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咸丰三年三月十五日，礼部员外郎庆海上书，毛遂自荐要出使俄罗斯，责问库页岛之事，皇帝大喜，允之，并降下谕旨，命军机领班大臣、和硕恭亲王奕䜣为钦差大臣，全权处理库页岛一事，庆海为理藩院参赞大臣，择吉日协同恭亲王出使俄罗斯。
三月十六日，正是北京城春光明媚，杏花春雨的时节，已经被册封为丽妃的他他拉氏坐着肩舆到了储秀宫，刚从宫门下了肩舆，就瞧见帆儿带着几个宫女手捧着厚厚的书从南面走了过来，帆儿瞧见丽妃站在宫门处，便福了一福，请安问好，丽妃开口笑道：“帆儿姑娘，拿了这许多的书是做什么，莫非是皇后娘娘要看？”
“回丽妃娘娘的话，正是皇后娘娘要看的，眼下正在后殿鼓捣着写什么呢。”帆儿回答道。
“那请帆儿姑娘告诉皇后娘娘一声，说丽妃拜见娘娘。”
“得嘞，丽妃娘娘您且稍等。”
丽妃得了皇后见她的话，便绕过正殿前头摆着一排开的极好种在缸中的粉色杏花，来到了皇后带着的凤光室，皇后素喜开朗，殿内的摆设简洁大方，又有爽朗古朴之意，凤光室里头摆着一个巨大的书桌，上头的书籍摆了有一人高，丽妃只瞧见在摇摇欲坠的书后头，皇后正在写些什么，搁下笔，又略微思索了一番，嘴里念念有词，又下笔写了几个字，丽妃上前请安问好，这才惊醒了杏贞。
杏贞站了起来，扶起了丽妃，挽着丽妃坐在了边上的椅子上，丽妃好奇地问杏贞：“皇后娘娘，您这是写什么呢？”
“瞎写着玩的，横竖这宫里头闲暇的日子多了去。”安茜送上了桑葚丹参茶，杏贞喝了一口，对着丽嫔说道：“昨个皇上下了旨意，你的阿玛如今是理藩院参赞大臣了，且要恭喜你了。”
“来找娘娘正是为了此事。”丽妃俏丽的脸上露出了焦急之色，“皇上已经委了重任，可是臣妾阿玛心里还是有些忐忑不安，连忙叫人带了口信进来，要问臣妾的主意呢，臣妾能有什么主意，只能再来求告皇后娘娘了，务必让这个差事圆圆满满地办好才是。”
“这是自然，你若是今日不来，我也必定要去永和宫找你的。”杏贞喝了口杯中茶，挥手让安茜过来，安茜递了一个信封给丽妃，“原本是想着你阿玛进宫给你请安的时候儿，本宫悄悄地见上他一面，面授机宜，如今皇上刚刚下旨委了他差事，若是火急火燎地进宫，落到有心人的眼里，恐怕就是笑话——这是本宫写给你阿玛的信儿，丽妃妹妹你叫稳妥的人带出宫去，给你阿玛，照着信上头的照做罢了。”
丽妃站了起来，双手接过信封，嘴里不住的念佛，“阿弥陀佛，如今臣妾的阿玛这下可以睡个安稳觉了，虽然有皇后娘娘的保举，但是臣妾心里总是忐忑不安呢。”
“这有什么，你阿玛自己也是个能吏，皇上素日也是瞧得见的，如若不然，怎么会一下子就答应了你阿玛的折子呢。”
两人说笑了一番，小安子进来禀告说“在文渊阁拿来了《康熙字典》”，丽妃瞧着皇后这里有事，便起身笑道：“皇后娘娘宫里忙的紧，臣妾去瞧一瞧大阿哥，这就回宫叫人送信去。”
“也好，妹妹你自便吧。”
“是，臣妾告退。”
杏贞和小安子回到了桌子前面，小安子摊开了摆在案头的康熙字典，杏贞愁眉苦脸地瞧着那些乌压压的字，又打量了一番自己手里正在写的东西，放弃了继续奋斗的想法，对着小安子说道：“罢了，这本东西也不是几日之间就编撰的好的，还是先搁着吧，等我找几个人来帮衬着，本宫困了，去小憩一下子。”
“是，娘娘，前头小厨房还煮了红米桂圆羹，熬的极稠，娘娘且用些，再休息？”
“极好，摆上来。”母仪天下的皇后娘娘垂涎地紧，急忙跟着安德海到前殿去享用美食了。
钟粹宫。
贞妃看了一会内务府的账本，在边上写了点处理意见，按照皇后的说法是，“本宫就看贞妃妹妹的处理意见罢了，那么堆山般的册子，我真是不耐烦看。”所以这六宫之中日常的事物都是贞妃在处理，遇到个疑难的事儿再汇报给皇后。
