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道是你干的。”
果然是让我当间谍……王贤心下大怒，你个生儿子没屁眼的司马求，你家大老爷当上几年官，拍拍屁股就走了，老子还要在富阳县待一辈子，这种事儿万一要是传出去，我就成富阳县人人喊打的叛徒了！
到时候，同僚恨死他、里长恨死他、富户恨死他，老百姓也不会说他好，他还有法在富阳混么？这年代又不能随便移民，自己躲都没地方躲……
虽然心里问候了司马求十八辈祖宗，王贤却不敢拒绝这厮，得罪了他就是得罪了知县大人，自己一样没法混。这就是小人物的悲哀啊……
“容我回去想想……”王贤挠挠头，真心实意道：“俺头一天上班，还懵着呢……”
“不行！”司马求断然道，开什么玩笑，要是让王兴业那老狐狸知道，肯定不会答应。他沉声道：“王贤，这是大老爷的信任，答不答应，你都得当场回话。”顿一下，又无耻地威胁道：“要是答应了，不管这事儿成不成，你都是大老爷的心腹。要是不答应，呵呵……大老爷宽宏大量，我却很失望。”
“那，好吧……”王贤郁闷地点头道：“俺尽力而为。”
“不是尽力而为，而是一定要成功！”司马求沉声道：“还有，这件事谁都不能告诉，包括你爹，若走漏了风声，为你是问！”
“知道了……”王贤赶紧点头道：“肯定不跟别人说。”
“不用跟大老爷告辞了，直接回去吧。”司马求挥挥手，便进了内签押房。
房内，魏知县一直支愣着耳朵在听，见司马求进来，便问道：“能不能成啊？”
“悬。”司马求叹口气道：“这小子贼猾贼猾的，一听就打退堂鼓……”
“唉，”魏知县闻言心一沉道：“人都说‘任你官清如水、怎敌吏滑如油’，这富阳县更是官吏沆瀣一气，合起伙来坑我一个外人。想不到，头一天进衙门的新人，都知道屁股该往哪边坐。”
“呵呵，龙生龙、凤生凤，这小子家学渊源，自然不能以新人视之。”司马求却狡黠地笑道：“不过有其利必有其弊，他在享受他爹的人脉的同时，也继承了他爹的冤家。我听说户房司吏李晟，和王兴业可是一辈子化不开的仇家……”
“你是说？”
“当他被李晟整得死去活来，就会想起我们来了。”司马求阴阴地笑起来，那几根山羊胡子颤啊颤，有说不出的猥琐。
“先生真是高招！”魏知县闻言大喜道。
出了签押房，王贤暗啐一口。他方才答应司马求，不过是应付而已，他压根就没想过，要去当这个二五仔。
整理好心情，王贤回到吏房，刘源起身问道：“怎么样，分哪了？”
“户房……”王贤苦笑道。
“啊……”刘源作势给自个一嘴巴道：“瞧我这张乌鸦嘴。”
“这跟哥有什么关系，是我运气不好。”王贤摇头道。
“唉，兄弟多保重。”刘源拍拍他的肩膀，进去禀明了王子遥，旋即出来个青衫典吏道：“我带你过去吧。”
“有劳大人了。”王贤恭声道。
“走吧。”那典吏并不理会他，带着王贤到了对面的户房。户房事务最繁杂，占了整整两排房。典吏带着王贤，来到第二排中间一间，通报一声，一个身材瘦高，面色阴沉的青衫吏员便迎出来。
“老李，这是新分到你们房的书办，我给你带来了。”那典吏说着，将一摞纸递给对方。
那人便是户房司吏李晟，他挤出一丝笑容道：“有劳兄弟了，进去喝茶？”
“改日吧，我手头还有事呢，先回了。”典吏婉拒道，这又不是夏天需要降暑，谁愿意跟这个冷冰冰的死人脸一起喝茶。
“也好。”李晟点点头，待那典吏一走，他脸上仅存的笑容也消失了，转身进去房间道：“进来吧。”
“我听多了你的恶名！也能猜出，你是怎么混进来的。”待王贤在屋里站好，李晟坐在桌案后，便毫不留情面地开训道：“朝廷规定，吏员当以良善之民充之，你这种劣迹斑斑的无赖，竟也能混进来！实在是可笑之极！”
王贤低着头，心里叹口气道，司马求，我日你祖宗……
