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“皇上想立谁做皇后那不重要。”端华摆了摆手，“横竖是内朝的事儿，可是你啊，老六，如今这风声都传到我耳朵里头了，难道储秀宫那位主子会不知道？难保她不嫉恨你！枕头风这扇扇起来，小心你吃不了兜着走！”端华对着自己的六弟掏心窝子地谆谆教导。
“嗨，主子？嘿嘿，后宫里头只有皇上和皇太后两位主子，她叶赫那拉氏只是一个妾室，算不上什么正经主子，大哥。”肃顺也放下了茶盏，正色对着郑亲王端华说道，“皇贵妃在还是兰嫔的时候就敢对着外头的事儿指手画脚，你说，咱们外头的人怎么能忍得下这口气，皇上可是不止一次说着军机处的人不如储秀宫里头！”
“话虽如此，但是你也要看到她诞下了大阿哥，如今皇上只有这么一个独苗，说句犯忌讳的话，皇上千秋之后，难保她春风得意，要把今日的委屈要发到你的身上！”
“大哥你多虑了，皇上如今才几岁？春秋鼎盛！六宫内宠也多，日后自然开枝散叶，子嗣繁衍，况且我朝向来是立贤不立长，若是今日皇上立了储秀宫那位做皇后，那才是子凭母贵了！大阿哥即刻就是嫡子，将来若是没有犯下什么大错，继承大统是铁板钉钉的事儿，那才是最麻烦的事儿。若是当了皇后，野心勃勃地叶赫那拉氏自然要更加名正言顺地把手伸到外朝来，大哥你还不知道那江西安徽的团练是那些人操持的？我怎么听说是惠征那个老小子源源不断的送钱送粮饷的！”若是懿皇贵妃在这里，定然要为了这在咸丰朝一直和自己对着干的肃顺的话大声喝彩，寥寥几句话就说出来懿皇贵妃自己的心声。
“况且，那句灭大清者，叶赫那拉也不是我杜撰的，我只是让皇上想起这件事，对着皇贵妃有些忌惮，立后的事儿能谨慎些，让皇上对着六宫的位份和宠爱注意些，这就足够了，大哥，且放宽心，自然是无事的。”
“老六啊老六。”端华暂时被肃顺说服了，虽然心里还有些忐忑，看着这自己兄弟之中最具才能最有眼界谋略的人，摇了摇头，“也不知道你做的对不对，到时候咱们骑驴看唱本，走着瞧吧。”
“您就擎好吧。”
慈宁宫。
咸丰皇帝用了些糕点，又将茶盏之中的杏仁茶一饮而尽，用绣着金龙的白手巾擦拭了嘴角，满足的喟然对着慈祥地笑着的康慈皇太后说道：“还是额娘这宫里头的杏仁茶最地道，这么些年过去了，这小厨房煮的杏仁茶还是甜而不腻，分外爽口。”
“皇帝喜欢就好，那厨子从哀家和你一起住在钟粹宫的时候儿进就进来伺候着了，以前皇帝夜里头时常惊醒，太医说着杏仁茶能安神，又是甜甜的，因此才这么多年，让他一直呆在哀家宫里头预备着呢。”康慈皇太后笑眯眯地拈着手里的佛珠笑道，回忆起了昔日的往事。
咸丰皇帝想到了昔日的养育之恩，坐正了身子，正色对着皇太后说道：“额娘的抚养之恩，朕是万万不敢忘的。”
“哎，怎么好端端又说起以前的事儿了，我真是老了，呵呵，成日里头和德龄在宫里窝着，说着以前的事儿，看着，哀家也到时候该去见先帝爷了。”皇太后摇了摇头。
“额娘春秋鼎盛……”咸丰皇帝连忙劝解。
“哀家知道自个的身子，你也别说这些宽心的话儿了。”皇太后带着岁寒三友白银护甲的手搭在了皇帝的手背上，轻轻抚摸，像小时候一样，彼时自己还不是皇太后，眼前的这位天下至尊也只是四阿哥，太后对着皇帝轻声安慰，淡然笑道，“如今皇帝你有了子嗣，江山代代有人，到了九泉之下，我也有脸面去找先帝。”皇帝眼中波光粼粼，握住了皇太后的手。“老婆子也不怕皇上猜疑些什么，有件事我倒是要问一问。”
“额娘请问，儿子知道的一定无所不言。”咸丰开口。
