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莫惊雷微微一笑道：「那只是另一个死囚。你还未死，我又怎能先行一步？」
蒙面客自忖道：「被杀的既是个冒牌货，那么燕妹……」
他脑海中一个念头未及闪过，忽觉肋下一痛，抱在怀中的女囚燕子飞已像泥鳅般滑了出去，站到了莫惊雷身边，撩一撩披散的乱发，现出一张刚毅的男人脸孔，却是现任知府衙门总捕头熊人杰。
黑衣蒙面人用手一摸，腰处已被插了一柄匕首，鲜血正在涌出。
便在这时，陆海川已飞身赶至，后面跟着气喘吁吁的同知田大人。
陆海川一见场中形势，已隐然明白，回首望向同知，问道：「田大人，这是怎么回事？」
田同知急忙告罪道：「陆大人有所不知，下官在审讯疑犯莫惊雷之时，发现其言语闪烁，似有诸多难言之隐，况且他平日极得知府大人信任，常跟随在其身侧，若真有加害柳大人之心，早已动手，又何须等到今日，更无须大费周章勾结同伙。大人，您说是不是？经下官细察，才发现其中大有隐情，原来这女刺客尚有同伙一人，便是这位来历不明的黑衣蒙面人。此人暗中杀了莫惊雷的妻子，掳走了他儿子小宝，以此相要挟，莫惊雷救子心切，情非得已，才犯下此等犯上作乱之罪。至于刺杀知府大人的元凶，下官亲眼所见，实乃此女刺客一人，与莫惊雷并无相干。既然案情已然明了，下官便与他等定下了这李代桃僵、引蛇出洞之计，引诱那黑衣蒙面男子现身来救其同伙，到时下官再布下天罗地网，将其一网打尽。因此乃下官分内之事，大人已有交代，一切事宜暂由下官全权负责，是以定计之时并未与大人通气，还请大人责罚。」
陆海川摆手笑道：「田大人，本捕并无怪罪之意，只要能抓到真凶，早日将案情大白于天下，田大人怎样做都不过分。」
田同知这才松口气，道：「多谢大人宽谅。」
莫惊雷早已忍耐不住，上前一步，朝那蒙面客喝问道：「我儿子在哪里？你把他怎么样了？」
蒙面客怪笑道：「你想要你儿子，我想要我的朋友，不如咱们做个交易，你交出燕子飞，让我带她走，我把你儿子的下落告诉你。如何？」
莫惊雷犹疑一下，不敢妄自处断，把征询的目光投向同知大人。
田同知面露难色，道：「咱们今日好不容易才困住凶手，若就此放过，无异于纵虎归山，日后再要拿他，可就难于登天。陆大人，你的意思呢？」
陆海川沉吟一下，道：「田大人言之有理，但莫兄的公子尚在贼子手中，生死未卜，咱们总不能见死不救。天网恢恢，就算此贼今日侥幸脱身，但落入法网亦是迟早之事。稚子可怜，我等若袖手不管，于心何忍？」
田同知点一点头，亦复无言。莫惊雷大是感激，眼眶一热，几欲流下泪来，「扑通」跪下，拜谢道：「多谢二位大人成全，小人感激不尽。」
陆海川扶起他道：「不必多礼，还是先行救回令公子要紧。」
田同知朝熊人杰使个眼色，熊捕头立即心领神会，飞身赶回知府衙门大牢，提出真正的燕子飞，会同四名捕快，各乘一匹快马，将其解到现场。
蒙面客见同伴身着囚衣，蓬头垢面，身上更是血迹斑斑，显然在狱中吃了不少苦头，不由得眼圈一红，几欲落泪，声音哽咽地轻唤了一声：「燕子……」
燕子飞微微抬头，看见他，眼中闪过一丝亮色，嘴角微抬，想要强作笑颜，却终究没能笑出来，双目之中却已闪出委屈的泪花。
蒙面客心中大痛，叫道：「快打开枷锁，放她过来。」
陆海川背负双手，道：「你先交出孩子，我们必定放人，让你俩安然离去，绝不阻拦。不过下次若是再叫本捕碰上，却休怪本捕手下无情。」
蒙面客心情激动，却又旋即宁定，盯着他冷冷地道：「我凭什么相信你？我若先交出孩子，你们不放人，又当如何？」
陆海川拍一拍腰牌，面色一肃，凛然道：「你可以不相信本捕，但这块当今天子御赐的腰牌你总该信得过吧？」