“你要是聪明，就赶紧让你爹想想办法，把你调去别的房。”李晟冷冷道：“不然等着我把你赶出本房，你爷俩脸上都难看！”说着挥挥手，像赶苍蝇一样撵人道：“出去吧！”
第三十二章悲欢离合
坐在自己的桌前，王贤仍然愣愣出神。人生真是悲喜无常啊，早晨他还在为终于成了官家人而沾沾自喜，两个时辰后，却开始为日后的悲惨日子发愁了……
从李司户的房间出来，一个白役领他到隔壁一间房里，房里满满当当，堆满了账册。在账册的空隙里，摆着几张桌子，每张桌后都坐着个伏案忙碌的白衫书办。
那白役跟里面人交代一声便出去了，几个书办抬起头来，或是冷漠、或是同情、或是幸灾乐祸地望着王贤，还是圆脸的小胖子站起来，帮他收拾了张桌子出来，朝他龇牙笑道：“你歇会儿，我先忙一阵。”
王贤朝他感激地笑笑，便在桌前坐下，听着耳边噼里啪啦的算盘声，自己却不知该干什么，想去帮别人忙，又插不上手，只好给每人的茶碗里续了水，然后坐在那里发呆。
好在没发呆多久，听到外面一声梆子响，众书吏齐齐松了口气，收拾好桌面，便快步出门去了。
王贤正不知所措时，那小胖子又走到他身边道：“饭点到了，我带你吃饭去。”
“多谢兄台，”王贤感激地笑道：“你怎么不避着我？”
“我叫吴为，人送外号‘无所谓’。”小胖子笑道：“开玩笑的，我爹给你瞧过病的。”
“你是吴大夫的儿子？”王贤恍然道：“我说怎么面善。”
“嘿嘿，快走吧，晚了就没饭吃了。”小胖子领着王贤，赶紧往食堂奔去。
不错，就叫‘食堂’，后世不过是沿用了这个叫法罢了。这还是唐太宗时定下的规矩，李世民命令从中央到地方各衙门，都兴办食堂，让官吏们坐在一起吃饭，借此沟通信息，和睦感情，也是延长议政办公的一种手段。
后世朝代将食堂继承下来，但议政办公的功能已经消失了，剩下的就是吃了，所以叫吃食堂。对收入不丰的小官小吏来说，这也是一份很贴心的福利了，是以百姓羡慕的称其为‘吃官家饭’的。
到了明朝，食堂也分等级了，尤其是地方州县。比如富阳县就有三个食堂，在县衙左侧的是官员食堂，右侧的是吏员食堂，前院还有个胥隶食堂，三个食堂一个比一个大，当然档次是成反比的。
王贤和吴为两个，进了怎么数都算中不溜的吏员食堂。这食堂竟也分两个档，里头一间是为经制吏准备的，外头才是他们这样非经制吏吃饭的地方。可见在大明朝，等级观念是何等的无处不在。
王贤一进屋，就见满眼的白衣黑帽，围坐在一张张方桌边，一边嘻嘻哈哈聊天打屁，一边不耽误下筷如风。吴为带他到自己那一桌，看了看没有王贤的饭碗，便笑道：“你今天来晚了，厨房已经统计过人数了，吃我这碗吧。”
王贤连忙推辞，吴为却把他往条凳上一按，道：“吃就是了，我再去盛一碗。”
王贤不再说什么，点头坐下，待吴为端着碗米饭回来，他还没动筷子。
吴为赶紧夹一筷子肥肉片，努嘴道：“手快有手慢无啊！”
“嗯。”王贤点点头，其实他早看着桌上的饭菜眼馋了。虽然只是四菜一汤，有肉有鱼，但对一个整天吃糙米饭、青菜汤的人来说，已经是无上的诱惑了。
‘想不到吏员的伙食这么好……’王贤暗暗道，却听耳边骂声不绝，不少人在抱怨说，自从司马旦管伙食以来，饭菜是越来越差了……司马旦是司马求的弟弟。
尽管骂声一片，但一个个吃得贼快，王贤统共没动几筷子，面前便碗碟光光，最后吃了碗米饭了事……
下午时，王贤主动提出，要帮吴为干点活，但吴为哪敢让他帮忙，“算了吧，出一点错，我就得从头算，你先熟悉熟悉情况吧。”
王贤无奈，只好随便找了本户房章程，然后摊开纸，练起了毛笔字。
也不知过了多久，一个四十多岁的青衫吏员进来，众书办抬头一看，作势要起：“令史来了。”令史是汉朝县令属吏的称呼，如今则是对吏员的尊称。
那令史未曾开口先带笑，摆摆手道：“都忙，我来看看新来的小子。”说着王贤桌边，见他方才在抄章程，笑道：“还真转性了啊。”说着一拍他膀子道：“出来吧。”