贞妃有些倦了，闭了闭眼睛，梅馨送上了解乏的碧螺春，心疼地瞧着自家主子说道：“小主，您别太累了，皇后娘娘也真是，把这六宫的事物都一股脑的交给小主和各宫，自己倒是整日里逗逗大阿哥，只想讨皇上欢心，别的事儿是一概不闻不问。”
“住嘴。”贞妃睁开了眼，轻声呵斥着自己的贴身宫女，“难得皇后不揽权，肯把这些事儿都交给咱们做，你倒是还生出许多闲话来了，本宫素日里冷眼瞧着，皇后娘娘是真心不嫉妒，肯帮衬着咱们，远的就瞧云嫔的娘家弟弟，近的，梅馨，你不会觉得丽妃他的父亲庆海能有这样的眼光敢在军机们都反对的情况下，提出什么为国分忧，愿出使俄罗斯？若是他会如此敢于任事，如今的礼部尚书、入职军机处该他做！昨个才下谕旨，今个儿丽妃就亲自去储秀宫了，出来的时候脸上都掩饰不住笑意。”贞妃喝了口茶，思绪悠悠，“所以本宫想此项差事虽然艰险些，想必是能成事的，眼瞧着庆海就又要升了。”贞妃站了起来，吩咐边上的小太监把账本搬去给丽妃瞧瞧，又转过身子到了里间的梳妆台上，拿了一个蓝宝石的簪子往头上比了比，梅馨连忙上前帮忙，“阿玛的右江道又转任到宁波同知有些时候了，皇后既然肯找本宫，要本宫阿玛在外头办她交代的事儿，想必是能入皇上眼的好事儿，这升官也自然不在话下。”贞妃瞧见梅馨帮着插好了簪子，抚了抚衣袖，站了起来，往宫外走去。
“本宫虽然是嫁入了皇家，可这母家的富贵荣华也是我肩上的担子，皇后对着本宫是不错，协理六宫之外，又隐隐六宫之中，默认本宫为皇后下第一人，如今又肯帮衬着本宫的阿玛，可是。”贞妃坐上了肩舆，得意之余却有点担心，“就怕上了皇后的船，就下不来了。”
“娘娘多虑了，哪里能想到这么远的地步。”梅馨连忙劝解。
“罢了，你跟本宫去储秀宫瞧瞧大阿哥。”也许是膝下无子，贞妃对着皇后生的大阿哥分外亲热，时常不管风吹雨淋地前去储秀宫探望。
“是。”
……
原来的英嫔在丽妃生大格格的时候，触怒了咸丰，恰好借着杏贞有了身孕的好消息，皇帝没有发作，只是褫夺了英嫔的封号，虽然还是嫔位，可是恩宠到底是没有了。
伊嫔在偏殿伺候着杏贞用桂圆羹，杏贞拉了几次，让伊嫔一同用些，伊嫔死活不肯，杏贞无法，只能让伊嫔在地上伺候着自己用羹。
杏贞喝完了桂圆羹，伊嫔从抱雪的手里接过了热毛巾，恭敬地递给了杏贞，杏贞点了点头，对着伊嫔的服侍很是满意。
“伊嫔妹妹，劳烦你了，你且坐下，本宫有话要和你说。”伊嫔还不肯坐下，“你且坐下，有要紧的事儿和你说，本宫这不是客气，以后在本宫这里无需如此在意，自在些便好。”
“是。”伊嫔听到皇后如此说，就连忙坐下，“皇后娘娘请说，臣妾洗耳恭听。”
……
杏贞用护甲挑了挑养在双耳哥窑青瓷瓶里头的几只杏花，漫不经心地挑起了话头。
“妹妹你如今都在自己的宫里头做什么打发日子？”
“臣妾在景阳宫素日也是无事，每日就是写写字，看看几卷书罢了，横竖皇上也不许臣妾到御前伺候。”伊嫔说的有些伤感。
“这也罢了，你能自找自在，不至苦恼就罢了，这宫里头的日子，若不是自己找乐子，有多少人能熬过去。且想开些。”杏贞回想了以前自己看过的宫斗剧，不由得喟叹道。
“也罢，本宫瞧妹妹你无事可做，给你寻摸了个事儿做，若是办得好，重蒙皇上的垂青，也是指日可待呀。”杏贞循循善诱，勾引这六宫之中最具文化素养的嫔妃给自己打工。
伊嫔脸上一阵惊喜，连忙蹲跪在地上行礼，“臣妾就靠着皇后娘娘了。”
“跟着本宫一心走，本宫自然不会亏待了你。”杏贞站了起来，扶起伊嫔，拍了拍她的双手，“你明日起来本宫的后殿凤光室里头，本宫再和你说明白，今后的日子里头，正要仰仗妹妹你的学识呢。”
“臣妾惶恐了。”
……
咸丰皇帝晚上到了储秀宫还感叹不已，“如今这不畏艰险，敢于任事的臣子是越发少了，难得庆海自告奋勇，前往俄罗斯为朕分忧，朕又何须吝啬一个参赞大臣呢。”
