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“您见过她了？什么时候？”
“就是那天，我约你去的那天。你不去，我就约另一个跟我同年参加工作的警察一起去。他说最近‘奈绪’关门了。我打了半天电话没人接，放心不下，就直接过去了。确实没亮着灯，门上贴着一张停业布告。我看见二楼有灯光，就喊了两声。奈绪子出来，我站在门口问了问情况就回来了。”伊岛说到这里停住了。
梁平静静地等待着伊岛说下去。车窗外的灯光飞快地闪到后方去。
“久坂聪志的家失火那天，啊，也许是第二天，从那时候开始，她就经常关门，说是身上没劲儿，最后彻底关张了。我跟她说，要是有病呢，就到医院去看看，她说身体没问题，就是觉得累。还说要把房子卖了，搬到北海道她哥哥那里去，说着还勉强笑了笑，可是，脸笑了，眼睛没笑。我问她是不是因为有泽，她说绝对不是。不过，我听那口气，除了因为你，不会是因为别的。她反反复复地说跟你没关系，还说她不能原谅她自己。”
“这是什么意思？”
“我正想问你呢。”伊岛转过脸来，表情严肃地看着梁平，“男女之间的关系，按说局外人不该多嘴。但是，那孩子的父亲对我有恩，他死了以后，我把那孩子当成自己的女儿。是我把你带到她那里去的，我有责任，不能看着不管。”
梁平低着头，一句话都不说。伊岛压抑着心头的愤怒，一口气说下去：“去看看，好好跟她谈谈，至少这一点你还做得到吧。我虽然不是她的亲生父亲，但我的心就像被人抓挠似的难受。那孩子活到今天多不容易啊。你这个任性的家伙，让她伤心，让她痛苦，我能坐视不管吗？”
梁平回答不上来，一直到新横滨车站下车也没抬过头。
梁平站在奈绪子家门前，果然看见了伊岛说过的那张停业布告。探头看看院子里，杂草丛生，花叶枯萎，很长时间没有人收拾过这个院子了。
二楼的灯亮着。梁平没喊也没叫，而是绕到后门去。他有后门的钥匙。原先在后门堆着的装啤酒的箱子不见了。梁平掏出钥匙打开后门，进去以后又把门插好。脱掉鞋子，开了灯，进了这个以前他当作自己的家的小酒店。店里的坐垫摞在一起，柜台上的烟灰缸也摞在一起，柜台里边的水池上搭着的抹布，已经干透了。店里依然打扫得很干净，可是气味跟以前完全不一样了，没有酒味儿，没有下酒菜的味儿，更没有客人们留下的烟味儿什么的。
“是梁平吧？”从楼梯处传来奈绪子的声音。
梁平“啊”了一声，算是回答。看着下楼下了一半的奈绪子，应该说什么呢？梁平犹豫了。
“吓了我一跳。”奈绪子爽朗地说。她一边故意啪达啪达地下着楼，一边说，“我还以为是小偷儿，正想大声喊人呢。”奈绪子笑着站在了梁平面前。
奈绪子穿一件茶色薄毛衣，蓝裙子，头发披散在肩上，没有化妆，本来白白的皮肤显得青白，而且没有光泽。
“怎么这时候来了？案子破了？”奈绪子越是爽朗，梁平心里越是难过。
“你身体没事儿吧？”
“没事儿啊，怎么了？”奈绪子脸上露出不可思议的神情，跟梁平保持着一定的距离，走到了柜台里边。
“别在那儿傻站着了，至少得喝杯茶吧。要不就喝酒脉箱里还有三瓶啤酒。”奈绪子从碗橱里拿出一个杯子，放在梁平面前，“门口的停业布告看见了？没什么大事儿，就是有点儿累了，又是季节转变期，容易生病，到底是老了。”奈绪子说话时一直没有看着梁平，说完自嘲地哈哈笑了笑。
梁平找不到合适的词语跟奈绪子说话。奈绪子从冰箱里拿出啤酒，瞥了梁平一眼：“坐下吧。”说完启开了瓶盖儿。啤酒沫儿喷出来，弄湿了她那纤细的小手。她好像在忍受着什么痛苦似的静止了一会儿，啤酒沫儿消下去的时候，微微颤抖着吐了口气，马上又恢复了笑脸，“成香槟酒了。也好，让我们来祝贺一下！”说完把酒瓶放在柜台上，用抹布擦了一下弄湿了的毛衣袖口。