“令史……”王贤跟着他离开了公房，出来之后，见他笑眯眯望着自己。
“什么令史，叫叔就行了。”令史是户房典吏，叫张华，原先是王贤老爹的手下，后来才转到户房。前阵子王兴业回来，他还到王家去探望过，对他自然要亲切一些，“我上午出去了，要不早就看你来了。”
“还是叫令史吧。”王贤苦笑道：“司户听到就不好了。”
“嗨，他顺风耳啊……”张典吏撇撇嘴道：“他给你颜色看了？”
“那是司户大人的爱护。”
“爱护个屁，心眼比针鼻还小！”张典吏骂道：“不就是当初没娶着你娘么？在你爹那里占不到便宜，来欺负个小辈，算什么本事！”
王贤听得目瞪口呆，他还想回去问问老爹，难道跟李司户有杀父之仇，夺妻之恨？闹了半天还真让自己蒙对了。
不过看张典吏这样子，也对李司户很有意见。
但是王贤深知‘祸从口出’的道理，一路只是听着而已。
跟张典吏来到户房后面，过了个虚掩的门，便见三排朝西的房，每一排有十八间屋，密密麻麻，十分逼仄。
张典吏带他到第二排紧里头一间，打开门道：“这是吏舍，按规定，吏员平时应该住在这里，节假日才能回家。这些年虽然管得松了，但你新来的，上头又有人盯着，还是老实在这儿住一段！”
“嗯。”王贤点点头，跟他进去一看，里面是个一丈宽两丈长的房间，地上积着厚厚的灰尘，有床有桌椅，还有个脸盆架……
“你打扫一下。”张典吏道：“然后从家拿个铺盖来，衙门管穿衣吃饭，但铺盖用度不管……至少不管你这样的。”
“嗯。”王贤除了点头，还能说啥。
“行了，你在这儿收拾吧。”张典吏道：“忙完了就回家吧，不用再去户房了。”
“好。”王贤点点头，送张典吏出去，看了看屋里，脱掉崭新的衣帽。赤着脚，打着短裤，出去找井打了桶水，把地板家什洗了一遍。
待屋里彻底干净了，已经日头偏西，王贤擦擦汗，便穿好衣裳离开了衙门。
来到大街上，他长长松了口气，衙门里那种森严的等级，真让人压抑，尤其是还有个恨屋及乌的上司时……
同情地看一眼还在那里枷号的俩粮商，王贤快步往家走，离家越近，和他打招呼的就越多：“二郎，今天散堂这么早？”“二郎，称斤橘子回去吃吧，算你便宜点……”
当然最多的问题还是，‘二郎，分到哪房了？’
当听到‘户房’的答案后，众人看他的眼神变了……
王贤一阵阵心里发毛，我这又得罪谁了？
“哎呀，二郎快拿一篓橘子回去给你妹妹吃，什么，没钱？这不是打大叔的脸么，这么多年街坊，给你两个橘子还要钱……”卖橘子的六叔突然热情加倍，非要送他一篓橘子。
“二郎，这是刚打上来白鲢鱼，正要送去给你补补身子呢，快拿着拿着……”卖鱼的七哥也拎起两尾鱼，凑了上来。
“老七就是傻，哪有吃鱼补身子的。”卖肉的朱大昌手起刀落，啪啪啪啪，剁下四个猪蹄，用荷叶一包，递给王贤：“喏，黄豆炖猪蹄，保你满地跑！”
一时间，街上众人竟全成了慈爱的父兄，不仅送他东西，还没口子地夸赞道：
“我一早就说过，二郎是有大出息的，你看怎样，应验了吧！”
“二郎，晚上刘家酒馆，我请你吃羊肉锅，贴秋膘！”
“二郎这小伙子，一看就是当官的料，将来肯定不得了……”
“……”
无事献殷勤，准没好事儿，王贤啥也没要，几乎是夺路而逃，谁知街坊们竟追到家里。他不管了，躲进房里练字，外头交给老娘应付。
外面人来人往，谀辞如潮，竟一直不断，让王贤目瞪口呆，这也太夸张了吧……
一直到晚饭后好一阵子，才没有客人上门。王贤从西厢房出来，见老娘愉快地哼着小曲，在东厢房里收拾方才街坊送来的东西。打眼一看，吃的用的，琳琅满目，好一阵子不用再花钱了。
“儿子好样的。”见王贤进来，老娘笑眯了眼道：“托你的福，老娘终于又有机会收礼了。”
“娘，街坊怎么会白白送东西给咱们……”王贤一点也不清高，但见老娘来者不拒，不得不好心提醒道：“他们必有所求。”
“我