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“你看紧了母亲，莫要再生事端。”龚青岚说罢，进去看了眼秦姚，便转身回了府。
——
老夫人在院子里打马吊，赢了一些银子，心情极为的愉快。
齐蝉端着茶递给老夫人：“母亲，我来燕北也有好些时日了，我最近几日，便回京都。”
老夫人眼底有着不舍，这好几年都难得见一面。她年事已高，不知还有没有机会再见。“蝉儿，府里头是不是出事儿了？”
齐蝉将信拿出来给老夫人：“这是我昨日收到的信，我不在这些日子，他们竟敢那般的作践姐儿，女儿这心里头难受，不忍看她受苦。”
老夫人沉吟道：“怎得好端端的，对付了姐儿呢？”
“这……”齐蝉欲言又止，看着老夫人递来的目光，绞拧着帕子说道：“还不是为了二老太爷的事儿，女儿没有办妥当，他们迁怒了姐儿。”
老夫人叹息，还不就是为了银子的事儿？
“你的嫁妆想来也没多少了，我这老婆子，也帮不了你多少。你回去，便带些身家，风光的回去，他们自然会高看了你。”说罢，老夫人解下腰间的玉牌，递给齐蝉道：“你去徐家钱庄，将银子给弄来。”
齐蝉接过玉牌，想要交代丫鬟去取，转念一想，这不是一笔小银子，便亲自坐着马车去了。
将玉牌递给掌柜的，掌柜的一瞧，脸色倏然阴沉。
“你这个是假的！”毫不客气的将玉牌扔在了齐蝉的面前，眼底有着鄙夷。
齐蝉自小就没有受过这等待遇，如今，被人当作匡银子人，当即气的浑身发抖：“你们看仔细了，这怎么可能是假的？”
“这位夫人，我们徐家钱庄的玉牌，都是由四种花代表着身份，分别是梅兰菊牡丹。每朵花蕊，都有三条规则不均衡的红血线，坠子下方，才是刻着字。一般都不是贵客的名讳，都是取字或者其他。你这个都对上了，可字不对，显然是你们老太太的名讳。这红血线，似乎是朱砂嵌进去的。”掌柜的态度不是很友善。
齐蝉经过他说的比对，果然问题重重。怕是有人早已掏空了母亲的银子了！
想到此，冒出一身冷汗，连忙赶回了府。
老夫人一听这玉牌是假的，当即拿过来端详，果真不是原先的那一块。
“啪”的一声，将玉牌甩在桌子上，厉声喝道：“给我搜！”
嬷嬷专挑近身伺候的丫鬟，最后查到昨日里有个丫鬟鬼鬼祟祟的在屋子里东摸西碰，便给绑了来。
老夫人目光锐利，冷声说道：“可是你把玉牌偷走的？”
绿波连忙磕头求饶：“老夫人，奴婢是冤枉的，奴婢昨日里是在看屋子里的家什可有蒙尘，想要洒扫灰尘。不知您说的玉牌！”
“绿水，备银丝碳。”老夫人眼底闪过一抹阴冷，居然偷到她的头上来了！
绿水将烧红的银丝碳端了进来，放在地上，烧的通红的炭火，噼里啪啦的溅着火星子。
“我这几日都是你近身伺候，若说你毫无嫌疑，我自是不信的。你说你冤枉，那便将手拿起一块炭火捧在手心，我定然会信你。若你知晓是谁，可以将功折罪。否则，这炭火不是捧在手心这般简单。”老夫人不冷不淡的说道，话里处处透着威胁。
绿波吓得心惊胆颤，看着火炉子，眼底布满了惊恐。老夫人话里头的意思，不管是谁，都赖上她了，拿她出气。若是交代了出来，便能免了罚。连忙说道：“老夫人，奴婢不知，奴婢冤枉！”
见她嘴硬，老夫人一挥手。
绿水便夹着一块炭火，放在绿波的眼前：“接着，否则，老夫人便是要将这炭，塞进你嘴里。”
绿波浑身打摆子，看着这火红的炭，脸上瞬间失去了血色，惨白惨白。紧紧的握着拳头，就是不伸手。
眼见着一个婆子上来，作势扳开她的嘴，吓得连忙摊开掌心。
灼心的痛自掌心蔓延，绿波尖叫一声，将手心的炭火抛落在地上。炭火在地上直直滚出老远，在地上留下一排黑印。
“老夫人，奴婢招了，奴婢招了。”绿波看着焦黑的手心，山发出阵阵焦臭味，拼命的磕头求饶。
