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昨儿夜里不太平，应邑长公主留在了宫里头，连着王嫔也极晚才回重华宫，她左思右想觉着不对，又怕小产那事儿遭捅了出来，便火急火燎地派人来打探，却被人拦在宫门口，左问右问也没问出个什么名堂来，见方皇后神色如常，却没有想搭理自个儿的意思，暗忖铁定不晓得是出了什么样的丑事，才叫方皇后这样捂着藏着！
心上来了气儿，便茶盅搁在案上，颈脖探得老长，就去同坐在下首的王嫔说话儿。
“温阳县主可是皇后娘娘的心肝儿，脸上破了个疤，是好不了了还是怎么着了？”
王嫔一双清妙目往上头瞥，方皇后低着头喝茶，一副纹丝不动的模样，便展了笑来，正要笑着回惠妃，素来不开腔的陆淑妃倒说话了。
“温阳县主脸上才留了多大块儿疤？七八岁的小娘子慢慢治，哪有治不了的。话儿若是传出了宫，温阳县主以后又该怎么嫁人？皇上素赞惠妃是个‘口齿伶俐，清丽雅致’的妙人儿。可且记着口齿伶俐，不等于头脑清醒，什么话儿该说，什么话儿不该说。惠妃还是好好地学吧。”
陆淑妃说话慢极了，安安静静地坐在右上首，平日不出声不出气儿的，这一番话却说得惠妃气结，她一路从贵人做到妃，皇帝喜欢她，宫里头的人自然也不敢刁难她，陆氏一个失了宠的老妇还敢和她呛声？
张嘴就要还过去，却听见上头方皇后语声沉凝出言：“惠妃既然头疼，这几日就歇在自个儿宫里吧。不用来问早礼了。。。”
话音一落，惠妃喜上眉梢，却听方皇后继续说。“白日夜里索性也都别出来了，本宫特地拨个太医给你使，自己个儿待在宫里头，好好静养些时日吧。”
惠妃瞬时瞪圆了眼睛，这不就是禁足吗！
她孩子落了。皇后死了妹子，这才被放出来，自个儿身上的嫌疑都还没洗干净，这就迫不及待地要把禁足还到她身上来了！
方皇后边说边眼神冷厉地瞥了眼惠妃，像一把开了刃的利剑。
惠妃一滞，将嘴里头的辩解全都吞下去。大不了她过会子哭着去求皇帝！
“这些日子宫里头事情都忙，二皇子的好事将近，这是咱们皇上头一个儿媳妇。阖宫上下都在忙慌。谁要挑事儿、寻衅自己个儿都悠着点，想清楚点儿。”方皇后舒了口气儿，语声里带着些精疲力竭，眉头蹙在一起，仿佛无可奈何又愁上心头的模样。“果真是一波未平一波又起，皇上如今在气头上。你们服侍得也经心点，千万莫在宫里头四处打听传言，牢牢记得这一条——祸从口出。。。唉，今儿个就都散了吧，蒋明英将主子们都送出去吧。”
方皇后欲言又止的神态，却将众人的好奇都勾了起来。
陈德妃与陆淑妃面面相觑，陈德妃反应极快，紧跟着起身福身捧场：“。。。臣妾谨记皇后娘娘教诲！”
莺莺燕燕跟着起来行礼告辞，一出宫门口，惠妃便将王嫔一把拉住，顺势拐到了往太液池去的小道上。
满殿的人一走，留下两列空荡荡的椅凳透着空落落的风，方皇后顿觉支撑着挺起来的力气像是全被抽走了似的，弯了弯脊背，靠在椅背上，眯着眼睛，脑袋里千转百回。
蒋明英送了人，被外院的内侍拦了拦，听内侍附耳说了声话儿，便更加快了步子进来，面带喜色，埋首在方皇后耳边低语几句。
方皇后猛地一睁眼，手缩在袖里抖得厉害，语气里有分明的欢欣与兴奋：“走！咱们进内室去！”
内室坐北朝南，几户窗棂大大打开，便将整间屋子都照得透亮了。
穿着高腰素色襦裙的小娘子规规矩矩地端坐在鸡翅木方椅上，手里拿着一卷书，低着头看，神情专注极了。
听外头有声响，行昭一抬头，是方皇后回来了，边笑边将书放在身侧，提了提裙裾缓缓起身：“估摸着是张院判开的方子里有安神的效用，应邑长公主如今还未醒呢。”
小娘子大大的杏眼，黑而浓密的眉毛，圆圆的白白的脸，认真柔和的神态，让方皇后一下子忍不下了，似是在笑又像是想哭，身子一软便瘫在了炕上，朝行昭招手，全身像是没有气力，却仍旧急声出言：“你舅舅。。。你舅舅还没死。。。方家军精兵三千人马，就只剩下了三百，可主将还是大难不死。。。”