“如今皇贵妃诞下了大阿哥，哀家去问了太医，这大阿哥在娘胎里养的极好，也自己去乾清宫瞧了瞧大阿哥，白白胖胖，健壮的很，又是秉持大运而生，自然能平安长大。”康慈皇太后端正了脸色，“如今这后宫还没有中宫，皇帝以前和哀家说，且等一等，看看那个更得圣心些，如今这皇贵妃诞下大阿哥，丽嫔也有大格格，贞妃也是不错的，眼下已经咸丰四年了，这后位空悬，嫔妃心思不宁，心思不宁，就容易生事端，事端一起，皇上在后宫就不能安心将息，前朝的事儿也会被影响到，而且哀家现在精神头越来越短了，懿皇贵妃虽然摄六宫事，总不是名正言顺的后宫之主，这中宫的位置，实在不宜再拖下去了！若是这宫里头的嫔妃都不中用，即刻叫八旗再选秀进来，挑的好的立为皇后。”
“额娘，儿子想过，在六宫之中，皇贵妃最得朕心，毫不妒忌，待着低位份的妃嫔能一视同仁，在外头的事儿上也能帮着朕分担，如今又生下了大阿哥，实在是皇后的不二人选，可是，可是……她。”皇帝欲言又止。
“怎么，皇贵妃有什么不妥当的地方吗？”皇太后问道。
“并无什么不妥当的地方儿，可是她的姓氏，是叶赫那拉氏！朕想起来之前叶赫家先祖的诅咒，心里总有些忐忑，怕是妨碍了咱大清朝的江山，故此就未动此念头。”
“这话我倒是也听说过，不过算不得什么大事，皇上，这事儿是真是假都还尚未可知。”康慈皇太后笑道，“太祖爷（努尔哈赤）的孝慈高皇后可是诞下太宗皇帝（皇太极）的，高皇后也是姓叶赫那拉的，若是叶赫那拉要灭我爱新觉罗氏，高皇后又怎么能诞下太宗皇帝，皇贵妃又怎么会诞下大阿哥呢，可见是无稽之谈，还有康熙朝的大臣明珠也是叶赫那拉氏的，若是不相干的人，这灭大清倒是有可能，这皇贵妃可是皇帝的枕边人，皇帝你说，这话是不是无中生有的可笑话儿。”
“况且皇贵妃诞下龙子，江山后继有人，又能帮衬着你，对着六宫和我们这些先帝留下来的太妃太嫔们也是极为客气，老婆子要多说一句，这皇后的位置啊，她叶赫那拉氏当得起！”
咸丰皇帝赞同地点了点头，皇太后见皇帝被说动了，又开口笑道，“皇贵妃若是得位中宫，看到皇上不畏流言，感激涕零之余，是更要尽心竭力帮衬着皇帝了。”
“恩，额娘说的极是，儿子这就传旨礼部、钦天监，定一个好日子儿，风风光光地册立皇贵妃为皇后！”
咸丰四年正月十七日，咸丰皇帝从慈宁宫回养心殿，在养心殿发出谕旨。
“朕闻乾坤定位，爰成覆载之能。日月得天，聿衍升恒之象。惟内治乃人伦之本，而徽音实王化所基。茂典式循，彝章斯举，咨尔懿皇贵妃叶赫那拉氏，钟祥勋族，秉教名宗。当亲迎之初年，礼成渭涘；膺嫡妃之正选，誉蔼河洲。温恭娴图史之规，敬顺协珩璜之度。承欢致孝，问安交儆于鸡鸣；逮下流恩，毓庆茂昭于麟趾。允赖宜家之助，当隆正位之仪。兹奉康慈皇太后慈命，以金册金宝，立尔为皇后。尔其祗承懿训，表正壸仪，奉长乐之春晖，勗夏清冬温之节，布坤宁之雅化，赞宵衣旰食之勤，恭俭以率六宫，仁惠以膺多福。螽斯樛木，和风溥被于闺闱，茧馆鞠衣，德教覃敷于海宇；永绥天禄，懋迓鸿禧。钦哉！”
二月初一日行册立皇后大礼，杏贞跪在乾清宫温暖的金砖上，听到礼部尚书宣读着册立皇后的诏书，淡定之中又有了一股子激动，礼部尚书宣读完毕，合宫跪下的所有人喜气洋洋地山呼万岁，杏贞接过明黄色绸布制成的诏书，嘴角忍不住绽放开了一丝得意的笑容。
终于，登上了这一人之下万人之上的宝座！
……
正月十七日，劈材胡同，惠征府。
如今的惠征已然是三等承恩公了。原来绿油油的大门，被换成了朱红色的大门，台阶也多了几阶，今天这光禄寺卿、承恩公惠征府里头正唱着堂会，惠征的几个同宗兄弟并左邻右舍的官员都齐齐来道喜，人烟鼎沸，花厅前头摆着给外头的老爷们，内眷们在花厅里头用着瓜果糕点，彼此交头接耳闲谈着，如今皇贵妃的母亲贞定夫人富察氏尚在宫里头伺候着皇贵妃坐月子，内眷的筵席上就只有杏贞的妹妹梅儿招呼着各位内眷，几个大奶奶，太夫人们笑眯眯的看着不卑不亢大度有方地招呼着客人的温婉从容少女，连连点头，果然是皇贵妃的嫡亲妹妹，这气度不是一般的小门小户比得上的，可惜自己以前没眼力见，若是早早把叶赫那拉家的二小姐婚事说给自己家的小子，如今自个的小子也是皇上的连襟了！也不知道是谁能有这个福气哦。
