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式油油的，这会子倒是用的极为清淡，多是用糯米、红枣、栗子、建莲这些清新爽口的东西熬制的粥汤等，吃了点心，太后环视四周，吃了午膳后，皇帝已经回圆明园温书了，就剩下了一群娘子军，“今个咱们闹了礼王一整天了，差不多趁着他还没烦，咱们也不做恶客，早些回园子里头吧！”
礼亲王连忙说道，“西圣爷能够驾临寒舍，真真是怎么求都求不来的呢，怎么敢烦呢，还指望西圣爷在宅子里用了晚膳回去才好，家里头有极好的淮扬菜厨子，正准备给西圣爷露一手呢。”
“过犹不及，今个是乐够了，也吃够了。”太后笑道，“也不要这一次全玩完了，留着下次罢了。”
第901章 儿女心事（一）
于是众人起身，跟着皇太后出了礼亲王的宅邸，太后就着李莲英的手，慢慢的走到了门口的时候，“秀女已经进园子了？”她对着李莲英说道，“什么时候进的园子？”
“前个日子，四月二十八的时候进的园子。”李莲英回道，“已经安置在各处了。”
太后点点头，对着礼亲王说道，“选秀的事儿，办得好，接下去就等着皇帝大婚打赏你吧。”
“只求不要出什么差错就已经是奴才最大的力气了，实在是不敢邀功讨赏。”礼亲王笑道，“只是有一件事儿，奴才也实在是厚着脸皮要问一问，西圣爷可是定下来了没有，立哪一位为后？”
“这事儿我是不管的，这些人是你选的。”太后笑道，“将来让皇帝选，选的好不好，就不能埋怨我头上，我也躲一躲懒，什么事儿都要我定夺，我那里有那个闲工夫，过几天就安排殿见，接下去我的担子就轻了，古人说成家立业，皇帝大婚，再亲政，我的担子也可以交卸了。”
太后起身上了马车，宫女头儿红枫和李莲英上太后的凤车伺候，太后托腮看了看外头的风景，突然发话问，“静芬入宫了吗？”
“已经入宫了，安排着和丽皇贵妃一起住在武陵春色。”李莲英说道，“要让格格先递牌子请见万岁爷吗？”
“不必了，就等着到时候皇帝自己看吧。”太后挑了挑眉，“我只是允诺桂祥让静芬入选而已，到底成不成的，还是要看皇帝的，皇帝的意思最重要，若是皇帝想见，你别拦着，若是皇帝不想见，咱们也别推上去。”
“嗻。”
这次秀女的进圆明园，颇为低调，只是内务府派了马车从各家里头接了人出来，劈柴胡同里头，依然是叶赫那拉氏的母家，承恩公府，许多日子没有见到，桂祥的身子已经好了许多，身子可以偶尔出门遛遛，这一日，他特意穿上了昔日在英宗皇帝御前当差的好衣服，梳妆打扮了一番，这样看上去精神极好，边上的钮祜禄氏不由得抹泪，“老爷是许多没有这样的好精神了。”
“咱家马上要再出一位贵人，我能精神不好嘛。”他转过身子费力的弯腰穿靴子，钮祜禄氏连忙帮着桂祥穿好靴子，“走。”桂祥拍了拍福晋的手，“咱们去瞧一瞧静芬。”
到了静芬的闺房，只见到静芬背对着房门，看着菱花水银镜沉默发呆，边上的丫鬟见到了桂祥夫妻，行礼说道。“老爷，福晋。”
静芬站了起来，转过头，面容沉静如水，“阿玛，额娘。”
桂祥点点头，坐在了一边的椅子上，“你想好了吗？今个是入园子的时候了。”
静芬低着头沉默不语，桂祥也不以为忤，重新又问了一边，钮祜禄氏有些不忍，“老爷，咱们闺女不愿意进园子，还是算了吧，啊？”
桂祥摇摇头，坚定的拒绝了，“咱们这样的人家，选秀是必然要做的，不入园子是不成的，但是如果静芬她自己个没想通，就算进了园子，选上了秀女，就算当上了皇后，也对她自己个没好处，对于咱们这个家更是没好处。”
“女儿要这么多好处做什么。”静芬说话了，她抬起头，眼中有怔怔之色，“如今和以前的时候不一样了，女孩子有书读，也可以光明正大的出门玩闹，这些好处女儿是多年没有享到了，自然我也没有埋怨阿玛额娘的道理，只是觉得这前半辈子，实在是过得太辛苦了一些，若是要好处，应该也是抢着要的。”
