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如今十几年过去了，这座位于孝陵东侧的懿文太子陵寝的地上部分，已经被拆得只剩下陵门、院墙、享殿，几座孤零零的建筑，而且明显被火烧过，寒酸破败的程度，与西侧长眠着太祖皇帝的宏伟孝陵形成了鲜明的对比。
大明皇陵共有五千护陵军，他们日夜守卫着长眠在这里的太祖皇帝和他的帝妃，当然还有懿文太子朱标。在守卫逝者安息的同时，他们还肩负着监视活人的任务——懿文太子的第二任太子妃，建文朝的吕太后，就居住在懿文陵中。原先跟吕太后一起来的，除了她的幼子朱允熙，还有十几个宫女太监。朱棣也没有太为难他们，至少日常衣食还是按时供应的。而且懿文陵的建筑完好，这十几二十号人的生活还是很闲适的……
但是永乐三年的一场蹊跷的大火，把懿文陵几乎烧成了白地，除了享殿的主殿还大体完好，其余的建筑都尽数被焚毁。更悲惨的是，在这场火灾中朱允熙与九个太监宫女被活活烧死……
火灾之后，幼子身亡，吕太后万念俱灰，了无生趣，身体也彻底垮了。而且她也好像彻底被遗忘了，朝廷供给越来越少，到最后甚至到了不能糊口御寒的地步。那些伺候她的宫女太监私下里都说，那场火灾肯定不是意外，而是当今皇帝故意派人放的，想把吕太后母子烧死的。他们觉着再在吕太后身边待下去，肯定是死路一条，便偷了吕太后的珠宝首饰纷纷逃走，几年过去了，她的身边只剩下一个白发苍苍的老太监，除此之外，再无他人。
也幸亏这个老太监的细心照料，吕太后的身体才渐渐复原。只是身上的病能复原，心理的创伤却难以抚平，她日夜思念着自己儿子和孙子，天天在丈夫灵前以泪洗面，天长日久，一双眼睛竟然瞎了。
这天过午时分，老太太躺在挂满蜘蛛罗网的享殿中的一张破床上，身上盖着一床破棉被，正在那里不停地咳嗽。进了九月，天气转凉，夜里秋风透过残破的享殿吹进来，冻得她浑身发抖。吕太后本来身子就弱，结果前几天便病倒了。老太监只好去上山采药给她治病，这会儿留她孤零零一个人躺在空荡荡的破殿中。
老太太神志已经有些不清了，她一会儿看到丈夫走过来，一会儿看到长子允炆和另外三个儿子一起过来，下一刻，又看到那两岁起就被囚禁在中都的可怜孙儿朱文圭……吕太后一会儿哭、一会儿笑，含含糊糊地唤着这些亲人的名字。忽然之间听到一声杜鹃啼血般的声音：“母后！”
老太太起初还以为是错觉，也没什么太大的反应，只是喃喃道：“允炆啊，你终于来了，快把娘带走吧，我要跟你爹和你弟弟团聚，再不要把娘一个人丢在这里了……”说着呜呜哭起来道：“娘的心里好苦啊……”
哭着哭着，她突然感觉自己的手，被一双温热的手给握住了，老太太喃喃道：“你不是鬼，鬼的手怎么会是热的呢？”说着突然坐起来，顺着那双手摸上去，竟摸到一个跪在床前的男子的脸上。那男子已经哭成了泪人，双手按着老太太鸡爪似的手背，哭泣道：“母后，孩儿是允炆啊，我没死，我来看你了！”
“啊……”吕太后仔细摸着他的面庞，一张脸上一时喜一时怒：“是允炆，是我的儿子……不，你不是，我的允炆脸上怎么会有这么多皱纹……”
“母后，十四年过去了，儿臣老了，母后……也老了……”说到这，一身军袄，头戴毡帽，作皇陵卫卒打扮的建文帝，终于忍不住，抱着吕太后的双腿号啕大哭起来。
吕太后激动之后，却渐渐平静下来，一边反反复复摸着他的脸，他的头，一边用冰冷的语调道：“你到底是谁，为什么冒充我儿允炆？”
朱允炆闻言身躯一震，旋即明白母亲是被朱棣吓怕了，以为皇帝诳她呢，本来就如刀绞一般的一颗心，更是寸寸碎断，哽咽道：“母后，我不是冒充的，不信你摸摸看……”说着拿起吕太后的手，引导她摸到自己的腋下，那里有一颗黑痣，这事只有吕太后才知道，当年连他的皇后都不知道的。
