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那个时代的罗马人仍然秉承了古代“光荣”的传统——除了教士外，人们对婚姻之外的感情和关系一般是视而不见的，何况这些赛里斯人以单身居多
满是莺声燕语的宴会上，让这些第一次见到这种场合的人，如坐针毡起来，那些红男绿女们之间典雅繁复的拉丁修辞实在让人无法理解，特别是那些贵妇们时常发出的类似于荡笑的声音，尤其让他们不安——宴会还没到一半的时候，已经有好些对欲火难抑的男女忙不迭地离开了……
而在花园里的喷泉、雕塑草丛和树荫下已经是人影憧憧了，让春天的夜晚充满了旖旎和暧昧的气息
许多女子隔着假面或立或躺，露出蛊惑的曲线，用猎食的眼光死死盯着赛里斯人常驻大使身后，那些穿着东方风格袍服的年轻赛里斯军官们，希望能与这些东方帝国的健儿们共度**
照流传宫廷的内幕消息如果不出意外的话，他们将会出现在拱卫圣宫的外族卫队以及帝国海军的序列中因此出现一个混血私生子的风险，实在不是太大的问题但是他们只是散坐在筵席上，大口地喝酒，对着这些媚眼和诱惑恍若不见，表现出足够的内敛和自律，也让他们所在区域气氛有些怪异
看到这一幕的宰相，忽然轻轻击打着餐具，笑着说：“大家在尽情享受夜晚带给自己欢乐之时，可别忘了这次宴会的主角正是皇帝和他麾下许多军人在战争中的出色表现，才让我们能获得这些和平而美妙的日日夜夜”
人们发出一阵赞叹声，话题很快转向了战事，这会儿作为利奥的侍卫和近卫军官，他们高谈阔论起自己的西方的征程和武功，引起一阵又一阵的娇柔做作的大呼小叫和惊叹声不多时就有人迫不及待的成双成对的走到角落里去，进行“深入”的探讨
大胆一些的女子也得以凑到那些赛里斯军官身边，藉由结结巴巴的翻译，打探他们的武功事迹为名，进行进一步的接触，淡然这种跨越数万里距离的民族交流，并不是那么顺利而已
直到，
“各位贵人们，听了将士们的故事，我的情状真是难以言表……”
头戴紫色橄榄冠的王太后艾琳再次开口道，
“那么慷慨而仁慈的诸位贵人，我提议大家捐出一些财物来，为都城的老兵营和残疾士兵养老院的扩建尽一份力气，这必是能得上帝垂青的义举”
这个展现自己的机会太难得了——何况是在当代的凯撒和太后的面前，许多官员和贵妇挂着仁爱的泪滴，将随身携带的珍宝和钱财堆在了桌面上
多数人却没有注意到，皇帝利奥五世已经在侍从的引导下离席，由任的大教长的陪同着，站在圣宫的露台上因为受到叛军攻击波及而残破的边角还未完全修补起来，透过残缺的护栏，他们所看到的是灯火璀璨的大都市，夜空下如同珠宝一般的熠熠生辉
随着赛里斯人的到来，和海陆商路的恢复，无数建筑师和工匠从罗马世界各个角落重涌入，达西亚的木材、威尼斯的金属制品、高卢的陶器、利比亚的珍禽异兽、西班牙的黄金、努米迪亚的象牙、雅典的女人和艺术品也随着那停泊在金角湾如云的船只输送到这个城市
这个城市的人口已经越了百万之众——市民、奴隶、哲学家、教士、禁卫士兵都像快乐而辛勤的蚁群一样蜗居在这里
而在这个夜晚，人们像海潮一般从各个街巷中涌出，朝着最近的大小公共集会大广场冲去——在那儿，将有许多受雇于政府的歌舞团、杂耍团和诗人艺术家举办声势浩大的庆祝活动这也是为了恭贺君继位的例行节目
但是人们都谨慎地避开了走皇室凯旋大道，这里在这段时间内是皇室仪仗队才能通行的道路，许多甲胄鲜亮的内卫军团士兵手持盾牌和长枪，表情严肃地站在这条路的两侧形成了让普通百姓胆寒的雷池
在大道以外，黑暗的街角巷尾中，成群结队分散进城的海上军团士兵站立在那儿，领头的军官低声说到：
“今天晚上的行动，并不是军方也不是教会的旨意，明白吗？”
“我们现在全是捍卫信仰的‘普通民众’，”
“全部脱下标徽和盔甲，蒙上斗篷带上短刀”
