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众官哗然，大堂中一阵惊慌。张问沉住气，努力让自己保持着镇定道：“墙上有冰，京师城楼不是那么容易被攻破的，不必惊慌。沈先生，你立刻带着内阁公文去安定门，指挥城内守军增援薄弱环节。”
“下官遵命。”
张问内心也是忐忑不安，京师的面积太大，城楼众多，需要大量兵力才够使用，而眼下防御京师的兵力实在太少了……那些基本没啥战斗力可言的京营，还有民丁，在面对骁勇善战的建虏时，哪是能当军队使的？他内心紧张到了极点，却不敢表露出来，必须要装作一副成竹在胸的模样，才能稳定人心。
每一刻钟时间，张问都像在熬一年，炮声让他的脑子里嗡嗡乱响，他紧张得手都在颤？抖，只好藏在袖子里……万一建虏真的从安定门杀进了京师，后果不堪设想，京师几十万官民将被蹂？躏，甚至大明的皇宫也会惨遭奸？淫？掳？掠！
一定不能让建虏攻破京师！张问心里面反复念着这么一句。
到申时三刻，沈敬一连派了三次人来告急：他从压力较小的外城各门调集了大批京营城防部队到危急的东北方向安定门，但是那些京营官兵不堪使用，临阵惧敌混乱不堪，还不如百姓壮丁勇敢……安定门暴露在敌军的攻击之下将士死伤惨重，建虏在安定门外集中了主力，还从其他被攻占的城池运来了大炮，集中在安定门轰击，防御岌岌可危！
顾秉镰焦急地说道：“南城没有多少建虏，现在赶快派人从永定门那边冲出去，去良乡调西大营立刻北上增援。”
张问冷冷道：“京营不堪使用，现在调西大营来得及吗？况且昨天我们收到朱燮元的奏报：福王左右摇摆，一会要战一会要撤，导致其军团损失惨重，全歼叛军指日可待！现在让西大营北上，岂不是前功尽弃？那我们当初何必诱使福王到京师来，致使朝廷两面作战？”
顾秉镰急道：“现在还管福王干甚，先抵住建虏再说！”
顾秉镰说的也有些道理，但是张问不是随便听人一劝就动摇的人。张问仔细一想：安定门是不是能顶到西大营赶到？西大营没有军械，和安定门外的建虏主力决战，会不会直接拼光了？如果放走福王叛军，那朝廷岂不是又落入南北两线作战的尴尬之地？朝廷现在已经快耗不下去了，再这么耗一段时间，迟早也是个灭！
张问沉默着，他身上的冷汗直流，浑身冰凉一片。
顾秉镰又催促道：“形势万分危急，请张阁老早作决断，将西大营北调增援，保住京师！”
张问一咬牙说道：“绝不能调西大营！传令叶青成，把德胜门内的铁军营调去安定门增援……留下五百将士。”
“不可！”黄仁直大惊，急忙沉声说道，“城内居心叵测的人正躲在暗处，要是把叶青成调去守城了，西官厅手里完全没有武力准备，万一有变，我们这群文官拿什么对付内乱？”
张问冷冷道：“不是留下了五百将士么？休得多言，来人，立刻给叶青成下达调令！”
堂下的官员应道：“是，大人。”
黄仁直痛心疾首道：“京师内外两城有多少京营城防军队！只要有一处出了问题，那就是几千上万的兵马，五百人顶个什么用？况且紫禁城也有危险，万一叛贼在宫里发动宫变，杀掉了张太后，把任太后给弄出来……到那时各门京营城防军队，听谁的诏命？”
顾秉镰愕然道：“当此国家危亡关头，那些人会这种时候搞鬼？”
黄仁直冷冷道：“权力斗争向来都是不择手段你死我活，国家危亡在一些人眼里算个屁！权贵中间，什么人没有？只要他们觉得有机会，还管你国家社稷有没有危险……如果人人都以国家为重，我大明还打不过建虏？”
两人在那里吵，张问低头沉思了许久，突然抬起头来：“中枢不能在西官厅了，立刻搬到紫禁城去！让西官厅全部侍卫、还有五百铁军营官兵都一起去紫禁城。”
张问急道：“现在，立刻动身！”
西官厅的人听罢张问的命令，急忙收拾重要的公文等物，一时大堂里乱糟糟一团。张问拉住张盈，低声说道：“你去把咱们府里的那几个女人也带上，其他丫鬟奴仆不相干的人别管……老子不能让她们比我后死。”