“真是我的儿……”吕太后摸到那颗痣，终于确信无疑，一把搂住朱允炆，号啕大哭起来。
母子相拥放声大哭的声音，在殿外都听得清清楚楚。同样一身皇陵卫官兵打扮的常森，看到这一幕，听到这撕心裂肺的哭声，也是忍不住泪如雨下。不过他还保持着警惕，忙出声劝说道：“陛下、娘娘节哀，当心让皇陵卫的听到。”
大明皇陵的守卫分两部分，皇陵卫负责守护外围，锦衣卫负责内部监视，不过为了掩人耳目，也穿着皇陵卫的服装。
母子俩在常森的劝说下止住哭，吕太后才警觉道：“我的儿，你怎么来了，莫非让皇上抓住了？”
知道母亲口中的皇上不是自己，而是导致她家破人亡的朱棣，建文心如刀绞道：“没有，孩儿是自己偷偷来的。”
“刚才说话的是谁？”老太太早已是风声鹤唳，着紧问道。
“太后，为臣常森。”常森忙上前大礼参拜。
“原来是国舅爷。”吕太后垂泪道：“我们家倒把你们家给拖累了。”
“太后不必内疚，为臣者但知忠孝尔。”常森垂泪道：“我常家世受皇恩，无以为报，唯有肝脑涂地了……”
“常家真是太祖皇帝的大忠臣啊……”老太太感叹一声，突然脸色大变道：“你们快走，皇上派人设了套，就等我儿落网呢！”说着使劲推建文道：“快走，快走！”
“母后不要赶我……”建文帝泣道：“儿臣丢了祖父传给我的江山，害的成千上万的臣子死于非命，已是百死莫赎。今日能与母后相见，已经是上天格外开恩。即使是死，我也是葬身父母身前，那真是梦寐以求，死得其所……”
听他说到父母，吕太后才想起来，拉着他走到懿文太子的神位前。“哦，对了，快给你父亲磕头……”
……虽然眼睛看不见，吕太后对这享殿的一砖一瓦却了然于胸，准确地拉着儿子走到供桌前。
朱允炆的脸像火烧一样，不敢抬头看自己父亲的神位。其实从被偷偷带上紫金山起，他就沉浸在莫可名状的负罪感中。他实在无颜面对对自己给予厚望的祖父，更对不起自己的父亲。
身为一个皇帝，还有比丢掉江山，害得母后兄弟子女全都沦为囚徒，更无颜面对列祖列宗的么？
被母后拉着来到供桌前，朱允炆便扑通一声，长跪不起……
第七百五十一章万事俱备
最后还是吕太后把儿子拉起来的。起身时，朱允炆的帽子不慎脱落于地，被母亲摸到了他的光头，吕太后一愣道：“允炆，你这是……”
朱允炆忙把自己这些年的遭际讲给母亲：“铁函红箧，度牒剃刀，皆祖父所遗。可能祖父也意识到，孩儿会有沦落江湖的一天吧……”
吕太后听他落发为僧，在一干忠臣的保护下忍辱图存，起先还心存复国之念，但之后眼看着忠臣们为他粉身碎骨，渐渐灰心丧气，已经没有再图振作的念头，老太太本来还怀着建文能复国报仇的奢望，现在见他已经意气消沉，知道绝无可能了。便喟然叹息道：“一切都是天命，你既然已经认命，娘也不再想再勉强你什么。只要你好好活下去，待娘百年之后，也有个能给你父母兄弟烧纸拜祭的……”
朱允炆默默点头，又是泪流满面。
“按说为娘早就该死了，只是我要是一死，就彻底没有给你爹打扫享殿，上香供奉的了。所以娘一直告诉自己，能多活一天，就能多照顾你父亲的灵位一天……现在老天爷让我们母子相见，我已经心满意足……”吕太后再次把儿子的脸仔仔细细摸了个遍，好像要彻底记住他一样，待心满意足了，才恋恋不舍地收回手，狠心把他一推道：“去吧，今日你我母子缘尽，再不要来这种虎狼之地了！”
朱允炆恋恋不舍，却见母亲朝常森深深一福道：“国舅爷，哀家拜托你了，带我儿远走高飞，你们都过安生日子吧，再也不要冒险了！”
常森忙流着泪跪地领旨。建文哽咽欲绝，几欲晕厥过去。吕太后忍着万般不舍、千番伤心，催促他们赶紧离开这虎狼之地，常森再给老太后磕头，便拉着朱允炆离开大殿……
身后，老太后望着儿子的身影，哭倒在地……
常森拉着一步三回头的泪人走出大殿，突然站住脚步，身形一晃，从廊柱后拉出个瑟瑟发抖，还提着个篮子的老太监来。老太监忙磕头饶命，常森眉头一皱，就要出手灭口。