“君士坦丁堡城内暗中支持和庇护圣像崇拜派的几处修道院大门，都用红色十字架的涂漆标明了，”
“现在进入那儿把这些躲在神圣之所的老鼠全部干掉这是大教长和凯撒的意思快点行动”
这些明显具有小亚血统的士兵们，一起低低呐喊了下，飞地套上准备好的“民众服装”，举着火把，开始了血腥的行动
君士坦丁堡外围，十几所属于圣像崇拜派的教堂、修道院都在哀号和火焰中燃烧变形着，许多蒙着黑色斗篷的人举着匕首和短刀，在尽情地屠杀哀叫中滚爬逃命的修道士和留宿者，许多黑衣人的手中提着一串血淋淋的脑袋
周边市民们虽然听见了血腥的声响，但是他们全都缩在了寓所里这是千百年来都城人养成了“生存智慧”：在你无法明白都城夜晚中究竟发生什么事情的时候，那么最好不要跑到街道上去瞧不该让你看见的事情
其中最大的一所主修道院的坚固铁门暂时还无法打开，而那些修士们已经在院子里愤怒地大喊：
“愿主降罪于卑劣的凶手”
“是教会勾结暴徒来杀我们你们早晚会得到上帝公正的审判的”
“把门拉开”
八名骑着马的“暴徒”，将手中的绳索掷出，勾住了铁门的缝隙马蹄在石头街道上激发出让人心惊的声响只听得轰隆一声，大门被生生拉塌了半边
“我们都是捍卫帝国正统信仰的忠诚信徒今天要把勾结异端的圣像崇拜者彻底杀光让所有人明白——忤逆帝国信仰正道的叛徒必将在刀剑前见血”
骑马的人轮番在街道上大声喊着，好让所有的君士坦丁市民听见
伴随着高昂的喊叫，大批的暴徒举着明晃晃的尖刀，冲入了这座主修道院之中
“清心的人有福了，因为他们必得见上帝使人和睦的人有福了，因为他们必称为上帝的儿子为义受逼迫的人有福了，因为天国是他们的”
随着这座最大的据点沦陷，那些站在火光中的圣像崇拜派修士们，不再逃走，而是拥在一起高唱起福音歌，直到那些黑衣人把他们砍倒其中一名修士被匕首扎进腹中的一瞬间，他从凶手露出的胳膊上，发现了希腊式刺青
“你们不是一般的暴徒，你们是海上军……”
“保罗派的异端”
几声惨叫，主修道院的顶楼上几个高级教士被活活扔了下来栽得头开背折
美索不达米亚大平原上的春天也是这片流域的两条母亲河，底格里斯河和幼发拉底河水量最充沛的季节，高原地区的积雪融化，让这两条河就在美索不达米亚泛滥成灾，特别是下游一带，地势低凹，几乎全被淹没
河水泛滥带来的高地腐殖泥土最终积淀成肥沃土壤，史称‘肥沃的月地带”从苏美尔人到阿卡德、巴比伦、亚述、赫梯等无数古代文明发源于这片地区美索不达米亚在古巴比伦语里，就是“河间流域”的意思
也是后世那只因为二次元动画而聚集了颇多人气的金闪闪及其传说《吉尔美伽什》，诞生和发源的故乡
无论这片土地上换过了多少任主人这两条母亲河都是一视同仁的敞开怀抱接纳和生养着他们，盛产大麦、鹰嘴豆、小扁豆、黍子、小麦、芜菁、枣椰、洋葱、大蒜、苦菜花、韭菜和山葵，他们的牲畜包括牛、绵羊、山羊、驴子和猪
题外注：绿教禁猪，乃是发源于阿拉伯半岛南方的麦地那地区但是最早的先知默罕默德也不得不和猪生活在同一个屋檐下，只是养猪对于干旱的沙漠地区来说，属于浪费水的奢侈品，并且卫生环境恶劣，比其他牲畜容易传播疾病，因为猪是用来处理人类生活垃圾的
因此在被猪肉寄生虫和病菌放倒后，默罕默德及其追随者痛定思痛，将猪肉定为世间最污秽之物并写入教义但是世界穆斯林中，敢于公然要求别民族也禁止使用猪肉制品的，也就是本朝特有民族政策掼出来的绿教少民奇葩
但现在本该是农忙的季节只有绿油油的野草，在那些荒废的田地和牧场，以及成片成片形同鬼蜮的村镇中蔓生起来，越往东走越是如此，连片被火烧过的痕迹，频繁的出现在人类的聚居区内
这种季节性的春潮泛滥，现在也变成拖延和阻滞外来入侵者的手段一部分，甚至不惜出动士兵掘开支流上的堤坝，让河水淹没多的田土和家园，而形成骑兵难行的大片泥滩沼泽也将大量逃难的人民，阻隔在泥泞中跋涉