这种时候，张问还惦记着他的女人，让张盈也有些意外……但很多殉城的官员，都是先杀掉自己的妻儿。张问的脑子也是乱糟糟一团，此时他想起当初也许应该听黄仁直的，先把那些有嫌疑的皇亲、王公、太监一并除掉……但又会更早地引起恐慌和混乱。
他甩了甩脑袋，定住神，现在去想以前的事一点用都没有，谁会想到连预备队五千铁军营都得送上去？
炮声仍在轰鸣，京师还处在血与火的洗礼之中……
第六折 肯羡春华在汉宫
段六八 皇宫
“张问为什么突然把中枢搬到紫禁城了？”王体乾紧皱着眉头，沉思着其中的关系，他抬起头严肃地看着对面的稠袍人道，“咱们的事儿，您没让别人知道吧？”
王体乾对面坐着的那个衣服华贵的中年人，便是英国公张维贤。张维贤看样子有四十来岁，让人一看就是那种饱食终日的人。他的皮肤非常白，仿佛没晒过一点太阳，甚至比许多女人的皮肤还要嫩白，浑身肉肉的，肥头肥耳，手指也是鼓圆，就像大一号的婴儿手一般。
张维贤摇摇圆脑袋，正色道：“从头到尾，就只有王公公、宋将军、还有在下三人知道，绝不可能泄漏出去。”
王体乾若有所思地点点头。
张维贤道：“王公公考虑好没有？张问身边没人了，现在正是大好良机啊！宋将军带着宣武门的兄弟，王公公带着东厂锦衣卫的兄弟，一起去宫里，宫门上边的太监不也得听王公公您的？咱们冲进宫去，杀掉张太后和张问一干乱党，把任太后营救出来，京师不就是咱们说了算？”
王体乾突然答非所问地说了一句：“老夫是个没根的人，不过老夫仍然记得自个的家乡在四川……”
王体乾这句话说得有点玄，张维贤没回过味来，只说道：“王公公何必说这话，平日里外廷那些大臣爷们见了您，还不是得低声下气像个孙子似的？”
张维贤没听懂，其实王体乾提到自己的家乡，有一层隐晦的意思是：四川没出过卖国的人才，老夫也不能有卖国的嫌疑。这话的由头是当初天启皇帝的一句话，当时天启皇帝提到秦良玉的丈夫冤枉而死，秦良玉却依然忠心报国，就夸奖了秦良玉一句，因为龙颜大悦，顺带把秦良玉的家乡四川也一起夸了。
皇帝说出来的话就是金石良言，因为王体乾也是川人，便记住了这句话……现在王体乾突然提起这句话，意思是对英国公完全不分时候、不管国家安危的一种鄙视。
张维贤依然滔滔不绝地说着政变成功的容易，王体乾终于忍不住直说道：“做事儿也得看时候，现在京师岌岌可危，咱们要是再从中间捣鼓一下，可不得背上祸国殃民的骂名？”
张维贤心道你一个断子绝孙的太监，还怕骂名？他白了王体乾一眼道：“祸国殃民？不是张问搞出这么多事儿出来，大明能走到现在这境地？以前的事儿咱们就不说了，就说现在京师告急，您瞧瞧他张问干的事，把花了国库大笔银子的精锐调到南边去内战，守城又让熊廷弼这样的人去守，熊廷弼什么人，朝里都知道，出了名的窝囊……要我说，现在赶紧把张问弄死，要不然京师可就真没了！”
王体乾冷冷地看着张维贤，看来张维贤这厮是铁了心想在这时搞政变……王体乾可不傻：一则他看得明白，现在把张问弄下去，熊廷弼和西大营这些张问死党还不知会怎么样，守住京师恐怕就一点希望都没有了；二则西大营和福王军团的胜负未定，现在动手还急了点。
张维贤又道：“王公，您要是怕事，这事儿您别管，让我和宋将军来办。”
王体乾听罢，眼睛里杀机斗现，“那老夫只好先杀你了！”
“王公公，您什么意思……啊！”
王体乾突然从案上的架子上拔出长剑，一剑就向张维贤捅了过去，张维贤惊恐地捂住肚子，鲜血从他那白胖的指缝里冒了出来，他瞪着王体乾，“你……你……”
王体乾冷冷道：“就你这点见识，老子迟早被你害死。老夫还不如先送你一程，省得你说出去！”王体乾一边说，一边绞动着长剑，然后向后一拉，张维贤惨叫了一声，肠子顿时从肚子里流了出来。
