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北方的气候，九月里已是一片萧瑟景象，尤其夜色已深，更是涌来阵阵寒意。
上官红踽踽独行，可能阴云密布之故，夜色觅越来越暗，向前凝神望去，似是已来到一片墓地，由于坟墓大小高低不一，地面也高低起伏不平，显然是座乱葬岗。
岗上杂树丛生，不远处时有磷磷鬼火闪烁，夹杂着秋虫瞅啾，夜枭悲鸣，气氛竟是越来越感阴森恐怖，饶是上官红一身武功，这时也难免打心底泛起寒意。
举目四顾，一片茫然，风声萧萧，更增加了深夜间荒郊外的森然气息。
她自幼在嵩云别庄长大，嵩云别庄距落凤坡仅数里之遥，从前她也多次往来南宫县城，道路并不陌生，但这条山路，却是甚少行走。她来时是走的另外一条大路，此刻地真后侮竟为贪图捷径而踏上了这样一条夜路。
“来人可是上官红？”
上官红悚然惊震，夜风飕飕，使她分不清这声音究竟在前在后、在左在右、甚至在远在近。
如此深夜，荒冢乱岗之间，竟然有人停留，而且能指出自己是上官红，简直不可思议，也使她几乎不相信自己的耳朵。
“上官红！为什么不答话？”
她惊怖中站住脚步，并听出声音发自左方不远处。
“你是什么人？”
夜色中，两丈外的矮松下，现出一条人影。
上官红只能隐隐分辨出是一条人影，却无法看清衣饰面貌。
“你究竟是谁？”
“何必问我是谁，我对你丝毫不存恶意，只为告诉你一些你想知道的事情。”
上官红终于听出对方是个女子。
“你想告诉我什么？”
“三日前青龙岭开棺验尸之事，你觉得奇怪么？”
“不错，我坚信先父是卫天风卫彩云等下毒所害，为何却检验不出结果，尤其连人称圣手神判的杨天松也无能为力，难道杨天松已被卫天风收买？”
“上官红，千万不可冤枉好人，杨天松绝不是那种人。”
“那他为何不肯说出先父是中毒而死？”
“因为那尸体本来就不是中毒而死，杨天松怎可凭空揑造？”
“你的意思是说先父确未中毒？”
“令尊确系中毒。”
“你的话颠三倒四，令人不解。”
“我再问你，令尊遗体，丝毫未损，一如生前，可感到奇怪么？”
“是啊，家父去世四月，遗体毫无变化，确实令人不解其中原因。”
“所以，令尊并不一定真死。”
“啊！”上官红失声惊呼：“难道先父遗体还能复活？世上可有这种事么？”
“我并没说那具尸体可以复活，但令尊可以用另外的方法复活。”
“你究竟在说什么，我是越发胡涂了。”
“月前你和司马青在长辛店集贤客栈，曾有人送去一首七言诗，你一定还记得吧？”
上官红心弦一紧，急急问道：“莫非芳驾就是那赠诗之人？”
那黑影道：“我是否是她，并不重要，重要的是那首诗中的含意，必须弄清楚。”
上官红道：“那首诗的后两句‘欲知上官生死谜，且向青龙探分明。’我们曾夜探青龙岭多次，最后更开棺相验，结果还是一无所获。”
“这就看出你们并不精明了。”那黑影吁口气道：“令尊明明被人下毒，却验不出毒来；令尊明明死去四月有余，却依然尸体完好如初，这就是其中破绽，你们为何不再进一步追究其中道理？要知道，世上之事，越是令人不解的，越要设法破解它。到后来，自然总有水落石出的一天。”
这番话听得上官红似懂非懂，似醉还醒，许久，才茫然问道：“芳驾语含玄机，可否明白指点迷津？”
“倘若对你明言，后果反而不妙，至少对你和司马青大大不利。不过，我可以告诉你，在公推北五省武林盟主之前，卫天风不但不会加害你们，反而暗中保护，所以，你们在短时间内一定十分安全。”
“那是为了什么？”
“因为他知道上官大侠已把金剑令牌交与了你，他得不到令牌，就很难登上武林盟主之位。”
“若他得到令牌呢？”