蒙面客看他一眼，又看看燕子飞，恨不能立时将她拥入怀中，咬一咬牙道：「好，姑且相信你一次。孩子在青阳城北门外十里铺村一户农家寄养，你们放心，我给了那农夫十两银子，托他好好照看，不得伤害孩子。」
莫惊雷追问：「那农夫叫什么名字？」
蒙面客道：「姓杨，叫杨林山。」
莫惊雷对陆海川和田同知点一点头，道：「二位大人，在下去也。」说罢翻身跨上熊人杰的坐骑，一转马头，打马直向北门奔去。
半个时辰之后，又飞马奔回，神色较之去时，已安然许多。
陆海川迎上去问：「令公子如何？」
莫惊雷飞身下马，拜谢道：「多谢大人成全，犬子已安然无恙，小人已将他接回，并已妥善安置。」
陆海川这才放心，走到田同知面前，道：「田大人，孩子已经救出，你意下如何？」
田同知明白他的意思，虽知这一次放虎归山，再想擒获这男女二贼，已是极难，但自己身为朝廷命官，既有言在先，当然不能食言，自贬身份。他想了一下，挥一挥手，命熊人杰开枷放人。
蒙面客急忙迎上前来，扶住燕子飞，双目中大有怜爱之色。两人凝视片刻，相顾一笑，未出一言，相携相扶，直向小巷深处走去。
莫惊雷看着他俩渐行渐远的背影，忽然「呀」的一声，面向陆海川，左手便出两根手指，右手画了一个圈，神情甚是紧急。
众人看得莫名其妙，不知所云。
莫惊雷神色微变，忽地转身，夹手夺过到场的一名弓箭手手中的弓箭，大叫道：「凶徒休走！」
张弓搭箭，「嗖」的一声，闪电般向那蒙面客的背影射出一箭。
那黑衣蒙面人听见背后破空之声，情知有变，蓦然回首，见一支快箭飞射而至，大惊之下，急忙侧身闪过。便在这时，莫惊雷第二支箭已然射至，直指他面门。
蒙面客情急之下，把头一仰，箭头贴面飞过，「哧」的一声，正好将他蒙在脸上的黑布射落在地。
蒙面客脸色一变，以为官府的人要反悔，更怕他再射冷箭，急忙抱起燕子飞纵身跃上墙头，飞身遁去。那墙砌得颇高，他飞上掠下竟如履平地，这份轻功，倒是罕见。
但就在那块蒙面黑布落地的剎那，莫惊雷和陆海川的目光已飞快地自那蒙面客脸上扫过，两人脸色一变，同时发出一声惊呼。
陆海川失声叫道：「燕三绝？」
莫惊雷点头道：「不错，正是十年前就已经死了的燕三绝。我这一箭本无心射人，只想射下他的蒙面黑布，瞧瞧他的庐山真面目，以便日后追查他的行踪，将他捉拿归案，却没料到这人原来竟是燕三绝。飞天大盗燕三绝既然未死，那他夫妻二人又为何要如此大费周章地找知府大人报仇雪恨呢？」
两人对望一眼，沉思片刻，心中同时闪过一个念头，不约而同地回过头来，异口同声地问熊人杰道：「熊捕头，知府大人过世后，他的府邸作何处理？」
熊人杰怔了一下，道：「他的遗孀柳夫人怕触景生情，徒增伤感，已于五天前将房产变卖，搬回洛阳娘家养心去了。」
陆、莫二人对望一眼，齐声问：「买下知府大人府邸的，是什么人？」
熊人杰道：「据说是一位外地商人，姓刘，人称刘巨贾，出手极为阔绰，只是运道不太好，刚买下房子没两天，府上就闹起鬼来，还差点儿出了人命，刘巨贾再也不敢住了，只好又贱价典卖了房子，准备搬家。」
莫惊雷问：「你知不知道他什么时候搬家？」
熊人杰搔搔后脑勺道：「听他家的护院武师跟我喝酒时谈起，好像就在今天晚上。因为晚上官道上行人较少，大队车马走得快些，便于赶路。」
陆海川大手一挥，道：「太好了，熊捕头，你现在立即赶回知府衙门，调集三班衙役、水陆两路捕快，还有三百名弓箭手，携带好兵刃，随时候命。」
熊人杰躬身领命，道声：「是。」遂飞身上马，奔向衙门。
莫惊雷哈哈一笑道：「原来好戏还在后头。」与陆海川相顾一笑，大有心照不宣之深意。
6
夜晚很快来临。
因为天气不算太好，月亮出来得比平时晚一些，月色也有些朦胧。秋风有一阵没一阵地吹着，天地之间平添了一股肃杀之意。
长街尽头，矗立着一幢高墙大宅，原是知府柳章台的府邸，现在门口的大红牌匾上却写上了「刘府」二字。
