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远处，不停地传来火统射击的声音。
十六阿哥转过头来，低声对曹颙道：“皇阿玛身上不大好，三哥向皇阿玛举荐方种公，皇阿玛现下没点头，等回到京城会如何谁也说不好。方种公将施士纶从鬼门关里拉回来。又治好了十哥的顽疾，正是炙手可热。要是这样下去，往后有什么不对，说不定要牵扯到你身上。”
曹颙听了。心里沉甸甸的。
方种公本是民间杏林高手，如今在太医院登记造册，就失了自由之身。别说曹颙这个外人，就是方种公自己个儿，也未必能左右自己行动。
想着热河最近一段时间气氛的凝重，曹颙问出自己的疑问：“十六爷，皇上这几年秋冬身子都不太好，为何今年。。。。。。为何今年各位爷们不同以往。。。。。。，”
其他人，曹颙不晓得，就看平素最淡定的十三阿哥与十六阿哥都‘多言’了，可见他们对于康熙的健康都不太乐观。
十六阿哥低声道：“我虽没有封爵，没有门人奴才充当耳报神，却有自己个儿的眼睛。就看皇阿玛身边，向来爱财如命的魏信老实了数月，不再对人伸爪子；圆滑世故，不肯有半点差池的赵昌，连着被斥两次，就能瞧出御前的不太平
见曹颙听得仔细，他歇了口气，接着说道：“听说这半年，弘晢同宗室中几个老王爷往来交好。孚若，到底赌不赌？”
虽说弘历入宫养育，使得四阿哥的人气风生水起，但是有被儒家尊为正统的嫡皇孙。还有手握大军的十四阿哥与这几年小心谨慎的三阿哥，在外人眼中。个顶个儿的不比四阿哥差。
十六阿哥问的。就是最后时刻这拥立之功了。
要是真能在新皇即位上出上力，亲王帽子不好说，一个郡王不是难事。
见十六阿哥目光炯炯，曹颙沉思片刻，道：“拥立之功虽有厚酬，但是却容易遗祸子孙。十六爷要是想求一世安稳。还请三思。”
十六阿哥听了曹颙的话，有些糊涂。
不被其他阿哥拉拢，看好四阿哥，都是曹颙这些年明示暗示的结果。这十几年的往来交好，使四阿哥对十六阿哥这个弟弟也颇为看重，即便比不的十三阿哥，也照其他兄弟要亲热的多。
如今，这九十九步都走了，就差临门一脚，曹颙反而劝他三思，所为谓何来？
曹颙不是信口胡言之人，十六阿哥皱眉，思量曹颙的用意，半晌道：“孚若是怕“狡兔死，
曹颙想想年羹尧与隆科多的下场，可不是正切合了这六个字。
“十六爷。施恩容易，受惠难。十六爷本就是局外之人，超然局外，更能从容以对，何苦最后去闹一身腥擅？”曹颙道。
十六阿哥叹了口气，道：“孚若，我也是俗人，不能断绝贪鄙之心。这回却是个大难题，是要保平安旁观，做个无权无名的宗室，还是为了赚个王爷的帽子却搏一搏，我心乱如麻，委实敲不定主意。”
外人不知。九门提督隆科多是四阿哥人，曹颙却是知道的。
有这样一位执掌京城驻防的武将，即便那传位的诏书上不是四阿哥的名字，四阿哥也有资格争一争。
要是历史没有太大变化，四阿哥的即位就在数月后。
十六阿哥此时赚个“拥立之功。”如愿的可能性极大，后果如行却不得而知。
曹颙能劝的都劝了，说多了反而没意思，就闭口不言。只是他脑子里莫名闪出一个念头，人都怕死，谁都希望自己长命百岁。
康熙在四月时。身子还康健，遣走十四阿哥也说得过去；如今龙体不豫，是不是该下旨意，召十四阿哥回京？
即便不打算传位十四阿哥，也不会留他在西北掌兵吧？
热河往南十里，山林中。
驿道上，两骑疾行而来，“塔塔”的马蹄声，打算山林静寂，惊奇一群飞鸟。
马背上两人。穿着寻常兵丁服饰，看着并不惹眼。因圣驾在热河，从京城到热河的公文往来，都是由驿站送达。所以，官道上常有驿丁出没。
待到一处拐弯处，却是有山石碎落，挡住了一半道路。
那两个驿丁忙勒马，要从旁边绕行。
随着“嗖嗖”的几声，寒光闪过，这两个驿丁被射透，哀嚎两声，从马背上落下。这两匹马被流箭滑过。被惊慌之下，开始嘶鸣。
