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暗绣银纹的宝蓝长袍，在阳光照耀下竟是异常耀眼。因逆着光，又是匆匆一瞥。花如瑾实在没瞧见对方容颜。但他那通身的儒雅气派合着身上佛手柑的香味，却是扑面而来，让人不得不心旷神怡。
“让江兄见笑了。”花之横抱拳一揖，温润有礼。
原来他是江淮的孙子，江云赫，三姐妹恍然大悟。
江云赫自如瑾身边飘然走过，回以一礼，“哪里哪里，是我来的不巧。”
花之横觉得让江云赫看见两个妹妹的丑态。实在是面上挂不住。于是便携着江云赫之手，阔步向正房花厅走去，扔下妹妹们不予理会。
盛瑾一脸悔意，伸手抚了抚自己略微有些零散的发髻。想她挖空心思。想要和这品貌端庄、才高八斗、风流倜傥的江家公子见上一面，以自己卓绝的风姿引诱一番。日后也做个一品夫人之类。可谁承想，今日竟是已这幅狼狈模样撞了个正着，更可恨的是，人家江云赫连看都没看她一眼，反倒是瞄了若瑾好几眼。
若瑾也觉得颇为遗憾，好歹也是她多久以来好不容易见到的一位外男，竟是让他看见了自己的泼辣本色。不过也好，看着盛瑾忧伤难过又愤恨，她倒又觉得精神振奋。
眼看着两人又要重振旗鼓，继续对垒。花如瑾忙上前说了一通告辞的场面话，逃之夭夭。上一次打手板的教训还历历在目，她可不敢再自作聪明，招来横祸。况且，现下盛瑾的心情，恐怕是能生吞活剥两头牛，更别说是细皮嫩肉的两个瑾。
海氏将婉姨娘收监，将其所有的罪证都坐的严严实实。花奕端的是心灰意冷，不再理会婉姨娘，万念俱灰的说了一句，要赐毒酒一杯，让婉姨娘自行了断自己。
婉姨娘嚎啕大哭，捶胸顿足，哭喊着要见盛瑾一面。海氏素来心软，花奕又念着多年情分。到底让她们母女见了一面，两人抱头痛哭了好一会儿后。待盛瑾出来之后，在书房门口跪了足足一天一夜，最后婉姨娘绝地逢生。花奕决定留下她，但要将其打发到老家山东菏泽的庄子上，终身不得再回花府。
婉姨娘知道自己白白捡了一条命，哭着千恩万谢，赌咒一定在老家茹素诵经赎自己一身罪孽。神情诚恳，不像是做戏。
花奕盯着她看了好半天，摸了摸光滑的下巴，点点头，“那里有你的老相识，荣妈妈，她必定会好好照料你。”
语毕，便拂袖而去。婉姨娘当场倒地不起，荣妈妈当初是被她扔进最偏远最贫瘠的庄子上，那可是她经过多方筛选后选出最糟烂的一个地方，没想到今日自己也要到那地方受苦。荣妈妈会照顾她？这照顾，得是多么别致精彩啊！
花如瑾听着蜜桃绘声绘色的解说，简直是哭笑不得。阶段性战斗结束，打到了九条命的婉姨娘，肃清了家宅，花家着实要消停一阵子。
红菱端了一套白瓷绘五彩花卉小盖杯进门，一脸警觉，“姑娘可不能掉以轻心，婉姨娘虽是已经离了府，可这些年，她身边得力的人可不只太太剔除掉的那些。盛姑娘有的是指望。”
“锦州到菏泽，少说也要走个数月有余。哪儿那么容易就指望上了？”蜜桃撇嘴，走了个草木皆兵的香梨，又来了个疑神疑鬼的红菱。
四姑娘当真是老太太心尖尖儿上的姑娘，选送的大丫鬟一个比一个得力。
红菱四五岁时，便被从家生院里拔了上来，一直是孔妈妈一手调教出来的，平辈里的小丫头里她是最出类拔萃的。跟在老太太跟前儿的时候，眼里心里就都是老太太，跟着花如瑾的时候，便心里眼里都是花如瑾，绝对不藏私心。虽只是比花如瑾长了两岁，却处处行事稳妥，照顾人也是体贴入微。比之香梨有过之而无不及，最是得花如瑾的器重。
蜜桃好则好已，实在是有口无心，常爱惹是生非。花如瑾略带感伤的看了蜜桃一眼，抚了抚额头。“庄子上的事情，太太不都是了如指掌，说其两地互通消息，倒也容易。”
蜜桃瞪大眼睛，半晌又露出一副不信神色。“那是太太，婉姨娘现在可没有那本事。”
算了……说什么她都不肯相信的。莫不如就算了……
