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聂暻不知不觉双手紧握成拳，喝道：“他到底怎样了？”
那士兵吓得连连磕头，颤声说：“已经水米不进，现在是副将李风奇带军！”
他见聂暻怔怔的，也看不大出喜怒，颤抖着勉强补充：“为防军心涣散，李将军一直不敢传出消息。小人是奉李将军严令，务必进京见到皇上才能说。天幸皇上亲征来此……”
聂暻默然听着，只觉耳边声音模模糊糊的，那士兵的嘴一张一合，可要很努力才能分清楚在说甚么。他心里有些反应不过来，努力想了很久，慢慢明白，那士兵在说聂熙……聂熙要死了。
出神良久，心里好像堵了一块大石，沉重得足以碾碎一切。终于，聂暻艰难地动了动僵硬的脖子，抬起头：“知道了，你辛苦了，先下去。让有司议定封赏。”
众将见皇帝脸色白得透青，心里一阵七上八下。
倒是前锋杜见飞壮胆上前，拱手低声道：“陛下，要不，微臣带上军医和上品金创药先走，星夜赶赴西宁？”
聂暻如梦方醒，摇摇头：“朕带人先去。杜见飞，你留着带领大军。”
杜见飞一惊道：“陛下千金之躯，不宜亲涉险地……”
聂暻涩然一笑，低声说：“二弟如果死了……朕……”他狠狠咬紧牙关，再不说甚么，挥手示意众人散去，只留下杜见飞商议大军安排。短短两个时辰布置好一切，便带上几十人的精锐小队，火急奔赴西宁。
天寒地冻，朔风如刀，在大雪封山的季节，夜间行军更是艰苦之极。聂暻冲风冒雪，透体冰冷，心里却犹如烈火燃烧。
聂熙，聂熙，聂熙啊！
一路远涉重重冰原和山脉，倒毙绝品健马数匹，第二天傍晚时分，聂暻一行人总算到了西宁。
虽然主帅病危，西征大军的营地依然十分严整，显然李风奇治军甚为得法。李风奇得知皇帝亲自来了，大惊之下连忙来迎，不住口称罪。聂暻无心和他虚文，嘉奖几句，要随从先下去安顿着，便急着让李风奇带路去见聂熙。
李风奇是知道这两兄弟情形的，只怕聂暻惊痛之下做出甚么事来，不敢多说一句逆拂龙鳞，战战兢兢带着聂暻和随行的张太医直奔主帐。
天色越来越沉，帐中点了两支火把，照得一帐昏黄。火光颤抖之中，聂暻看到了聂熙，他就躺在里面，闭着眼睛，瘦削的脸上毫无血色，瞧着十分平静，或者是太平静了。
军中诸事简陋，聂熙虽然贵为吴王、又是大军主帅，并没有床榻，只是在一张木板的四角随便垫了点石头，算是搭了个简单的床位。他身上盖着厚厚一床被子，不知道是被子太厚，还是身子很消瘦的缘故，看上去竟然没什么起伏。
聂暻一阵心慌，不知道他是死是活，忍不住抢步上去。
颤抖的手指轻轻碰了碰聂熙的脸，触手冷冷的，还好肌肤依然柔软。指尖慢慢移到聂熙鼻端，感觉到他若有若无的呼吸，聂暻心里略定，忽然腿一软，竟然站立不住，就这么半跪在他身前，一时间无法起身，眼睛却舍不得移开，贪恋地看着聂熙惨白的脸。
李风奇一惊道：“陛下？”
聂暻摇摇头：“没什么，骑马太久……腿麻了，过一阵就好……”他无心和李风奇多说，只是小心翼翼又碰了碰聂熙的被子，犹豫着想为他掖紧一点，又怕惊扰了昏沉中的聂熙，小小一个动作，竟然迟疑不下。
张太医见皇帝神情惊痛迷惘，平时的镇定威严全然不知去向，心里暗暗叹口气，悄悄擦了擦额头的冷汗。皇帝看到吴王就变成这个样子，若是吴王不幸过世，不知道皇帝会怎样？他想了想，还是硬着头皮说：“陛下……能不能让老臣为吴王看看伤势再说？”
聂暻“啊”地一声，连忙让开一点，却又舍不得远离，就静静守在床角，默默看着。张太医揭去聂熙身上被子，解开他外衣一看，忍不住吸气一声。聂暻抢上去一看，倒吸一口寒气，全身不禁微微颤抖起来。