梁平终于开口说话了：“这么长时间没跟你联系，是我不好。”梁平隔着柜台站在奈绪子对面，“你被送到医院里去的事，我听笙一郎说了。”
奈绪子沉默着，开始往杯子里倒酒。
“我不知道以什么理由来看你。我认为逃避是怯懦的表现，但……说什么也没有勇气朝你这边迈步……”梁平越说越感到自己卑劣，他说不下去了。
趁梁平停顿的机会，奈绪子问：“你怎么不喝酒？”她又拿出一个杯子，倒了满满一杯酒，“我也喝一杯！”
奈绪子本来是不喝酒的，可今天一口干了大半杯。
梁平看了奈绪子一眼：“听伊岛说，你打算把酒店关了……是真的吗？”
“我是这么想的。”奈绪子的声音小得几乎听不见。
“身体，真的很不好吗？”梁平问。
奈绪子摇了摇头。
“那为什么呢？”
“……对顾客笑脸相迎，我已经没有那个自信了。开酒店的，没有笑脸不行吧？”
“为什么不能有笑脸呢？”
奈绪子没有回答梁平的问题。梁平觉得口渴，想伸手去拿啤酒，但那样做会靠近奈绪子，于是放弃了。
“是不是因为我？”
“不是。”
“是因为我，我……”
“别说了！”奈绪子小声叫起来，嘭地把杯子放在柜台上，“不是因为梁平，是因为我，是我的责任。”
“你一点儿责任都没有，你一点儿都不坏！”
奈绪子双手捂住耳朵：“是我的罪过！求求你不要再那么说了。是我的罪过，我的罪过只能由我自己来承担！”她的双手往前一挪，捂住了自己的脸。
梁平感到迷惑不解：“罪过？你有什么罪过？”
“是我把孩子害死了，是我夺走了他的性命！我没有保护好他呀……”
“那不怨你！”梁平受不了了，靠近柜台端起酒杯，一口气把啤酒喝光，用手背抹了抹嘴，“我从来就不想做什么父亲！我怕孩子受虐待……我自己还不能按照自己的生活方式去生活，我没有排除别人的影响去生活的自信。”
梁平额头冒出令人不快的汗珠，他抬手抹了一把，搜寻着合适的词语：“所以……摆脱所有人的影响，实现真正的自立，到底有没有可能呢？从小受到的影响，能不能完全摆脱呢？我根本就不知道。而且，能够做到真正的自立，能够摆脱从小受到的影响的人，在这个世界上存在不存在呢？……也许存在，但我从来没有遇到过。我应该做些什么，才能成为那种能够摆脱从小受到的影响的人呢？我还不知道……”
“你知道的！”奈绪子坦率地说。
梁平呆呆地看着奈绪子。
奈绪子接着说：“你的精神支柱在那里啊。你需要一个了解你的过去和现在，并且能够在各方面理解你的人……”
梁平不客气地打断了奈绪子：“哪有那么简单的事。”
“一点儿都不复杂。”奈绪子说着说着，眼睛潮湿了，“我已经明白了，我不可能成为你的精神支柱。你所需要的精神支柱，是那个叫优希的人！”
梁平想说不是，可无论如何说不出口。
奈绪子眼睛里闪着泪花，微笑着：“我呢，想换一种活法，所以我想学抽烟了。”说完从柜台下边摸出一盒为客人准备的香烟来。
“别胡来！”梁平制止道。
奈绪子根本不听梁平的劝阻，抽出一支叼在嘴上，擦着火柴点烟。
梁平低下头：“我讨厌年轻女人抽烟，这你是知道的！”
“我想换一种活法。我才不管别人说什么呢！”奈绪子说完吐了一口烟。
“不要做这种叫人讨厌的事！”梁平一拳打在柜台上，“你想打的恐怕不是那里吧？”
梁平在奈绪子挑衅般的笑声中抬起头来，只见强作笑脸的奈绪子眼里噙满了泪水，好像在等待着梁平打她或做出更过分的举动来。
梁平的内心也有另一个自我想那么做。梁平攥紧拳头转过身去，跑到后门，趿拉上鞋子，逃也似的离开了奈绪子的家。背后传来杯子摔碎了的声音。梁平头也不回地跑了。
3
笙一郎坐在品川站前边一家饭店的休息室里，叫了一杯咖啡。他约的那个人还没来，笙一郎一边等一边在考虑着怎么搭救聪志。