“机会只有一次。”老夫人没的耐心周旋，一向的急躁火爆性子。倘若触及了她的底线，手段不亚于任何一个心狠手辣的人。
“是二夫人，二夫人叫奴婢偷的。”说着，将怀里的银票全都掏了出来：“这是二夫人给奴婢的好处。”
老夫人气得浑身颤抖，没料到是萧笑，这可是她亲自选进来的，无疑是在打她的脸：“快将她唤来！”
齐蝉眸光微闪，劝慰道：“母亲，您消消气，兴许有误会呢。”
老夫人心底却是有些信了萧笑，二房手头拮据，定是会想方设法的套银子。上回萧笑来要，她没给，许是这样便动了心思。
萧笑款款走来，不知发生了何事，方才一行礼，便听到老夫人怒斥：“快跪下！”
萧笑慌乱的跪下，目光闪烁的看着老夫人：“母亲，儿媳不知做错了何事。”
“我原以为你是个耿直的人，没料到也是个腌臜的贱人。将手伸在我的头上，把我在钱庄子里的银子，全都给套走！”老夫人气得胸口剧烈的起伏，目光略显狰狞，这是她全部的身家，她如何不气？
萧笑脸上的笑容一僵，惊慌的解释道：“母亲，儿媳冤枉啊。儿媳对你如何，你心里还不知么？侄媳妇儿一回府，你的银子便丢了，你就没有怀疑过，为何这般的凑巧？儿媳若要拿你的银子，何须等到现在？”
老夫人脸色铁青，冷声抛下一句：“你还敢狡辩？这个丫头的姐姐绿荷，是我身边拨出去给你的人。如今，你绑了绿荷威胁她偷我玉牌，果真是好本事！”
萧笑变了脸色，没料到这件事儿还牵扯到了老夫人。转瞬间，便明白过来，怕是龚青岚插手了！
柳如云这个贱人！
竟然敢在背后出卖她！
却不曾想过，柳如云本就是受过龚青岚恩惠的人，又岂会被你三言两语的收买？何况，她是个聪明人，自是知道计较得失。与其和本是天敌的正室夫人合谋，不如投靠没有利益纠纷龚青岚。
“母亲，儿媳没有拿，便是没有拿。二房都快揭不开锅了，你去看看，都是冷锅冷灶。倘若拿了银子，我何须如此？早已是有米有肉，你若问起，我随便编排个银子来路的借口便是，何必委屈了自己？”萧笑见老夫人神色有些松动，继续说道：“昨日里绿荷出去一趟，便不见回来。今儿个听说侄媳妇儿回了一趟娘家，听说亲家在疏通关节，要起复。”说到此，萧笑便点到即止。
老夫人顺着她的话一想，龚青岚嫁进府中有三月，除了回门，便没有去过龚府。她的银子一丢，龚青岚就回了娘家……疏通关节，是要大把的银子铺路……
“快把大少奶奶给请来！”老夫人最后两个字咬字极重。
不到片刻，龚青岚便带着红玉一同掀帘进来，看到跪在地上的萧笑，不动声色的收回视线，福身见礼。
“岚儿，你今日回娘家去作甚？”老夫人抿了口茶水，不温不火道。
龚青岚眼皮子一跳，垂着眼睫说道：“孙媳离开燕北一月，回来时，想念母亲的紧，挂念她的身子，便将从京都准备的礼品，给送了过去。”
老夫人关切的问道：“身体可有起色？”
“不过是老毛病，没有大碍。”龚青岚不明白老夫人为何有这一问，往日里都是直接问罪了。
“听说亲家在各出疏通关节，要起复做官儿，这事儿办的如何了？若有用得上的地方，便知会一声。亲家好了，我们齐府也会受益。”老夫人脸上露出了慈祥的笑。
龚青岚只觉得老夫人愈发的古怪了，这一趟京城，回来便是都变了一个人一般。
“有这等事？听说我父亲这段时日，都在庄子上，陪伴着有身子的姨娘。”龚青岚眼底闪过诧异，显然不知道有这事。
老夫人不敢掉以轻心，龚青岚最是会演戏的人。“你可认识这个丫鬟？”老夫人伸手指着绿波。
龚青岚缓缓的摇头：“不曾见过，是老夫人身旁的新人吧、”
老夫人见龚青岚镇定自若，心里恨得直咬牙，紧绷着脸，目光凌厉的说道：“你可有拿我的玉牌去钱庄取银票？”
