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科学杀人法-第2部分

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吧?〃〃他是英国人。体格强壮,酒量很好,工作也很努力。〃又是一阵沉默。〃你知不知道,梅雷迪斯教授现在或以前,是否对物理学特别有兴趣?〃 〃我不知道。〃 〃请赶快把这件事弄清楚。〃科学家简洁地吩咐着,〃威林先生曾经处理过丹伯利小姐的一些法律问题,去和他谈谈,看看能不能找出亨利·萨姆纳与尊贵的丹伯利小姐之间有什么关联,目前这是最重要的事。即便过去两人有所关联,但很可能两人并不相识。如果他们真的互不相干,那么这两件命案的答案只有一个了。〃 〃是什么?〃〃命案是个疯子干的。〃对方刻薄地说,〃当然,这两人的死法毫无 神秘之处。〃〃毫无神秘?〃记者茫然地重复一次。〃难道说你已经知道〃〃我当然知道,而且你也知道,验尸的法医也知道,只不过他们没 想到自己已经知道了。〃突然,他的声调变了。〃有知识却不知道如何去用,是死知识。〃他说,〃高级知识分子和普通知识分子的真正差别,在于前者知道如何运用知识。〃他停了一下,又说,〃目前唯一的问题是,要找出对这种谋杀方法非常擅长的人。〃 〃这种谋杀方法?〃哈奇困惑地问。 

  〃从凶手的角度来看,有些杀人方法干净利落,有些杀人方法则拖泥带水。〃科学家解释,〃我们目前碰到的这个凶手,选择了这种快速、无声、简单而且就像时光会流逝一样有把握的好方法。整个过程中没人呼喊、没人挣扎,不用开枪,没有毒药可追踪,只有一点……〃 〃是不是左颊上的小洞?〃哈奇试探地问。〃说对了。除此之外,毫无踪迹可循。事实上,我们唯一的线索是 这个杀人犯,不管是男是女,一定是对物理学颇有研究的人。〃〃因此,你认为梅雷迪斯教授〃记者正要开口说。〃我从不胡思乱想。〃思考机器不客气地打断对方的话,〃我要确定 他对物理学了解多少,我也要知道丹伯利小姐和码头工人之间有何关联。如果你能立〃突然,实验室的门打开了,马莎走进来,她的脸色苍白、神情惊恐、 双手发抖。〃一件特别不寻常的事,先生。〃她激动得声音发颤。〃什么事?〃个子矮小的科学家问。〃我相信,〃马莎说,〃我马上就要昏倒了。〃 似乎是为了要证实她的话似的,她就在两个惊讶地睁着双眼的人面前倒了下去。 

  〃老天!老天!〃思考机器叫起来,〃真是没良心的人,为什么不多给我一些时间准备好?〃他满头大汗地忙了十五分钟,马莎总算醒过来了,开始虚弱地解释发生了什么事有人打电话来,她拿起话筒,对方要和凡杜森教授通话。她照例问对方是谁。 

  〃不要管我是谁,〃对方回答,〃他在吗?我要见他。〃〃你得先告诉我你是谁,有什么事,先生。〃马莎说,〃凡杜森教授一定会先问这些问题的。〃〃告诉他我知道是谁杀了丹伯利小姐和亨利 ·萨姆纳,〃对方说,〃如果他能见我,我马上过来。〃 〃接下来,先生,〃马莎对思考机器说,〃对方那边一定发生了什么事,我听到另一个人的声音,然后好像有人噎住了,接着有人大声咒骂我,先生,然后什么声音都没有了,可能是对方挂上了电话。〃她愤慨地说,〃这家伙,先生,竟然用脏话骂我!〃 实验室里的两个人互望一眼,同一个想法浮上心头。思考机器首先开口:〃又一个!第三个牺牲者!〃他立刻转身往外跑,马莎口中抱怨着也跟了出去,哈奇不自觉地 全身发抖起来。时钟的指针越过七点三十分,再指向八点,等到八点二十分时,科学家走进实验室。〃马莎昏过去的那十五分钟可能使一个人丧了命,至少也让我们失去一个立刻解开这个谜团的机会。〃他急躁地说,〃如果她在昏过去之前先告诉我这个消息,电话局的接线员很可能会记得那个打过来的电话号码。在那段时间里,至少有五十通电话打进去,接线员没有留下记录,也记不得了。〃他无助地摊开双手,〃不过,接线员的领班答应尽量帮我们找到那个号码,明早告诉我结果。现在,咱们该去拜访威林先生,找出两位死者之间的关联,再去拜访 梅雷迪斯教授。〃 记者打电话到威林先生位于梅尔罗斯的宅邸,他不在家;再试着 打到威林先生的办公室,他也不在。因此直到第二天早上四点,第三 位牺牲者的尸体才被发现。 

