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在10月12到13日的这一夜，吉丁·史佩菜、赫伯特和潘克洛夫都没有睡觉。由于盼望着天明，他们不免有些激动。这次冒险的前途怎样，很难预料！他们是不是已经要到达抱岛了呢？他们要救的那个遇难人还在岛上吗？这个人究竟是什么人？这几个移民一向团结得很好，他们的团结会不会因为多了这个人而遭到破坏呢？此外，那个遇难人愿不愿换一个困守的地方呢？毫无疑问，所有这些问题，明天都可以得到解决，然而现在却使他们安不下心来。天一亮，他们的眼睛就全都注视着西方的水平线。
“陆地！”潘克洛夫喊道，这时是清晨六点钟。
潘克洛夫是不会看错的，陆地肯定是在那里，我们不难想象乘风破浪号上的水手们这时是多么高兴。再过几个钟头，他们就可以登上达抱岛的海滩了！
达抱岛的海岸很低，只比水面稍微高出一点点，现在离他们不过十五海里了。
乘风破浪号直对着海岛开会，船头稍稍偏向它的南部，太阳从东方升起，阳光照耀着一两处海峡。
“这个小岛比起林肯岛来还要小，”赫伯特说，“大概和我们那个岛一样，也是由海底地震形成的。”
十一点钟的时候，乘风破浪号离海岛不过二海里了；潘克洛夫一面寻找适合登陆的海岸，一面小心翼翼地在陌生的海面上继续前进。现在可以清楚地看到达抱岛了，可以看见岛上丛生着一些橡皮树和其他的大树，它们的品种都和林肯岛上的一样，令人感到诧异的是，岛上并没有一缕显示人迹的炊烟，整个的海岸上，丝毫也没有有人的迹象：
然而纸条上写得很清楚，这里有一个遇难的人，而且他一定在等待着。
这时候，乘风破浪号穿过礁石，驶进了曲曲折折的海峡，潘克洛夫十分小心地注意着每一个弯曲部分。他让赫伯特掌着舵，自己站在船头，察看海水，手里握着帆索，随时准备下帆。吉丁·史佩莱拿着望远镜，焦急地向海岸了望，然而什么也没有发现。
十二点钟的时候，乘风破浪号的船身终于碰到陆地了。水手们抛下船锚，把帆收起来，然后登岸。
毫无疑问，这就是达抱岛，因为根据最新的航海地图，在新西兰和美洲之间的这一带太平洋上，再也没有其他的岛屿了。
他们把船牢牢地系好，以防退潮的时候海水把它冲走，然后潘克洛夫和他的伙伴们全副武装，踏上了海岸，打算爬到半英里以外一座二百五十至三百英尺高的小山上去。
“站在那座小山的顶上，”史佩莱说，“我们先看清岛的全貌，然后再搜查就方便得多了。”
“史密斯先生在林肯岛上的第一件事，就是爬上富兰克林山，”赫伯特说，“我们在这里也这么做。”
“一点也不错，”通讯记者说，“这是最好的行动方针。”
探险家们一面说，一面在一块空地上往前走，这块空地一直伸晨到小山脚下。成群的野鸽和海鸥在他们周围振翼飞翔，看来都和林肯岛上的差不多。空地的左边也是一片丛林，他们听见灌木丛里有沙沙的响声，野草也在摆动，说明里面藏着什么胆小的动物；然而还是看不出岛上有人。
到了山脚下以后，潘克洛夫、史佩莱和赫伯特只费了几分钟，就爬到山上去了，他们急切地环视着水平线。
他们所在的这个小岛，周围不过六英里，海角、地岬、港湾和河流都很少，样子是个拉长的椭圆形。四面一直到天边都是单调的大海，看不见一片陆地，也看不见一叶孤帆。
这个树木丛生的小岛和林肯岛不同，林肯岛有的地方荒芜贫瘠，有的地方丰饶富庶，变化很多。相反地，这里到处都是绿荫，其中也有两三座小山，然而都不高。一条河流斜躺在椭圆形的海岛上，通过一大片草地，向西流入大海、入海的地方河口很窄。
“这个海岛的面积很小。”赫伯特说。
“是的，”潘克洛夫接着说。“对我们说来，嫌太小了些。”