“皇上说的极是。”杏贞了然地笑了一笑，若是张弛有度，不卑不亢，晓之以理，动之以情，威之以势，这个出使俄罗斯的差事成功概率还是相当高的，就算雅克萨地区拿不回来，起码这库页岛由不得沙俄不放弃——只要沙皇尼古拉一世还想着在克里米亚赢得战争，那就不得不审时度势，无谓在东边继续耀武扬威。
“原本是属意你父亲出使，原是兰儿你想出来的主意，让你父亲出使也是应当，不过兰儿你也说过，他身子还没好全，也就罢了。”咸丰皇帝说道。
“臣妾的父亲如今是正经的后族，为防着外头人的闲话，皇上还是让他在那些闲官的位置上养老罢了。”
“兰儿多虑了，等你阿玛身子好了，朕还要大用呢。”咸丰皇帝不以为然地说道。
“皇上决定就行。”杏贞温顺地说道，批了件外套给皇帝，“夜深了，皇上明个还要早朝，且安置吧。”
“唔，皇后最近在忙些什么？”
杏贞挽着咸丰的手到了里间，听到皇帝的发问，开口笑道：“臣妾最近在翻书呢，找些东西，到时候还要请皇上帮忙呢。”
“是什么事儿？”
“且让我卖个关子，到时候给皇上一个惊喜。”
“兰儿你的惊喜，朕还真是期待呢。”咸丰皇帝的语气越发温柔了起来。
第81章 咸丰字典
杏贞原本是只叫了伊嫔一人来帮忙，无奈这储秀宫如今是皇后的寝宫，六宫嫔妃人来人往，每日都要来朝见的，先是云嫔瞧见了两人私下咕噜着什么，便忍不住探头探脑，椿常在因是奴仆之女，新晋宫嫔，更是要讨皇后的欢心，便日日前来帮忙，合宫都知道了皇后娘娘要决心做一件大事，谁敢不奉承？连丽嫔、婉常在并贞妃每日得了空便均来凤光室帮忙。
最后咸丰皇帝自然是惊动了，这一日吩咐了杨庆喜悄没声地来储秀宫凤光室外头，只听得室内的婉常在说道：“伊嫔姐姐，这‘海’字可是‘三水’旁？”
“正是，海字是‘三水’旁，按照皇后娘娘定好的声母韵母，海字乃是‘喝’声，‘爱’韵，喝爱——海，第三声。”
“伊嫔妹妹果然是家室渊源，本宫还丈二和尚，摸不著头脑呢。”这是丽妃的声音。
“丽妃姐姐取笑了。”伊嫔回答道，“还是皇后娘娘圣心独运，想出这样的好法子出来！”
“伊嫔妹妹谬赞了。”
皇帝听得一头雾水，直欲进去问了个究竟，杨庆喜窥见皇帝神色，便连忙开口喝道：“皇上驾到！”
咸丰皇帝走进了内室，满地的宫嫔跪下请安，就杏贞手里拿了本册子微微屈膝行礼，咸丰皇帝开口让大家起来，众女起了身子，杏贞让开了主位，笑着说道：“皇上这会子怎么来了。”
“朕听说皇后你们在办大事，一时兴起，过来瞧瞧你们办什么大事。”皇帝坐下，环视了一周，又瞧着杏贞说道。
六宫嫔妃均不说话，只拿眼瞧着皇后，杏贞奉了茶给皇帝，开口笑道：“原本是想办好了这件事再给皇上一个惊喜，如今皇上知道了，那臣妾就给您看看，横竖如今架子是搭起来了。”杏贞说完就拾起桌上的一本书，递给咸丰皇帝，“皇上，请看这是臣妾和各位姐妹一起编的字典。”
“字典？”皇帝放下了手里的茶，接过那本厚厚的册子，打开定睛一看，只见一列就写了几个大字：拼音检索表。后头第二列又画了一个歪歪扭扭的符号，咸丰皇帝不认识那个符号，又见符号后头写了：阿，啊，矮，爱，哎，安，俺等一列文字，每个文字后有一个数字，如此二十多个字母之后，又有一个“部首检字表”，写着“一，丨，门”等部首，咸丰皇帝认得这是笔划，又听得杏贞之前说的“字典”，隐隐似乎知道了什么，放下手里的书，瞧着杏贞说道：“皇后，这就是你们编的字典？似乎有其中的规律在里头。”皇帝看到杏贞还在抿嘴微笑不语，有些愠怒了起来，“还不从实给朕说来。”
“是，皇上。”
编一本字典的想法滥觞于自己被册立为皇后之后，对着载淳肥嘟嘟的婴儿脸，心想怎么把自己的儿子教育好，以后才能执掌天下，于是便想到了日后几乎每个学生都是人手一本的《新华字典》。
第一版《新华字典》编纂于1953年，在那个百废待兴的时代，新世界的建立者