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五月的天气渐渐热起来，张问的官袍里面只有一身亵衣，却仍然汗津津的。车轮叽咕叽咕响个不停，他原本打算在路途上闭目养神，但脑子却停不下来，总是会冒出各种各样的事，使人心累。
夏天的感受，让他想起今年的夏税快要征收了，大量的物资一旦征收上来，太原、徐州、彰德三大屯军基地的兴建速度就会快起来，同时京师到太原的路轨、西北几个水利工程也可以开始动工兵部的运兵船可以暂缓，等到秋季国库充裕之后才开始建造。
张问希望这些大事进展顺利，为他积累更大的实力和资本。
不知过了多久，马车突然停了下来，玄月在外面说道：东家，西市到了。
张问此时才感觉到外面嘈杂非常，他不便露面，便轻轻掀起车帘的一角，看向外面。只见刑场外面看热闹的简直是人山人海，谁也不知道人们是什么态度，张问猜测大部分人就只是看个热闹而已人心其实很冷漠，和自身利益没有直接关系的事儿，大家并不会太在乎。
东家，司礼监掌印王体乾在刑场上给周治学送行玄月轻轻提醒道。
张问听罢向刑场中间看去，只见跪着一排穿白色囚服的人中间，果然有个穿布衣的老头，只看得见背影，不过张问认出来了，那人果然就是王体乾。
判斩刑的官员只有周治学一个官员，但斩的却不只他一个人，他们家的男性亲属必须一齐杀掉，不然就会没有报仇之实，未尝无报仇之心。
张问不由得笑了笑，这时候朝廷内外所有人都尽量和周治学撇清关系，也就只王体乾有胆子当众到刑场为他送行。
刑场上，周治学无比感叹地说道：人情冷暖，一朝栽倒，所有人都和老夫没有关系，却没有想到为老夫送行的人是一个太监。
王体乾轻轻摇了摇头，提起酒壶将面前的两个碗倒满，说道：周大人在朝里也做了好多年的官了，咱们是熟人，如今你要走，老夫又少了个熟人，顿觉寂寞，一时兴起就来送送。
周治学笑道：说实话，今天我是真佩服你。
王体乾淡然道：没什么好佩服的，我王体乾不可能因为陪你喝一杯酒就有什么事儿。再说了，老夫不像你们，拖家带口的，老夫那么胆小干什么？
说到拖家带口，周治学伤心地左右看了看，眼睛里流出两行老泪来：是老夫连累了家人
早知如此，何必当初。王体乾不但没有同情的话，反而带着嘲弄的口气说了一句。他又低声说道：听说你们联络过孙承宗？
周治学的神色突然一凝，冷冷道：老夫都要死了，还有什么好怕的，你别想从我的嘴里掏出什么东西来！
周大人，你误会老夫了。王体乾摇摇头道，您到现在还不知道自己怎么死的，唉，可悲可叹
你是什么意思？周治学道。
王体乾放低声音道：老夫问你去联络孙承宗，他可有什么实质的表示没有？呵呵，当初孙承宗主动请辞，现在在家享天伦之乐，而你周大人呢老夫来告诉你是怎么死的吧，免得你死得不明不白，觉得自己冤枉。
老夫也在想，你周大人究竟是跟谁？如果跟三党，你就应该跟紧孙承宗等人的脚步，起码能自保；如果跟新党，你就别上窜下跳振臂高呼，干脆点闷头升官发财莫非你想独树一帜，自任领袖？当头可真不是那么好当的啊。
王体乾说罢，叹了一口气，将手里的那碗酒一口喝干，便站了起来离开了。他穿的是一身旧布衣，头发已花白了，如此到刑场走一遭，百姓们只以为是周治学的朋友。
张问看着王体乾的背影消失在人群里，便说道：咱们走吧，光杀人没什么好看的。
回到府中，张问想了想，忍住没去找他那些各具风味的女人，而去了沈碧瑶的别院。张盈和沈碧瑶，才是他最重要的女人，除去感情因素，她们还是张问的左右臂膀、合作伙伴。
明朝的普通妇女，多数缠着小脚家里家常的毫无见识，而沈碧瑶和张盈却完全不同，她们的能力让张问十分佩服：张盈完全可以独当一面，江湖庙堂如鱼得水，各种事务都能自己处理得得心应手，完全不输于男人；沈碧瑶就更厉害了，她根本就不出门，一年四季仿佛都呆在她的那所干净的别院里，过着与世无争的生活，但是庞大的沈氏财团的各种决策全部出于她之手，而且有能量影响新浙党无数官员的政见。