三天前的深夜，他接到优希的电话，说是聪志跟她联系过了，但不知道聪志在什么地方。
那时笙一郎想到了将来的问题，于是再次问优希到底是不是聪志放的火。优希回答说：“是。”又问是不是聪志杀死了母亲，优希说不是，但马上又有些暖昧地补充道：“请你相信这一点……”笙一郎没弄懂优希到底是什么意思，就追问了一句，可是优希没有回答。至于如何对应，笙一郎也没有想好，于是对优希说：“不管怎么说，别对警察说聪志跟你联系过了。”他所说的警察，当然也包括梁平。
上次笙一郎把一度失踪的优希接回家里以后，给梁平打了电话，本来是打算三个人一起好好商量商量的，没想到梁平把伊岛带来了。对此笙一郎对梁平一直心存芥蒂。
优希也没点梁平的名字，答应笙一郎不对警察说。关于真木广美来过的事，优希一个字没提。
第二天早上，真木广美说她去看过优希了，笙一郎吃了一惊。
“为了事务所的信誉，我想让她从您家里搬出去。”广美说。
笙一郎很生气，骂她多管闲事。
广美满不在乎地说：“不过，她正在打算从您家搬走呢，说房子都找好了。”
根据笙一郎对优希的了解，她肯定会搬走的。虽然优希不会搬到很远的地方去，但笙一郎觉得只要她一搬走，就再也见不到她了。
那天，笙一郎控制不住自己想得到优希的情感，在优希洗完澡走出浴室时站到了浴室门口，他对此感到非常后悔。尽管优希并没有责备他，而且他也没有性能力，但他当时就认为优希肯定会离开他的公寓的。
“嗨！早来啦？”有人在跟笙一郎打招呼。抬头一看，面前来了两个男人。
穿着皱皱巴巴的西服，脸上浮现出狡猾的笑容的叫平泉，比笙一郎大五岁，司法研修所时代的同班同学。因“知情者股票交易罪”被捕，委托笙一郎做他的辩护律师，春天被保释出来以后还没见过面。以前的平泉号称企业兼并专家，走起路来昂首挺胸，现在呢，律师资格被取消，弯腰弓背像只馅媚的猫。今天他要求笙一郎抽出半个小时的时间，说什么也要见一面。
另一个40岁左右，西装笔挺，神态自若，一眼便知是个有能力的商人。只是在观察周围的环境时眼珠转得太快，让人觉得讨厌。
“对不起，对不起！长濑先生这么忙，还来耽误您的时间。”平泉连讽刺带挖苦地说着，坐在了笙一郎对面。
西装笔挺的商人客气地说了声“请多关照”，坐在了平泉旁边。
笙一郎劝平泉他们点饮料，自己也换了一杯咖啡。平泉称那个商人为企业经营顾问，那人连名片都不往外掏，微微点点头，又说了一句“请多关照”。
平泉突然笑了一声：“听说在你那儿吃闲饭的律师出了事，跑了？”
笙一郎一惊：怎么连他们都知道了？但他不露声色地说：“别这么挖苦人行不行？谁在事务所里，就叫吃闲饭的律师。那么，给他发工资的呢，就叫老板律师？经常在电视上露面的律师就叫演员律师？这就是一贯标榜平等的人说的话吗？太幼稚了吧！”
平泉冷笑一声：“不管是什么叫法，反正是你那儿的新手出了毛病，造成客户跟你解约，够你为难的。”
“没有什么解约，更没有什么为难。”笙一郎并没有撒谎。虽然连广美都担心客户中止合同，但实际上并没有什么损失。跟少数几家容易惹麻烦的公司中止合同，完全是为了事务所的运营更加健全。的确，跟效益好的公司签订新合同的数量也许会减少，但那些经营困难的公司，是离不开笙一郎这位精通破产法的专家的。
平泉被笙一郎的态度触怒了，纠缠不休地说：“我知道你一直一个人干，听说你刚雇用了一个新手，还以为是个多么出色的人物呢。你是不是只顾看他的业务水平，没管他的人格怎么样啊？跑得快的时候别忘了看脚底下，否则会摔跤的！”
“说的太对了，真是过来人哪。”笙一郎反击道。
平泉脸都气歪了，用手敲打着椅子的扶手说：“别挖苦人！打落水狗算什么本事！”
旁边的商人说话了：“冷静，冷静点儿！”
这时店员送咖啡来了。商人一边往咖啡里放糖，一边温