“并且，”通讯记者说，“岛上好象并没有人。”
“的确，”赫伯特答道，“丝毫也看不出有人居住的迹象。”
“下山去，”潘克洛夫说，“搜查搜查。”
水手和他的两个伙伴下了山，回到停泊乘风破浪号的地方。
在深入内陆以前，他们决定徒步环绕海岛巡视一周，这样在搜查的时候，就不会遗漏任何地方了。沿着海滩走起来并不困难，只有几处有大岩石拦住道路，可是他们毫不费力就绕过去了。探险家们向南进发，他们惊起了大群的海鸟和海豹，海豹一看见远处有人来，立刻就跳下水去。
“这里的海豹，”通讯记者说，“已经不是第一次看见人了，它们怕人，说明它们对人是了解的。”
他们走了一个钟头，到了小岛的南端，这里的尽头是一个突出的海角；然后沿着西岸往北前进，这一带也是沙石海岸，背后衬托着一片茂密的丛林。
步行了四个钟头，把整个的海岛都搜遍了，然而无论哪里都没有住人的迹象，海滩上也找不到一个人的脚印。
他们不得不认为达抱岛上没有人，或是现在已经没有人，这一点是非常奇怪的。也许那张纸条是几个月甚至几年以前写的，因此遇难的人不是已经返回祖国，就是悲惨地死去了。
潘克洛夫、史佩莱和赫伯特一面猜测——这些猜测多少是有些可能的——一面在乘风破浪号上赶快吃饭，以便在天黑以前继续搜索。吃完饭，已经是傍晚五点钟，他们立刻进入了森林。
许多动物一看见他们都四散逃跑，其中主要的是山羊和猪，一看就知道它们是欧洲种。
毫无疑问，曾经有捕鲸船到过这里，这些猪羊就是船上留下，然后在岛上繁殖起来的。赫伯特决定要活捉一两只带回林肯岛去。
现在已经可以肯定这个小岛曾经有人来过。更充分的证据是：森林里的道路好象被践踏过，树木有很多被用斧砍倒，到处都有人类双手劳动的遗迹；然而树木都是多年以前砍倒的，已经腐朽了，木头上被斧头砍过的地方长满了绒状的青苔，而且道路上丛生着很深的荒草，很难找到树桩。
“可是，”吉丁·史佩莱说，“这不但能证明有人到岛上来过，而且还能证明他们在岛上住过一个时期。这些人究竟是谁，他们还有多少人留在这里呢？”
“根据纸条上所说的，”赫伯特说，“只有一个遇难的人。”
“好吧，如果他还在岛上，”潘克洛夫说，“我们是不会找不到他的。”
她们继续往前搜查。水手和他的伙伴们自然而然地沿着通往大海的河流，斜穿海岛，往前走去。
如果欧洲种的动物和双手劳动的遗迹可以作为有人到岛上来过的铁证，那么这里的某种植物也同样能说明这一点。有些地方，在林间的空地上，显然曾经种过食用的蔬菜，论时间大概也是在很久以前。
特别使赫伯特高兴的是，他发现了许多马铃薯、菊苣、酸模、胡萝卜、白菜和芜菁，只要搜集一些它们的种籽，就可以拿到林肯岛的土地上去播种了。
“好极了，哈哈！”潘克洛夫喊道。“这些东西对纳布合适，对我们也合适。就算我们找不到遇难的人，这次航行也不算白来，真是天保佑我们。”
“不错，”吉丁·史佩莱说：“不过根据我们所发现的这片开垦地的情况看来，恐怕岛上已经很久没有人住了。”
“的确，”赫伯特说，“不管是什么样的居民，他决不会不照料这么重要的农作物的！”
“是的，”潘克洛夫说，“遇难人已经走了……我们只好这样假定……”
“只好认为纸条是很久以前写的了，是吗？”
“当然。”
“照这么说，瓶子是在海里漂了很久，才到林肯岛附近的。”
“那有什么不可能呢？”潘克洛夫说，“天晚了，”他接着说，“我认为现在最好停止搜查。”
“我们回船去吧，明天再重新开始，”通讯记者说。
这是最好的办法，他们正打算回去，突然赫伯特指着树木间的一团黑影叫道：
“一所房子！”
