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“不过你是陆军出身，在水师上可还习惯吗？”
这时候是彭玉麟说话了，他朝着慈禧太后说道，“他虽然是淮军出身，起初是不通水师业务的，不过李合肥器重他，觉得他可看造就，就把他送到了英国去学习海军的业务，在英国学了四年，这才归国的，他的性子好学的紧，不过几年，业务已经尽数通了，微臣这才向朝廷保举，这才得了威海镇总兵官的差事。他在英国拜见过女王又和一些军舰设计师颇为交往，算得上是半个技术人员了，此番德国制造的七千吨军舰归国，被扣在苏伊士运河，所幸他会同德国的技术人员一起照看，才把这军舰稳稳妥妥的运回到大沽口。”
“甚好。”慈禧太后满意的点点头，能在后世之中留下名号的，果然不是普通人。她对着彭玉麟笑道，“也是你伯乐相马，所得是人。”
丁汝昌退到了一边，接下去介绍的人险些个个让慈禧太后坐不住：
“刘步蟾！”
“林泰曾！”
“邓世昌！”
“叶祖珪！”
“林永升！”
“邱宝仁！”
“黄建勋！”
“林覆中！”
听完了所有人报名，慈禧太后神色复杂，有些唏嘘也有些骄傲，“北洋水师人才何其多也！”她对着彭玉麟说道，“有此等英杰，北洋水师纵横天下，亦非难事。”
彭玉麟微微欠身，“不敢当太后如此夸奖。”
“如今这学成归来，纵横天下，是我的展望，亦是你们的奋斗目标，都起来都起来，今日咱们就聊聊闲话，不说什么正事。”慈禧太后显然心情十分愉悦，温和的摆摆手，让大家都起来，她慢慢站了起来，走到了站成两排的将官之前，“丁汝昌，你们都是从英国留学归来的？”
“是。”
“那送这艘德国产的军舰回来，都在苏伊士停留了许久了？”
丁汝昌说了一声是，“在苏伊士运河内停留一百三十五天。”
“这可有些久啊。”太后越过丁汝昌，对着刘步蟾说道：“刘步蟾，感觉如何？”
“静心读书，时常操练，倒也从容。”刘步蟾恭声说道，他微微抬起头，看到了慈禧太后脸上对于这种回答不屑的表情，“今日不是在养心殿召对，所以也不用说这些话。”
“是，在苏伊士运河每日都是度日如年，想到英人的骄横，实在是忍不住要和英国人打上一仗才好！”刘步蟾性子豪爽，受不得人激，他想到了之前的日子，不免眼角微微发红，双目圆瞪，“虽然饮食不缺，可实在是憋气，英人趾高气昂，我们前去交涉，凡事爱理不理，且言语之间多有不屑侮辱之言，我们几个都是如此想着，若是能一怒冲冠和英国人拼了也就是了！”林永升等人连连点头，就连刚才拿着书本劝谏众人学习性格冷静的林泰曾也是点头表示赞同。
“只是怕耽误水师的大业，这才隐忍至今。”刘步蟾沉声说道，“人为刀俎，我为鱼肉，之前只是觉得英国人海军实力强大，存有敬畏之心，在停留在苏伊士运河之中，臣等这才惊觉，若是这等实力强加于我中国之上，实在是奇耻大辱！”
“放肆！”彭玉麟听着有些不对劲，连忙拦住，“刘步蟾谨言！”
“让他说，刘步蟾你继续说。”慈禧太后盯着刘步蟾说道，“你说的很对。”
“我们不敢在苏伊士运河内如何，只能是耐心等待，等到军舰离开。”刘步蟾继续说道，“为了运一艘军舰就如此大费周章，说到底，还是因为中国水师远逊于英国海军之故。”
一时间无人敢说话，慈禧环视众人，点点头，“你胆子也是大，世人都说北洋南洋水师已经建成多年，虽然不能胜英国人可与之抗衡是可以了。”慈禧太后转过身，走到了窗前，看着港口之中停泊的巨大军舰影子，“我今日让满朝文武前来大沽口，明面上是说要给爱德华送行，但是一介亲王，根本不需要如此兴师动众，我亲自来就可，为什么让大家一起来港口，就是让大家瞧一瞧中英海军力量的差距。”
“你们都是年轻人，也都知道，这几十年之间，外寇是如何入侵的，道光以降，英人两次寇边，靠的是什么，自然是船坚炮利！”