“可入宫当秀女，这实在不是我愿意的。”她的脸颊上泛起了一抹红魂，“若是在外头，我自己个自得其乐，有什么不舒心的事儿，发散出来就是了，可我入了宫，步步雷池，稍有不慎，就是万劫不复，不仅仅不能保全自身，更是会连累家人，这不是女儿愿意见到的。”
“为父已经请罪于皇太后，皇太后会招抚你的，不仅仅是看在你是她的内侄女的份上，更是因为你难得的大度稳重，太后虽然是女子，但是她十分的理性，只要你懂事守本分，她是一定会帮着你的，有太后帮着你，宫里头的日子不会难熬。”
“若是我不愿意守本分呢？”静芬沉默许久，说了这么一句话。
桂祥的瞳孔猛地放大，随即又紧缩，“不要说什么胡话。”
“俗话说，宁愿英雄妾，不为庸人妻。”桂祥站了起来，对着静芬说了今天最后的一次长篇大论，“这个道理你应该明白的，与其默默无闻自由自在庸碌的过完这一生，还不如奋力一求，求一个康庄大道，锦绣前程，你有为父的血液，也有皇太后的血液，我知道你的心，是不会愿意被我们这样的家庭拖累的，只是因为还有父母照顾，故此你不愿意离开。但，你有更好的前程在宫里头等着你。”桂祥直勾勾的看着静芬的双眼，眼神有些复杂，“这是别人求都求不来的好前程，你却可以轻而易举的获得。”
桂祥转过身走出了房间，钮祜禄氏也跟着走了出去，只留下静芬一个人默默的坐着，对着梳妆台前的镜子看，看着自己的容颜，说句实在话，静芬并不是国色，但是别有一种雍容大度从容不迫在里头，见过世面的人，都交口称赞，她有几分神似慈禧太后，这是福气还是谬赞？还是别有用心的吹捧，静芬不知道，谁也不知道别人到底是怎么想的。
静芬叹了一口气，把梳妆台上的一把青玉梳子插在了后脑的燕尾髻上，“走吧，雀儿，咱们出去。”
桂祥没有盯着自己女儿的行踪，他又重新躺回了房间，身子还没有完全的好，需要静养，他刚躺下不久，管家就来报，“二小姐上马车出发了。”
桂祥点点头，“这个女儿，我到底是没看错。”他的眼眶突然泛红，“只希望她不要像她老子一样的没用。”
各府接人的马车尽数到了大宫门前，静芬听从伴随的嬷嬷指挥，下了马车，这个时候已经是夕阳西下，猿鸟乱鸣的时候了，静芬打量着泛着红光的圆明园大宫门，在夕阳晚霞映衬下，似乎大宫门用鲜血涂就的阴森，一阵微风吹过，静芬不由得打了一个寒噤，雀儿连忙说道，“小姐可是冷了？”
静芬摇摇头，嬷嬷这个时候请各家的秀女一同在偏门等候，交接关防之后，一位自我介绍是敬事房太监的白白胖胖中年男子，笑眯眯的带着嬷嬷秀女还有秀女身边的丫鬟们一同进了偏门，大宫门的门洞那么的长，长到走进圆明园的时候，天边的夕阳已经瞧不见了，只留下了一些晚霞的红光，天色骤然变黑，大宫门里头的汉白玉甬道上，低头站着两排的小太监，他们手里还拿着死气风灯，远处的亭台楼榭在树木的掩映下十分巍峨秀丽，夹杂点着一些灯光，好像是开始进入沉睡的巨龙横贯卧于此地，敬事房的太监低声的告诉，“各位的住处已经安排妥当了，请跟着各位小太监前往就是了，今个天色已晚，就请先休息。”
有一位爽朗大方的少女开口问道，“咱们什么时候能去拜见皇太后？”
“皇太后日日要处理政事，平日里只怕是不得空。”敬事房太监显然是认识这一位少女，笑眯眯的回话，也不生气，“格格您若是见，老佛爷必然是会见的。”
少女微微一笑也不继续说话，仓促之间，静芬没有仔细打量同行的秀女，只是在灯光下惊鸿一瞥，就觉得环肥燕瘦各擅其长，太监们各自分派了地方，秀女们依次跟着太监们一同前行，静芬虽然偶尔会入宫拜见皇太后，但从未来过圆明园，只觉得一路花香和流水声清脆的画眉鸟叫声从未停过，绕来绕过，一路穿花拂柳，就到了一处灯火辉煌宛如月中宫阙的宫殿，小太监上前和守宫门的太监说了几句，守门太监让这些人在这里候着，转身进宫禀告，不一会，几个嬷嬷就走了出来，朝着静芬福了福，“给小姐请安。”这个时候身份未定也不好有什么称呼叫着，故此就只称呼小姐，静芬也微微福了福回礼，嬷嬷们都让开，连道不敢当，“皇贵太妃娘娘已经在殿里头候着了，请小姐进去呢。”
