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只是他的脸色并不算好看，消息很不乐观，连一贯亲近的枢机主教康斯坦丁，都难得表现出极大的忧虑，因为圣宫中传出消息教皇保罗一世忧心成疾病倒了。因为一个来自北意大利的噩耗。
在双头鹰徽和紫色战旗的指引下，一只罗马军队以飞快的速度和效率，突然兵临意大利中部。
由皇太子兼共治皇帝利奥统帅的，重新进军罗马整整三个野战军团半个辅助军团，两万五千名士兵，除了包括塞里斯人在内的海上军团的七个联队外，还有来自北意大利前线，长期与野蛮人作战，至少有三个重装联队的但诺尔军团，和来自希腊半岛，以轻步兵和伊苏利亚射手筑城的特里苏澳军团大部。
这只庞大的武装，在伦巴第人势力大量退缩的意大利中部，已经足够让刚刚结束颠沛流离的流亡生活，回到罗马城里还没过上几天好日子的教廷和大主教们，低下高贵的头颅。
罗马军队攻陷并焚毁了几座伦巴第贵族占据的城市后，沿途的村庄和市镇，无论是意大利人，还是伦巴第人，还是哥特人都纷纷降服，为罗马的军队送来一车车的谷物和成群的牲畜，以示恭顺，仅仅用了十几天时间，法兰克之王皮平献给教廷的土地，从拉文那到乌尔比诺，庞帝翁到马尔凯区，就大部分重归了帝国的版图。
其中还包括了教廷分布在北意大利的二十三处供养地，也被罗马军队接管了。然后他们在罗马北面的门户伊雷新城堡停了下来，不停会见那些前去觐见的代表们。
虽说，作为东西大陆两个国家和民族的领袖，法兰克王和那位罗马皇帝，经过长年的交手和试探下来，形成有一种均势和平衡的默契，但是让继承人利奥上战场，以获得贝利撒留一般的功绩，这本身就是一个危险的倾向和信号。
关于这只军队的地位，也变成教廷内部最尴尬的存在，虽然教廷历代下来的教皇们，对君士坦丁方面低头，已经是一种常态，但是眼下这只由法兰克人组织和训练，以法兰克人为主导的武装，却是把持着这些宗座大人们的切身安危。
主教团内部更多的声音，倾向劝说他们有条件的投降，然后以比较小的代价，解决这个危机。
虽然他已经对海路派出信使，但是不安的感觉还是在心里萦绕着，所以他只能用一遍遍的巡逻和训练来平复自己的心情。
身边士兵呵斥着，那些拥堵在街道上的市民，努力为他驱赶出一条道路来，北方而来的威胁，直接体现在这些人的表情上，严重违背教义在大白天就喝的醉醺醺的男人，在敞开门的房子毫不掩饰的发出来ji女们做买卖的声音。
污水横流的石子路面，满地都是牛羊鸡鸭的粪便，曾经的罗马的骄傲，甚至市政设施的逐渐崩坏，很快变成和任何一个野蛮人的聚居地一样。
在迫在眉睫的威胁下，他不得不走出礼拜的教堂，扩大巡逻的范围，用更多的时间和精力投入到巩固和维持罗马城的秩序中去。
但是随着街道变宽，各种胡乱搭盖的建筑，一所在澡堂旧址上的棚屋，突然倒了下来，掀起大片的尘土，一下子遮蔽了视线，几个衣衫褴褛的人，乱窜进街道的巡逻队里，随即被士兵揪住，用鞭子和剑柄痛打起来。
他正想喝止，忽然发现有个人影从马下窜出，腰间一痛，不知何时披风下肋骨位置的鳞甲上，插上了一只短短的匕首，红色的血水一起流出来的是一丝不正常的黑色。
倒在宗教的披风里，因为流血和中毒彻底失去意识之前，他只剩下一个念头，究竟是什么人，竟然可以在大街上，刺杀法兰克王的代表。
随着色赛尔的断气，更大的骚乱被掀起，那些被首领的死刺激的士兵，在失职的自责、愤怒和失措中，高度紧张的神经中最后一丝理性也崩断了，疯狂砍杀一切可以见到的路人，将街道染成血红色。
第六百章罗马 罗马
第六百章罗马罗马
“鲸鱼耶……”
小女孩们的欢呼声，在甲板上，当初说带她们去看金鱼，最后变成了出海看鲸鱼。这个季节
