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老太太细细思量，盘问道，“家世如何？”
“父亲早亡，只留一个寡母，也是读书人家出身。并无兄弟，只两个姊妹。人口简单。”海氏迅速回答，自觉是上天入地难找的好亲事。
其实，海氏恨不得将盛瑾送出去做小。可是那样实在是打了花奕的脸面，况花奕殷殷嘱托，务必要给盛瑾安排好亲事，夫婿上进，人口简单为上佳。
他可没说家境殷实不殷实，这郝县丞，实在是家境贫寒。 盛瑾这样娇生惯养的，嫁过去恐怕要吃不少苦头。一般寡母能将儿子拉扯大的，都有过人本事。这位的母亲，更是厉害角色。和婉姨娘一眼，看似柔弱，实则狠辣。和盛瑾这样的碰上，日后怕是有好戏看了。海氏心中窃喜，老太太兀自思量。
如瑾姐妹一行进屋，盛瑾随意翻了翻描画册子。见扉页上一排小字，字迹工整，笔力仓劲，一看便是出自江云赫之手。“呦，这不是三妹夫的笔迹吗？这册子可是江家哥哥赠的？”
花盛瑾在如瑾面前，抖了抖册子，阴阳怪气。
如瑾脸色骤变，若瑾更是神色不虞。一把将册子夺了过来，也细细看来。果然见一行小字后面，落款是江云赫。
“你怎么说？”若瑾望着 如瑾，醋意翻涌。
☆、第九十六章 朽木不可雕
如瑾神色平静，语调平淡，“此书正是江公子所赠。”
“难为他有心，竟知道妹妹喜欢什么。”盛瑾唯恐天下不乱，纤纤玉手随便轻翻几页册子。
若瑾脸色越来越难看，直觉胸口似乎被什么堵住，浑身血液都争先恐后的往头部涌。她瞪眼瞧着如瑾，静候下文，长袖中的一双小手早已因气愤而紧握成拳。
“只怕不是他有心，而是姐姐居心不良吧。”如瑾不去抬眼看若瑾脸色，只目光咄咄盯着盛瑾。“我曾赠了大哥一副便于写字的手套，因江公子与大哥一处，又是家中贵客，我便也赠与一副。这册子，是他还礼的。姐姐明知个中缘由，今日江公子与若姐姐已有婚约，你却在这里乱嚼是非，岂不是有意挑拨姊妹关系？”
盛瑾不防她如此直白，竟是一时语塞难言。飞快的那眼睛去瞅若瑾，见她眉头微蹙，似是已有所感悟。心内着急，便冷哼一声，道，“妹妹真是越发的牙尖嘴利了，明明是你觊觎若妹妹的一桩好婚事，却栽赃到我头上，成了我居心不良了。”
“觊觎若姐姐婚事的从不是我，我可没成日装出一副娇柔模样，缠着江公子吟诗作赋。”如瑾目露嘲讽，嘴角轻扬看着盛瑾骄傲的脸一瞬间垮了下来。
听闻此处，若瑾思及上次破头事件。心中清明开朗起来，胸口闷气也尽数散去。她往如瑾身边靠坐过去，“ 这等下作手段，盛姐姐最是擅长。婉姨娘最擅长狐媚之术，勾引男人，盛姐姐怕是尽得其真传了吧？”若瑾嗤笑出声，看着盛瑾青白脸色。越发起兴。“只可惜，这天下男人可非皆为好色之徒。想想婉姨娘的下场。怎一个惨字了得。我劝姐姐还是趁早悬崖勒马。别今日见了江公子才貌双全动心，明日见了王公子家产万贯起意，尽是手段，最后落得个人尽可夫下场。毁了爹爹的名声。丢了花家姑娘的脸！你不想正经嫁人做奶奶，我们如瑾还想要个正经好亲事呢。”
若瑾很够意思。吵架永远不会把如瑾落下。
眼见着她越说越离谱，越说越狠毒，盛瑾断然是听不下去的。哪里还管老太太和太太就在外面。伸手便将桌上的什锦珐琅杯甩了个粉碎。拂袖而去。
若瑾大获全胜，心情大好，拉着如瑾的手妹妹长、妹妹短，“昨日舅舅差人送来了几瓶宫制玫瑰香膏，涂在身上滋润贴合，味道又极好。明日我打发人来送你一瓶。”
如瑾点头道谢，心里却十分感慨。本是同宗姐妹，如今却是水火不容，这又何必。
盛瑾每每同姐妹们拌嘴后，都要哭到花奕面前，颠倒是非，博个同情。可今次却是吃了闷亏，没有言语一声。如瑾惴惴不安等到第三日，都不见花奕来兴师问罪，少不得有些诧异。
便拉来百事通蜜桃，细细问了各种情况。