泛滥的春潮中，巴格达的数十万军民们，也在坎坷不安的心中中煎熬着，终于等到了哈里发大军的前锋一整只骆驼战马骑士混编的先锋兵团，从西边的胜利门开进穆兰巴广场
绿顶金宫花费了无数的珍宝和建材，十多年功夫，尚未修建完成的星辰大殿中，麦海迪再次见到了哈里发的特使，用满是屈辱和羞愧的表情，聆听着来自至尊的训斥
“你再次失败了，失去了你的军队和臣民也失去了我对你的信任和厚望”
“米迪亚兵团和亚述部队的损失，让王朝的核心地区不再安全，从塞瓦德，到哲齐赖意为河洲，古代的亚述之地），都处于敌人的威胁之下”
“如此的冒失和轻进，，怎么令我放心让你领导这个国家和臣民”
“有人建议，或许为王朝重选择一个合适的继承人”
但是严厉的斥责到了最后，还是没有提及要剥夺他现有的权柄，而是给与了最后一次机会，用现有的资源保卫首都，洗刷耻辱的机会显然是先期送回去的，与赛里斯人作战的感观和心得文献，多少起到了作用
虽然在哈里发的麾下，至少还有各色人马近十万，其中大多是经过战火考验而幸存下来的士兵，可以作为巴格达的后盾
但不能忽略的是他们在精神**上的疲惫和困乏，长期作战和从南到北，从西到东的往返奔波之后，带来的消沉和懈怠，需要足够的时间才能恢复过来，而埃米尔们甚至不敢解散部分军队，因为这是王朝最后一点常备军事力量了，遣返之后下次想要在召集起来，就得费大的皱褶和功夫
何况随着倒下的首席大臣，是王朝越加严峻的财政状况，作为最后一块没有遭受战火波及的净土，原本富饶著称的美索不达米亚，也开始出现小范围的干旱和人力匮乏
他的当务之急就是讲都巴格达城按照前线要塞化来重营建和修缮，以抵挡随时可能汹涌而至赛里斯人的狂潮
因此麦海迪接管城防的第一道命令，就是征用并且拆除底格里斯河对岸的庄园和别墅，以获取足够的建材来加固巴格达的城防，这座城市是作为一座宏伟的大都市来规划的，建城的数十年间几乎是一边建设一边移民发展起来的，因此直到现在，还有部分东面靠近运河河堤和码头的城墙，仍旧在建筑中
完成了城防交接麦海迪，也见到了与自己一同长大的密友兼王朝重臣因为父亲病倒不起，而不得不滞留在巴格达协助处理事务的总督叶海亚
昔日令人称赞的俊秀外貌和气质，都被一大片下巴至肩膀的显眼赤色疤痕所破坏，那是一名藏在检阅军队中的刺客给他留下的伤痛回忆，虽然刺客很快被当场解决，但是受伤后无法愈合而溃烂和感染的创面，让他高热昏迷了整整半个多月差点死掉，知道拜占庭人兵临城下的外来刺激，才凭借着过人的意志重恢复了清醒，指挥了对拜占庭人的最后一次追击
在短暂的会面之后，他就要前往叙利亚赴任了
作为阿拔斯王朝腹地的阿拉比亚半岛北方，被大沙漠所分隔开来的伊拉克和叙利亚，可以说是其中人口土地财富密集最富庶的精华地区
而相比上美索不达米亚这个近数百年才复兴起来的政治中心作为最大行省的叙利亚则是另一个阿拉比亚传统的政治文化中心，它作为古代王朝的都城和直辖省份的历史和文化传承，也是东地中海沿岸乃至整个阿拉比亚半岛上，最悠久和先进的地区之一
但是现在的叙利亚大省，经过了拉赫曼的登陆复辟和拜占庭人的入侵战争，曾经号称流淌着蜜与奶的富饶乐土，现在只剩下一片百业凋敝，人们流离失所的遍地疮痍作为叙利亚总督不但要重建地方崩坏的秩序，还要重构建和维持起一条面对西方拜占庭人和北方的亚美尼亚王国的防线，可谓是资源有限却是任重道远
而叙利亚南方省区的局势也不怎么好虽然有麦海迪的堂兄伊塔亲王坐镇在巴勒斯坦和约旦地区北部，但是拉赫曼的残余军队，则依靠来自西奈半岛埃及总督的支援，以及与麦地那地区什叶派阿里党人的结盟，而重在南方站稳脚跟
事实上因为王朝海军的覆灭和式微，再加上拉赫曼海上入侵带来的连锁反应从数年前开始，王朝对阿拉比亚半岛上，自希贾