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几天以来，移民们积极地整理干草，进行田间收割。他们打算先把一切能做完的工作尽量做好，然后再去实现他们的计划——探索荒岛上还没有到过的地方。从达抱岛移植过来的各种蔬菜，现在也到了该收获的时候。一切都收拾好了，好在“花岗石宫”里有的是地方，把岛上的全部物资运来都装得下。小队收获下来的东西井井有条地藏在那里。可以想象，存放的地方非常安全，既不怕动物糟蹋，又不怕歹人劫掠。
隔着厚实的花岗石壁，完全不必担心受潮。居民们利用鹤嘴锄和火药，把上甬道的许多天然石洞都扩大了，因此，“花岗石宫”成了一个综合仓库，里面放着全部的粮食、武器、工具和不用的器皿——一句话，整个小队的物资全放在里面了。
从双桅船上得来的炮是优良的武器，在潘克洛夫的要求下，终于用绳索和辘轳把它们吊到“花岗石宫”里来。他们在窗洞之间凿了几个炮眼，不久以后，就可以在花岗石壁上看见光亮的炮口了。他们在这么高的地方，可以俯瞰整个的联合湾。这里好比是一个小小的直布罗陀，任何船舶，只要在小岛附近抛锚，就一定要暴露在这座高空炮台的射程之内。
“史密斯先生，”11月8日那天，潘克洛夫说，“现在我们的炮台已经筑好了，不妨试试大炮的射程。”
“你认为这样做有用吗？”工程师问道。
“不但有用，而且有必要！要不然，怎么知道我们那些刮刮叫的炮弹能射多远呢？”
“试吧，潘克洛夫，”工程师答道。“可是，我想还是把普通火药原封不动地留着不要用，在试验的时候用棉花火药，因为棉花火药是用不完的。”
“大炮经得住棉花火药的爆炸吗？”通讯记者问道，他也和潘克洛夫一样，急于试一试“花岗石宫”里的大炮。
“我想是经得住的。”工程师说，“但我们应该谨慎一些。”
工程师想得不错，大炮钢质十分优良。这是用锻钢铸造的一种后膛炮，按理可以装填大量的火药，射得很远。事实上，要想取得实际效果，弹道就必须尽量低伸，而要想得到这种力量，就必须有极大的初速，推动炮弹前进。
“初速跟火药的多少是成正比的。”史密斯对伙伴们说，“在制造这种大炮的时候，一切都要由所用的金属是不是具有最高度的抵抗力来决定，钢，无疑的是抵抗力最大的金属。因此，我完全有理由相信，我们的炮可以安全地经受爆炸气体的膨胀，试射效果肯定是良好的。”
“等我们试过以后，就更可以肯定了！”潘克洛夫说。
不用说，四门大炮收拾得就跟新的一样。自从打水里捞起来以后，水手在它们身上花了不少气力。他用了许多时间去磨光、上油、擦亮和拆洗零件！现在它们亮得和美国海军巡洋舰上的大炮一样。
于是，这一天，四门大炮就在全体居民——包括杰普和托普——面前按次序试放了。前面已经说过，棉花火药的爆炸威力相当于普通火药的四倍，他们考虑到这一点，然后给大炮装上适当量的棉花火药。炮弹是圆锥筒形的。
潘克洛夫站在那里，抓住拉火绳的末端，随时准备发射。
史密斯把手一挥，他就开炮了。炮弹飞过小岛，一直掉在海里，距离没法精确估计。
第二炮瞄准遗物角尽头的岩石，炮弹打在一块离“花岗石宫”几乎有三英里的尖石头上，炸得碎石乱飞。这一炮是赫伯特瞄准了发射的，他对自己的第一炮感到非常骄傲。可是潘克洛夫却比他还要骄傲得多！因为这一炮打得这么漂亮，而荣誉又属于他亲爱的孩子。
第三炮对着联合湾南边的沙丘，一炮射去，打在四英里以外的沙地上，然后炮弹又蹦起来落在海里，溅起一片水花。
在放第四炮的时候，赛勒斯·史密斯稍微多加了一些火药，打算看看最多能射多远。由于怕发生爆炸，大家都站得很远，然后用一根长绳子拉火。