宅门紧闭，灯光却从屋内透了出来，不时能听到从大门后边的院子里传出杂沓的脚步声和一阵一阵的马匹嘶鸣声，显然是宅子里的人正在进进出出地搬东搬西，装载马车。
果不其然，戊牌时分，刘府宅院的大门「吱嘎」一声打开了，从里面走出几名丫鬟，手挑灯笼在前引路，后面马蹄得得，跟着出来一队马车，马是高头大马，车是豪华大车，每辆马车上都拉着一口黑漆大木箱子，细细一数，从头到尾竟有二十余辆马车。
马车出门之后并不离去，而是一字排开停在门口，似乎是在等候什么人。
过了一会儿，又闻脚步声，从大门里边走出一行人来，为首一位衣饰华丽、腰带上挂着好大一块汉玉的老者极显富贵之态，从身后那群家丁随从毕恭毕敬的神态上不难看出，他便是这宅子的主人——刘巨贾刘员外。
他身边那位身着白色长裙的中年美妇，脸色虽然略显憔悴，但仍掩饰不住那股与生俱来与众不同的不凡气质，她正是刘夫人。
刘员外出门之后，回首望一眼这刚刚才搬进来却又要搬出去的宅子，满脸无奈，不住叹气。
刘夫人拿出些银两，遣散了一众家丁、仆人、丫鬟、老妈子，只留下了二三十个护院武师、赶车护卫。
忙乱了好一阵子，门前才渐渐安静下来。刘员外察看了一眼马车木箱，与夫人一同上了最后一辆马车，缓缓地说了一句：「时间不早了，大伙儿上路吧。」
众位护院、武师得了夫人双倍工钱，自然十分卖力，应一声：「晓得。」纷纷坐上马车，正欲挥鞭赶马，向城外进发，忽听一个声音叫道：「刘员外，请留步。」
大伙儿一怔，尚未反应过来，突地灯火大作，脚步杂沓，从街道左右两边各涌出一队人马，俱是刀剑出鞘、弓箭上弦，极是威武。
刘员外虽刚来不久，却是一位八面玲珑、耳目灵光的人物，早已识得引领左边一队弓箭手的两位官员，正是青阳府同知田云山和刑部特使陆海川，而另一队拘捕手的领头人却是青阳府新旧两位总捕头熊人杰和莫惊雷。
他立即下了马车，满脸堆笑，冲着陆、田、熊、莫四人一抱拳，尚未开言，便先递了一封银子过来，然后才道：「不知几位大人率众造访，有何指教？」
陆海川并不拒绝到手的银子，微微一笑，道：「本捕听说刘员外刚搬来不久又要搬走，特地来送行，事先没打招呼，来得唐突，还请见谅。」
刘员外脸肉颤动，笑得像个弥勒佛，道：「有劳有劳，好说好说。」
陆海川走近马车，拍一拍马车上的黑漆大木箱，问道：「这些箱子里装的是？」
刘员外老奸世故，早明其意，忙一面赔笑道：「这里面装的是老朽的一些家什古董、金银细软。」一面打手势，让护院将二十多口箱子尽数打开，请陆海川一一验看。
陆海川一辆一辆马车看过去，只见那些木箱子里装的多半是些瓷器藏品，也有一些金银财物，与刘巨贾所言完全相符，并无不妥。他又背着双手围绕车队转了一圈，忽地指着马车下面的车轮自言自语道：「这木箱子里装的东西看起来并不算重，但车轮碾出的车辙却如此之深，真是奇怪之至，奇怪之至。」话未说完，抬手一掌，击在一只大木箱上。
这一掌力逾千钧，那口木箱应声而碎，「哗啦」一下，里面的器物滚落下来，然而出人意料的是，那木箱竟有一个夹层，木箱一碎，竟从夹层里掉出许多金锭来，黄澄澄地撒了一地，粗粗一数，至少也有数百两之多。照此推算，这二十多辆马车里至少也暗藏着上万两黄金。
黄金落地，在场者人人色变。
刘巨贾脸上的笑容也顿时僵住，瞳孔一缩，双目中闪过一线杀机，咬牙道：「好小子。」他右手微抬，衣袖中闪出一道白光，一柄利剑已如毒蛇般刺出，直指陆海川后心。
陆海川早有提防，剑锋未到，人已闪到一边，回身望着对方笑道：「燕三绝，本捕还有话没有说完，你又何必如此急着动手。」
「燕三绝」三个字一叫出口，众人更是又惊又疑。
刘巨贾看他一眼，叹了口气道：「算你聪明，居然还认得你燕爷爷。」他伸手自脸上揭下一张人皮面具，露出另外一张颀长灰白、凶狠可怖的脸来。眼尖的人一眼便瞧了出来，正是今日白天在