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一只熟悉的羊皮地图摊平在桌，可是醒目，直画向南海另一头的边界，隔着险山激流，离现今耿朝首都行阳，距离遥长。这不就是上回辛玥摊在耿帝面前的南夷地图？
「这是？」
「就是这事让我歇不得，早先那场冬狩祭，便是为这准备的，」边说，岚却是动手将地图卷收。「知道如此，怎么也要阻止你参加了。」
没有刻意回避，不过也没有深入解释，岚有些愤慨的说道。
「你的意思是……？」
「没什么，你听听就算，这事我会处理的。父皇也就我这个儿子，可惜霖是女孩儿，像这回我受了伤，很多事情就停滞了。我需要一个左右手，胜过未来虚渺的南夷进军，父皇是太急了……」像自言自语，最后那句话，岚才是看着怜渶，句句讲实。「我要你帮我，不会照他们说法做的，你放心吧！」
虽然不解岚后话意思，但前头讲南夷进军之事，怜渶是多少有些概念。岚看来是跟辛玥同样想法，但怜渶心中却有另一番见解。较接近耿帝的，姑且不论南夷动作，耿朝是已经在策动计划。逐步进军，诱战意味已透露，催化战事发展，若是在此步放手，只有增添危险。
这些话，怜渶哽着没说，一种直觉要他别点破，就先搁在心中了。倒是不愿让岚忧心，怜渶岔开话题：「对了，我有托宫女姐姐们拿些小玩意给你，不知道你可有收到？」
是为错开话题，但怜渶也有分小紧张，就深怕从岚口中换来一句冷淡响应。却意外的是，听得此话，岚的声音好难得扬高了些：「等会，我拿来。」
那般欣喜的，岚自床榻勾出一精致朱红闸盒，拿回桌上解开，怜渶给的小玩意，可便一项不缺，整齐排好在里头。
足见岚对这些对象的重视，怜渶是感动，楞看着闸盒中的玩意，好些时候才反应过来。「太好了，我还怕这是小孩子玩意，你会不喜欢呢！」
本一直担心身在皇宫中看遍异邦朝臣进贡稀奇宝贝的岚，会对这些乡野小玩意不屑一顾。而今，见得他高兴，也就是怜渶盼望的主要目的了。殊不知，这话却让岚听来有另一种解释。
「我，我是大人了！很感谢你送的礼物，但这些孩子玩意，我早没兴趣了，你带回去吧！」
自岚解事以来，便急欲成长，为了保护妹妹，为了接替帝位，更为解开一桩许多故人相系的心结。他要求自己坚强，成熟，只能向大人看，不能停留的脚步，疲累。
怜渶的接近，以一个可以帮助他，又不会带来威胁的憨厚角色，终于逐步渗入岚层层武装内。这是岚未查觉的，只记得要防备，却不知在怜渶面前所说的话中，透露的别扭倔气，有如何明显。可惜，怜渶正是那么个木头呆小子，那里辨得出岚口气中的破绽，只是疑惑他为何前后两种反应，百思不得其解。
「抱歉……我这就带回去了……」
不得以，怜渶只能就岚话表面意思，接过闸盒，在收回前为收纳方便，顺手整理内容物。
成对的小铁鱼，从中掰开鱼尾，没有线缠绑，两尾鱼竟是在粗钢圈中开始互撞，环着圈跑，就活像在空气中游泳似。
从视线余光撇见，岚不禁惊叹，「啊，弄好久不知道，原来是这样玩的。」
上头这话，怜渶没听清楚。但当怜渶再拿起一罐透明琉璃瓮装的干果时，岚忍不住皱眉头，「这个好辣……」这回他可听着了。
掏出几颗果粒放在杯中，一道泡茶热水浇下。「你要泡开它，瞧，这样吃吃看，很甜吧！」
本来在干燥时，光闻就辣呛的硬果，泡开后，竟变成了发涨甜酸果粒的茶，可说是有趣极了。
「唔，酸酸地。」岚有些迟疑，但还是照怜渶的话接过果茶，一口饮下，完全不同于自己想象的茶水味道，让岚圆圆睁开了眼睛，吃惊的模样，很是可爱。
见岚如此，怜渶是无比高兴，也没仔细思量岚所讲的一切，与早先拒绝的反应相差天南地北。一心想将所有的玩意都介绍一遍，让岚为他惊奇，让岚露出各种开心表情，这也就是他的快乐了……一心，只想他，只念他。……
