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不错，熔岩所形成的峭壁上没有一处适合登岸的地方。峭壁形成一道不能超越的障碍，看见它就会使人联想起挪威的峡湾，只是这里显得更荒凉更冷落罢了。乘风破浪号尽量贴近断岩前进，但是连一块可以供旅客们登岸的堤埂也没有发现。
潘克洛夫只好安慰自己说，必要的时候，只需一个地雷，很快就可以在峭壁上炸出一个缺口来；他们在港湾里呆着，显然没有任何事情可做，于是水手就把船头调向海峡，下午两点钟左右，他们穿出了港湾。
“唉！”纳布这才轻松地舒了一口气。
忠实的黑人在那张大嘴里，的确感到很不舒服。
颚骨角离慈悲河口不到八英里。乘风破浪号船头对着“花岗石宫”，一阵微风鼓起船帆，它在离岸一海里的海面上飞快地向前驶去了。
巨大的熔岩峭壁过去以后，不久就到了形状奇特的沙丘地带，工程师就是在这里莫名其妙地得救的；这一带常常有成万的海鸥飞来。
大约四点钟，潘克洛夫驾船从小岛的地岬向右驶去，进入了小岛和海岸之间的海峡，五点钟的时候，乘风破浪号在慈悲河口的沙滩上抛锚了。
移民们和他们的住宅阔别了三天。艾尔通在海滩上等待着他们，杰普也兴高采烈地跟来迎接了，它低声叫着，表示高兴。
现在，荒岛的沿岸已经全部搜索过了，然而并没有发现任何可疑的地方。如果有什么神秘的东西住在荒岛上，他只可能隐藏在盘蛇半岛的不可穿透的森林底下，因为只有那里移民们还没有去搜查过。
吉丁·史佩莱和工程师讨论了这些情况以后，他们决定让伙伴们注意岛上发生过的怪事，在所有这些怪事之中，最近发生的一件最令人感到无法理解。
可是，谈到海岸上有外人点火的问题，史密斯止不住又要问——差不多已经问了二十遍了——通讯记者：
“你肯定看到火了吗，是不是火山的局部爆发，或者是什么流星呢？”
“不是的，赛勒斯，”通讯记者答道；“千真万确是人点的火。不信你可以问潘克洛夫和赫伯特。他们和我同样看见的，他们可以证明我的话。”
因此，又过了几天，4月25日晚上，当居民们都聚在眺望岗上的时候，赛勒斯·史密斯开始向大家说：
“朋友们，我觉得我有责任提请你们注意岛上所发生的一些事情，希望大家能对这个问题提出自己的看法。这些事情，说起来是神奇的……”
“神奇！”水手喷了一口烟，叫道。“我们的岛上真能有神奇的事情吗？”
“不，潘克洛夫，不过可以肯定地说，是神秘的，”工程师答道；“除非你能解答史佩莱和我到现在还弄不明白的问题。”
“你说吧，史密斯先生。”水手说。
“好吧，”于是工程师说，“你明白不明白，我掉在海里以后，怎么会到四分之一英里以外的内陆来的，同时自己竟一点儿也不知道？”
“也许是当时失去了知觉……”潘克洛夫说。
“这是讲不通的，”工程师说。“还有，你们当时住的‘石窟’离我躺的山洞有五英里远，托普怎么能找到那里去的，你知道吗？”
“狗的直觉……”赫伯特说。
“这种直觉也太奇怪了！”通讯记者说；“再说，当天夜里狂风暴雨一直也没有停，可是托普到‘石窟’的时候，身上却很干，并且一点泥也没有！”
“我们接着谈，”工程师又说。“托普在湖里和儒艮进行了一场搏斗以后，怎么会莫名其妙地被抛到水面上来的，你们明白吗？”
“不明白！我承认，一点也不明白，”潘克洛夫答道；“还有儒艮侧面受的伤，那好象是被什么利器割伤的，这件事我也不明白。”
“还有，”史密斯说。“小西瑞身上怎么会有一颗枪弹的；没有遇难船只的遗迹，怎么会有一只箱子好好地搁在海滩上的；装着纸条的瓶子怎么偏偏在我们试航的时候出现；正在我们需要船只的时候，为什么我们的平底船那么巧断了绳子，又那么巧从慈悲河上漂到我们身边来；在猿猴侵袭我们以后，软梯怎么会那么巧地从‘花岗石宫’上面落下来；最后，艾尔通一口咬定他从来也没有写过的纸条，怎么会跑到我们手里来的；这些问题你们都明白吗？”