山林两侧。出现几个浅灰色人影，将地上两个驿丁的尸体抬到马背上，而后将的上的血迹覆盖，牵着马匹，迅速隐入山林”
九月十六，圣驾启程回京。
当众人途径那处官道时，早已没有落石痕迹。好像什么也没发生过。
十三阿哥坐在马车里，心里却是不安生。
这马车因是供长途用，所以里面很是宽大。除了十三阿哥，马车里还坐着一人。穿着护军兵丁服侍，看着很是不起眼，道：“爷，尤四已经失踪了三日。两间房驿站的兄弟送信来，有人冒用了尤四的腰牌，双人双骑，往甘肃巡抚衙门处行文。”
十三阿哥点点头，道：“稍安勿躁，你使人留意些就是。”
那尤四不过是个小人物，那侍卫也没做他想，又回了几件杂事，才在间歇时，下了马车。
马车中。十三阿哥的眉头已经皱成一团，使劲地攥着拳头，脸上说不出是悲是喜。
旁人不知道。他却是晓得的，雍亲王府的长吏戴锦四日前回京，就在尤四出事前一日。
在这个时候。有什么风吹草动，都会使人费思量。
按照规矩。十三阿哥当立时将这些得来的消息禀到御前，等着康熙裁决。
然而，十三阿哥却是垂下眼睑，低声道：“终是到了两难之时，”
此时的四阿哥，压根就不知道，他最信赖、亲近的弟弟，手里已经抓住他的把柄。他的生死荣辱，许是就在十三阿哥翻手之间。
最自在的，莫过于曹颙。
他既能劝十六阿哥不要贪功，自己更不可能现下去抱四阿哥的大腿。嗣皇登基什么的，曹颙想都不乐意想了。
他前几日上的关于粮种改进与二季稻推广之事的折子，康熙已经批回来。让他拟详细的折子，曹颙上路后，就开始列详折。大致的意思，就是个浓缩的农业五年规戈”
因许多农耕数据，都在户部，曹颙手头不足。所以他粗略拟定后，觉得不足。就没有递上去，只等着回京后，补充完后再说。
恒生不肯坐车，跟着弘历的几个侍卫，骑马而行。偶尔到曹颙的马车处，给父亲请安。
塞外生活半年，使得恒生变化甚大。因为他上边有天佑时候行事，全赖兄长定夺，如今这半年，所见所思，比他以往认知都多的。
他仍是不善言辞，但是眉头已经添了坚毅之色。他还是打心里崇拜自己的父亲。认定这个并不算健硕的男人，是自己始终要仰望的大树。
这样的恒生。在看到京城的城墙时，却是不自觉地红了眼圈。
“终于，回家了。”
第十二卷奉天运第九百六十三章醉酒
从四月离家，至今已经五个多月，家中变化最大的，就是曹颙的幼子天宝。原本曹颙想个自己儿子起乳名为“平”，但是与妞妞大名重了，就按照李氏的意思，乳名为“天宝”。
曹颙走时，天宝才出生几日，脸上的皱纹都没展平，如今已经是五个多月，白白胖胖的。这小家伙半点不认生，见到归家的父兄，眼睛黑亮亮的，“咯咯”直乐。
曹颙只盼着儿女安康，见幼子结结实实的，欢喜不已。
李氏说小孙子长得同曹颙小时候一般无二，曹颙仔细看了儿子几眼，也瞧不出什么来。
恒生将热河带回来的一串鉴金小铃锁挂在天宝的摇篮边，金灿灿的，引得天宝不停伸出小胳膊抓铃锁，使得铃锁发生清脆的响声。
兰院里，除了摇篮中的天宝，其他孩子也都来了。
看到天佑与左住兄弟，不知是不是心理作用，总觉得这几个孩子多了几分儒雅的味道，曹颙老大欣慰。
这三个孩子，才十一岁，就过了院试，迈出科举考试第一步。即便最后能不能进士及第，但是经过层层考试后，锻炼的不仅是孩子们的学问，还有相应的阅历。竞争与努力，也算是成长中的动力。
只有长生。面色苍白，鼻头红红的，身上穿着好几层夹衣，看着没什么精神。
不用说，这指定是又病了。他每年秋冬都要病两场，用了不少方子，虽比小时候结实些，身子还是比照其他人单薄。
因这个缘故。李氏舍不得他多念书，八岁了还养在兰院不撒手。就是他要看书，李氏也怕儿子熬神。
回到梧桐苑。曹颙就问起长生之事。