一声惊人的巨响过后，移民们立刻跑到窗口去，大炮的效果很好，只见炮弹在离“花岗石宫”将近五英里的颚骨角擦过岩石．掉在鲨鱼湾里了。
“好哇，史密斯先生，”潘克洛夫叫道，他的欢呼声简直和炮声不相上下，“你看我们的炮台怎么样？太平洋上的海盗全到‘花岗石宫’前面来都不要紧！如果没有得到我们许可，谁也不要想登陆！”
“信不信由你，潘克洛夫，”工程师说，“这样的试验还是不做的好。”
“嗯？”水手说，“那么应该怎样对付还在岛上游荡的那六个坏蛋呢？难道让他们糟蹋我们的森林、田地和农场吗？这些强盗是不折不扣的美洲豹，我认为我们必须毫不犹豫地用炮火对付他们！你说呢，艾尔通？”潘克洛夫对他的伙伴说。
艾尔通犹豫了一下，没有立刻回答，赛勒斯·史密斯对潘克洛夫冒冒失失地提出这个问题感到非常遗憾。尤其使他感动的是，艾尔通竟这样自卑地说：
“我也曾经是一只美洲豹，潘克洛夫先生。我没有权利发言。”
于是他慢慢地走开了。
潘克洛夫这才明白过来。
“我真不是个人！”他大声说。“可怜的艾尔通！在这里，他和大家一样，有他的发言权！”
“是的，”吉丁·史佩莱说，“可是他愈沉默，我们愈应该看重他，我们应该尊重他追悔往事的心情。”
“当然，史佩莱先生，”水手说，“你不必操心，我再也不会这样做了。我宁可咬掉自己的舌头，也不愿意使艾尔通伤心！现在把话说回来。我觉得对待那些强盗就应该老实不客气，我们必须赶快把他们从岛上消灭掉。”
“这是你的意见吗，潘克洛夫？”工程师问道。
“一点儿也不错。”
“在他们对我们还没有什么新的敌对行动以前，你就打算毫不留清地去追捕他们吗？”
“他们已经做的难道还不够吗？”潘克洛夫问道，他不懂得仔细考虑。
“也许他们会改变心情的！”史密斯说，“也许他们会悔过。”
“他们会海过！”水手耸耸肩叫道。
“潘克洛夫，你想想艾尔通吧！”赫伯特拉着水手的手说。“他已经改邪归正了！”
潘克洛夫挨着个地看着他的伙伴。他万万没有想到他的意见会遭到反对。这些流氓是跟鲍勃·哈维的狐群狗党一起到岛上来的。他们是屠杀飞快号全体船员的凶手；潘克洛夫把他们看作是一群野兽，必须毫不迟疑毫不留情地把他们消灭掉；他秉性直率，因此认为不能和这帮人打交道。
“好吧！”他说。“人人都反对我！你们打算饶了这帮匪徒！很好，但愿我们没有后悔的时候！”
“只要我们随时警惕，”赫伯特说，“有什么危险呢？”
“哼！”通讯记者说，他还没有表明过自己的主张。“他们是六个全副武装的人。要是各自躲在一个角落里，向我们每人放一枪，他们马上就可以成为岛上的主人了！”
“他们为什么没有这样做呢？”赫伯特说。“因为他们不打算这样做，这是很明显的。再说，我们也是六个人。”
“好吧，好吧！”潘克洛夫说，他是没有法子说服的。“让这些好人爱干什么就干什么去吧，也不必去为他们操心了！”
“潘克洛夫，”纳布说，“不要让你自己当恶人！要是有一个不幸的人站在你的面前，在你的射程之内，你也不会开枪的。”
“我会象打疯狗似的一枪把他打死，纳布。”潘克洛夫冷冷地说。
“潘克洛夫，”工程师说，“你一向是听我话的；在这个问题上，你能听我的话吗？”
“我可以按照你的意思去做，史密斯先生。”水手说，可是他丝毫也没有改变他的看法。
“很好，那么，除非他们先向我们进攻，要不然我们决不攻击他们。”
虽然潘克洛夫算计着这样做完全没有好处、可是大家就这样通过对海盗采取的行动了。他们不打算进攻，只准备防守。荒岛地面很大，而且土地肥沃。如果这些坏人还有一些良心，他们就可能改邪归正。他们不想在这种环境里开始新生吗？不管怎么样，根据人道主义的要求，这样等待他们还是必要的。移民们不能象以前那样毫无顾虑地走来走去了。以前只要提防野兽就行了，现在却有六个罪犯出没在荒岛上，也许他们还是一些极坏的人。情况的确是严重的。而且对胆子小一些的人来说，等于失去了安全的保障！当然，目前移民们有理由反对潘克洛夫的看法，可以认为不要紧。将来这种看法是不是对呢？只好等以后再证实了。
