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六皇子默了默，“唰”地一下，果断撕开信封，陈放之听见动静回身来瞧，只见六皇子从中拿出轻飘飘两页纸，上头慢慢都是字儿，陈放之凑过身去，眉梢一抬，“豫王殿下的字写得倒是很刚硬，你看这鹅头勾顿得多用力啊…”
阳光洒在信笺之上，信笺泛了白光，字儿一片碳黑。
“前日阿柔去瞧阿舒，阿舒还是不会说话儿，只怕等你回来了，这小子也笨得没学会…”
六皇子眼睛眯了又睁开，抬眸看了眼陈放之，陈放之下意识地往后一缩，想了想又将胸膛挺起来，嘿！还奇了怪了！二十出头的毛头小子眼神怎么能利得跟他爹似的！
五日之后，又五日，打破定京城风平浪静的那颗石子儿是来自江南的一封信笺，江南总督蔡沛亲手所书，加盖私章。
“端王殿下河堤巡视不慎落水，浪卷风急，殿下再失行踪。与此同时，十三道监察御史小陈大人与之一同落水，微臣已安排五百军力严查搜寻，微臣蔡沛愧为总督一职，特此求去，以正严明！”
真亦假来，假亦真。
他们封锁定京城里的消息，江南结党营私几十年，要封锁从江南传出来的消息，容易得很。
行昭能听见的，看见的，也只有这则请罪书上的那些字。
“究竟是金蝉脱壳，还是强龙压不过地头蛇，阿慎一个不留神着了蔡沛的道儿了？”
欢宜紧紧抱着阿照，泫然欲滴，“我听阿桓说，阿慎和陈放之是在钱塘口落的水，蔡沛既然敢这样上书，那就证明阿慎着实落到了水里去。钱塘口一年要卷死了多少弄潮儿？若当真为金蝉脱壳之计，未免也太过冒险了！哦，何况还拖了个陈放之！”
娘亲克制着哭，阿照小儿却没法子克制，“嗷”的一声嚎出来，阿舒被这么一吓，本是坐在炕上来着，猛地一抬头，两颗圆溜溜的眼珠子转来转去，最后定在了阿照的身上，看着弟弟哭，阿舒显得有些好奇，手指指了指阿照，出人意料地“咯咯咯”笑起来。
还好没哭。
行昭弯腰抱起儿子，轻拍了拍，心头叹了口长气。
欢宜摸不准，她也摸不准。
信送到了没？中途被人截胡了没？老六看懂了没？
甚至…老六这一跌，究竟是真跌还是假跌…
她统统没有把握。
在她认识的女人中，欢宜怕是最和乐幸福的人，一个最正统规矩的贤淑女子，既然已有欢宜惴惴不安了，行昭只好强迫自己静下来，倘若她也慌了，怕是什么也听不进去了。
行昭笃定所有的线索都会藏在不易察觉的地方。
从定京送信到江南要五日，那么从江南送信回京也要五日，如果老六是表面落进了蔡沛埋下的坑里，而实际上使了一出金蝉脱壳的招数，那么是谁在接应他？
钱塘口风卷浪急，别人不知道，行昭却清楚得很，自从头一回老六从江南死里逃生回来，常常半夜三更闷着一口气到太液池学凫水，甚至成亲之后搬到端王府，老六也每日除了在后苑练力气，也去湖里游那么两圈。
周慎其人，不会让人有以己之长攻彼之短的机会，他发现短板，然后将短板变长，目的明确，主次分明。
钱塘口顺水流，会流至外海，六皇子身边还带着陈放之，就算是为了陈放之，蔡沛也会在各个江畔下放人手营救，如果两个人都还活着，那营救的就是陈放之，如果陈放之死了，那营救的人马会一级一级地向上禀告——两个人都没活成。
如果有人接应，不会在内陆江畔，只会在外海里。
在外海接应…难不成…是善于盘踞在外海小岛上的海寇？
行昭觉得自个儿的想法莫名其妙，简直是魔怔了
行昭想事的时候通常都很专注，眯着眼睛将眼神定在不远处的海棠花上，海棠花艳得很，白底红印，像极了一方印章。
小郎君的哭声震天响，行昭一个激灵，扭头看欢宜。
欢宜正红着眼圈在脱阿照的衣裳，阿照挣不开，一双大眼望着行昭哭得涕泗横流。
“长姐，你做什么呢！”
“舒哥儿只比阿照大几个月份而已，血脉亲，长得像。若是阿慎没这个运气听舒哥儿唤他爹了，我是长姐，我总要保住我幼弟唯一的骨血！”