三个人立刻一起向房子跑去。在苍茫的暮色中，勉强能看出这是个用木板钉成的房子，上面盖着一层厚厚的防雨布。潘克洛夫一个箭步冲过去，推开了半掩的门。房子是空的！
第十四章
潘克洛夫、赫伯特和吉丁·史佩莱，在黑暗里静悄悄地站着。
潘克洛夫大喊了几声。
没有回答。
水手点着了一根小树枝。一会儿，树枝照亮了这个小房间，看来屋里完全是空的。房间的后面是一个粗陋的壁炉，炉里有一些残灰，上面放着一抱干柴，潘克洛夫把燃烧的树枝扔上去，木柴就噼噼啪啪地燃烧起来了。
这时，水手和他的两个伙伴才发现房里有一张零乱的床铺，潮湿、发黄的被单可以说明很久没有使用了。壁炉的一角放着两把已经生锈的水壶和一只复着的铁锅。碗柜里放着几件水手的衣服，都已经生了霉；桌上有一个锡饭具，还有一本《圣经》，已经受潮腐蚀了；墙角里有几件工具，有一把铲子、一把鹤嘴锄和两支猎枪，一支猎枪已经损坏，在一个用木板做的架子上，放着一桶还没有动用过的火药、一桶枪弹和几匣雷管，所有这些东西都蒙着厚厚的、大概是经年累积起来的尘土。
“这里没有人。”通讯记者说。
“没有人。”潘克洛夫答道。
“这间房里很久没有住人了。”赫伯特说。
“是的，很久了！”通讯记者答道。
“史佩莱先生，”潘克洛夫接着说，“我想我们不必回船去了，就在这房子里过夜倒不错。”
“你说得对，潘克洛夫，”吉丁·史佩莱说，“即使屋主回来，嘿！他大概也不会反对有人占用他的屋子的。”
“他不会回来的。”水手摇头说道。
“你认为他已经离开这个岛了吗？”通讯记者问道。
“如果他离开海岛，一定会把他的武器和工具带走的，”潘克洛夫回答说。“这些是难船上唯一遗留下来的东西，你不知道遇难的人是多么重视这些东西的吗？不！不会的！”水手肯定地重复道，“不，他没有离开海岛！如果他自己造了一只船，离开这里，他更不会留下这些一时也不能少的必需品了。不！他还在岛上！”
“还活着吗？”赫伯特问道。
“也许死了，也许还活着。可是如果他死了，我想他是不会自己埋自己的，我们至少可以找到他的尸体！”
于是他们决定在这已经没有人了的住所里过夜，墙角那堆木柴足够维持室内的温暖。关上门以后，潘克洛夫、赫伯特和史佩莱就在凳子上坐了下来，他们话谈得很少，然而想得却很多。他们幻想着各种各样事情，也等待着这些事情出现。他们急切地想听到外面的响动。可能突然有人推门进来，在他们的面前一站；虽然这所房屋完全象是被遗弃了似的，但是如果有上述的情况发生，他们还是丝毫也不会感到惊讶：他们随时准备和这个陌生的遇难友人握手，这群友人正在等待着他。
但是，没有人声，门也没有打开。时间就这样过去了。
这一夜对水手和他的伙伴们说来，是多么长啊！只有赫伯特睡了两个钟头，因为他的年龄，正是需要睡眠的时候，他们三个人都急着想继续昨天的探险，急着要搜索小岛上最隐蔽的角落！潘克洛夫的推论是完全合理的，由于房屋被遗弃，而工具、器皿和武器却还留在这里，因此几乎可以肯定，房主人已经死了。于是大家同意去找他的尸体，至少要给他举行基督教徒的丧葬仪式。
天亮了，潘克洛夫和他的伙伴们立刻开始查看这所屋子。这所房屋盖在一个非常适宜的地方，它在一座小山的背后，有五六棵美丽的橡胶树覆盖着它。房屋的前面是树林，中间有一块用斧头开辟出来的宽敞的空地，因此从房屋里可以一直望见大海。这片空地是一小片空地，四面围着一排东倒西歪的木栅栏，空地一直延伸到海边，海岸的左边就是河口。
房屋是用木板盖的，一看就知道，这些木板原来是一只船的船壳和甲板。大概这只破船漂流到小岛的海岸上，至少有一个水手逃出性命，他就用手头的工具，利用难船的残骸盖成这所房屋。
吉丁·史佩莱进一步证实了这个假定：他在屋