「这个我会玩！」当怜渶从闸盒中取出一只抱着陀螺的小木人时，岚得意的举起手喊道。兴奋模样，终于与其实际年龄相合，十来岁少年应有的热情与活跃，在冰融瞬间，是如此自然，如此耀眼。
怜渶感觉自己的心跳加剧，镗镗巨响，就深怕一个不小心，会让人查觉他的异状，那么莫名的情绪啊！
为自己掩饰不自然，怜渶主动说道，「你这样打，他会跑更远。」
接过岚手上的木人，以特殊角度拧开它的手拋打出去陀螺，那陀螺在地上转过数圈后，竟将本拖曳在后的木人整个载起，形成了木偶骑陀螺的景象。
「怎么会这样，你得教教我。」
这特技一出，果真吸引了岚注意。顺从他的意思，怜渶以最方便教他的姿势，坐在岚的背后教他如何转开螺丝。岚很聪明，一学就会，本来怜渶也很乐得从近距离瞧岚。完全没注意到，这姿态的尴尬。
为求方便，两人是一起坐在一张大石椅上，怜渶坐于后，岚则坐在他跨开的腿间。极贴近的距离，可以让怜渶俯视看清岚五官每一个细微变化。那般柔稚地，连眸上的睫毛轻扇都瞧得清楚，是如此宜然浪漫的气氛，该要安然陶醉地。
但现在，两人却非始终静态，不论是怜渶要指点，或是岚要实际拋陀螺时，在这姿势下，岚的臀部便总会不经意蹭到怜渶股间的某个部位……
中原高级绢质衣料间的磨擦，啾，平素听来没什么，此时却尤其淫靡。每一口呼吸，好似都在颈间留下热气水珠，轻轻，轻轻地滑过白嫩的皮肤。体温的感度，在每一个触碰下，让所有血液都往下冲似的，热度却在每一道血液往下窜时，停留在皮肤每一寸，集中于一点──
终于，当岚第一次打出陀螺特技时，兴奋的往后一撞，不是很大力，却将修长的怜渶整个人撞下石椅。
此时，始作俑者却全然不知何事。「还好吧？」伸直了手要将怜渶拉起来，已经红成柿子脸的怜渶那还敢再瞧岚。
「嗯，我没事……」撑起身体，怜渶现在状况真可说是欲哭无泪，原来就不解的心理状态，现在连身体也出毛病了！
也顾不得此时好气氛，怜渶一心着急的只想退离这场所，「这些玩意大多是在一年一度民间夜市买的，若你有兴趣，我们再一起去吧！我、我想天色已晚，先告辞了。」
搁下这么句话，怜渶掩饰着身体异状处，匆匆便离去了，只留下岚百思莫解。
楞看着怜渶奔下回廊的背影，岚不觉自己立于宫门多久，不觉自己专注盼顾的心境何在。
宫柳垂垂，晚风拂。
曾经，这是专属于少年们的青涩……
*****
皇城墙垣百丈余高，绵长千里，为阻外敌，也防内贼。但有些地方，却因风俗之故，会建得矮些。诸如早期运送低品阶内监及嫔妃尸体的『血红廊』，正是一条只有数人高的矮墙。而因为荒废已久又与主殿偏远，便有那种年久失修已塌陷到只有一人高的缺口。
今晚，是一年一度民间夜市最终日，也是岚与怜渶相约要偷溜出皇城去逛的日子。
为掩人耳目，他俩没有约在寝宫，而是相约在此会合。
久无灯烛的废弃长廊，入夜后，每一寸黑，都叫人联想到血涂似的阴森。那静，更像是扼一双手在颈口，宁谧骇人。
未经通报的离宫夜游，当然是违反规矩，自然要乔装的好。这点怜渶是很有经验了，一身平民衣衫，黔青色底，握在掌中的引路灯，指宽蜡只会照亮一步内范围。这廊道不长，但求谨慎，须行的慢，行的轻。只照亮自己鞋尖及掌心的烛火，更增添气氛诡异。
忽地，前方廊口，却出现个白色身影，可不吓坏怜渶了。还来不及反应，倒是对方先开口了：「怜渶？」呼唤他名字，那声音也带些颤抖。
定睛细看，可不正是岚吗！
他竟提早到了，这点让怜渶有些意外。因为往昔两人约相见，岚都会迟些，不为其它原因，只为遵守皇族成规的品阶高低位礼节。怜渶深知这点，但每回他仍是会较约定时间更早到。
不可置信的低头检查漏钟，他没有失误，那么，是岚来早了。
一袭凉衫穿在岚身上，很是轻便，但裁剪与质料，都是高级醒目。几尾金线绘绣的游鱼，鲜活，更是衬托其清俊潇洒，但在暗夜中，也突显招摇，手中的提灯，更是可照亮整条巷弄的巡夜烛。在在显示岚对违反律令没经验，但那过份青涩紧张的神情，却让怜渶觉得尤其可爱。