聂熙的伤势比他想的更严重，上身牢牢裹满布条，胸前和后背的白布都已被血染得变色了，一条腿上裹着厚厚的木板来固定骨头——原来，聂熙虽然挑了海失兰的脚筋，他自己却胸前背后都受了重伤，一腿骨折。这样的代价，不可不说是惨烈。
他忽然就想起聂熙临别那句“提携玉龙为君死”，忍不住哆嗦了一下。李风奇见皇帝面色惨白，似乎随时可能缓不过气来，惊得连忙上前一步：“陛下——”
聂暻定定神，摇头示意自己没事，只是紧紧盯着张太医：“张卿，你看吴王……还成么？”
张太医额头微汗，摇头不答，只是加紧检查聂熙各处伤势。聂暻镇定一下，见李风奇倒是没甚么伤，心里甚怒，淡淡问：“李将军，吴王和海失兰一战，到底怎么回事？”
李风奇是聂熙教出来的得意大将，原是个机灵的，听出皇帝口气不善，一阵心惊，小心翼翼答道：“那日吴王得到海失兰突袭的消息，要末将留守，他亲率大军预先埋伏日月山。不意中计，得到的是假消息……幸而吴王神勇，竟然反败为胜。只是他不肯杀海失兰，怕海失兰死后，都海汗国群龙无首，大队兵马流寇我国西疆。于是挑了海失兰的一条腿筋，逼他发誓退兵。海失兰果然守诺退走，可他在我军中原有奸细，那人受海失兰要挟，一等吴王回军，立刻行刺，打算带军投靠海失兰。吴王杀了那叛将，自己胸前中了一刀，还好不是心口……可失血甚多，新旧伤势一起发作……就……前几天还可以治军，这两日竟是十分不妥了。末将无奈，只能约束军队，同时修书急报朝廷。”
他看着傻头傻脑，说话十分严谨，一番说辞下来，小心地推去了自己的罪责。聂暻心里焦急，顾不得和他推敲，依依不舍看了聂熙一会，转头又催问张太医：“太医……你看……到底如何？”
张太医被皇帝焦灼凌厉的目光看得十分不安，只好说：“老臣……尽力而为。”从随身药箱里面拣了一些草药，吩咐士兵赶紧去熬。
乘着熬药的空儿，聂暻找个蒲团坐在聂熙身边，静静看着他，心里温柔和痛楚缓缓流过。他不敢想聂熙能不能活下去，也不敢想自己会怎么样……无论如何，现在聂熙还活着，而且就在自己身边。这样……也不算很糟糕罢。
以前总是冀望太多，总是渴望弟弟的爱情，也许太贪心便遭天忌罢。如果老天能放过聂熙，他情愿再也不要痴心妄想，再也不猜忌聂熙的爱到底是一时还是一生，再也不用过于强烈的感情令聂熙痛苦不安……
大概是太痛苦太迷惘的缘故，聂暻已经无心顾及臣下想甚么，痴痴看了聂熙一会，忍不住低下身子，头轻轻靠着聂熙的心口，贪心地听着他的心跳。有了那个微弱的声音，他的焦急不安似乎也平静了一些。
这么凭空躬身，姿势实在太费劲，他身子略沉，碰到床边一具硬硬的东西，不知道聂熙的床侧放了甚么。于是他随手摸出来一看，不由得一愣。
——竟然是一具做了一半的琴，琴身刻着精巧的梅花花纹，刀功有些粗糙，格局却是很好，看那意思，颇有当年聂苍穹画梅的风骨，只怕是聂熙亲笔所为。琴下压了一本薛易简的《琴书正声》，已经翻得有些破损了。
聂暻不禁微微皱眉，问李风奇：“这是甚么？”心想聂熙行军如此艰苦，连床榻都未必能准备，怎么随军带着具做了一半的琴？吴王平时虽温和雍容，治军十分严厉，这样近乎儿戏的做法实在不像他所为。
李风奇本来不想提，见皇帝问到，十分没奈何，勉强说：“这是吴王养伤时候弄的。前几天都一直躺着刻花纹，最近病重晕迷，便撂下了。他有时候醒来，又弄一会。末将怕他发怒，不敢太阻拦。”说罢，忍不住擦了擦头上的汗。
聂暻皱眉，十分恼怒，冷冷道：“如此重伤，你怎么不劝吴王好生将养？反倒弄这些闲花样，白白劳神！”
