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曹颙又陪着李氏说了两句话，服侍她躺下．才回了梧桐苑。初瑜正等着。
闻着曹颙浑身酒气，初瑜忙吩咐乐兰去端醒酒汤。
曹颙摆摆手，对初瑜道：“醒酒汤便罢了．晚上尽喝酒．肚子里还空着，这会儿觉得有些饥了。想要吃疙瘩汤．配这镇江香酷送上来，吃两碗也尽可解酒了……”
初瑜依言吩咐了，服侍曹颙更衣梳洗。
待曹颙梳洗完毕，初瑜才打发了丫鬟．开口问道，“那个姑娘，莫非是魏五爷的血脉？”
张义回来传话，只说是老爷故交之女．请初瑜安排两个老成的嬷嬷陪着安置几日。
曹颙的故交，初瑜大多认识．其中以风流著称的只有江宁魏信。若非风流荒唐，他也不会在未娶正妻前．就纳十来房侍妾．添了五、六个庶子、庶女。
其他的人，即便不如曹颙这般行事方正．也多是惜名省身的性子。
曹颙摇摇头，吃了口热茶．道：“不同魏信扣干．据她自陈．是马俊的外室女。”
“啊？”初瑜听了，不禁诧异出声。
马俊走兼挑两房的独子．两房正妻都是官有人家的小姐．变着法儿的比贤惠，家中侍妾通房都不缺的．庶子、庶女也不少．很是呈现人丁茂盛之象。
家中无妒妇，还养外宅．所图何来？
这会儿功夫．她才留意起方才丈夫讲了“自陈”二字，有此明白为什么是将人安置在外头，而不是直接接到府里来……
心中记挂着此事，次日一早．在去衙门前．曹颙便做了一回不速之客．前往马宅。
虽说马宅分两处．曹颙却不会找错。马俊是儒家子弟，伯父又是礼部侍郎．行弟早有法度。
每月上半月，他在长房安置：下半月．在二房安置。成亲十数年．一直如此。
马俊正同钟氏用早饭，听到曹颙造访的消息．还以为自己听错。
等小厮又说了一遍，他才反应过来．立时撂下锤午．跟拉着鞋疾步而行，心里疑惑着，是不是出了什么大事。要不然以曹颙沉稳如山性子．还真难做出这大早晨不告而来的事儿。
曹颙在客厅吃茶，昨晚还不觉得什么．一觉起来．却有此宿醉．太阳穴生疼。
宿醉加头疼之下，他的脸色儿就者些不好看。
马俊见状，越发担心。
六部里最近有些不太平，他是晓得的。原也担心过曹颙．可想着曹颙是皇亲，行事又恭谨，当牵扯不到他身上。
“乎若，清晨而来，莫非出了什么大事儿，”两人少年之交．马俊便也的不寒喧，见了曹颙，开门见山道。
曹颙抬起眼来，似笑非笑地看了马俊一眼．道，“确体大事。却同我不相干，而是天成兄的喜事？”
“喜事？”马俊有些迷糊：“什么喜事？”
若于兑他升职之事．茧不是铁板钉钉．也八九不离十，当不至于让曹颙清早上门调侃自己：若说是嫁女之事．婚期早定．就差最后迎娶．也不会走的曹颙一惊一乍。
曹颙却不着急说话，只看了看门口侍立的小厮。
马俊见状，心里有数，摆摆手打发那小厮下去。
厅上只剩下二人，曹颙才道：“恭喜天成兄．又添了个女儿。”
马俊听了，不由呲牙，道：“孚若这是大早上就醉了．我什么时候添了个女儿？即便现下有个妾双身子．也不过三月．谁晓得是闺女．还是儿子？”
曹颙也不说话，只从袖子里掏出一抉帕子．递到马俊跟前。
马俊疑惑地接了，皱眉看了一遍．却是不由瞪大了眼睛，“这是我的帕子！”
曹颙横了他一眼，道：“既还认得此帕．那将此帕为信物．送给了哪个，想必天成兄心里也有数了。”
马俊闻言，沉思片刻，点头道：“是有这么一回儿事．信物不信物的．倒是扯不上。”
曹颙听了，心下一沉。
原本他还想着，一个帕子不代表什么．说不定其中有什么误会。要是马俊真闹出私生女来，不仅于名声有碍．还个影响到马家的几个孩子。
而那个窕娘，十来岁就设了母亲．被当成玩物一样的养大．也委实可怜可悯。
就听马俊接着说道：“说起来．这个人．孚若出也晓得。是井旁人．就是当年被抄家问罪的崔府丞家的小姐。”