成群的须鲸在海面上翻腾起舞，巨大的尾鳍，像是扇板一样，猛然激起若高的浪花和白沫，还有不顾太阳当头，带着缀花的宽边太阳帽，挤在船舷某一侧小女孩们激动到有些嘶哑的大呼小叫声。
“想吃新鲜的鲸鱼肉么……”
我饶有趣味的打量着呗海风撩起的裙摆，欣赏着下面白生生纤细修长腿儿，思量着改把那一双挂到肩膀上玩，不由开声问道，却惹来一大片的白眼或者干脆被无视了。
还有“好残忍……”“这么可爱的”之类的嘀咕声
我捏了捏鼻子，这么大一只海洋生物，怎么也和可爱，扯不上关系吧。
却见小东西手里捏着一封信笺
“谁的信……”
“小金鱼的……”
她耸耸鼻子道
“你不是打发他去深造么……”
“那个小白脸啊……”
我才想起来是李益，好吧我承认，我对这种年少俊美的雄性生物在我家晃悠，有一种天然的排斥感。所以一回来就被我打发去武学智谋将略科特别班进修了。
“来信什么事……”
“朝廷要开恩科了……他想去投考，却碍于武学的学籍，希望能够得到本家的举荐……”
小东西摊摊手，虽然一位人妇，但是大部分习惯还是依然如故，俨然缺少身为一位高第大家主母的觉悟和举止形态……
千里之外，洛阳城中，随着制举在即的消息，街头巷尾，茶楼酒肆之类的公众场合，再次被不知道哪里冒出来那么多的学子所充斥着。
少年李益，心事匆匆的走在街道上。刚刚礼节性拜访了洛阳城中父辈故交现任礼部侍郎张谓回来。
张谓字正言，河南人，天宝二年的进士第，乾元中为尚书郎，泰兴朝后，做为天子选拔才俊的新秀，出任礼部左侍郎，也是最有可能恩加知贡举的科考主官之一。
对方的欣赏和拔举之意很明显，并且毫不掩饰按照他的才情，在文臣一途上可以发展的更好，毕竟他所长的经学诗赋都是族中拔尖的，做学问的悟性和资质都是长辈称道不已的，去谋求武事上的未免太浪费了。
在此之前，他已经有了一个可以追随的前辈和偶像，五大长史之一郑元和，他科举出身从县令作开始，历任成都府尹、剑南长史、剑南营田使，剑南转运使，剑南采访处置使，关内布政使，河西布政使，西北路善后处置副大使，几乎拥有作为一个文臣而让人羡慕完美的从政资历。
有消息韦韬就任关内都督兼领关内节度使后，他将转为不领节度使的山南都督，再过几年任满，就可以转回朝廷中枢叙任，到时候依靠他的资历和干才，一般情况下的部寺监正署或是省台官，已经容不下他了，估计要加衔录尚书事或是参知政事，列入宰辅之行。也算是梁开府一脉的嫡系门人中，在仕途中走的最远的。
如果他要转入文职，也不是没有基础，放出去的县令、县丞、县尉、乃至州主簿、典史亦有之，就算作为从僚到郑元和手下经事，相信对方也会愿意提携一下。
但是另一方面。虽然他读的是经藉正义，但是身处尚武成风的西凉之地，在史书中读的都是慷慨豪迈的将帅传奇。
耳边听的从小就仰慕那些游侠儿，边郡良家子建功边疆的故事，虽然族中对他维系宰相世系的家名寄予厚望，但是弱冠之后难得叛经离道了一次，作为姑臧李氏的子弟，自作主张报考了武学，又以成绩优异转事到梁开府的门下见习，参加了代表龙武军辉煌时代的河西，青唐、吐蕃历次大战，军旅的生涯已经在骨子里刻下难以磨灭的印记。
“如今天子圣德，有大治气象，自此天下安定，战事日少……想要军功搏出身的机会是越来越少了。”
“登堂拜相的正途，还是在科举升任啊……”
张谓的劝解，还历历在耳……
数千里外，与龙武军密切相关的另一个人也在犹豫着
拔那汗西北的石城子，昭武九姓之一的石国故都城，周长十余里的巨大土围子圈成的略带弧度的方城，城外穿过山麓间的药杀水（锡尔河）从略微起伏的草原上，冲积出一大片扇形的肥沃土壤和农垦区。
在这片绿野中分布着七八个大小城邦国家，以及为数众多突骑师部落，位于这片土地东北端的石国，就是其中之一。