话到最后，方皇后的眼里闪烁着莹莹泪光，嘴角的弧度却越展越大。
山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
行昭愣在原地，脑海里反复盘旋着大夫人那日抽到的那句签文，原来是在方祈身上应验了。。。
行昭心头涌上澎湃的情绪，似喜似悲，方祈的生还，这对忐忑不安的行昭与强撑底气的方皇后是一个天大的安慰，可又像人都已经落了气儿，救命的解药这才送到手里头。。。
母亲啊，你为什么不能多等等啊！
行昭忍了忍涌上眼角的泪意，轻手轻脚地拿帕子为方皇后擦拭干净了眼泪，一开口，才感到喉咙生涩。
“庙堂并没有关于舅舅进关的消息啊。。。”行昭边说边脑子里飞快地转了起来，蹙着眉头看着方皇后。
既然还没死，既然还能将讯息传到定京，那为什么平西关没有一点儿战报传过来？
方皇后就着丝帕轻轻拭了泪，微微颔首，轻声缓语：“因为他还没有进关，或者说。。。他就算要进关，也不会从平西关进来，你舅舅也会选择从秦伯龄将军镇守的川蜀一带，绕道入关。”
方皇后的话像给行昭打开了一扇大门，陡然福至心灵，脱口而出：“有时候分崩离析，并不一定要外敌强悍。兄弟阋于墙，这才是最大的危机。。。”行昭无端想起来年前被指派到西北任提督的梁平恭，又想到平西关破后，也是那梁平恭力挽狂澜。。。
“年前西北人事换动，从定京城里调了梁家去任提督，又调了顾太后的自家人任守备，咱们方家在西北经营多年，突然有外人闯入，一块儿饼就这样大，难免没有利益冲突。鞑子看准时机进攻，打了大周一个措手不及，腹背受敌，舅舅索性带着三千方家军破釜沉舟闯出关外去。”行昭纵是两世为人，也都是被养在深闺的小娘子，朝堂上面的事是一窍不通，就算如今思路清晰，也觉得自己说得漏洞百出。
低下头咬了咬唇，往方皇后身侧靠过去，低低说：“可是就算有利益冲突，梁平恭怎么就敢帮着鞑子打大周的主将，他也不怕落下个千古骂名？西北养着的方家军都是舅舅的心腹手下，就算梁平恭是过江龙，舅舅还是地头蛇呢！俗话说的好，强龙不压地头蛇，舅舅为人烈性，怎么着也得和梁平恭拼一拼吧？怎么就会被逼得只带了三千人马就闯关去呢？”
如同雨后初霁，终于能够透过厚重的云层见到一缕暖阳。
方皇后撑着这么些天，总有一块石头压在心上，喘不上气儿，可不坚挺着，又能怎么办？就算身上已经是千疮百孔，也得先腾出一只手来，将应邑给收拾了，难道要眼睁睁地她得意地嫁进自家妹妹的家里去吗！
连夜联系留在定京城里的方家死忠，费了半旬的功夫才与关外搭上话儿。
如今心上的石头被搬开了，方皇后行事说话更有底气了。
“你说对了一，说岔了二，说错了三。”方皇后亲昵地伸手揽过行昭，笑意盈盈地解释：“鞑子是因为西北内乱才打了进来，这一点没说错。我看啊，你舅舅也不会是被逼得往西北老林深处闯。皇上年前的大手笔调兵，明晃晃地摆着是对方家的防范，你舅舅这招不叫做破釜沉舟，而叫做釜底抽薪——叫皇上看一看，方家经营的西北也不算太牢靠，来一个梁平恭，原处上的将军就要被逼得往外走了。您自个儿瞧一瞧，我们方家是又规矩又老实，还有点无能和怯懦，这是在安皇帝的心。”
行昭垂下眼睑，静静地听着。
方皇后说完这一长番话，却止住了话头，她一向能从一看到十，可这次是因为她的失算和方祈的错估形势，让方家被人打了一个猝不及防，还失去了一向受宠心爱的胞妹。
行昭看不清方皇后眼底的情绪，心里头却也在隐隐发疼。
男人们的斗争，常常会顺着门墙延伸到后院里来，神仙打架，凡人遭殃。
说来也好笑，女人们却大多不是依靠自家的男人活的。她的母亲是依靠娘家活着，她的姨母是依靠自己的手腕儿活着，却还是常常会受枕边人的拖累与算计。
第一卷正文第八十九章抉择（下）