静芬点头，“多谢嬷嬷们了。”
一个嬷嬷接过了丫头雀儿手里的包裹，几个人走上了青砖铺就的台阶，进了武陵春色，到了正殿，丽皇贵太妃就已经在宝座上等候了，静芬连忙蹲下行福礼，皇贵太妃起身，连忙把静芬亲自扶了起来，“何须如此大礼，咱们原本就是亲戚。”丽皇贵太妃笑眯眯地说道，“看在老佛爷的份上，咱们也不能如此的生疏。”
静芬谦虚不已，丽皇贵太妃是昔日文宗咸丰皇帝宫中第一美丽之人，故此有了“丽”字的封号，岁月匆匆，倒是特别留情于丽皇贵太妃，她的容貌一如往昔，只是眼角多了一些皱纹，“你舟车劳顿，想必是饿了，我正在这里等着你一起吃晚饭呢。”于是亲热的拉着静芬到了偏殿，丽皇贵太妃要静芬上座，静芬执意不肯，“无论如何，臣女都是晚辈，怎么样也不能越了这个规矩。”丽皇贵太妃无法，也只好让静芬在下首坐下。
太监和宫女们把食盒端了上来，静芬等着丽贵妃吃了一口瓜条牛肉，这才让太监给自己布菜，她也不乱看，只是看着左近的一些菜式，等到宫女献上来，也不过是夹一两下筷子，绝不多吃也绝不发出声音，这么一顿饭吃下来除了碗筷的声音之外，居然没有半点其余的声音，一点儿咳嗽声也无，吃饭是最能看出一个人的性子的，丽皇贵太妃心里暗暗的点头，到底是世家渊源，又是慈禧太后的亲侄女，气度风华错不了，等到饭毕，太监们把晚饭端下去，又献上漱口的茶，这才结束了一顿晚饭，两个人离开了偏厅，到了东暖阁叙话，太监们又奉上茶汤上来，丽皇贵太妃笑道，“时候不早了，上的是薄荷茶，茶叶就不喝了，免得晚上喝了茶睡不安稳。”
静芬称是，“都听皇贵太妃娘娘的。”
“今个是没什么差事了。”丽皇贵太妃点点头，“大约这些日子都没什么要紧的事儿，你若是得空了多出去转一转，园子里宽敞的很，风景也好，除了一些长辈的太妃太嫔之外，没有什么外人，她们都和气，你呢，见到了嘴巴甜些，多行行礼，总是没错的。”丽皇贵太妃觉得静芬此女不错，故此也出言提点着，“若是要拜见老佛爷，和我说一说就是了，我带你去，原本也不用这么麻烦，只是勤政殿那里头人来人往的，外头的大臣多的很，咱们女孩子家的，不能轻易乱走动，何况太后也实在是忙，每日都只是抽着空见一见，没有我带着怕是你见不着。”
“是。”
又说笑了一会，“你舟车劳顿的，时候也不早了，你且安置吧，等到休息好了，明个咱们再说话，过几天就是端午节了，也不知道今年福海有没有龙舟看，若是有，我带你去乐呵乐呵。”
静芬站了起来，又是一福，“臣女告退，娘娘请安置吧。”
静芬跟着两个嬷嬷一同到了一处偏殿，这里头床铺已经准备妥当，虽然不甚华贵，但也是天家气派，和寻常人家不同，雀儿已经在这里候了多时了。她服侍着静芬躺了下来，“雀儿。”她躺着想了一会心事，突然开口了。
“怎么了小姐？”
“你说咱们入园子，是不是一件好事儿？”
“我瞧着倒是好事儿。”雀儿到底是天真浪漫的，她笑嘻嘻地说道，“这个园子晚上看的不真切，可不管如何，比咱们公府是好多了！好风景的地方我就觉得是好地儿，咱们若是能住这里，自然就是好事儿了！”
第902章 儿女心事（二）
一夜无言，到了次日起来，静芬不敢怠慢，梳洗罢就到了丽皇贵太妃殿前候着，这个时候天还只是麻麻亮，洒扫的宫女刚刚开始工作，静芬主仆等了半个时辰，丽皇贵太妃的寝殿才点起了电灯，开殿门的宫女出来见到了静芬，忙不迭的将静芬请进了寝殿，丽皇贵太妃这个时候还穿着中衣在梳妆台前梳妆，把一只景泰蓝青翠玉蜻蜓的簪子在头发上比了比，见到静芬进来，不由得笑道，“你起的这么早？我这里又不需要你来伺候着。”
“这是臣女住在娘娘这里的本分，应该的。”静芬上前帮忙伺候着各式花卉，“