协力翻过墙头，走在通往城镇的小径，怜渶的手始终揣在袖里，他得一直克制自己想去揽岚肩头的欲望。那奇异莫名的情感，似乎总因岚而起。怜渶又大力掐了把自己手，吃疼，但总也算冷静些。
「你怎么找到这处地方的？」岚问道。
方才在等怜渶时，岚一方面觉得那地方可怕，但更无所适从的，是自己从没违反规矩的心性。
不是为父皇批准，不是为政务谋略，自己踏出皇城，每一步，好象便要虚空一寸，但心底那分莫名渴望，却又鼓噪刺耳。所以怎样都按捺不住，早早便前来，一人独处等待时，却只寻得一份仿徨。直到怜渶出现时，灰暗情绪才一扫而空，这内心底隐约转变，岚首次没了底，怎么都思量不透的。
兴许，自己对怜渶是有种特别情感的，但是要怎么形容，岚自己无法讲，更不可能问怜渶，这话，郁在喉管里，涩涩地，转了又转，脱口讲的，便倒只是个不关要的问题罢了。
当然不可能理解岚内心想法，怜渶只是顺着他话回答：「说也奇怪，或许是自幼生长在原野的天性直觉吧！就不喜欢被束缚在一块有范围之处，拿炼条也捆不住。当时在府京，我是说我的外公家里，」顿了顿，时至今日，怜渶总算可以这样称呼那可悲的老人，心境的变化，是他没有查觉的。「地板的孔洞屋檐的缝痕，也总有办法钻出，虽然最后都会被逮回，但那个渴望辽阔天地的念头，从没撤除过。」
「那、那你现在，还想出奔吗？」听得怜渶的说法，岚倒是难得紧张，一句话说得语塞。
「不会了，我的心在那儿，那儿就是定点。」
那么，当心出现分歧时呢？只知将视线锁紧在岚身上，这问题，是当时怜渶不曾考量过的。
华灯初上，月蒙蒙。街道所受之光，渐渐远离宫殿坛炉火光，而投身入城镇星尘余光。并行的两人，两条浓酽酽的长影交错映在乡道上，此时，尚是纯粹。
*****
一年一度的民间夜市，早在京都初建于行阳时，便已存在。一开始只是日间市集，但由于除了邻近省镇的商行，还有许多来自内地数十省的单帮商人聚集。一趟数千里，只为多作几桩买卖，设摊时间便彼此拉长，久而久之，这一年一度的商会交易，也就延长至夜晚，形成夜市的文化。
在乡径与市集道路衔接，人烟渐多时，怜渶唤停了脚步，「你等会……」从怀袖中掏出一黑包巾，裹折上头发。没一会，他秸灰色的发丝已全包在布巾中，只有几绺较短细的额发，还稍微露在外头。
对怜渶此举，岚很是好奇。「为何要将头发包起来？」
「因为彼此知晓身份，所以皇城会接触到的人们，大家都很客气。但一般百姓不知，行阳又离边塞远，他们很少见着西域人……」边说，怜渶不自主又去塞弄已调整好的头巾。
「这、这没什么啦，我平常也不弄的，要看要闲言闲语，谁管他呀！反正商家要赚钱不会拣客人，我一个人也逛的快乐。」仰头一摊手，语气讲来豁达。不过后头这话，不经意脱口，却让怜渶羞赧地不敢再低头看岚。「但今天是跟你一起，不希望你受窘……」
怜渶故作不在意的笑谈种族歧视，让岚心疼极了，便也没特别注意后话含意。「还是这样吗……政策在推动，可是环境不改变也没用……怜渶，你再等等，等南夷平定，土地没了边界，时间让种族更融合，一定不会再有这种情形！」
十成把握，岚这话俨以下任掌政者身份说，见他自信愉悦，怜渶亦是欣然接受他的承诺。「嗯，我相信你一定可以做到。」
夜舟轻荡，河上花灯泛涟漪，年少时的梦想，曾经纯粹……
晚间的集会，并不比白昼逊色，更甚是热闹。什么三教九流，龙蛇混杂，这才是活跃的时间。一些见不得光的古怪禁制商品，也在此时登上台面。藏有机关的手工业品，祖传私酿的果露，陆山上会唱歌玩把戏的小猴子，古墓掘出的宝石玉器，南岛上的热带干货。一切，再是稀奇不过。
人潮熙熙攘攘，为了不被冲散，那般自然地，怜渶握住了岚的手。领着岚，怜渶带他逛过一个