当赛勒斯·史密斯在一件一件地列举着荒岛上发生过的这些怪事时，赫伯特、纳布和潘克洛夫都你瞧着我，我瞧着你，不知道应该怎样回答，这一系列的事情，今天是头一次被归纳在一起，他们听了以后，不由地感到十分惊讶。
“不错，”潘克洛夫到底承认了，“你说得对，史密斯先生，所有这些事情都很难解释！”
“还有，朋友们，”工程师接着说，“最近又添了一件事情，比起以前那些事情来，恐怕更要离奇！”
“什么事，史密斯先生？”赫伯特马上问道！
“潘克洛夫，”工程师接着说，“你曾经说过，当你们从达抱岛回来的时候，林肯岛上出现过篝火，是吗？”
“当然。”水手答道。
“你能肯定你确实看见这堆火了吗？”
“当然能肯定，那天看见火光，就好象我现在看见你那样千真万确。”
“你也看见了吗，赫伯特？”
“怎么，史密斯先生，”赫伯特叫道，“那堆火象一等星那么亮呢！”
“可是那是不是一颗星呢？”工程师追问道。
“不是，”潘克洛夫回答说，“当时天上布满了乌云，并且，不论怎么说，星星也不会低到水平线上来呀。史佩莱先生和我们同样看见的，他可以证实我们的话。”
“我再补充一句，”通讯记者说，“就是火光非常亮，象一片闪电似的。”
“是的，是的！一点也不错，”赫伯特附和着说，“看起来一定是点在‘花岗石宫’的高岗上的。”
“好吧，朋友们，”赛勒斯·史密斯说，“10月19日那天夜里，纳布和我都没有在海滨上点过火。”
“你没有点过火？”潘克洛夫这一下吃惊不小，连话也说不下去了。
“我们没有离开‘花岗石宫’，”赛勒斯·史密斯说，“如果看见海滨上有火，那准是别人点的！”
潘克洛夫、赫伯特和纳布都楞住了。这决不是看花了眼；他们的确在10月19日夜里看见过一堆篝火。
是的，他们不得不承认，这里存在着秘密！每当林肯岛遇到紧要关头的时候，就有一种不可思议的力量在起作用，这种力量肯定是在帮助移民们，然而却激起了他们的好奇心。会不会有什么东西藏在最隐蔽的地方呢？必须不惜任何代价证实这一点。
史密斯还向伙伴们提起一件事，托普和杰普有时奇怪地在沟通“花岗石宫”和大海的井口旁边来回乱走，工程师告诉大家，他曾经探索过井底，可是没有发现任何可疑的东西。经过这一次谈话，小队全体决定，等到季节转暖以后，他们就立刻搜查一下整个的荒岛。
可是，从这一天起，潘克洛夫就显得坐立不安起来了。他曾经认为荒岛是自己的私有财产，现在他却觉得似乎这份财产已经不完全属于自己，而是和另外一个主人共有的了，而且不管水手愿不愿意，他息觉得自己在受这个人的支配。纳布和他常常谈起这些无法解释的事情，由于他们一向疑神疑鬼，他们简直就要认为有什么超凡的力量在暗中统治着林肯岛了。
从五月份起——也就是北半球的十一月——天气转坏了。看起来今年的冬季一定冷，而且来得要早些。于是他们立刻开始准备过冬。
虽然冬天将要相当冷，可是移民们已经准备得很好了。这时候摩弗仑羊的数目已经很多，供应着大量制造毡子所必需的羊毛，他们做成了许多这种温暖织料的衣服。
不用说，他们也给艾尔通准备了一套这种舒适的衣服。赛勒斯·史密斯向他建议到“花岗石宫”来和他们一起过冬，因为在这里居住要比畜栏舒服；艾尔通答应等畜栏里的工作完毕以后立刻就来。四月中旬，他搬过来了。从此，艾尔通和大家共同过着集体的生活，在任何场合，他都尽到自己的力量，然而他还是那样谦恭而忧郁，不能和伙伴们在一起有说有笑。