婉姨娘被打发走以后，盛瑾着实病了一个冬天。别说是给老太太请安，就是在闺学里也少见她的影子，再加上闺学的女西席家中又横遭变故，举家迁徙，闺学停业，大家实在是好久没有见到这位柔弱美人。
但她的不出席，恰巧使得花家上下气氛更加和谐。海氏和老太太的关系越发亲厚，若瑾和如瑾也开始如胶似漆，男孩子们本就关系不错，更不必说。海氏为了赞扬花奕理智战胜欲念，将婉姨娘赶出府去，又奖励了他两个如花似玉的美娇娘，虽然她们都不识文断字，但却颇有芳姨娘的作风，温柔懂事，也颇得花奕欢心。只是这两位被海氏拿捏的死死的，是以花奕最长去的地方还是海氏哪里，夫妻恩爱胜似新婚。
转眼一个冬天就这么过去了，神宗二十一年秋天，十五岁的花之横和十四岁的江云赫携手共赴考场。刚在童试落了榜的李贺，则灰头土脸的藏在了一旁，等待再一个三年从头来过。
在这种紧要关头，花家也迎来了一位新客人。
“听说江夫人是江东第一美人，不知是不是真的比咱们芳姨娘生的还美。”蜜桃托腮，一脸垂涎相。
“江先生其貌不扬，可江公子却生的面容俊秀，相比那江夫人必定是国色天香。”红菱手中针线穿梭，面上绯红一片。
坐在一旁的花如瑾，却将一口热茶喷了一身。“江公子是江先生的孙子，你这是什么逻辑？”
☆、第八十一章 新客（二）
红菱瞠目半晌，方才明白花如瑾话中含义，又羞又脑，直将嘴唇咬的血红。“好端端的，姑娘怎竟想些歧义出来？”
花如瑾忙瞪大眼睛，做无辜状。“我可没有。我知道要来的江夫人，是江先生的儿媳。是姐姐想左了。”
说完，还不忘郑重其事的点点头。红菱更加恼火，干脆撇下绣品，将身子一扭，不再理睬花如瑾。
蜜桃在一旁并未听出个所以然来，左右看看，黏上花如瑾要问个究竟，横遭红菱的一顿好打。
“明明是姑娘惹了你不痛快，你不敢同姑娘理论，只拿我出气算什么。”蜜桃抱头鼠窜，嘴上却绝对不肯服软。红菱被她吵的更恼，一时间两人围着屋子乱跑起来。花如瑾则坐在一旁，拍手叫好。
这位江夫人，名薛昭，其父乃是当朝内阁首辅薛敬。据说，这位薛敬是海外祖父的得意门生，同海舅父最为交好，薛昭自小也多在海府走动。
她自小和贾姨妈相识，两人却是十分不对盘。偏和只有几面之缘的海氏十分投缘，两人一见如故。
海氏因自小被母亲排斥，父亲忽略，本是十分自卑，见到盛气凌人的薛昭时本以为自己会被嗤之以鼻一番，却不料想薛昭出奇的和气，还与她同仇敌看，共同给薛姨妈难看。
这让自卑的海氏，犹如在黑暗中见到一缕阳光，两人感情十分要好。便义结金兰，并信誓旦旦的定下盟约，不计日后两家夫婿家境如何，比要结成儿女亲家。
花如瑾偷眼看着被一直被江夫人拉着手，从头夸赞到脚，却依然面不改色的花若瑾，又看了看坐在江老先生身边侃侃而谈的江云赫，突然同情起坐在自己身旁一直很努力想要得到亲睐的花盛瑾。
原来。这位从还没投胎，就败给了两位母亲的情同姐妹。
花奕和江老先生在那边忙着考校公子们的学问，海氏和江夫人则忙着拉女孩们说话。
见江夫人似乎已经是夸无可夸，对若瑾无从下口后，老太太才不缓不急的开口。“怎不把你家的姐儿也带着？我记得她似是同我们四丫头同岁。”
听老太太发言，江夫人着实是松了一口气，道，“她自小最爱粘着哥哥，多少日子没见。少不得日夜吵着赫哥儿，岂不是扰了哥儿素日里读书的清净。”
“想他们兄妹感情极好的。”老太太语气中略带酸涩，倒也有些忍不住扫了一眼自己这些几乎不怎相互交流的孙子孙女。又不满的瞪了海氏一眼。
海氏羞赧，端了白瓷底彩色绘人物茶杯，垂眸专心致志的吹茶。江夫人抿唇而笑，“左不过是丫头剃头担子一头热，镇日缠着哥哥罢了。真正感情好。却也不在这上面。似横哥儿和如姐儿这般，却是真正的兄妹情深。”
众人听闻，都侧目去瞧。