听他这么一说，曹颙想起少年时被魏信带着去林下斋对面偷看机抒社众千金的情景。
其中，有个少女年岁不大．身材娇小．胸前却带着粗粗的金项圈．挂着拳头大的金锁。用的马车．车帘子上也贴了金箔。
“就是差点同你做亲的那个崔家小姐？”曹颙想起另外一件旧事。
当时马俊之父任江宁知府．同这崔府丞是上下级。崔家有心攀附上官．透着结亲的意思。马知府不喜崔府丞人品，婉拒了这门亲事。为了这个，两家还闹得不痛快。
马俊点点头，道：“她父母虽贪鄙．人却不坏，早年同家妹亦是闰阁之交。只是因崔府丞坏了官，家眷都被发卖为奴．使得她也没入奴籍。我是在长沙县碰到她的，当时她被亲戚赎买回来．路过长沙。正好官府有个案子，有户人家的姑娘被拐子拐了．在县衙里立了案。那家人是乡下大族，除了报官外，还使了不少族人守住路口码头。说来也巧．这崔家小姐正好同那被拐的姑娘长得有此像．就连差两个亲戚一起．被那家人扣住。后来闹到县衙．我看了崔氏女的籍贯来历．动了疑心．才认出正是崔家的长女金珠。她当时跌倒．摔破了胳脾肘．我便拿出一个帕子，叫人给她包扎上……后来真相大白．她那两个亲戚要带她离开，我念着故去之谊，便送了五十两银子。她家破人亡．只跟差两个不亲近的亲戚，看着委实可怜。我有些看不过去．便说过要是她往后艰难，可来县衙寻我，我怎么也能照拂一二……”
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第一千二百二十三章江宁旧事
“后来，一直没有崔金珠的消息，我初到长沙县，差事又忙，就忘了这件事。没想到时隔多年，竟又听到她的消息······”说道这里，马俊想到方才曹颙话中提及“女儿”什么的，不禁讶然：“莫非孚若遇到崔氏？她有女儿······她说是我的······”
见他这般后知后觉，曹颙不禁失笑，摇摇头道：“遇到的，就不是崔氏，是崔氏的女儿。据她自己说，她打记起事儿起便同她娘相依为命。她娘给他起了个名字，叫成援，还告诉她，她爹在京城做官，叫马俊。她十岁的时候，她娘病重，她将自己卖了，给她娘买药。结果她娘也没撑多久，就没了。”
马俊听了，不由瞠目结舌，道：“怎么会这样？”
曹颙已经收起笑意，道：“虽说她不是你的骨肉，可这姑娘心中，却是当你是父亲。在那种肮脏地方长大，可性子却颇为坚毅，念念不忘上京寻父之事。又是个聪明的，进京不过数月，不仅打探出你家的事情，连你的好友至交是哪个也打探到了。我不敢放他在外头，就是人要了身契，安置在内子陪嫁的空宅中。说到这里，从袖子里掏出窕娘身契，推到马俊跟前。”
马俊接过看了，上面写着因贫苦无依卖身与人为养女之类的话，在最后有着带了几分稚嫩的签字画押。
马俊宦海沉浮十多年，当然晓得曹颙所说的“不敢”是什么意思。
他盯着身契半响，方道：“既晓得卖身救母，可见是个孝顺的。虽不晓得她娘为何骗她，可即是找来了，总要帮一把。”
他嘴里说的轻松，可一个孤单女子，岂是那么好立世的，哪里是帮一把就行的。
曹颙看出他心软，道：“若是便宜，你还是早日跟她说清楚为好，省的她以为你不认血脉，心下存了怨恨。”
马俊点点头，苦笑道：“正当如此。”
左右窕娘已经安顿好，剩下的就让马俊烦去，曹颙无事一身轻地离去。
马俊在椅子上呆坐了许久，当年他一时心软，对崔氏说那句过不下去就来寻他的是真心实意，毕竟是妹妹的好友，又差点做了自己的妻子的少女。
没想到，时隔十八年，却等来了崔氏的女儿······
户部，中堂。
曹颙将写好的海贸招投标标书，递到十三阿哥跟前。
年后就要招投标，从海船到货物，林林总总。若是顺利的话，户部不用掏一分银子，就能将海对撑起来。除了商户招投标的银子，等到船队回航，还能缴纳三成交易税。