天宝九年的高仙芝的灭国之战，以及天宝十年石国王子引大食兵的反扑，然后反复的拉锯，让这座商路上的大城十室九空，而亲附大唐和大食的诸蕃列国相互之间的征伐烧掠，造就了大量的流民和乱兵盗匪，也让这片缺少强力掌控的地区，始终处于一种混乱的状态。人们纷纷逃离家园，但另一方面荒废的城市，随着往来的商旅和商旅慢慢的恢复起来，目前由城中的十几个大商人家族联合管理者，城外则是盗匪和游牧部落的乐园。
现在它再次插上避邪纹的旗帜，成为大唐特遣军本阵的驻地，左金吾将军西北路讨击大使高适，在协助拔那汗击退大食人的军队后，就北移以调停北方突骑师各部为名，坐镇在石城子已经停留了半年了，威慑性的剿灭一些部落，同时征收和购置了大量的牛马羊畜，为军队畜力和军粮，才重新恢复了基本战略投放能力。
临时修缮一新的城主府中，挂起了大幅图舆和兵器架，放置了沙盘和胡床、案几，摆上了屏风和壁障，再加上那些商家送的花瓶盘盏等唐物，虽然有些不伦不类，但是总算让这些身处异域的唐人将士，有了那么点家的感觉。
案上放着统计的户册，石城子城中的户口大致有三万多，经过数个月的清理，石国境内收徕得流民和亡户大概有两万多，此外抓获的盗匪和乱兵却多达数千，砍掉的人头也有上千多。
其实这些昭武九姓，大都是在大小绿洲上建立的城邦国家，想石国号称一国，其实也是在山麓和河流自然分界的土地中，一个大城通过道路连接起来的十几个卫星小城，除了石城子外，石国残余户口和产出，主要分布在这些的形同自立的城主手中，属于招摇不定的墙头草。
只是作为这支军队的最高指挥官，高适却盯着地图上的某个位置，满心的犹豫，因为一封商路重通后来自国内的公文，早在半年又三个月前，他已经被朝廷被任命为河西节度使副使。于是他的人生再次到达一个抉择的路口。
作为龙武军中最资深的将领，他已经五十多岁了，去做一个安闲而权重的节度副使，还是利用后续的资源，将目前安西这个初步局面继续做大做强，做出一番功业来。
如果他愿意回去，然后轻松的熬上几年资历，就可以转官为一道领节的都督，或是入朝为九寺正卿或是六部首长之一，然后再伤病发作的不能视事之前，以三品上下职事衔追加二品勋职或是县侯侯告老退休，是不成问题的，但是这真的是他要的么。
当年随哥舒翰元帅东征西讨，转战各道的日子，仿佛已经是很遥远的事情了，而且他主要从事的是掌书记一类的事务官，真正领兵上阵的机会，还是成为了那位年轻的龙武将军部下之后。
想到这里他再次在地图上叹了口气。
年纪大了，精力慢慢的不济起来，也更容易疲劳，长期军伍生涯让他落下湿症和关节劳损的毛病，骑马行军也变得有些辛苦和费力起来，一到冬天湿冷的日子，就要和身体里的病痛根子做斗争，根据军医的诊断，这些病症光靠药石只能治标，而且用多了对身子也有妨碍，要去根子，还得需要到温暖干燥的地方，好好修养上很长一段时间。
信中接手的人也已经选好了，马军都监解思将带着后续的奇兵队，蕃骑营和河拢良家子组成马步大队，出任安西特遣行营副使，正使将由他回国后继续遥领上一段时间，以完成过渡。
但是他又有那么些不甘心，错过了河西大战，又错过了青唐攻略，这只军队在面对一个全新而强大的敌人，刚刚摸清一些头绪，却要让他放手了。
只有直接面对那些狂热而凶悍的大食人，他才能深刻感受到那位枢府大人，早年就提出的，关于大食人咄咄逼人的野心和不择手段扩张的贪念，要知道这些外藩附国，千百年来都以以华夏衣冠语言文字为尚，大食东侵后仅仅用了几十载的光景就遍地建起了大食庙，让信奉天方教的徒众行走各地。
大唐的军人从不畏惧敌人的强大，历代层出不穷的接触将帅和追逐武功之心，是大唐疆域不断向外拓展的最好保障，
可惜安西军民太少了，直属都护府的正编将士不过两万有余，四镇各州各军城镇戍的守捉、府兵加民壮，也不过三万余，再加上十几万口流人、军户后裔，二十余万口归化的各族羁縻百姓，就是安西管控这么大一片地方的全部力量，偶尔还可以征发那些附属的藩部和附