“老夫人是怀疑我窃取你的银票接济娘家，助我父亲起复？”龚青岚神色淡淡，就着一旁的椅子坐下，继续说道：“我手头上有这么大的产业，为何要贪墨了你的银子？”顿了顿，斜睨了萧笑一眼道：“我昨日里瞧见二婶娘在徐家钱庄徘徊不去，后来与一个掌柜的打扮的男子在一起商谈。”胡诌，谁不会？能不能忽悠住对方，才是本事：“对了，说到这件事儿，我倒是忘了恭喜二婶娘。三弟终于考上的举人，在盐城担任书吏。”
老夫人面色一变，盐城？那可是大越经济最好的小城，在那里头做官，不论大小，都是能够捞油水的，何况还是个书吏，掌管了下面人的文书，自是少不得油水，这样一个官职，就算有点关系，都难以谋得。萧笑的三弟……怎得就上任了？
当初她也曾经为齐松动过去盐城的念头，花了大把的银子，还是没有成效。
这会子，没有理由不信是萧笑了！为了她弟弟，命都可以不要，何况是偷点银子？
“二婶娘，上次侄媳妇儿去京都去的急，没有来得及将你从牢里保出来。这一回来，府里大小事务忙的脚不点地，忘了给你赔不是。”龚青岚一脸的歉疚。
老夫人猛然想到萧笑眼皮子浅薄，偷拿龚青岚的玉镯。
目光陡然凌厉：“你能说你三弟是怎么回事？”
萧笑脸色惨白，慌了心神。她也不知道三弟的事，怎么突然间就靠上了？还去盐城那样的肥缺上任。若是平日里，她定是会高兴的谁不着觉，此刻，却是冷汗涔涔，百口莫辩了！
谁不知盐城都是有家世的人，在里头任职？
“母亲，不是的，儿媳也不知有此事。你不若唤徐家钱庄的掌柜一同来对峙！”萧笑心里头急的上火，居然给龚青岚这贱人逃脱了！
老夫人闭了闭眼，许久没有开口。齐蝉拉着老夫人的袖摆：“母亲，便将掌柜的唤来对峙。否则，有些人，不见棺材不落泪。”
老夫人挥了挥手，奴仆便立即去了徐家钱庄，将近半个时辰，才将人给请来。
“掌柜的，你来辨认一下，昨日里是谁拿着老身的玉牌，去贵钱庄兑取银票？”老夫人整个人精神不太好了，直奔主题。
掌柜的一愣，随即明白是怎么回事，看了满屋子里头的人，指着红玉说道：“是这个姑娘去的，当时三更半夜了，说大少奶奶急需要用银子。”
闻言，萧笑松了口气。
龚青岚眼眸半眯，徐百惠，你倒真是会做人情。
老夫人的眸子锐利如刀，射在龚青岚身上，恨不能将她千刀万剐了来泄恨！
“天黑露重，掌柜的没有看走眼么？”龚青岚淡淡的说道，半垂着眼皮，敛去了眼底的神色。
掌柜的仔细的辨认了一番，确定无误的说道：“就是她。”
见他一口咬定了，老夫人冷笑道：“上次你二婶娘偷拿你的玉镯，被送了官。如今，这笔银子，数目也不小，公平起见，我也将你送至官府，让官老爷裁决。”
老夫人觉得她还是很看得开，银子不见了，能收拾了龚青岚也是不错，何况，龚青岚走了，大房的财产自是会交由她管，那些丢失的银子，不等于又回到了她的手中？
龚青岚不温不火，不急不躁，依旧一脸浅笑：“将人带进来。”
吕宝儿昨夜堵在门口，将匆匆回府的绿荷给绑了，以此要挟绿波，一口咬定是二夫人偷拿了老夫人的玉牌。
最后就算是二夫*水东引，大少奶奶也有应对之策。幸而，大少奶奶谨慎，不全信他们，自己留了后招。
屋子里看到推进来的人，全都一愣，因为她和红玉一模一样。
“掌柜的，你可辨清了是谁取的银子？”龚青岚温婉的浅笑，目光如水，却自有一股凌厉之气，直迫人心！
掌柜的心一沉，大小姐只告诉他，指出齐府大少奶奶身旁的丫鬟便是，没有告诉他，看到两个一模一样的丫鬟，该如何应对。
老夫人满头雾水，这又是弄的哪一出？
吕宝儿把绿荷推到地上，绿荷身子直直的摔倒在地，放在袖口内的玉牌，便给甩了出来。
“啪嗒”格外清脆悦耳。
二夫人明白过来是怎么回事了，龚青岚这是把绿荷给易容了，她是算准了徐百惠会倒戈，适才留有这一手。她把人推出来，玉牌甩了出来，这事儿便是铁板钉钉。想到绿荷是她的人，心头一寒，连忙怒斥道：“贱婢！母亲待你不薄，你既然做出这等偷盗之事。来人啊，快把她