却听身后老太后叫道：“国舅手下留情，这是照顾了我十四年的老何，他信得过。”
常森也意识到，太后身边就这一个伺候人了，要是杀了这老太监，恐怕太后也活不下去了，不禁叹了口气，放开那老太监，带着建文帝离开了。
两人快步走出懿文陵，到了守卫的直庐中，常森对老神在在等在里头的庄敬道：“解药！”庄敬自然不放心他们自由行动，让两人服下了定时发作的毒药，才放他们去见吕太后。没有解药，两人最多半天就会毒发身亡，至少以建文那羸弱的身子，肯定是这样的……
“我可没带那玩意儿。”庄敬却笑道：“要是给了你们解药，你带着建文君远走高飞，我可拦不住。”见常森要发作，他忙话锋一转道：“不过将军放心，咱们一回去就给你们，耽误不了。”
“那就赶紧走吧。”常森沉声道。
“还是得等天黑。”庄敬笑道：“皇陵卫虽然懈怠，但光天化日的，咱们还是会被发现的。”
“哼！”常森见庄敬完全不听商量，便盘膝坐地，不再理会这厮。
庄敬笑笑，便转向一脸哀容的建文道：“怎么样，陛下？有何感想？”
朱允炆面色一阵纠结，竟是语塞。
“太后娘娘的处境你也看到了，身为儿子，你忍心看她这样继续下去？”庄敬假惺惺道：“还有令郎文圭，二岁就被废为建庶人，在中都圈禁着，今年应该已经十六岁了吧？你就忍心让他被囚禁一辈子？”说着笑道：“哦对了，中都那边也归我们管，你想不想再去看看令郎？”
“不必了……”朱允炆脸上的痛苦，只有心里苦痛的万分之一，最终他还是艰难地摇头道：“一家哭总好过万家哭……”
“你！”庄敬登时一阵烦躁，他带建文来见吕太后，是冒了极大风险的，一旦被人发现，纪纲肯定要吃不了兜着走。之所以冒这个险，是因为实指望他能看到母亲的惨状，重新燃起斗志！却没想到，这厮竟然彻底成了一滩糊不上墙的烂泥！
庄敬正要发作，却见常森站了起来，沉声道：“你先出去，我跟陛下谈。”
“我听听也无妨吧。”虽然两人都服了毒药，庄敬还真不放心……
“一边凉快去！”话音未落，庄夫子就感觉被人拎住脖子，丢出门去。
手下忙把他扶起来，值房已是屋门紧闭。庄夫子丢了个大脸，却又觉着放狠话更丢人，只好愤愤跺脚，忍了！
直庐中，建文看着常森，一脸不信道：“舅舅，你真要和这些沾满我大明忠臣鲜血的刽子手合作？”其实建文帝不是没想过借助纪纲的力量复国，但一想到那些瓜蔓抄、千忠戮，就一点念头都没了。
“不过是权宜之计。”常森压低声音，凑在建文耳边轻声说起来什么，最后道：“要是一切顺利，陛下就能和太后去南洋，到时候一家团聚，再也不受分离之苦。难道不值得么？”
“当然值得。”建文帝双眼终于放出希望的光道：“只是那王贤真有那么好心？”
“也只能信他了……”常森喟叹道：“我们还有别的选择么？”
“那……”朱允炆毕竟是当过皇帝的，自然知道天下没有不要钱的午餐，便问道：“我们要付出什么代价？”
“这……”常森没想到建文会这么问，一时竟有些语塞，顿一下才搪塞道：“当然要为他做一些事情，不过还不太过分，可以接受。”
“那就好……”朱允炆点点头，待要追问是什么事，却见常森已经转过身去，把门打开了。他只好打住话题。
这间直庐可不是特制的，没什么铜管之类的窃听设备，庄敬在门外急得抓耳挠腮，也不知常森和建文说了什么。
庄夫子正把耳朵紧贴在门上听，猝不及防，门一下开了，庄夫子登时失去平衡、站立不稳，一下摔了进去。
好在丢了一次人，这次感觉上没那么难接受。庄敬拍拍身上的土，若无其事地爬起来，问道：“怎么样了？”
常森点点头，庄夫子登时欣喜若狂，望向朱允炆道：“真的？”
朱允炆痛苦地闭上了眼睛。
庄夫子的快乐却是建立在建文帝的痛苦上，登时如释重负，若非担心惊动了地下长眠的朱元璋，他都要仰天长啸，以表达自己此刻欢欣雀跃的心情。
大计！成了！
庄敬喜笑颜开，当时就想给朱允炆下跪，转