣府的通道，朱瞻基只能狼狈地逃往草原深处，半个月里东躲西藏，都没法甩掉追兵。直到遇到了前来救援的博尔济吉特部……
被博尔济吉特部护送回到宣府，太孙才知道自己离开这段时间，发生了这么多事情……更糟糕的是，皇帝怀疑他配合王贤逼宫，让太孙殿下有口莫辩。毕竟，实在是太巧合了……就连太孙殿下也不相信是巧合，他怀疑有人从中捣鬼，利用自己来实现自保。
只是此刻不是查证的时机，太孙殿下只能收起满腹的疑问，继续西去，距离京城越来越远……
朱瞻基并不知道，他与皇帝的联系，已经被赵王完全切断。他给皇帝的上书，朱棣根本没有看到，朱棣甚至不知道他已经脱险……
西苑，寝宫。
朱棣被金院判从鬼门关拉回来，但半边身子彻底中风瘫痪，一个月来一直躺在床上，脑袋也一阵清醒一阵糊涂，所下的旨意也时常自相矛盾。比如今天还说，要提拔某个官员，明日却又要让人把同一个官员投入诏狱。这种情况下，赵王便当仁不让地成为皇帝的代言人，他有选择地传达皇帝的旨意，按照自己的心意，解释皇帝那些含混不清的话语，轻而易举地就掌握了之前谁都无法染指的至高权力！
如果不是郑和寸步不离守在皇帝身边，赵王甚至可以决定朱棣的生死……
对此，三位大学士忧心忡忡，但赵王以皇帝正在养病，不宜再操劳国事为由，不许他们觐见，他们递上的奏章也被淹没，根本送不到皇帝眼前。三人只好求助于王贵妃，这日在皇帝寝宫外苦等了两个时辰，终于等到了王贵妃的车驾从里头出来。
“娘娘请留步。”金幼孜忙出声引起王贵妃的注意。
王贵妃正心不在焉坐在车里，听到有人叫自己，挑开车帘一看，轻声说道：“原来是三位大学士，不知有何贵干？”她知道皇帝素来倚重三人，便吩咐太监落轿。
“多谢娘娘拨冗。”金幼孜恭声说道：“我等有事关社稷的要事相求。”杨士奇和杨荣也躬身施礼。
“请讲。”王贵妃点点头，她虽然身为贵妃，但朱棣一直不肯将她扶正，在王公大臣的眼中并没有多少地位。此刻见三位大学士如此毕恭毕敬，让王贵妃的虚荣心得到不少满足。甚至都忘了说‘能办到的尽量办，办不到的也无可奈何’之类的套话。
“请娘娘恩准我等面圣。”杨士奇沉声说道。
“这……”王贵妃为难道：“皇上病着呢，有什么事不能缓一缓……”
“娘娘！”金幼孜忍不住粗声道：“皇上醒来已经经月，难道从来没有提过要见我们吗？”
“这……”王贵妃的表情愈加为难，吞吞吐吐，闪闪烁烁。
“娘娘。”杨荣沉声劝道：“臣等身为皇上机辅，本当晨昏面圣，上传下达，这样保证皇上对国政的掌控，防止神器不被野心家觊觎。这是皇上亲自定下的铁则，绝对不能被破坏，一旦破坏，就有窃国的危险啊！”
“不是有赵王替你们上传下达吗？”王贵妃小声说道。
“赵王不是太子，亦非太孙，如今太子太孙皆不在京中，皇上又不见大臣，朝野上下早就人心动摇，风言风语，不忍猝闻啊！”杨士奇叹了口气道。
“他们说什么？”王贵妃脸色发白地问道。
“说，皇上这一病，可能凶多吉少；说，赵王故意阻断皇上与朝臣的联系，有挟天子令诸侯的野心；说，太子和太孙无法回京，都是赵王在从中作梗……”杨荣缓缓说道。
“啊！”王贵妃被吓得面如土色，颤声道：“这么严重？”
“是。长此以往，流言将变成祸乱天下的根源。”杨荣沉声道：“但要消除流言也很简单，只要皇上接见臣等，让天下人知道圣躬无忧，自可正本清源！”
