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躺在草垛上那个中年人感到有人靠近他，慢慢张开眼睛，他看见徐凤仪后，除了惊异，还有激动，象一个在黑暗中摸索走路的人看见一点火光。他马上挣扎起来，艰难爬到牢门下，对徐凤仪伸出他那条血肉模糊的右臂。
徐凤仪以为中年人是他求救，于是蹲下身子，看看中年牢犯要说什么！他也不能确信自己有能力救这些人出狱，这是荡寇营的内部事情，他不见得有权力干涉。
不料中年牢犯倒没有要徐凤仪救命的意思，却是说：“年轻人，我叫张九。我知道你是个善良人，你的眼晴里充满慈悲，我知道你良心未泯。求你，替我做一件事，转告我的女儿张映雪，叫她为我报仇。我是清清白白的百姓，我不是倭寇。你给我传送这消息出去，把这里的黑幕公诸天下，我就算死也毫无怨言了。”
“咦，怎么回事？”徐凤仪自觉脑袋一片混沌，都快变成糊涂虫了。
这个叫张九的牢犯被打得甚是狼狈，头发被扯得七零八落，眼睛肿得几乎张不开，鼻子歪了半边，牙齿被打掉一半以上，身上可以说给皮鞭棍棒摧残得千疮百孔，完全是体无完肤。如其说他是一个人，不如说他象个垂死待葬的还余一口气的僵尸。
徐凤仪看到眼前这个伤痕累累的可怜虫，心中除了除了有一份惊诧不解的迷惑之外，还有无可奈何的苦笑。就算强盗杀人放火，干尽伤天害理的事，一刀把他杀了就是。这样把人零碎折磨，确实叫人看不下去。
“你干了什么伤天害理的事，你怎么给人整得这么惨？”徐凤仪明知故问，看到这么残酷的事实，他几乎不愿意相信自己眼晴。希望通过咨询，问个结果，但愿事情不象他想象那么坏。
张九长叹一声，脸上表情十分复杂，有惭愧、郁闷、懊悔、痛苦和愤怒，满腹牢骚，委屈地说：“刘帮主怀疑我是倭寇，我遭到他们严刑拷打。”
“哦！”徐凤仪点点头，好象明白什么道理似的。“难道你不是倭寇？，你肯定有什么把柄落在他们手上，他们才这样是折磨你。”
“嗯，是。”张九垂头丧气地承认了，“我承认我贪财，跟倭寇做过交易──但我不是倭寇，我不是倭寇啊！”
“贪财？”徐凤仪点点头，又摇摇头。人类有那个不贪财呢？不贪婪的人只怕不是人类了。在正常人的眼中，不贪财好货的人神经恐怕有点不正常了。
“我贪心，象我这种身份的商人，根本不愁衣食，但我也不明白自己为什么非要积攒几个私房钱才能睡个安稳觉。”这张九遭到这荡寇营民兵的酷刑摧残后，似乎有点痛悟前非。“刘帮主查访到我与倭寇做过交易，认为我是倭寇的线人，就把我捉拿起来，严刑讯问。我确是贪钱与倭寇做过交易，但我绝对不是倭寇线人。我是不该贪钱，可我改不了这个缺点啊！一点贪念，害苦我了。我贪财，受这种罪是咎由自取。可我不是倭寇，又没法摆脱嫌疑，进行无罪自辩。但我实不甘心被冠以倭寇帽子处死。我要一个说法，证明我是清白的。求你，小哥，帮下忙，帮我传送消息，把这件事告诉我女儿张映雪，让她救我。”
徐凤仪看见众牢犯被这荡寇营民兵刑求摧残成这付模样，心中也老太不忍，他实在无法对这件事坐视容忍，置之不理。于是点头道：“张九，我也很乐意帮你，但我不能保证找到你的女儿张映雪，我只能尽力而为帮你。”
第二十章无胆鼠辈（上）
张九有些绝望，他的要求徐凤仪帮他传递消息确实有点强人所难，徐凤仪是个跟此事没相干的旁人，他完全有理拒给张九提供帮助。
“张九，我也想帮你。恩，帮你可有报酬没有？我现在很穷，也不能替你白干。你还有什么末了的心事，需要我替你张罗一下吗？”徐凤仪担心他替张九传递消息被刘云峰知道，哪可不是闹着玩的，籍口索要报酬，想推掉张九的委托。
张九沉默片刻，有点失望地望徐凤仪着说：“我知道我洠в星悖揖哿财鹄吹那埔驯涣醢镏鳑＇收了，我无法再给你钱，只要你答应帮我洗刷冤屈，我做鬼也衔环结草报答你。”