张维贤倒在地上，拱着背身体蜷曲在血泊里，脚还在乱蹬，眼睛瞪得老大。
不一会，管家覃小宝听到里面响动，便带着心腹赶了过来，他看见张维贤死在地上，满地都是血，而王体乾好好的，正在脱身上的血衣。覃小宝满脸疑惑。
王体乾脱掉了身上的血衣，扔到地上，挥挥手道：“覃小宝留下，你们先出去，一会进来处置尸体。”
“是，老爷。”
覃小宝小心问道：“老爷和英国公怎么没谈拢，倒动起干戈来了？”
王体乾冷冷道：“老夫就从来没有和他谈拢过，这厮和福王有勾结，主动来找着老夫，要老夫和他们同谋。一来福王和张问胜负未定，老夫要留条后路，不能把他揭发出来，以免得罪福王；二来把事儿捅出去，老夫自己也洗不干净，只好和他拖着。现在倒好，他要在这种时候在京师乱来，让建虏冲进了京师大家一起玩完？一剑捅死，最是干净！
你现在去给九门提督李朝钦传话，就说宣武门内的游击将军宋虞有通敌嫌疑，让李朝钦把宋虞召到东官厅去……别审，别问，直接砍了。”
覃小宝躬身道：“是，老奴这就去办。”
王体乾又喊住覃小宝道：“后门有几个张维贤带来的人，顺便处理了，要干净。”
“老奴明白。”
王体乾洗了手，换了衣服，但是身上仍然有一股血腥味，他顾不得去沐浴，离开了后院，径直来到前厅等待消息。
过了大半个时辰，覃小宝慌慌张张地跑了进来，嚷道：“老爷，大事不好了！”
“发生了何时？”王体乾急忙问道。
覃小宝道：“不知怎么回事，宋虞已经知道英国公死了，他被李朝钦召见，不但没去东官厅，还杀了营里的监军太监，带着人马朝午门这边直奔而来！”
王体乾心里咯噔一声，皱紧眉头，从椅子上站起来，焦急地走来走去。覃小宝惊慌道：“宋虞想干什么？这可怎么办才好，京营的人马都在城墙上血战，城内就只有宣武门那支宋虞的人马……”
“别急，立刻备马，咱们得去紫禁城。”王体乾提起一把宝剑，又说道，“通知东厂、锦衣卫、五成兵马司，把能使兵器的人都带到东华门。”
王体乾赶到午门，立刻下令各处宫门关闭，召集皇宫内的所有净军侍卫严阵以待。一时皇宫里人心惶惶，秩序大乱。
宣武门军队向皇宫挺进的消息，也很快传到了内阁，内阁衙门里的几十个官员也是惊恐万分……此时铁军营五百人正驻扎在内阁衙门外的会极门旁边、除此之外，别无可调动的军队。
张问听到消息后，马上说道：“立刻传令铁军营，控制景运门，阻挡者格杀勿论。”下了第一道命令之后，他才问道：“宫门戒严没有？”
前来禀报消息的官员道：“已经戒严了，是司礼监掌印王体乾下的命令，王体乾还在东华门外聚集了许多太监锦衣卫和皂隶。”
张问站了起来，说道：“外面管不着了，咱们立刻去乾清宫。”
众人一阵慌乱，纷纷从内阁衙门里奔出去，张问找到张盈，沉声道：“你叫玄衣卫的人，去长春？宫把任贵妃带到乾清宫去，不要让任贵妃落入他人手里，否则更加添乱。”
张问这时也搞不清楚王体乾等一干太监是哪边的人、想干什么，反正京营游击将军宋虞没有调令直接率军指向紫禁城，铁定是反了。宫里边的太监关系复杂，多数都和王体乾有千丝万缕的关系，午门等许多宫门没法子控制，张问只好去乾清宫，因为那里的安全是玄衣卫控制的，而且太后张嫣也在那里。
第六折 肯羡春华在汉宫
段六九 遭罪
乾清宫的宽敞大殿内，人们惊慌失措，乱糟糟一团，有的人在说话、有的人在抽泣，有的人还没搞清楚怎么回事儿，见人便问：“谁……谁打进城来了？”
任太后也被带到了乾清宫，本来是扶他到椅子上坐的，但是任太后好像喜欢坐地上。别人也来不及给她收拾身上，她这时盘腿坐在地板上，披头散发，衣衫不整，连领口也被撕破了。
“你们这些豺狼，还我孩子，还我炅儿……”任太后不断地重复这句话。她的头发就像枯草一般，脸不知道多久没洗了，眼袋很深，一脸憔悴，哪里还有半点美貌？只有她那被撕破的领口里露出来的小半边乳？房，看起来白生生的，