居民们在林肯岛上的第三个冬天，大部分是在“花岗石宫”里度过的。有好几次狂风暴雨，好象把他们的基石都震动了。滔天的巨浪仿佛要漫过整个的海岛，不管什么样的船只，只要停泊在岸边；一定会被撞得粉碎。在某一次风暴里，慈悲河泛滥起来的洪水，有两次几乎把桥梁都要冲走了，每当怒潮冲击海滩的时候，扬起一片水花，堤岸被掩盖得看不见了，因此必须加固岸上的桥身。
这种暴风雨和夹着雨雪的龙卷风差不多，眺望岗的高地上被风暴酿成极大的灾害，这是可以想象的。磨坊和家禽场的损失尤其重大。移民们往往不得不马上把它修理好，要不然家禽的安全就会受到严重的威胁。
在天气最坏的时候，曾经有几只美洲豹和成群的猿猴闯到高地的边缘来，这些灵活和胆大的野兽，被饥饿所迫，是可能跳过河来的，特别是在河水结冰的时候，要过来很容易；这一点很使居民们担心。如果没有人经常守望，它们一旦过来以后，农作物和家畜就难免要遭殃了，因此往往要用枪来接待这些危险的客人，不让它们走近。这一冬移民们并不缺少活计干，除了户外的不算，他们总有上千条的计划，来装备他们的“花岗石宫”。
遇到下霜的日子，他们也曾经到宽广的潦凫沼地去打过几次猎。这里有无数的野鸭、鹬、短颈野鸭和其他的水禽，吉丁·史佩莱和赫伯特在杰普和托普的配合下，向来是百发百中。猎人们到这一带猎场去比较方便；不管跨过慈悲河桥，从通向气球港的大路去也好，还是从遗物角绕过峭壁去也好，离“花岗石宫”都不过只有二三英里。
冬季的四个月——六月、七月、八月和九月，就这样度过了，在这期间天气的确是够冷的。可是，总的来说，“花岗石宫”并没有受到风暴多大威胁，畜栏也是一样，由于它不象高地那样暴露在外面，有富兰克林山遮挡着一部分，前面又有森林和海岸的峭壁，因此袭击过来的风暴已经很微弱了。那里的损失很小，十月间艾尔通回到畜栏里去暂住了几天，他动作快，手艺好，不多久就把损坏的地方全修理好了。
在这个冬天，没有发生什么新鲜的怪事。虽然潘克洛夫和纳布哪怕是遇到最不值得一提的小事，也要联想一下是不是有神秘的来源，然而还是没有什么怪事发生。托普和杰普不再逗留在井边了，也不显得有什么不安。看起来这一系列的怪事似乎中断了，不过晚上他们还是常常在“花岗石宫”里谈起这些事情，而且他们要彻底搜查一下荒岛的决定并没有改变，连最难探索的地方也不想放过。就在这时候，一件十分重要的事情使得赛勒斯·史密斯和他的伙伴暂时改变他们的计划，这件事情，也许会产生非常可怕的后果的。
这时候是十月。转眼之间，就要大地回春了。大自然在苏醒，森林的边缘是松柏科的常绿树，其中的山茂、喜马拉雅杉和一些别的树，已经长出了嫩叶。
大家也许还记得，吉丁·史佩莱和赫伯特在林肯岛上拍摄风景照片已经不止一次了。
10月17日下午，将近三点钟的时候，晴朗的天气引诱着赫伯特，他想拍一张联合湾的风景照片，联合湾就在眺望岗的对面，它一头是颚骨角，一头是爪角。
水平线上清晰动人，大海和湖面一样平静，只是在和风的吹拂下，微微激起涟漪，阳光闪耀着，到处反射出片片银光。
照相机依托在“花岗石宫”里餐厅的一个窗口上，俯瞰着海岸和整个的港湾。赫伯特按照通常的方法拍下这个镜头，底片感光以后，他就到一个阴暗的角落里用药品去定影了。
然后他又回到亮处来，仔细观看，赫伯特发现底片的海平线上有一个看不清楚的小黑点。他反复洗几次，打算把它去掉，可是洗不掉。
“这是镜头上的斑点。”他这样想。
可是由于好奇心的驱使，他从望远镜上拧下一个倍数很大的放大镜来，打算仔细看一下这个斑点。
他刚刚看下去，马上就大喊一声，放大镜几乎从手里掉下来。
他立刻跑到赛勒斯·史密斯那里，把底片和放大镜递给工程师，指着底片上的小黑点。
史密斯细看了一下，然后抓起望远镜就冲到窗口。
望远镜慢慢地扫过水