“那你们势必身临绝境，处处杀机，以卫天风的阴沉老辣，岂肯轻易放过你们。上次在天风居，他自破十绝剑阵救下司马青，这次在青龙岭，不逼你远走江南，表面看来，是他的仁义道德，实际全和金剑令牌有关。”
“原来如此。”上官红恍然如有所悟：“你认为他一定会从我手中得到金剑令牌么？”
“他一日得不到金剑令牌，你们就可一日获得安全。”
“芳驾如此关怀我们，自然是我们的恩人了，所以我也不得不实言相告，金剑令牌，已是被人盗走，并不在我身边。”
“我相信你不致骗我。”
上官红顿了一顿道：“依我看来，那金剑令牌，此刻很可能已早为卫天风所得。”
那黑影不觉发出笑声道：“这是你的多心，我必须告诉你，卫天风此刻还一直认为令牌在你手中，否则，你们早已杀机重重了。”
“芳驾可知何日公推武林盟主？”
“大约就在最近几天。”
“我们要不要去呢？”
“这要由你们自行决定了，据我所知，卫天风在这次公推盟主大会上，是希望以和平手段取得盟主地位。但中途或有不测，那就难免当场掀起一次腥风血雨的杀劫了。”
“芳驾对上次天风居和这次青龙岭之事如此清楚，想必两次都在当场了？”
“也许在，也许不在，只要知道事情经过，在不在场都是一样。”
上官红极力在回忆中搜索上次天风居此次青龙岭在场的人众，似是甚少有女子参与。不过，在那样的大场面中，纵然有些女子参与，也不易引起人们的注意。
“那么，不久后的公推武林盟主大会上，芳驾是否会出现当场？”
那黑影似在考虑如何回答问话，许久才说：“我若参与，可能会当场惹来麻烦。”
“那是不想参与了？”
“不参与我又不愿失去这次机会。”
“难道芳驾也想登上武林盟主之位？”
“我一个女流之辈，做梦也不致有这种念头。”
“那你为何又想参与盛会呢？”
“不参与又怎能知道盛会如何进行？”
“你参与之后，准备出面主持公道？”
“那只能说是在必要时了。不过，若大局发生变化，只怕第一个横尸溅血的便是我，那时也只有你和司马青替我收尸了。”
“你何必说这种丧气话？”上官红心头泛起一种无名的凛意：“你能在暗中相助我们，今后只要用得着，我们自必设法图报大恩。”
那黑影似是淡然一笑道：“一点小事，你们何必挂在心上，我的话已说完，快些回落凤坡去吧！司马青和空空门的谈老头子，都在等着你呢。”
“多谢芳驾连番相助之情，不过，芳驾必须告知我究竟是何方高人？”
“方才不是说过么，我是谁并不重要，重要的是你们自己，以及上官大侠的生死………”
那黑影说到这里，突然大声喝道：“什么人？”
上官红也觉出不对，瞿然转头望去，另一条黑影，已像电射般疾飘而至。
上官红刚才和那黑影对话时，为防不测，长剑始终紧握在手，刚要向那人施袭，那人已收住前冲之势，低声道：“小红，是我！”
上官红听出是司马青，还剑入鞘道：“你怎么也来了？又怎么知道我在这里？”
司马青道：“你进入天民楼，我一直守在外面，又见你出来后到一家饭馆用餐，又见你观赏街头野台戏，然后出城一直跟到这里。”
上官红在司马青前胸轻槌了一下，带着撒娇的语气道：“好啊！青哥，为什么跟着我不肯现身？”
司马青道：“在城里对方耳目甚众，若和你会合，可能会引起他们的留意。”
“出了城呢？”
“想试试你的胆量。”
上官红哼了一声道：“胆量是好的！”
司马青笑道：“早知你胆量是好的，我就不该跟着来了。”
“那你就给我走！”上官红想起方才一人独行的情景，一口怨气，终于发泄在司马青头上：“还说什么爱我？就为了试试我的胆量，害得我一路上提心吊胆，疑神疑鬼………”
司马青连忙拦住她的香肩，嘴唇贴在她的耳边，低声道：“小红，别发脾气了喜我只知道你有一身高强的武功，没料到胆子还是这样小。”