“那日盛姑娘回到屋里之后，足足哭了两个时辰，第二日起来眼睛肿的似核桃一般。老爷再三追问，可却只说是想念婉姨娘所致，并未说出真正缘由。奴婢听盛姑娘屋子里的入画说，盛姑娘本来是要告到老爷面前的，但却被乳母张妈妈拦住了。她把众人都遣散了，跟盛姑娘说了一夜的话呢！”一提到八卦，蜜桃便滔滔不绝起来，脸上的表情也极尽生动。
如瑾考坐在软榻里，怀中抱着杏色团花软枕，若有所思点头。那张妈妈原就是婉姨娘身边的得力助手，心思缜密，又颇会办事。只求，她们主仆不要再做出什么过分的举动。安安分分过好这两三年，嫁人了事。
时至深秋，花家接到了大姐姐花似瑾的一封家信。经过两天三夜的奋战，自鬼门关绕了一圈，看了看奈何桥风景后，似瑾姐姐剩下了一对龙凤胎。母亲虽是瘦弱不堪，可一对新生儿却是康健可爱。苏姐夫喜不自禁，自洗三日起，便办起了流水席，一直到孩子百天才算完事。那还犹自觉得不过瘾，若非是苏夫人一路拦着，真不知苏姐夫是不是要招摇到皇宫大内去。
老太太笑的合不拢嘴，让如瑾将信反复读了好些遍，又自己拿在手中细细端详了好久。再几番确认此非梦境后，笑道，“似瑾总算是苦尽甘来。”
海氏也是喜不自禁，双手合十，连连念佛，“祖宗保佑，祖宗保佑。我儿总算是个有福的。如今这一胎下来，就儿女双全了，我看苏家那老妖婆还有什么理由再往姑爷屋里塞人。”
“想塞人，理由岂不是多的是？”老太太瞧着海氏得意忘形的样子，忍不住冷哼。 “孙媳妇有了身孕，虽小两口远隔千里，你还不是一封一封的私自写信让那两个通房丫头自己争气？又偷偷的打发人往雍州去了。你当我老了，耳聋眼瞎，什么都不知道？”
上个月，花之横寄来家信，道喜说是姚氏有了两个月的身孕。海氏一听立马来了精神，又挑了两个美貌丫头嘱托一番，打发人送去了雍州。老太太实在不耻她的行为，一直找不到机会教训她。
海氏一张老脸羞了个通红，“我不是怕媳妇有了身孕，照顾不周吗。”
“有何不周？他忙于政务，下晚回府为的是休息，难不成还要周旋于女人之间不成？”老太太板着脸，真想敲海氏一个爆栗。
海氏难为情的低头，瞄了一眼如瑾和若瑾。
老太太瞧她那促狭模样，却丝毫没有心软之意，“当着姑娘们的面说你，你方才能记得住！”
海氏大囧，老脸立刻红到了耳根。
若瑾悲哀的叹气，拍了拍母亲的后背以示安慰。如瑾殷勤的给老太太手炉里添了银碳，“母亲也是为了大哥哥好，祖母莫要责怪了。”
“为什么你大哥哥好？她是怕他们小两口太恩爱了。”老太太白了如瑾一眼，显然是嫌她多嘴。
这话直中海氏内心，“都说娶了媳妇忘了娘，那小子一有了媳妇就把我这个老娘抛在了脑后。成亲不过几日，媳妇都没在我跟前儿立过几日规矩，他就巴巴的把她领走去上任，扔下我一天没享到媳妇的福。”
老太太上下打量海氏一番，撇嘴，“横哥儿那是体谅你，免得你在我跟前儿立规矩。”
儿媳妇给自己端茶送水，自己作为榜样模范，也必须得在婆婆跟前侍奉茶水。可海氏成亲多年，正儿八经侍候老太太的时候是在太少了，她再次面红过耳，垂头不再敢言语。
如瑾和若瑾互对了眼色，一起挤眉弄眼，憋笑憋的十分不易。
天气渐渐冷了，如瑾为父亲和弟弟新作了厚绒鞋垫。忙不得的要去献宝，跑去要和老太太只会一声。却见老太太闷闷不乐坐在榻上，若有所思。
“大姐姐报了平安，祖母怎还是一副忧心忡忡模样？”如瑾坐到老太太跟前，端了新顿的红枣阿胶羹吹凉递上。
老太太接了，只用瓷勺搅拌，并不入口。“你大姐姐的性子好强，今次好不容易挣了一口气，儿女双全。少不得又生旁的心思。只求她莫要求的太多，安安分分过日子便罢了。”
花似瑾一直对于支持中馈有一种执念，之前地位岌岌可危，如今站稳脚跟，必定是要放手一搏的。