欢宜想把阿舒和阿照调包！
行昭鼻头一酸，眼泪猛地涌上来，伸手攥住欢宜的手腕，语气很坚决，“长姐！事情远没到那个程度！”
☆、第两百八十章拔刀（上）
第两百八十章拔刀（上）
是啊，现在还远不到那个程度。
行昭想活下去，也想要阿舒活下去，人活一世不过百年，谁不想盛世安稳地过日子？
可让阿照换阿舒这种事，行昭做不出来。
欢宜执拗，行昭更执拗，两个女人眼眶都红透了，阿照仍在嚎啕大哭，行昭怀里的阿舒嘴一瘪也跟着“哇”的一声哭了出来，两个小郎君中气足，哭起来此起彼伏。
孩子想哭便哭，想笑便笑，无所顾忌——让人羡慕。
“长姐…你听我的…”
行昭口中发苦，艰难出言，“带着阿照，哪里也不要去，照顾好阿照，咱们安安分分地等老六回来，什么也不要多想。”
“如果回不来呢？”
“会回来的。”
行昭嘴角轻挑，窗棂外时辰正好，夕阳西下，血色残阳，染红半边天，“如果回不来，咱们也得活着，阿照，阿舒，你，我都要活着，谁让老六失了性命，咱们就要让谁扒皮抽筋地生不如死。”
恨，往往比爱更激励人心。
而往往人心才是最不可测的。
什么时候会到行昭口中所言的那个时刻，行昭写写算算，得出的结论，只能让自己感到安心罢了。
夜钟难鸣，东郊小巷，有骏马疾驰，灯火摇曳下，有壮士翻身下马，长短各三声，叩响陈府大门，门房将门虚掩开一条缝儿。一只眼睛凑在缝儿中，摸摸索索乘微光向外看，哪知门口那人单手持刀，浑身是血，满脸横肉，不由声音发颤轻声问：“府里的老爷们都睡了，深夜造访，敢问壮士有何贵干？”
那人握拳行揖。声如洪钟，“微臣江南府驻塘口五品统领，吴凡志，有要事求见陈首阁！”
门房心下一惊，赶紧启开大门。
陈府内宅幽深，不一会儿便灯火通明。
陈显身披薄衫，拊掌于案上。“…你说什么！八月下旬东南海战，扬名伯贺行景败于海寇，如今重伤卧床不起？！”
“不止如此，贺家军全军覆没，东南海域三日前一片血红！海寇北上，四日前北上至江浙，两江水军不敌。死伤千人，微臣率兵拼死顽抗，保住内陆，却已无海上阻截之力！蔡总督遣微臣返京来报，望陈大人早做安顿，山东、河北沿岸未雨绸缪，若海寇登陆，百姓必当陷入慌乱，死伤不可估量！”
吴统领泣声高昂，一语言毕。“嘭”地一声埋首于地，前襟口被矛挑开的大洞随之一抖，当下便破了痂，血透过外衫染出，不一会儿就晕染了一片。
陈显一直未曾说话。
烛影摇曳，光照在梁壁之上，那团黑影便愈加放大。
是老天都在帮他吗！
“陈大人！”
吴统领涕泗横流，“此次海寇来势汹汹。从倭岛抢来的神舶大约有三十余辆，粗略估算近两万余人。扬名伯率川贵军与西北军精英都不敌劲敌，据线报城，东南外海飘着的全都是穿军装。战死海上的烈士们，能打捞上来的将士们尚且能入土为安，那些沉在海底的烈士们便再无得见天日的时候了！陈大人，战事不幸，四日之前海寇船队已至江浙，如今怕是已到山东！陈大人，望您早做准备，否则东南将士们的命便白送了！”
“是蔡沛让你来的？”
陈显突兀发问。
吴统领愣了一愣，才回，“是！蔡总督让微臣先告知陈大人，再有陈大人递上折子觐见皇上！”
陈显眉梢舒开，好个蔡沛，识情识趣，既懂明哲保身，又知审时度势。
海寇北上，无非是想讨个好价钱，做桩好买卖。
两万来人能做什么？还能颠覆朝堂不成？
贺行景手上不过三四万兵马，还有两万是从西北、川贵调过来的骑兵，骑兵坐上船去海战？
甭开玩笑了！
贺行景奈何不了海寇，不代表他奈何不了，海寇要打家劫舍也好，劫富济贫也罢，要在海上掀起腥风血雨也好，要耀武扬威地逼近定京也罢，只要后头没跟着贺行景那几万兵马，他都随那起子上不得台面的海寇搅和，成大事者不拘小节，只要牢牢守住京城，还怕夺权之后没这个能耐腾出手收拾他们？
要说性命，难不成谁的性命就比谁值钱？