李风奇被说得抬不起头，明知道皇帝对吴王爱惜胜过自己性命，只怕一个应答不对，如何当得起聂暻雷霆之怒，硬着头皮道：“这……末将劝了，吴王不听。他、他说，怕天命不永，想留点东西。这琴，吴王说了，万一……万一他……要末将献给陛下的。”
聂暻一呆，拿着琴的手一阵酸软，几乎把握不住，只好把它放回去。怔怔看着聂熙，觉得心里一下子分崩离析，散碎得无法收拾。
他眼前视线有些模糊，实在熬忍不得，赶紧挥手，示意众人退下。
这样的情分，是一时，还是一生呢？他还计较甚么，还猜疑甚么……聂熙的心，聂熙的心……忽然这样明明白白，反倒让聂暻觉得煎熬到了极点。
原来，聂熙如此有心。
不知道是苦涩还是甜蜜，就像午夜的昙花，忽然就怒放，但那是一夜的花，只得短短时刻，转瞬就会花谢去。
聂暻发抖的手轻轻握住聂熙消瘦无力的手掌，小心翼翼地抚摩着，发觉他手上很多细碎的伤痕，细看都是不起眼的刀伤。他发呆一会，忽然就明白了，这是聂熙病中刻琴身花纹时候留下的伤痕。
是为了崇光殿那具旧琴罢……这么含蓄甜蜜的表白，却偏偏在生离死别的时候……
颤抖的手几乎抓不住聂熙的手掌，聂暻心里酸软迷惘，低下头，一点一点地亲吻着聂熙指头上的伤痕，眼睛潮热，忽然觉得脸上有些湿漉漉的。
一低头，一滴发烫的水珠跌到聂熙脸上。
不知是不是感觉到了甚么，昏沉中的聂熙轻轻皱一下眉头，似乎就要醒来。聂暻大喜，颤声说：“二弟……”紧紧看着他，只觉一颗心都要跳出胸口了。
聂熙浓密的睫毛轻轻颤动，双目微睁，涣散的目光慢慢扫过眼前人，忽然看清了聂暻，眼中闪过一丝亮光，慢慢说：“呵……皇兄……”
他努力动了动嘴角，似乎想做出一个轻松的笑容，只是不大成功。双目半阖，又有些昏昏沉沉的样子。
聂暻又惊又喜，忍着激动柔声说：“二弟，是我，是我。”看着他眼中朦胧隐约的星光，心里一阵狂跳，觉得天下再没有更美丽的光彩了。
聂熙叹口气：“你病好些么……真不该来……这里冷——”
这当儿，聂熙见面想起的第一个念头却是关心聂暻的病况。聂暻听得心里一酸，低声说：“二弟！”忽然起了一个狂热的心思，忍不住吻了吻他冰冷的嘴唇。
聂熙尽力回应，轻轻碰了碰他的脸颊，微笑说：“委实起不来，不好侍奉皇兄……咳咳……”口气还是那么温和调侃，只是精神恹恹的，瞧着十分不成。
聂暻勉强笑笑，颤声说：“没关系，等你好了——”
聂熙苦笑，轻轻摇头，有些迷迷糊糊地说：“人生得意须尽欢……以后你啊，早些忘记我。”
聂暻嘴角有些发苦，努力说：“我带了医术最好的张太医过来。啊，你别劳神，张太医带人在外面熬药配方子，他是神医，当初我病得那么狠，他都有办法……二弟，没事的，一定没事的。”
聂熙不答，昏昏沉沉出神一会，忽然近乎自语地说：“我不敢死，怕你熬不住……所以拖到现在……”
他勉强睁开眼睛，瞧着聂暻，双目如星光如流水，还是那样温存流转，只是星光黯沉，流水澹澹，总有些不祥的意思。
聂暻听着这句，再难忍耐，仓卒转过头去，不愿被聂熙看到他的表情。
聂熙略说两句，十分辛苦，歇了一阵，在他身后慢悠悠地说：“我死了，你去找林原罢……他对你真心……”他吃力地说到这里，不知道怎么的，大概有些气息艰难，猛然咳了起来。
聂暻忽然就大怒了，一下子转过身，狠狠盯着聂熙，冷冷道：“你这是甚么意思？”
聂熙竭力抵着头脑的昏沉，想安慰他，只是眼前越来越朦胧，似乎一切都要滑入冰冷黑暗的沉寂世界。
忽然身子被人狠狠抱了起来，聂熙被摇得一阵剧痛，恍恍惚惚醒来，聂暻破碎凌厉的呼吸在他耳边吹拂：“如果你死了……待皇后留下后代……我会陪着你。永远不会有林原的位置，你——明白了么？”
“二弟，不要死，我们一起活下去！”他的声音很温柔，气息暖