第六章
移民们的头一件大事是彻底搜索全岛，这一点已经决定了。搜索的目的有两个：一方面要找出那个神秘的人，因为现在已经可以肯定岛上有这样一个人；另一方面，还要了解海盗的情况，他们藏在哪里，目前在过着什么样的生活，他们有哪些可怕的地方。赛勒斯·史密斯本打算毫不耽搁，立刻就出发，可是探险需要用几天的工夫，最好还是把各种必需品和工具装在车上，以便组织露宿。偏巧有一只野驴伤了腿，暂时不能拉车，必须让它休息几天。因此，只好把动身的日子订在11月20日，往后推迟一星期。这个地方的十一月相当于北半球的五月，因此正是大好风光。太阳进入了南回归线，目前是一年里白天最长的时候。所以，要去探险，现在是最适合的时候，即使探险的主要目的不能达到，至少也可以有得多的发现，特别是自然物产方面的发现；因为史密斯建议要探索的是一直绵延到盘蛇半岛尽头的远西森林。
大家一致同意，利用出发前的九天，做完眺望岗上的工作。
此外，还需要艾尔通回畜栏去照料家畜。大家决定让他在那里住两天，等把厩房里的饲料准备充足以后，再回“花岗石宫”来。
艾尔通临动身的时候，史密斯考虑到岛上不象过去那样安全了，就问他要不要有一个人陪他一起去。艾尔通回说不必，因为工作一个人满可以照顾得过来，至于有什么危险，他是不怕的。如果畜栏或是附近发生什么事情，他可以立刻打电报告诉“花岗石宫”里的居民。
9日清晨，天一亮艾尔通就出发；他驾着一只野驴，拉着大车走了。两个钟头以后，来了一个电报，告诉大家畜栏里平安无事。
在这两天中，史密斯忙着办一件事，这件事办好以后，“花岗石宫”就不怕任何突如其来的袭击了。格兰特湖南端原有的缺口早已堵死了，而且已经被长出的草木遮住了一部分，现在必须把它完全挡起来。进行这项工作，再容易也没有了，只要使湖水升高两三英尺，就可以把洞口完全淹没。要提高湖面，只要在湖的两个缺口处各建一个水闸，因为湖水就是通过这两个缺口流入甘油河与瀑布河的。
移民们满怀信心地工作着，这两个水闸宽不过八英尺，高不过三英尺，他们把石块严密地垒起来，不久就把水闸砌成了。
这项工程完毕以后，外人做梦也想不到这部分湖底下有一条通道，想不到过去湖水就是从这里流出去的。
当然，供应“花岗石宫”蓄水池用水和带动升降梯的小河还小心地保留着，而且，保证不会断水。这样，只要把升降梯吊起来，这个可靠的安乐窝就万无一失了。
这项工程完成得很快，潘克洛夫、吉丁·史佩莱和赫伯特还可以抽出时间到气球港去一次。水手非常着急，他总担心罪犯们已经到停泊乘风破浪号的小海湾那里去过了。
“这些先生们是在南岸登陆的，”他说，“要是他们沿着海滨前进，也许会发现小港。那时候，我们的乘风破浪号就等于白扔了。”
潘克洛夫的顾虑并不是毫无根据的。看起来，气球港的确需要去看一下。11月10日，吃完午饭以后，水手和他的伙伴们带着武器出发了。潘克洛夫故意当着大家的面，把两颗子弹分别装进他的步枪的两个枪筒里，一面摇摇头，他那副样子好象在说，不管是谁——正如他自己所说的，“人也好，畜生也好，”——只要走到他面前，就都要倒楣了。吉丁·史佩莱和赫伯特也拿着枪，大约三点钟的时候，三个人离开了“花岗石宫”。
纳布把他们送到慈悲河拐角的地方，等他们过了河以后，就把桥扯起来了。他们约定在回来的时候，放枪为号，纳布听见枪声，就来恢复两岸之间的交通。