几个小丫头，和两个年老的嬷嬷忙不迭地斟茶倒水送毛巾，累得四脚朝天了，不过大家这心里是着实高兴，大小姐封了皇贵妃，有了大阿哥可以傍身，这叶赫那拉家的势头是要起来了！
惠征正和几个同房的兄弟并相熟的官员作陪，在花厅前头津津有味地看着《邯郸记》，这时候家中的老门房慌忙进了花厅，到了惠征跟前，禀告说道：“宫里头来了几个公公，说有大事儿要传旨！”
边上的几个老爷面面相觑，惠征连忙站了起来，“快，停了戏，设下香案，你去叫祥哥儿跟着我一起去接旨。”
桂祥过了年已经是八岁了，这个年纪是已经有些懂事，桂祥似懂非懂地问着惠征：“阿玛，是大姐姐的事儿吗？”
“料想应该是娘娘的事儿，哎，祥哥儿，现在不能再叫大姐姐，记得以后在众人前头只能叫娘娘，知道了没？”穿过游廊，惠征看着左右没有外人，提醒着桂祥。
“诶，儿子知道了。”
两个匆匆赶到前头去接旨，在后头的一群人纷纷议论，“年兄，你看着这宫里头的是什么事儿？”
“想必是好事儿，听说前些日子，皇上要册立皇贵妃娘娘为皇后，被肃老六一句预言堵了回去，可是这皇贵妃有功于社稷，在下想着必然是皇上心中歉疚，今天来降恩皇贵妃母家，弥补一番吧。”
“年兄说的极是，咱们就在这里头等着前头的信儿吧。”
惠征和桂祥到了前厅，只见一个穿着红色袍服的太监并几个灰衣太监站在院子之中，香案已经摆好，惠征瞧了一眼红衣太监手里的黄绫，连忙跪下，那个红衣太监清了清嗓子，展开圣旨，口里说道：
“诏曰：懿皇贵妃立为皇后，二月初一日行大婚之礼……惠征进二等承恩公，贞定夫人进二品诰命，桂祥袭八品云都尉，钦哉！”
空悬了三年之久的咸丰朝后位终于在咸丰四年初尘埃落定，储秀宫叶赫那拉氏笑到了最后，日后的慈禧太后，天朝圣后在这时正式从后宫里头走了出来，开始慢慢的影响起前朝之事，蝴蝶效应煽动起这古老臃肿的帝国让其慢慢地开始产生了这些那些的变化。
……
皇帝大婚大体上有纳彩、大征、册立皇后、奉迎、合卺、朝见、庆贺颁诏、筵宴等礼仪程序。皇帝向皇后娘家赠送订婚彩礼称之为纳采。彩礼包括大量的马匹、甲胄、丝帛等，送礼队伍由皇帝特命的大婚专使持节带队，从太和殿出发，出太和门中门，浩浩荡荡来到皇后娘家。皇后的父亲、兄弟早已迎候在大门外，见专使赶到，急叩头谢恩。仪式完毕，专使回宫向皇帝复命。迎娶之前，还要再来一次大征礼，除了鞍马之外，再加黄金200两、白银1万两、缎1000匹、金银茶具和银盆等实惠的财物，除此之个，还要发妆奁360抬。发完妆奁后，皇帝派遣册封使臣正副两名，带着册封皇后的制敕和“皇后之宝”前往后邸，举行册立大典，宣布册立某女为皇后，并将颁给皇后的金印、金册交给专使，专使奉命送皇后金印、金册来到皇后娘家，先向皇后父兄宣示。这些礼仪完成之后，便可以迎娶了。奉迎是皇帝大婚礼仪中最隆重、最繁杂的一项。奉迎前一天，紫禁城内外已喜气洋洋一片。宫在前三殿、后三宫都用绸带搭起彩架，大红喜字、吉祥语句图案抬头可见，这就是册立的风光。
第二卷 风华初露
第72章 眼前大敌（一）
从大清门到坤宁宫的青白石御道上，铺满了红地毯，御道两侧有路灯400对，各式彩灯30对，仿佛天河上的鹊桥。皇帝降旨，发遣舆，奉迎皇后。奉迎的专使必须由两亲王的结发福晋和八们年轻的一品夫人担任。奉迎的仪节以满洲风俗为主。迎亲的两福晋、八命妇必须按照满面族风俗骑马到乾清宫。奉迎的队伍到达后邸后，两福晋、八命妇先到后殿谒见皇后杏贞，然后伺候梳妆。迎娶时，钦天监官员严密推算了吉利的时辰，吉时一到马上报告。总管太监奏请皇后，并请皇后拿上两个苹果，亲王福晋为皇后披上盖头，再把皇帝亲笔书写的“龙”字和一柄金如意放进喜轿中，就恭恭敬敬地把皇后送上轿子。皇后喜轿由16个人抬着，旌旗扇、平金绣凤、宫