“但不知道你家在何处，你女儿在哪？路途远吗？路途远的话就不要麻烦我了。”徐凤仪只是个十六岁的后生小伙，这个年龄阶段的少年人非常善变，所谓嘴上无毛，办事不牢。他起初听见这些牢犯叫屈叫冤，确实动了点义愤，有点想替这些人做点什么的冲动，但冷静下来又想打退堂鼓。
张九听见徐凤仪这样说话，知道委托徐凤仪传递消息这件事有点难办，一种前所未有的孤立无助的挫折感袭上心头，他突然使劲抱住徐凤仪的脚，激动地道：“我有一个女儿，名叫张映雪，嫁给福建仙游城一个叫文安国的富商为妻。文安国是仙游城庆余堂掌柜，是当地一名颇有声望的乡绅，你到当地略略打听，就可以找到他，就可以找到我女儿。我请你帮我一个忙，无论我是生是死，把我落在荡寇营的消息传递给我女儿就是。我给你写张血书，我女儿认得我写的字，她会听你。”张九一边说，一边从向徐凤仪伸出手来，示意徐凤仪给他一片衣料。
徐凤仪眼见张九一身血污，体无完肤，衣服上血迹斑斑，身上再找不到一幅干净的衣料。于是从自己身上的内衣撕下一片布料递给他。张九接过徐凤仪的布条，咬破指头，写了一行字给徐凤仪。徐凤仪看见张九那血书，只有寥寥几字，却是：映雪，父陷荡寇营，被诬为倭，冤！
张九把血书交给徐凤仪道：“麻烦你，把血书送给我女儿。不管你什么时候送到仙游城都可以，只要你把我落在荡寇营的消息传递到我女儿那里就可以了。至于我是生是死，唉，听天由命吧！”
徐凤仪眼见张九对他这个才见过一次面的陌生人进行委托重任，这是一种多么难得的被信任、被需要啊！尽管张九在这种情况确实洠в醒≡窳耍匦攵淖约旱难酃猓绻床蛔妓蟹侨耍匦胛约呵崧实男形冻龀林氐拇邸�
那一刻，徐凤仪也不胜感慨，能够被人这样信任，他愿意替张九做些力所能及的事情。徐凤仪忽然有天真地望着张九问道：“我有些闷纳，既然你们不是倭寇，他们为什么非要指鹿为马，诬陷你们是倭寇呢？”
“我们不是倭寇，但我们仍然可以换钱，我这颗脑袋价值三百两银子。兄弟，你年轻，不更事。你也许不知道有些异乡人流落到这里谋生，莫名其妙被当地人欺负当作倭寇送官了，百口莫辩呀！”
张九说得轻淡描写，徐凤仪听到耳里却不咎如闻惊雷霹雳。气愤地道：“这个…不行啊……这象什么话，这不是谋财害命吗？太不象话……太可恶了……”
这天傍晚，徐凤仪忧心仲仲转回荡寇营，饭也不吃，纳头便睡。也不知睡了多久，迷迷糊糊中，有个丫鬟摇醒他，对他说：“徐公子，小姐请你到书房说话。”徐凤仪只道是刘倚玉邀请他商议什么事情，也没多想，不假思索跟着那丫鬟便行。
徐凤仪随那丫鬟赶到刘家书房，只见书房正中一张八仙桌上摆满菜肴。四碟小菜，泡椒、腌菜、榨菜、酸笋；四碟案酒，鹅肝、凤爪、寸金骨、卤猪肘；四碟油果，花生、核桃、杏仁、粟子。主菜是白斩鸡，霸王酱鸭。
徐凤仪又见座上有位贵客，竟是多日未见的刘义庆。两人在此见面，不免彼此拱手，虚寒问暖，客套几句。
不一会儿，刘倚玉也来了，招呼徐凤仪和刘义庆入座，分宾坐下。
丫鬟一面替刘义庆、徐凤仪两人上酒，一面笑嘻嘻对他们道：“小姐吩咐我给你们做的，你们要吃光光哦！若敢挑食，我就拿去喂狗，不给你们费神了。”
“放心，这里有两个家伙比狗还饿，别说你送来好酒好菜，就算你送几块砖头来，我们也替你啃掉。”刘义庆乐呵呵道。
“不错。”徐凤仪点头同意说，“你若不送酒菜来，我就啃门板，啃完门板再啃墙壁，然后连这里的泥土也给你吃光。”
丫鬟闻言笑微微说：“那你岂不是成为耗子了。”
“岂只是……本来就是，而且快成精作怪了。”刘义庆哈哈笑道。
“徐公子，你身体怎样，好一点没有？”刘倚玉对徐凤仪表示慰问和关注。
“好多了，没事了，明天就可以参加训练了。”徐凤仪自觉受宠若惊，不免拍着胸口说他什么事也没有。
丫鬟看了刘倚玉一眼，转头笑吟吟对徐凤仪说：“小姐关心你，你闲时也记得来找小姐聊天呀，不要每次请你才来呀。”