有时候张问甚至觉得自己的性格和能力根本就无法胜任枭雄的身份，实际上他的实力很大程度上依靠了自己的女人。
他很多时候做事不择手段，但是对待女人却很有原则，这一点在无意中对他帮助很大。
张家血脉单薄，张问的核心势力无法依靠兄弟族人，只能靠后宫党，不过他现在想来，也许他的几个女人还靠得住些。因为就算兄弟，也可以相残，而他的女人却将他当成一种归宿。
走进沈碧瑶的别院，这里一如既往地一尘不染，有些身穿白衣的侍女专门负责打扫，连花草间的石径都要小心拭擦，沈碧瑶住的那栋木楼仿佛一年四季都飘洒着鲜花，风一吹便随风而舞。
这里就像完全脱离尘世的仙境，不过一切都是人为的而已。张问觉得沈碧瑶有严重的洁癖。
张问在楼下脱了鞋子，只穿着足衣走上木楼，楼上的琴声停了。过了一会，沈碧瑶便迎了出来。
她的礼数很周到，无处不体现出良好的教养但张问和她都这么久的关系了，还是这样，多少让张问觉得有些不自然。
或许沈碧瑶并不擅长与人交往，包括和她的亲人。
她穿着一身洁白的襦裙，裙炔上的浅色刺绣恰如其分，即不俗也不妖，衬托着她那张平和的俏脸，就像仙子一般如果把青楼头牌出身的寒烟比作妖的话，便可以把沈碧瑶比作仙。
妾身见过相公。几个字犹如珠鸣玉响，没有一丝杂音。
此情此景，张问顿时觉得自己脱离凡间，平静到了极点这里不是渲｜淫的理想地方，不过张问经常想来，大概就是喜欢这种感觉。
翠丫呢？张问很随意地问了一句，他可不想和沈碧瑶如此拘谨。
沈碧瑶道：和奶娘到院子玩去了，要不叫她回来请安。
算了，让她玩。张问一面走进暖阁，一面说道，刚才你不是在弹琴么，我一来就停了，你继续弹一曲我听听。
相公先坐下吧。沈碧瑶扶着他坐到对面的软塌上，然后才走到古筝后面。
两个白衣女子时刻跟在张问的身边，端茶送水，照顾得无微不至。
在这样平静的气氛中，琴声悠扬张问不太懂琴，根本听不出里面的音律好在哪里，不过他心里在想：余琴心在音律上造诣很高，她和沈碧瑶究竟谁更胜一筹呢？
张问很遗憾自己不通琴艺，根本分不出好坏。
他左右看了看，只见房间里除了薰炉、琴棋等物件，主要还是各种机械的模型，北面一张大桌案上放满了文书和图纸眼前的摆设让他突然悟了：沈碧瑶的琴声悠扬致远，每次听到她的琴，就像身处原野一般开阔；而余琴心的琴，清幽雅致，如梦如幻，她追求的是艺术上的东西，有些虚无。
待沈碧瑶一曲弹罢，张问便将自己的想法说了出来，不过隐去了和余琴心的比较在她面前说别的女人，总归不太好，女人永远都有嫉妒心。
沈碧瑶认真地听完张问的评价，顿时嫣然一笑：相公不懂音律，却比懂的人还懂。
类似的话，余琴心也说过。
张问微笑道：你相公只是悟性高而已，学无止境，任何东西都是可以学习的。
沈碧瑶不善言谈，只是浅浅地笑了一下，粉腮上露出一个小酒窝。
其实每次张问来这里都觉得有点闷，和沈碧瑶的性格有关系，但他也喜欢这种平静。他是一个善于学习和适应的人，既可以感受到热闹的愉快，也可以感受到宁静的舒心。
他有些好奇地在房间里左右走动了一圈，注意到摆在这里的模型和上次又不同了。
这是什么器械？张问指着一个新奇的玩意问道，觉得有点似曾相识。
沈碧瑶道：那是以汽御动机，织造行那边刚刚试用成功，我便叫人做了个模型，留作纪念。
哦！我想起来了，上回我去西山，在房山府的纺织作坊里看到过这玩意，当时他们说还不能用，敢情现在可以用来带动纺车了？
段四八 大虾
张太后因有孕在身，不适合在人前露面，已搬到了西苑居住，下旨内阁主持朝事，诸大臣商议处理。朱由检失踪之后，没人来继承皇位，张问与众大臣商议拥立新君。