“本朝和历朝历代都是不同，北边无寇能够侵犯中原。东亚的地形，咱们中国是得天独厚，英国人在印度势大，可他们也翻不过喜马拉雅山脉这道天险，俄罗斯苏日安在北边，可中间草原荒漠沙漠万里，就是自然的屏障，加之俄罗斯的统治重心一直在欧洲，所以我们就算连年征战拿了一点北海之地，俄罗斯也不会太过在意，那么唯一的问题就是在于海上！”
慈禧太后指着海上，转过头对着众人说道，“海防松弛，洋人自然就放肆，你们在苏伊士受了耻辱，我在国中，焉能没有耻辱？英国印度舰队在东南海域可是巡航了一个多月！”
彭玉麟起身跪了下来，北洋水师将官一同跪下，“臣等死罪。”
“不用跪拜，你们已经做得很好了。”慈禧太后让李莲英扶起彭玉麟，“不到二十年的时间，北洋水师从无到有，这一切的一切，我只不过是拿着朝廷的银子出来买军舰和培训将士而已，实在是不足称道，这都是你们来一手操持，想想以前的北洋，不过是成立数年，就已经能够炮轰苏禄逼得西班牙退却，之后又巡航长崎，威慑日本，这可是实实在在的功劳。”
“当然，咱们和英国人差距还很大，但是这差距也越来越小了，为什么英国人不让这艘德国造的军舰归国？这其中有别的方面政治因素，但是毋庸置疑的一点，那就是英国人对着咱们的军舰，也有了提防之心，不然他们不会同意卖给日本人七千吨的铁甲舰。”
“我为什么要提醒你们在苏伊士过的如何？就是要你们别忘了那样的耻辱，知耻而后勇，这才能够为国尽忠，为北洋水师献力。”
“臣等铭记。”
“昔日英国两番入寇，这仇是一定要报的，只是暂时不急，我们先把自身练强了，这才能够抵御外寇。”慈禧太后发了长篇大论，也是因为见到了这些历史书上大名鼎鼎的英雄们才故此有这样的感想，“好了，让你们这么听我絮絮叨叨的讲话，想必也乏了，远道归来，休整几日得空了也去天津瞧一瞧，这么四五年下来，是不是有什么变化。”慈禧太后吩咐李莲英，“从内库之中拿出一千两银元赐给今年归来的将官士兵，今日牛犊，将来必然是国之栋梁也。”
“谢太后赏。”丁汝昌率领众人复又跪下，“臣还有一不成之情。”
“哦？你且说来。”
“这艘七千吨的铁甲舰尚未命名，微臣斗胆，请太后赐名。”
“赐名？”慈禧太后微微挑眉，她对着彭玉麟说道，“如此可否？”
“太后赐名乃是天大的荣耀，臣等感激不及。”彭玉麟笑眯眯地说道。
“那好，我瞧北洋水师二千吨以上铁甲舰都是用远字来命名，我若是赐名，自然也不能脱离于此，那么……”
第608章 群英荟萃（二）
北洋水师的炮艇都是“镇”字号，镇东南西北中边，六艘，之外一千三百五十吨的巡洋舰有超勇和扬威两艘，其余的练习舰和巡洋舰都是用“远”字号，这艘铁甲舰还需要思索吗？慈禧太后干净利落的发话了：“就叫镇远号！”
“镇而抚之，定而靖之，这艘叫镇远，接下去三艘德国造的七千吨铁甲舰就叫抚远、定远、靖远！”
“谢太后赐名。”
“既然叫镇远，那么就要名副其实。”慈禧太后眼神一闪，“接下去几年之内，首先要把德国人的技术学到手，镇远号要使用如意。”
“法国人在安南蠢蠢欲动，我虽不欲用兵，但也要提防他们在海绵上闹腾，当年天津教案，他们可是开了军舰来威胁咱们的，将来南海若有纠纷，水师第一个就要冲在前头。”
水师等人告退了，汽笛呜咽，慈禧太后也踏上了火车，素日里坐车慈禧太后都是昏昏欲睡的，没想到今日十分兴奋，喝了几口参汤，他传令，“小李子，传下去，将来这镇远号管带等官兵的俸禄薪水，都由内库支出，不用户部拨给！”
“嗻。”李莲英应下，又给慈禧太后的膝盖上披了一床锦被，“娘娘，回京还要几个时辰，先睡一会吧。”
“现在可是睡不着。”慈禧太后笑道，“镇远镇远，果然威风，看着吨位就比英国人的军舰要大。”甚至比后世的海军吨位还要大，如果不明白这个时代的七千吨铁甲舰，那么用后世的航母来比拟它，大家都会明白了。