如瑾默然半晌后，接了老太太手中青瓷小汤盅，舀了一勺递到祖母唇边。“大姐姐是个通透人，又颇有手段。只要大姐夫一心向着她，什么事都不难办。”
老太太张口接了，细细咀嚼咽下。“你大姐夫是个多情的，最是喜爱柔弱女子，可偏你大姐姐好强。她如何能得了你大姐夫的全心呵护？如儿，你记得，好强可以，但莫要在自己男人面前逞强。你能护得自己周全固然重要，可莫要让男人觉得，你不需要他的照顾。一旦他觉得你不需要他时，他便也不愿在对你上心。哪一个男人愿意在自己妻子面前，显的毫无用处？”
“嗯，如儿谨记祖母教诲。”如瑾点头，明白老太太的意思。做女人就要像婉姨娘，外表上弱不禁风，内心里却是无坚不摧。男人永远对其心生怜悯，女人有心为难却无处下手。
老太太的担忧一点没错，似瑾的确刚强过头了。不仅要想要把持家中管家大权，还极力鞭策纨绔夫婿积极上进。今日绑了大姐夫的两个娇妾美婢，明日吼了大姐夫的三个狐朋狗友。整个京城都在议论纷纷，官老爷们诧异，花老兄秉性温和，怎生的如此彪悍女儿？ 官太太们则感慨，花家姑娘要不得。
如瑾、盛瑾都很抑郁。天地良心，她们真的都很温柔、很贤惠。
老太太也对大孙女的行为十分不满，缕缕写信劝阻，要她想着自己还有两个没有定下亲事的妹妹。似瑾口上答应，但却是依然我行我素。似瑾姐姐在给如瑾的信中说了，悍妇怎么了？悍妇配武将绝佳，如瑾日后一定能嫁入侯门，做个一品夫人。
如瑾抚额长叹，朽木不可雕也！
☆、第九十七章 命不久矣
如瑾在老太太的庇护下渐渐成长的时候，齐玉衡也已经在隆昌侯的帮助下，做上了户部尚书的位子，并进内阁，参与国政。可谓是当朝最年轻的内阁学士。其人生的俊逸不凡，才思敏捷，颇受高层认可，素日里他又礼待下士，为人温和，更是受到下层人民的爱护。更为难得的是，他还完全没有党政倾向，十分洁身自好。既不与三王党结交，也不与六王党接近。两方都想拉拢他来自己的阵营，他却是避而不谈，永远都能巧妙的夺过两方的有意拉拢。
如瑾知道这些时，心中冷笑。果然，上辈子，他从不了解他。只以为他就是个风雅至极的学子，却不知原来他是个最狡猾不过的政客。
“香梨姐姐近日产下一子，齐大人喜欢的紧呢。”蜜桃看过香梨寄来信后，满面春风，忙不迭的来给如瑾报信。
香梨当初被如瑾赶出花府后，与家人团聚，不久后老父病亡，家中境况日渐衰落。眼看着一家人便要熬不过去，她便又寻到牙婆处，要再次卖身。几经周折，被卖进了齐玉衡父母家中，老两口见她样貌酷似被自己害死的前任儿媳，惊慌不已。不时对她大骂，甚至要将她再度卖走。当她再次被卖出去的时候，又非常凑巧的买给新建府邸，正要大批埋入家奴的齐玉衡之妻，文惜玉手里。
当然，所有的巧合并非巧合。皆是如瑾劳烦舅母汪氏所为，汪氏好奇不已，连连追问。可如瑾只一句，齐玉衡为人正直，做他家家奴总比旁人好，打发搪塞过去。汪氏不信。可又想不出什么更深层的含义，也只得作罢。
如瑾本以为齐玉衡见到香梨会十分惧怕。却不曾料到。他竟冒着同文惜玉反目成仇的风险，纳了香梨，并对她百般宠爱。这大出如瑾意料，可却也并不是什么坏事。她想报仇。就总得知道齐玉衡的情况，香梨就是这辈子连接他们两个人最好的纽带。
听了蜜桃的话。如瑾拿着绣针的手一顿。而后迅速将绣针插在绣品之上，放置一旁，朝蜜桃伸手。“快教我也看看她的信。”
蜜桃将手中信笺递上。滔滔不绝的讲着香梨信中所言。“想不到齐大人竟是这样温柔宽厚之人。”她一脸憧憬，看的如瑾心中恶寒。遂挪揄道，“瞧你的样子，难不成是急着嫁人了？”
照例，蜜桃应该娇羞的扭头嗔怪几句，可她却是若有所思点点头。“我不着急，年岁急！”
如瑾瞠目。看着蜜桃半晌没反应过来。蜜桃捧腹大笑，望着如瑾，“我得一直跟着姑娘呢，嫁人有什么好的？哪个也不如我们主仆二人相依为命的好。”
如瑾卡巴卡巴眼睛，看着