现在有资格继承皇位的人，自然就是明神宗朱翊钧的几个儿孙，血脉再远就说不过去了。神宗的儿子，除了天启皇帝的父亲、福王，其他儿子都已在各地就藩，过着猪一样的生活，时刻处于厂卫密探的监视之下。
朝里经过商议，想拥立桂王朱常瀛为帝，这时却有大臣弹劾桂王荒｜淫无度，常与数名家奴同御一女，将女子活活折磨致死，令人发指云云。
然后大家又考虑万历皇帝的其他几个儿子，无一不是昏君的苗子关键是这一辈人的年龄都不小了，很可能不好控制。
最后总算确定了下来，由万历皇帝的孙子、桂王的儿子，年仅五岁的朱由榔继位，明年改年号为永历。继中兴皇帝后，这是连续二任幼主，明室的衰微开始不可逆转地进行。
天下士人情绪复杂，有的无限伤感，免不得伤春悲秋悄悄写下许多令人潸然泪下的诗词；有的认为这是天道，盛久必衰衰久必胜之类的规律；有的觉得当此格局交替之际，正是发迹的大好良机
而更多的人，意识到天下将变的时候，想的是如何保住已得的利益，比如：我的土地会不会因为政权交替被人夺走，我的商铺会不会受到影响是固定资产牢靠还是黄金白银牢靠，是声望名誉重要还是官位权力重要？
当张问从熙熙攘攘的大街上走过，看着人间百态，思考各种人的心理，也是感概天下攘攘皆为利往
就在这时，突然前方传来一阵吵闹声，街道两边许多人都驻足观看。张问有时候爱看热闹，见状便加快了脚步，想上去看看发生了什么事儿。
只见街道中间有两个穿短衣的人正在扭打，其中一人对围观众喊道：他偷了我的钱袋，反而打人，这是什么道理，乡亲们快帮我！
张问身边的玄月见状，对旁边的一个便衣侍卫递了个眼色，侍卫便欲上前帮忙，不料这时张问喊住了他：有胥役来管，我们先看看。
侍卫听罢便走了回来，护在左右。
就在这时，只见那小偷从怀里摸出一把短刀来，众人哗然。小偷面对无数的围观众，扬了扬刀子，恶狠狠地说道：最好少管闲事！
周围不下百人围观，竟然没有一个人上前阻挡，小偷拿着短刀逃跑时，路上的人都纷纷让开道路，以至于小偷长扬而去。
我的钱啊路中间那人大哭。围观的人们这时开始义愤填膺地骂那小偷，同时好言宽慰受害者破财消灾云云。
戏看完了，走吧。张问淡淡地说了一句，带着几个侍卫继续在热闹的大街上行走。
街面上一片太平盛世，各种酒楼食铺客人爆满，又有小贩的吆喝声此起彼伏。三个月的国丧已过，还有歌妓粉头吹拉弹唱，公子少爷调笑取乐，更增吵闹。街边的招牌一块比一块做得花俏，店家的笑容一个比一个灿烂，里面的货物玲琅满目，令人目不暇接。
眼前的一切让张问很是满意，虽然朝政格局多有动荡，不过对民生没有太大的影响，是他张问一党保住了这繁华似锦。
过了一会，张问招了招手让玄月上前，然后问道：玄月，刚才那个小偷如此嚣张，你可知道为何？
玄月冷冷道：要不是东家制止，属下等反手就将其拿下。
张问笑道：我不是没有侠义之心，不过刚才那出戏的价值可比那袋钱的价值大多了要说小偷面对这么多人，他一个人的力量算什么，但他却可以如此明目张胆，令人感概啊。
旁边一个侍卫见张问表情轻松，这时便忍不住插嘴道：东家，这种事儿江湖多了去，一大群人看着歹徒行恶，却没有一个人站出来，要不老百姓们怎么喜欢大侠呢？
另一个侍卫也不甘寂寞，表达出了自己的看法：最笑人的是，每次都这样，旁边围观的人不帮手就罢了，事儿完了之后还要唧唧歪歪马后炮骂一通，觉得他们自个多有正义感似的。
玄月道：这样的事如被我看到，我便不会袖手旁观。
侍卫笑道：总管您武功高强，在江湖上那可是大侠一样的人物，歹人要是被你撞见，只能怪他走霉运了，一般人谁去管那闲事呢。
这时张问扬起头看了一眼天空，很随意地说道：江湖有侠，江山有侠么？
他说罢无奈地笑了笑，神情颇有自嘲的味道，但随从都不知道他自嘲什么他自嘲自己就像刚才当街被追的那个小偷，不