“派出去的探子也只在西北老林里碰见了零星散落下的几个残兵，说得不清不楚的，但是能肯定的是你舅舅一定还活着。”方皇后半阖了眼，她心里很清楚方祈的盘算，方祈是个铁血男儿汉，一时的服软是为了而后的硬气，这一出去是铁定要挣个大功再回来的。
面面俱到，却将妻儿留在了平西关里，若果真像猜测的那样，梁平恭和方祈起了龃龉，桓哥儿、潇娘还有嫂子不就危险了吗？
也不晓得方祈是故意还是算有遗漏。。。
皇帝派人去围方家老宅，也不知道究竟是出于保护还是威胁。
皇帝不同她说，她也不问，他们这样相互之间猜猜忌忌的也有了些年头了吧。
方皇后长叹口气儿，既然走出来了，便也不再想了，前头的老爷们在拼命，后面的女人们也不应当拖后腿，方皇后开了口正要说话，行昭却快她一步，沉声缓言：“舅舅只有立了大功凯旋而归，才能洗刷掉别人泼到他身上的罪名。。。”心里头又念着行景，行昭眼眸一黯，口里细细碎碎地念着：“哥哥是同舅舅的亲信一同走的，阿妩一直笃信舅舅一定没事。。。可哥哥是侯府郎君，喜欢看兵书是喜欢看，但是不是还有句话叫做纸上谈兵吗？赵括熟读兵法，可也惨败于麦丘。阿妩甚至怕哥哥连西北都还没到，就。。。就。。。”
景哥儿是行昭在贺家最后的牵挂。
方皇后没有言语，对行景的担心冲淡了喜悦，抿了抿唇，一抬眸却见碧玉埋着头，敛着裙快步进来，口里说道：“。。。应邑长公主醒了。。。”再抬了抬头，觑着方皇后的神色。小心翼翼地说道：“她点名要喝燕窝粥，要吃胭脂鸭脯，还有白花酥。。。还想见太后。。。”
方皇后神色一凛，应邑也算是个聪明人，阵痛和顾忌淡去之后，也开始了自救。
“她要吃什么，要喝什么都给她呈上去，让人去叫张院判和皇上都叫过来。”
方皇后边语气淡淡地说，只字不提顾太后那一茬，边转身牵过行昭。笑着同她说：“走吧，咱们一道去瞧瞧应邑长公主。”
行昭叹了口气，事儿要一桩一桩地解决。应邑这一步棋走到这里，舍掉不走，未免太可惜了些。
展颜一笑，仰着脸重重点了点头，似是又想起了什么。冲着方皇后轻声说：“欣荣长公主昨儿个在宫里头陪着王嫔陪了可久，平阳大长公主和万阳大长公主也累着了，您要不要派林公公去和这几家打个招呼，表个恩典呢。。。”
这是怕外面的声音不够大吧！
方皇后百密一疏，既然火都已经烧了起来，也干脆再添把柴火。让火烧得更旺。方皇后捏了捏行昭的手，笑着唤来林公公，条理清晰地吩咐道：“先去欣荣府上。她昨儿个也应了那三家，无论好与不好，她亲去也好派人也好，总要去支个声儿。再去平阳和万阳两位大长公主府上。一言一语都要说清楚，应邑长公主的胎保住了要说。王嫔过后说的话也要说，皇上的默认也要说。顾太后的静默无声也说。”
“再劳烦欣荣长公主亲去，帮阿妩瞧一瞧贺家三姐姐吧，这时候贺二夫人也在家里头。”
行昭想了想，叫住欲离的林公公，加上这么一句。
方皇后诧异地低下头看了看行昭，随即笑了起来，直接通过贺家二爷贺现的嘴传到贺琰的耳朵里头去，比让京城里头沸沸扬扬再传到贺琰那里去，直接敏锐得多。
林公公转身看向方皇后，方皇后诧异之后轻轻一笑，摆摆手，示意他照着去做。
方皇后不知道是该忧还是该喜，皇家的孩儿大多早慧，行昭从狼窝出来，性情大变，如今在宫里头也要步步惊心。。。
方皇后叹了口气，轻轻握了握行昭的手，口里呢喃一句：“。。。这样也好。。。”复而语气变得清明起来，提了声量：“咱们走吧！”
应邑昨儿个是歇在正殿里间里头的，碧玉走在前头，一撩帘子，就是满鼻子的药味，应邑神情怏怏地躺在罗汉床上，初夏的天儿了，身上还搭了一条薄毯子，额上还箍着一个抹额，身后靠了个厚厚的绛色喜福亮纹软垫子。
应邑一见方皇后身后还跟着个行昭，再无他人，便似笑非笑地勾了勾唇角：“皇后娘娘是怕单个儿见我？温阳县主又小又傻，她能帮你做什么呀？”
行昭低眉顺目地行了礼，没搭话，她头一次看见应邑一张脸刷白的模样，心里畅快得像有个小人儿在敲锣打鼓做排场。
方皇后也不恼，笑盈盈地在鸡翅木太师椅上落了