根据现下预算的规模看，那绝不是一个小数字。
十三阿哥看了，笑着说道：“还以为要等着日子才能出来，没想到这么快。”
曹颙道：“若是二月投招标，日子到底有些紧，年前将标书发往各行省，时间叶宽裕些。”
十三阿哥点头，深以为然。
说完这个，曹颙将赫山等人因日子拮据想要插手海贸之事说了。
十三阿哥听了，沉默半响，道：“虽说这两年兴起“养廉银”，可只惠及外官，京官还是以“恩俸”、“双俸”为主。文官们尚有冰炭双敬，武官只能靠吃空饷。现下皇上整顿吏治，他们知道小心，想要另谋他图也算乖觉。”
提及这个，曹颙少不得加上一句：“十三爷，不只京城武官抱怨俸禄，连外边的武官也心有不平。”
十三阿哥还是头一回听到这样的话，不由疑惑：“这是何故？外省的养廉银子，可是不分文官武官的。”
临时提及这个话题，其他行省的情况，曹颙也不熟，就拿直隶的养廉银子分配举例：“文官武官虽都有养廉银子，可树木却是天差地别。就说直隶，总督与副都统同为正二品，总督养廉银一万五千两每年，副都统一千两每年，相差十五倍；巡抚与副将同为从二品，前者养廉银子九千两每年，后者只有九百两，相差十倍。即便同为武职，驻防八旗与地方绿营的养廉银子也有差异，同为正三品，隶属驻防八旗的城守尉，只有两百两养廉银，地方绿营的参将，却是六百两。”
十三阿哥闻言，缄默无语。
外省的养廉银子，虽说是由户部定的，却是按照河南省的比例。十三阿哥以前只晓得文官与武官有些不同，却没想到相差这么多。
曹颙说完这些，就没有再啰嗦。如何安抚京城与地方武官，使得吏治改革顺利进行，自然有皇上与十三阿哥操心。
因案牍有不少公文，这一忙，一日就过去了。
等曹颙忙完手头上的事儿，已经到了落衙时候。
衙门外，却又十六阿哥的马车候着。
见曹颙出来，早有人迎过来，请曹颙过去。
马车里，十六阿哥的眼睛亮亮的，手上把这一个银酒壶，正“哧溜”、“哧溜”地吃酒。
见他浑身上下透着欢喜，曹颙的心情也不禁跟着好起来，道：“可是指婚的圣旨下了······”
十六阿哥点点头，“哈哈”笑了两声，道：“总算盼到这天，现下内务府就可以预备公主下嫁之事。”
虽说这亲事，早已放出话来，可毕竟没有旨意，十六阿哥患得患失，也情有可原。
就听十六阿哥接着说道：“倒是便宜了恒生······蒙克那小子，要是他敢对三公主不好，爷可不会瞧着你的面子纵着他······”
曹颙笑着道：“十六爷就放心吧，那孩子心性敦厚，是个实心肠的孩子。只要小两口投契，定会夫妻和美······”
十六阿哥听着曹颙的话说一半留一半，却是不满地横了他一眼，道：“爷可是看着你的面子，才瞧上那小子，若是他有什么不妥当，自然是你这做老子的没教养好，到时候少不得爷爷要找你算账！”
这患得患失的“准岳父”心态，使得曹颙哭笑不得：”行，行，行，全依十六爷的······“
到底是欢喜，十六阿哥同曹颙说了几句，便带着笑意回府了。
目送十六阿哥的马车离去，曹颙脸上的笑容却凝注。
他自己也是有女儿之人，当然能理解十六阿哥的慈父心肠。天慧可是同三公主同年，即便想要多留几年，又能留到什么时候？
早在数年前，十六阿哥便盯上恒生，瞧了这些年；看来，自己也该放亮眼睛，四处揣摩女婿候选人了·····
马俊静坐在哪里；皱眉紧紧的皱着；不知在想些什么。〃孚若……〃马俊起身道。
曹顒摆摆手，请他坐了，方道：〃天成，这是去过庆丰胡同了？〃
〃。嗯。〃马俊揉揉眉心，道：〃这姑娘虽不肖母；却酷似崔府丞太太，当是崔氏之女。〃即是故人之女，天成到底怎么想的？〃曹颗看出他烦心，问道。
马俊摊摊手，道：〃哪轮到我想？那姑娘看见我便开始嚎啕大哭，直哭的昏厥过去……这些年；她确实恨吃了一些苦头…〃若不是有寻父的念头支撑着；怕是她早