  威林先生办公室所在大厦的女清洁工,在做例行晨间打扫时发现 了威林先生。他嘴里塞着手帕,双手双脚都被绑在椅子上,仍然活着, 但显然已失去知觉。在他对面是他的秘书马克斯韦尔·皮特曼的尸体, 坐在自己的椅子上。死者面呈暗紫色,好像是窒息而死,脸上露出难 以名状的恐惧表情。他张开的嘴唇有受轻微挫伤的痕迹,有如被人轻 轻打过。他的左脸颊上有一个微小、没有出血的伤口。 

  不到一个小时,马洛里探员就赶到了现场,这时,威林先生已经 完全苏醒,能够说话了。 

  〃我完全不知道发生了什么事。〃他解释说,〃当时大约是下午六点, 办公室只有我和秘书两人正在工作。秘书走到隔壁房间去拿东西,我 坐在办公桌旁。有人蹑手蹑脚地走到我身后,将一条沾有麻醉剂的手 帕盖住我的鼻子。我挣扎着,想要大声喊,可是眼前一阵发黑,其他 的我就不知道了。当我醒过来时,可怜的马克斯韦尔·皮特曼就坐在那里,正如你所见的一样。〃 马洛里探员在办公室中到处查看,他找到一条绣有花边的手帕。拿起来,可以闻到手帕上有一股强烈的药味。手帕的一角有两个大写字母。 

  〃C。M。 ①〃他读着,眼睛亮了起来,〃西西莉亚·蒙哥马利!〃 哈奇激动万分地闯入思考机器的实验室。〃又一个遇难者。〃他大声说。〃我早知道了,〃思考机器说,仍然俯首在工作桌上,〃是谁?〃〃马克斯韦尔·皮特曼。〃哈奇详细描述了尸体发现的经过。〃可能还有两名遇难者呢。〃科学家漫不经心地说,〃请帮我叫一辆 出租车。〃〃两名?〃哈奇吓得倒抽一口气,〃死了?〃〃有可能。第一个是西西莉亚·蒙哥马利太太,另一个是昨天晚上 打电话来的陌生人。〃科学家正往外走,突然转身回到工作桌前。〃这是个相当有趣的试验。〃他说,〃这是根玻璃管。〃他将一根厚玻璃管举在空中,管子的一端是封闭的,另一端靠近开口处有个活塞开关。〃看好,我将一片厚橡皮盖在玻璃管的开口,打开活塞开关。〃他一面说,一面动手,〃现在,试着把橡皮和玻璃管分开。〃记者用力拉,甚至两手一起拉扯,弄得满脸通红,就是没法将橡皮拉开。他困惑地望着科学家。 

  〃是什么拉住了橡皮?〃 〃真空吸力。〃对方回答,〃你也许能将这片橡皮掰碎,可是人的力量绝不可能将橡皮整片拉开。〃他拿起一根钢针,穿透橡皮直刺入玻璃管内。当他把钢针回抽出来时,响起了一阵悠长、尖锐的嘶嘶声。半 ①西西里亚·蒙哥马利(Cecelia Montgomery)的姓名缩写。 

  分钟后,覆盖在玻璃管开口的橡皮自动脱落了。〃真空的吸力非常强,约为大气压力的百万分之一。这个小针孔让空气重新进入玻璃管,因此消除了对橡皮的吸力,所以……〃他用纤长的双手做了一下分开的手势。 

  哈奇似乎明白了什么,想起在大学期间做过的一些科学实验。 

  〃如果你将这个玻璃管放在你的嘴唇上,〃思考机器继续说,〃将活塞开关打开,你将无法说话、无法呼喊、无法挣扎,你肺部的每一丝空气都会被它吸走,你全身麻痹,在两分钟之内就会死亡。为了移走玻璃管,我得用钢针在你的脸颊上打穿一个洞,比方说在左颊上,拿走玻璃管……〃 哈奇毛骨悚然地喘着气。〃肺中没有空气,检验尸体的法医说过。〃 〃你明白了吧,这三个人的死因并不神秘。〃思考机器指出。〃你早已知道我示范给你看的科学实验,那些法医也知道,可是你们都没有认出这是自己已经了解的知识。天才就是那些能够活用知识的人,而不是那些学而不用的人。〃他的口气突然变了,〃帮我叫辆出租车。〃 他们一起乘车到大学去拜访梅雷迪斯教授。梅雷迪斯教授见到他们时,露出吃惊的神色,可是听到对方提出的第一个问题之后,他的吃惊变成了愤怒。 

  〃梅雷迪斯教授,从昨天中午一直到今天凌晨四点之间,你都在什么地方?〃思考机器不客气地开口问,〃不要误会我的意思,我想知道在马克斯韦尔·皮特曼可能被谋杀的这段时间里,你每一分钟的行踪。 