上官红推开司马青说：“武功是武功，胆子是胆子。人家总是女人啊，就因为我有武功，所以虽然心里害怕，仍能独自走这趟夜路，若换了普通女人，只怕早就瘫在路上了。”
“你说的对，下次………”
“还有下次吗？”
“下次你要把胆子好好磨练一下，胆子是越练越大的，你看刚才那女人，人家的胆子多大。”
上官红转头望去，矮松旁人影已逝。
司马青道：“人家早在我现身时走了。”
上官红道：“刚才我跟她所讲的话，你全听到了？”
司马青摇摇头道：“我隐身之处较远，而且风声甚大，并未完全听清楚。”
“她的话很多地方语含玄机，令人难解，尤其对家父之死………”
“我想刚才那女人，很可能就是上次在长辛店集贤客栈故意引我追出相见的蒙面女子………”
司马青正说到这里，上官红忽地拉拉他的衣袖，低声说：“快躲到路旁去！后面有人来了！”
司马青吃了一惊，连忙拉着上官红跃到一座土坟后，正好墓后有棵盘根矮松，刚好掩住了两人的身影。
只听耳旁一阵衣袂飘风之声，接着两条人影，在路旁停了下来。
司马青和上官红紧闭呼吸，由松隙中偷偷向外望去，只见前面的人影，身材十分苗条，一看便知是个女子。
后面一人，像是孩童模样。
两人虽是距他们藏身之处不远，却无法看清面貌。
但司马青和上官红却不难断定，这女子不可能是刚才那女人。
只听那童子道：“娘，为什么不走了？”
司马青和上官红齐感心头一跳，这话声好熟，分明是上次在天风居跟随绿袍长须老人的黄衣童子。
那女子四下略一张望道：“他们刚才明明在这里，为何不见了？”
黄衣童子道：“娘，他们是谁？”
那女子道：“现在告诉你也没用，将来你跟他们总会认识的。”
黄衣童子又问道：“娘，咱们一定要在四更前赶到嵩云别庄么？”
“不错。”那女子望望天色道：“大约只有几里路了，待会儿到了之后，没有我的吩咐，绝不可随便讲话，更不可随便出手。”
“娘。”黄衣童子似在故意撒娇：“不给他们点儿厉害，不就白来一趟么？难道娘还不信孩儿的身手？上次随爷爷到京城，孩儿就轻轻松松地点倒了两个老兔崽子，连有个又怪又老的女人都不敢惹我。”
那女子喝叱道：“到了嵩云别庄，要规规矩矩的随在我身后，倘若轻举妄动，小心回去后剥你的皮！”
黄衣童子轻轻叹口气：“娘和爷爷老是把我当孩子看，其实我什么都成，今晚的事，只要您放心，我自己来照样行。”
那女子不再理睬黄衣童子，从怀里不知摸出一件什么东西，扬手抛去。
“嚓”的一声，那抛出之物，插在不远处的一棵柞树上。
黄衣童子急急问道：“娘，那是什么？”
那女子却朝向司马青、上官红藏身之处道：“你们两人如果此刻不便出来，等我走后，再把柞树上的东西取下来。”
她说完话，脚下未见移动，人影已在数丈之外。黄衣童子紧随身后，霎时人影不见。
司马青忙从柞树上取下那女子抛出之物，却是一枚极小的袖箭，箭外包着一层纸条。
他们虽料到纸上必定有字，但因未带火折子，只好等同去再看。
回到落凤坡空空门分坛，已是三更过后，谈不同担心他们出事，一直未睡。
两人间到房中，灯下打开那包在袖箭上的纸条，上面写的是八句四字偈语：
死即是死，
生即是生；
非生必死，
非死必生。
上官非死，
白帝有踪。
后会期近，
且多珍重。
仅仅八句话，却使他们在灯下推敲到天将五鼓，依然无法详解其中之意。
口口 口口 口口
北五省公推武林盟主的日子终于到了。
这次邀请与会的柬帖，是北五省武林中各门各派的首脑人物二十余家联名发出的，连空空门门主谈不同的名字也在内，虽然事先并无人向他协议过这件事。
司马青和上官红也接到了请柬。
谁都不难想像，这次公推盟主的主事者是卫天风和卫彩云，其余