“中秋后病了一场，断断续续的用了大半月的药。前些日子已经大好了，这两日不知怎么着凉，又有些不对。”初瑜回道。
曹颙听了皱眉。道：“既是小弟这样，为何还要将天宝安置在兰院？老太太到底上了年纪，一个长生已经让她糟心，如今又加上天宝，也太劳乏些。再说，天宝还小，小弟又不断药过了病气儿怎么办？。
初瑜听了。回道：“谁说不是呢。”
可是老太太说了几遭，我还能拦着不让天宝过去不成？”
听妻子话中有委屈，曹颙瞅了瞅她的胸脯。
早在天宝落地前，夫妻两个就说起哺乳之事。虽预备了奶娘，但两人还是觉得初瑜亲自哺育好。但是因产后带下，初瑜这半年一直在用药。孩子就由奶娘喂养。
“母亲好好的。怎么想起抱天宝过去？”曹颙有些不解。
家里孩子虽多，但是李氏最宠爱的只有两人，就是幼子长生与长孙天佑，其他人都要靠后。这次对天宝的态度，却是有些反常。
“还不是七叔。鬼灵精怪的！”初瑜提及此事，终是忍不住抱怨两句：“打开春开始，恒生与左住、左成搬了住处后，七叔就跟老太太央磨了几遭。也想要个单独的院子住。老太太不放心七叔，说什么也不肯松口。七叔主意就打到天宝身上，老太太将天宝接过去，就是七叔撺掇的。许是他觉得，老太太守着小孙子久了。就能管束他少些，让他搬出去住
曹颙听得一愣一愣的，道：“不会吧，多点大的孩子，哪里会想这么多？”
初瑜道：“我还能信口胡言不成？是七叔过来说的，还正经八百地给我致歉。说老太太这半年觉少觉轻，对旁的也不上心，连自家人都不爱多说。他又大了，也不能老留在兰院，将天宝养在兰院，就能添几分生气。”
曹颙听着。李氏这倒像是更年期症状道：“使太医瞧了么？母亲可安好？。
“太医只说是肾虚，给开了两个食疗的方子。”初瑜说道。
“赶明儿叫母亲身边侍候的丫鬟问问，是不是母亲这两年停经了。”曹颙想了想，道。
李氏今年五十二，算算年纪，也该到更年期的时候。她性子温婉，从做媳妇到做婆婆，从没有与人为难之时。
初瑜小声道：“前些日子，问过绣莺，老太太从年前就停经了。”
身为媳妇。说起婆婆私事，她很是不自在。
曹颙见妻子如此，道：“按照中医来说，这是女子上了年岁，肾水不足；要是按照西医的说法，是更年期综合症，男女都有的。虽然身上看不出来。但是也不容小觑。要是处理不好。心里就做下病了。没想到。长生倒是仔细，他说得也在理。”
听丈夫这么说。初瑜晓得，幼子养在兰院，怕已成定局。
她很是舍不的。脸上有些愕怅之意。
曹颙伸出手去，覆在妻子手上，道：“这更年期综合症，顶多两年就好了。你要是委实舍不得。过后咱们就将天宝接回来。”
初瑜闻言，哭笑不得，嗔怪道：“感情额驸将天宝当成要药了。养在兰院就兰院吧，我这边每日里打理家务，也不能安生照顾他。”
见她如此忍让。曹颙抓着她的手，很是心疼：“都是我的不是，差事忙些，顾不得家里。若是我能有空在母亲面前彩衣娱亲，也不用小弟跟着凑热闹，使的你为难。”
初瑜原也是有些怨气的，但是见听了丈夫的话，早已将怨愤抛到脑后，反而替丈夫操心起来。怕他差事太多，太过辛苦。
葵院，上房。
炕桌上摆着几盘奶饽饽与干果，几个男孩围桌而坐。
长生只吃了半块奶饽饽就起身，他年纪小，却是长辈，有他在，大家都不敢放肆。想来。他也晓得这点，所以不肯多待。
天佑将他送到门外，又吩咐小楼送他回兰院，看着他去了，才转身回屋子。
恒生已经拿出两个酒囊，搁在炕桌上，道：“大哥、松哥、拍哥，这是马奶酒。是科尔沁的表叔给的。可好喝了，不醉人。”
不是他藏私。而是怕叔叔身子不好，受不住，所以现下才拿出来。
世家子弟，十来岁，喝酒不算什么。曹颙却是不许他们沾酒的，说是伤身，只这马奶酒，蒙古人当水喝的，恒生前些日子在热河跟着喝过两口。
这马奶酒是马奶炼制而成，酒精含量极低，所以曹颙才没禁止恒生。
恒生只觉得这个东西酸溜溜的，怪好喝的。想让哥哥