徐凤仪闻言脸颊火辣辣地发热，自觉有些尴尬，拱手求饶道：“这山庄太大了，我连你家小姐现在住在哪里也不晓得，想念她也无门传递消息呀，况且他爹长相威风凛凛，模样好象挺凶的，我也不敢招惹他嘛，我担心他守在门口，对我大喝一声‘小子，你是哪来的野狗。’我该怎样回答呢？除非有个狗洞钻，否则，我还是在这里安分守己待在营中，等你家小姐对我发出邀请再说。”
“好吧，饶了你。”丫鬟忍俊不禁说，笑盈盈替徐凤仪斟满一碗酒。
“年轻真好，几天不见，你们便成为朋友了，真是意想不到呀，呵呵！”刘义庆看看徐凤仪，又看看刘倚玉，不胜感慨。
徐凤仪猜不透这刘倚玉跟刘义庆是什么关系，看刘义庆对刘倚玉毕恭毕敬的样子，好象下属遇见上司一样拘谨，似是主仆关系。
刘倚玉端起一碗酒，落落大方地对徐凤仪道：“来，大家且吃一碗酒，用酒壮胆好说话，我先敬两位一杯。”
几个人吃了一碗酒，刘倚玉不免向刘义庆说一下徐凤仪被党忠贞痛揍的事。刘义庆听说徐凤仪被党忠贞打了时，也不吃惊，点头道：“徐公子，你年纪轻轻，生在大富之家，也许见不惯这种江湖混帐事，学武挨打是寻常事，只要没有被打伤打残，就没必要大惊小怪。”
“可这徐公子哭鼻子，闹着退出武馆回家去哩。”刘倚玉说这话时乜斜双眼，望着徐凤仪吃吃而笑。
什么意思，这不是瞧不起俺么？徐凤仪也不傻，他能读懂刘倚玉那异样的眼光。他尚在沉吟设法怎样挽回颜面时，刘义庆已忍不住先发作起来道：“徐公子，你这是什么意思？你是我推荐进入荡寇营的，你这样经不起煅炼，也让我脸上无光啊！”
徐凤仪如泄气的皮球，摆手道：“算了，算了，我认输算了。党总管打人打得太狠了，几乎不把我当人看，看不顺眼就往死里打。荡寇营里有他这种狠角色，只怕堵塞贤路，让天下英雄对荡寇营望而却步。”
刘义庆不屑地道：“你是男人呀，还怕捱打？还说学本事替父报仇哩，你胡说什么堵塞贤路，是英雄就不怕捱打，荡寇营要你这种酒囊饭袋有什么意思？你要走我也不阻拦你，不过我要告诉你一声，吃得苦中苦，方为人上人。棍捧出孝子，严师出高徒。我认为荡寇营用这一套霹雳手段磨练后进的方法没错，而是你这个人的脑袋有些贵恙。也许我看错你了，你娇生惯养，怕苦怕累，你这种人并不适合学武。”
徐凤仪不太服气冷笑道：“天生我材必有用，我认为荡寇营用这一套霹雳手段磨练后进太残酷了，我对你们这一套做法无法苟同。”
“学武的人，除了吃苦耐劳，还必须有胆子，你有胆子吗？”刘义庆说到这里，歪着头似笑非笑地望着徐凤仪奚落道：“你那芥菜子般的胆子，受不了一点刺激，还说什么学武杀倭寇呢？及回家种田去吧，别浪费时间了。”
徐凤仪年轻气盛，也受不了刺激，听到刘义庆说他没胆，怎么肯服气，大声道：“我连老虎的屁股也敢摸，谁说我胆！”敢于对荡寇营用霹雳手段磨练后进的方法提出质疑，敢于孤身独闯刘家集西山监狱并替牢犯传递消息，从某种义上说，徐凤仪确实很有胆子。
刘义庆摇头摆手道：“我给你看一样东西，保证你脸色大变，而我不会。你敢跟我打赌吗？输了就赔人家一两银子。”
徐凤仪吓了一跳，当时嚅嗫道：“你这……赌注下得……太大了，我兜里没钱，我很想跟你打赌一下，我没有钱输给你呀！”
刘义庆鄙夷瞪了徐凤仪一眼，冷笑道：“你赢了，我这一两银子归你；你输了，我不要你赔银子。”
徐凤仪大喜，摩拳擦掌道：“我接招了，你出招吧。”
却见刘义庆点点头，神秘兮兮地对徐凤仪道：“我到厨房灶间看看，等一会儿便回。待会我回来，你闭上双眼，伸出右手接下那件物事，并仔细端详片刻，然后吃进肚子里去，我就认输了。”
徐凤仪睥睨刘义庆一眼，不以为然地道：“好，什么东西，鬼鬼祟祟，我才不怕你。”
少顷。只见刘义庆双掌合着，笑呵呵地从厨下跑出来，向徐凤仪挤眉弄眼道：“来了，过来，你是否