“其实，也不能都怪赵王……”王贵妃咬着嘴唇，下了很大决心才小声道：“是皇上嫌自个儿不雅观，不愿意见大臣……”
“我等自然绝对不会泄露面圣的细节。”杨荣三人赶忙给王贵妃打消疑虑道：“而且也不需要贵妃娘娘劝说皇上什么，只消跟皇上说清楚外界的流言，皇上自有决断！”
“这样啊……”王贵妃心安不少，点点头道：“本宫会找机会跟皇上说说的……”
“请娘娘务必尽快！”金幼孜抓着轿杆，沉声说道。
“本宫知道了……”王贵妃点点头，见三人依然定定望着自己，知道自己不给个准确的答复，他们是不会罢休的。只好叹了口气道：“三天之内，本宫就会找机会跟皇上说。”
三人这才躬身施礼道：“大明的江山社稷，全都系于娘娘一身，娘娘玉成此事，便是社稷之功，必将名垂青史啊！”
“哎……”王贵妃听得心头一热，点头道：“你们等本宫的好消息吧。”说完放下了轿帘。
“臣等恭送娘娘。”三位大学士让到一旁，目送王贵妃远去。
待王贵妃的轿子走远，杨荣突然问道：“指望这妇人，能不能济事？”
“应该可以吧，只是跟皇上提个醒而已。”金幼孜道：“何况王贵妃也不是蠢笨之人，我看她对那‘贤妃’之名挺感兴趣……”
“就怕她不算太蠢，也不算太精明。”杨士奇叹了口气道：“算了，等上三天再说吧。”
“也只能如此了。”两位大学士点点头，便一左一右伴着杨士奇回去内阁。
西苑寝宫，这些天赵王一直在皇帝床前，不分昼夜地侍奉。一直到夜里，伺候皇帝吃了药睡去，才退到外殿，在小太监的侍奉下梳洗宽衣，然后在一张两尺宽的小床上坐下，轻轻捶着自己的肩头，舒缓着一天的劳累。
虽然本身武功不弱，但毕竟养尊处优，这般辛劳之下，赵王殿下还是吃不消。而且既然要做样子，自然不能把自己王府里那些貌美如花、温柔体贴的暖床太监带进宫来侍奉。腰酸背痛时只能亲力亲为了。
胡乱按了按，正准备在小床上睡下，杨太监蹑手蹑脚进来，在赵王耳边说了几句。
赵王登时就睡意全消，一下子坐起来，面沉似水道：“他们想干什么？”
“据给王贵妃抬轿子的小太监说，他们想让贵妃娘娘做说客，帮他们见到皇上。”杨太监说道。
“王贵妃答应了吗？”赵王仰起头来，看着屋顶的雕梁画栋，眼中杀机迸现。
“答应了。”杨太监很肯定道。
“……”赵王盘算良久，最终还是放弃了铤而走险的念头，那样实在太得不偿失。他看看杨太监，低声问道：“他们……许了王贵妃什么好处？”
“好像没什么好处。”杨太监想一想道：“只说这个事儿办成了，她就能名垂青史，成为后人口中的贤妃。”
“呵呵，还真不愧是读书人的领袖呢。”赵王听了，一下子就松弛下去，慵懒地歪在床上道：“以为别人也会像他们一样，稀罕那些虚无缥缈的玩意儿吗？”
“是……”杨太监应一声，想等着赵王发表高见。等来等去，也没听见他再出声，大着胆子一看，原来赵王殿下已经睡着了……
借着灯光，杨太监头一次仔细端详赵王的面容，冠玉一般的肤色，线条优雅的脸型，五官摆得恰到好处，鼻子嘴巴眉毛堪称完美，都像极了已故的徐皇后。只是那双狭长的眼睛，哪怕是闭着，都让人感觉到危险的气息，和他柔和俊美的外表颇不相称。
杨太监再仔细一看，发现赵王的眼角，已经有淡淡的鱼尾纹，鼻翼边沿也