  〃 〃为什么,真是可耻的……〃梅雷迪斯教授愤声道。 

  〃我只是不愿意看到你被逮捕。〃思考机器傲慢地说,〃如果你能将每一分钟的行程都说出来,而且能证实你说的话,相信我,你最好按我说的去做。现在,如果你能交代你的行踪……〃 〃这个家伙到底是谁?〃梅雷迪斯教授挑衅地说,〃你怎么敢对我这样说话?〃 〃我叫凡杜森,〃思考机器说,〃奥古斯都·S。F。X。凡杜森。在你还没来此地以前,我就是这所大学的哲学系系主任。我辞职之后,大学颁赠了荣誉法学博士学位给我。〃 这一段自我介绍把对方吓坏了,站在科学大师面前,梅雷迪斯教 授好像变成了另一个人。〃对不起。〃他开口说。〃我很想知道你是否熟悉丹伯利小姐的家族史。〃思考机器继续说, 〃现在,哈奇先生,请你搭出租车去量一量马克斯韦尔·皮特曼嘴唇上伤痕的确切宽度。然后去找威林先生,如果他已经能见访客的话,请他告诉你丹伯利小姐的家族史,诸如家庭拥有多少资产、她的亲戚有多少人等等。两小时后到我家来。〃 哈奇依言离开。等他办完事回到思考机器的家时,看到科学家正准备出门。〃我正要去见人称铜矿大王的乔治·帕森斯先生,〃他主动提议说,〃一起来吧。〃 从此刻开始,发生了一连串稀奇古怪、难以理解的事,而且每件事之间似乎都毫无关联。哈奇转得头昏脑涨。比如说,思考机器拜访帕森斯先生,哈奇就不明白有什么用意。 

  〃请告知帕森斯先生,凡杜森先生来访。〃思考机器对接待员说。〃是什么事?〃接待员问。〃生死攸关的事。〃科学家说。〃关于谁的?〃帕森斯先生想要知道。〃他的。〃科学家对接待员说。 

  思考机器立刻被请进帕森斯先生的办公室。十分钟后他走出来,和哈奇一起离开,在一家玩具店中停了一下,买了一个小号硬橡皮球;接下来又去百货商店买了一根尖得吓人的帽针。 

  〃你忘了告诉我,哈奇先生,嘴唇上伤痕的大小?〃〃正好是一又四分之一英寸。〃〃谢谢!还有,威林先生怎么说?〃〃我还没见到他。我和他约好再过一小时去和他会面。〃〃很好。〃思考机器满意地点点头,〃见到他时,请你务必跟他说, 我知道是谁杀害了丹伯利小姐、萨姆纳和皮特曼三人。你一定要特别 强调我知道。明白了吗?〃〃你真的知道?〃哈奇不敢置信地问。〃不知道,〃科学家坦白说,〃可是一定要让他相信我知道。还有, 告诉他,明天中午我会把我所收集的一切相关资料送到警察局去。明天中午,我就知道凶手是谁了。明白了吧?〃思考机器思索了一下,〃你可以再加上一句,说我告诉你犯罪者是个身居高位的人,那人的名字从未和犯罪行为有过关联。可是你不知道那人是谁,除了我之外,没有人知道。明天中午,我会通知警方。〃 〃还有吗?〃

 〃明天一早,带马洛里探员一起到我家来。〃

  次日早上,案情像飓风一样迅速发展起来。马洛里探员和哈奇刚刚到达,就接到一通从警察局打来的电话。原来是西西莉亚·蒙哥马利太太出面自首了,指明要和马洛里探员谈话。 

  〃现在不能离开,〃思考机器要求。他并没有像往常一样在自己的 工作桌前埋首工作,而是慢条斯理地在蒸馏器、显微镜之间走来走去。 

  〃让他们把她留在警察局等你回去。还有,问她丹伯利小姐和亨利·萨姆纳有什么关系。〃马洛里探员走去打电话,科学家转身面对哈奇。〃这是一根帽针,〃他说,〃今天早上我们会有另一位访客。当那位访客在这个房间时,如果我自愿地将某些东西,比方说,一个瓶子,放在我的嘴唇上,或者有人强迫将瓶口压在我的嘴唇上,而我没有在三十秒钟之内将其拿开时,你就必须用这根帽针刺入我的面颊。不可迟疑。〃 〃刺穿面颊?〃记者生怕自己听错似的问着。接着,他明白科学家的用意了,他全身起了一阵诡异的寒战,〃你真的有必要冒这种险吗?〃 〃我说过,如果我无法拿开的话,你才动手。〃思考机器不耐烦地回答,〃你和马洛里探员躲在隔壁房间看,我要把同样的科学实验做给杀人犯看。〃他看到记者脸上露出担心的神情。
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