一将功成万骨枯。
老天爷亲手把水搅混了，他不趁乱发难，都对不起老天爷拼命帮他的一番好意！
陈显手一展，让人先将吴统领扶下去，吴统领半身撑在青砖地上，撕心裂肺地要求一个承诺，“陈大人！”
陈显眉间一蹙，加重力度摆摆手，管事一左一右将人拉扯起来，拖到内厢外。
屏风上衬出一支剪影，陈显眉梢一抬，温声笑起来，“你怎么起来了？如今是非常时行非常事。你信我，再过几日，便再无此种忧心之事烦扰你我了…”
“你为什么不答应他。”
陈夫人语声轻缓，“东南将士全军覆没，命抵命地战死沙场。江南总督蔡沛瞒下此事，独与你通禀，你却大手一挥，不管不顾，你要权势无非是清君侧，你觉得自己比那些人做得更好，你却放任海寇横行霸道，不顾天下民生…”
“攘外必先安内。”
陈显“唰”地一下站起身来，“朝堂局势未定，贸然出兵是削弱我们的势力！”话到最后，语气不悦，“谋划这样久，阿媛、阿婼还有放之全都坠进深渊！一将功成万骨枯，老天爷要帮我把水搅浑，我不能敬酒不吃吃罚酒！妇人之仁，最是要不得！”
屏风之上，那扇剪影轻轻一颤。
陈显拂袖而去。
“今夜我去书房！”
撩帘而出，有尚在留头的小丫鬟哆哆嗦嗦站在门口，陈显终是脚下一顿，立在原处轻声一叹，终究低声交待那丫鬟，“进去燃上一炷沉水香，夫人怕是今晚睡不好了。”
一语言罢，拂袖向外院走。
陈府的外院，一夜亮光，天刚蒙蒙亮，陈府外院的光熄了，紧接着皇城之中顺真门内的那盏油灯打了火折子，“噗”地一声蹿出了苗头。
光一晃，麻布帘帐内睡熟的李兵头一个激灵，半睁开眼来，眨巴两下，总算是彻底清醒过来，伸了个懒腰，三下两下穿好衣裳，将放在床头的配刀系在腰间，撩帘趿鞋，一边穿鞋一边笑着唤对床的同伴，“张大柱，张大柱！赶紧起来，可甭赖床，今儿一早外宫要练早…”
话头戛然而止。
李兵头瞳仁猛然放大。
对床的麻布帘帐下摆殷红一片，还有几滴血顺着下沿缓慢地往下划。
李兵头赤着脚猛地起身，一把将那罩得严严实实的帘帐掀开，直直撞进眼帘的是张大柱死不瞑目的双眼。
李兵头急喘了口大气，突听门外有小兵在叫，“李兵头，张兵头该出操了！”
李兵头反手将帘帐拢严实，再深吸一口气，朗声回，“你们先去列队，小兔崽子们不许偷懒，谁偷懒打谁军棍！”
小兵嘻嘻哈哈地应了声是，便跳着折身向外走。
李兵头眸色一沉，再将帘帐掀开，细一瞧，张大柱是被人一把抹了脖子，探身去将他翻了个儿，如愿在尸体下看见了一封封得极为严实的信。
信没封，信纸还是温的，也不知是张大柱的体温还是来人的体温。
李兵头四下看了看，手脚极为麻利地拆开信封，上头只有两个字儿，“拔刀”。
他不由浑身一紧，下意识地紧握住配在腰间的那柄刀。
是张大柱撞见了来送信的人，才会遭到杀身之祸吧…
陈家是文臣世家，清贵的读书人，可折磨人的手法惯常地一出接着一出，该动手见血的时候根本不会考虑其他，先杀再说，行事暴戾直接，这些旁人不知道，知情人却很清楚。
别人说陈显暴戾，可他眼中的陈显却是个极其温和知礼的名家大儒。
“你可是饿了？饿了便吃，窝头、肉，陈府都有，管饱管暖，你再不用挨饿受冻。”
这是陈显对他说的第一句话。
谁能想得到堂堂朝中大员会弯下腰来，笑眯眯地同一个在街巷抹角讨生活的，已经快要死了的肮脏少年这样亲切地说话？
他至今还记得，他仰着头看陈显大人的时候，陈显大人的眼睛好像在发光，连带着天都晴了。
砖是冷的，可窝头是暖的，窝头吃在嘴里
他这么十几年，被陈显安插在宫中最普通的侍卫，一步一步往上爬，带刀侍卫，卫长，总长，再到如今镇守皇城顺真门关卡的李兵头。
他是为大人活着的。
陈显大人的话，就是他的信念和方向。
李兵头不知道自己在这儿站了多久，手脚已经麻了，手上还捏着那一张薄薄的信纸，李兵头头往下一埋，张大柱眼睛睁得大大的