却见得花之横负手而立，一脸沉郁的说教着站在面前，垂头丧气不停搓着一双如藕般白嫩小手的花如瑾。
一个老神在在。一个小心翼翼，端的是一副严父孝女的场景。
众人皆有绝倒之意。一时皆忍不住笑了起来。见老太太笑的最为开怀，海氏虽心中有些许不自在，也禁不住眼唇而笑，目光之中尽是慈爱。
花如瑾察觉屋内气氛有异，见众人皆望着自己而笑，便道，“大哥哥，你就别说我了，大家都瞧着呢。”
花之横不为所动，目不斜视。毫不客气的一个爆栗敲在花如瑾的头上。“便是瞧着又如何，你认错态度极不端正，纵然是祖母出言阻拦，我也要说下去。”
花如瑾嘴角抽搐，低头略有一些不耐烦道，“我都给哥哥赔礼道歉了，还要如何。”
“你这一句还要如何，包涵了多少不服？”花之横板着脸，完全没有要放过花如瑾的意思。“况。你今次所犯知错，原本不是祸及与我，你该同二弟弟认错才是。”说着，便一伸手。将站在花如瑾身后想要抓紧机会说情的花之桐拉了过来，目光如炬的盯着花如瑾。等她开口认错。
花如瑾嗖然瞪大双眼，一时有些反应不过来。花之桐更是被夹在中间左右为难，唯有花之横一副老神在在模样。
“四姐姐是因心疼我，怕我秉烛夜读熬坏了眼睛，方才逼着我去睡觉的。”花之桐小心翼翼的看着大哥脸色，为姐姐说话。
花之横依然目不斜视的盯着花如瑾，问道，“你又为何直到日暮西山依然未将我留给你的课业做完？不过区区几道算术题罢了？何以将你难倒？”
花之桐偷眼看了花如瑾一眼，欲言又止，直把一张俊秀的小脸憋了个通红。
“是我一直缠着他，或是量尺寸做新衣，或是挑物件儿装新屋，一直从晌午忙到晚间。”花如瑾垂头丧气，十分心虚。哪里还敢再看花之横板成扑克的关公脸。
因那一日花如瑾向老太太提出花之桐生活多有不便，老太太便答应要将花之桐也一并挪到荣寿堂照看。昨日便命人将花如瑾住的左次间收拾了个窗明几净，放了一架大理石雕花屏风，将屋子隔成两间，花如瑾睡在里面，桐哥儿睡在外面。
花之桐好不如容易见天日，又重新回到姐姐身边，姐弟二人重聚少不得高兴一番。花如瑾为了展现长姐风范，便大方的将自己新得来的料子拿出来给花之桐挑了做衣裳，又将自己屋里的好多用不上的物件摆设也拿出来给花之桐挑。姐弟二人一时高兴；玩闹起来，便将功课女红一概全抛在了脑后。
直到夜深花之桐方才想起，自己还有课业未作。便点了蜡烛要连夜赶工。花如瑾心疼幼弟，又想着明日家中来客，大哥又忙着科考，必定无暇顾及花之桐，便起了侥幸心理，不顾花之桐的百般忐忑和推辞，硬将他按在了床上休息。
就这样，才有了今日花之横当众斥责花如瑾的场面。
“二弟的吃穿用度自有定例，纵然是你偏爱于他想要填补，只自己打量着办妥便是，何必要让他事必躬亲，本末倒置。”花之横薄唇紧抿，十分不满的看着花如瑾。
花如瑾被他盯的心头发毛，屋内众人又渐渐都将目光聚拢过来，一时觉得如芒在背。涨红着脸道，“我知道错了，不该拉扯着弟弟玩笑，误了正事。下次再不敢了。”
嘴上虽是这么说，可心里却觉得花之横有一些草木皆兵。花之桐年纪尚幼，距科考还有许多年，何必急在一时，况且劳逸结合，才能事半功倍。
“嗯。”花如瑾语气中略有敷衍，花之横纵是不满，却不得不给她台阶下了。“读书要紧的是日积月累，端正学习态度。绝不能抱着侥幸心理，临时抱佛脚。你打量着桐哥儿年纪还小，纵然是玩闹一阵也无妨，却不知，这样一日日玩下来，他必定要堕了心性，日后科考在即之时，恐他已没了读书的心思。你是做姐姐的，纵然是舍不得严加管教，也不该纵容溺爱。误了他的前程。”
花如瑾闻言，心中大骇。她哪里想的那么长久，当即愧疚难当，端正态度，沉声道，“哥哥教训的极是，只此一次，下不为例。日后若是桐哥儿堕于学业，我必定耳提面命，绝不手软。”
“嗯。”花之横点头，十分满意花如瑾