“也不知道日本人怎么样了。”慈禧太后幸灾乐祸，“一下子马上就会有五艘铁甲舰，他们一定是害怕的尿裤子了把？哈哈哈。”
慈禧太后哈哈大笑，显然是十分得意，“小李子你瞧到了今天那些官员们的表情了吧？”
“是。”李莲英也笑着回答道，“先前看到英国人那么大的军舰，大家伙虽然没说什么，脸色可是难看的紧，说到底，英国人的军舰到底是压过北洋一头，这镇远号一到，可又神气起来了。”
“神气什么。”慈禧太后嗤笑，“这只是英国人的一只舰队，如果英国人全世界的军舰都到天津，大沽口的港口只怕是塞不下，他们见到了那艘一万多吨的铁甲舰，也要和日本人一样，尿裤子咯。”
“我瞧着日本人的反应倒也不急。”李莲英说道，“法国人那边倒是有动作了。”
慈禧太后眼神一凝，“什么动作？”
“光绪七年开始的和法国人的谈判，一直没有进展，他们已经有些不耐烦了，几个商人在顺化接到了法国领事的命令，准备闹点事情出来。”
“哦？”慈禧太后点头，所谓的股份换越南谈判，一直在陆陆续续的进行之中，但是中国方面，慈禧太后早就下过命令，“若无两千万法郎之数，绝不转让股份。”
之前是花了一千万法郎凑给英国人买的股份，现在一转手就要翻倍，法国人是肯定不会同意的，法国大使艾伯特已经宣称：“如果接受这样的条件，法兰西在越南的行动绝不会停止。”潜台词就是别想继续保住越南北圻和中圻的独立性。
那么中国当然是希望越南继续由中国管辖，最次最次，也要北圻一带没有法国官方势力的存在，然后中法为越南的宗主国。
但是苏伊士运河股份转让问题上谈不拢，法国人失去了耐心，那么继续在越南煽风点火或者是自己赤膊上阵就成了必然。“他们要在顺化做什么？”
“目前还不清楚，只是知道法国人用商船运了不少火枪到顺化城内的法国人商行，奴才猜测，既然用上了火枪，大概是想联络亲法派一同发动政变，把越南首辅或者是越南国王赶下来吧，毕竟越南国王现在有了依仗，对着法国人十分强硬。”
“他很强硬？”慈禧太后惊讶地说道，随即了悟，“这样的墙头草，无非是看着咱们给他撑腰的份上，才对着法国人硬气，只要我们撒手不管，他立刻又要去做法国人的哈巴狗了。”慈禧太后说的很是刻毒，“可叹啊，夹杂在两个大国之间，若是左右逢源再有所作为，未必不能让越南保持一定的独立自主，现在倒是好，我第一个不满意他和法国人签了西贡条约，他于是马上改变主意，拒绝履行条约，这样一来，更是深深的得罪了法国人，言而无信见风转舵，这个评语是逃不了了的。”
“请太后的旨，要不要端了他们那个商行？”
“端了？”慈禧太后微微思索，“不行，起码不能咱们来端，我们在暗处，也不能显示出咱们的力量。”
她望着火车外苍茫的大地，想了想，“现在越南国王还不能死，首相阮文祥较为靠近中国，自然也不能换一个亲法派上台，越南现在不能乱，咱们自己不出手，派人告诉陈文定，让他自己看着办。”慈禧太后笑道，“陈文定在升龙府做的不错，和黑旗军关系也搞好了，看来是值得培养的人物。”
“太后远见千里，昔日就让各国藩属学子在我天朝进士，这些人自然是向着天的朝的。”
“他向着就好，起码咱们在北圻可以有些作用，不至于阮朝的那些废物，自己的龙兴之地都全部割让给了法国，也不知道列祖列宗会不会从地下气的活过来。鄂格在越南怎么样？这可是呆了小半年了。”
“他在越南过的十分舒坦，每日都有许多学子前呼后拥的，把他捧做了越南学宗。”李莲英笑道，“简直有些乐不思蜀了，不过也没忘记太后交代的差事，不仅时时召见越南国王训斥，更是南下去西贡了好几回，和法国领事交涉。”
“交涉？交涉的怎么样？”
“他为人迂腐，说不出什么外交的机锋，只是和法国人谈论天朝上国、华夷之辨，更是把法国人呵斥为蛮夷番邦，无耻下流，不仅法国领事，在越南的法国人都十分恼火，因为鄂格在此不仅侮辱法国，更是给越南人壮了胆