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店面内传来了白九棠的声音，由于隔着一道厚墙，众人也听不太清，只道当家的语调轻扬，与平日大相径庭，其间还夹杂着一些粗坯的笑声，像是满脑肥肠的纨绔子弟。
稍事，店面里热闹起来，起先那态度冷淡的小厮满面笑容的迎了出来，点头哈腰的朝众人抬起了手，“哎哟都怪小的没眼色，把各位爷给怠慢了里面请里面请 ”
一干人等始料未及面面相觑。要知道钱也不是这么好拿的，贪财的人必然贪生，哪有面对无端的重赏而不疑有异的道理？
正当众人呆愣的片刻里，店门口出现了白某人的身影，携着那副慵懒有余而好逸恶劳的形制，目光生狞的送出了大把无声的鞭策。
列为人等这才醒悟过来，心下赞叹着大哥那混淆视听的演技，忙不迭涌向了店面里。
这间店铺名为“芙蓉馆”，听名字像是一间伎院，看门面像是普通的零售店，而走到里面来，却一没见姑娘、二没见货品，甚至连一名顾客都看不见。
店面中正经八百的设着柜台，另有屏风作为隔断，一边是会客的套椅，一边是休憩的沙发，另有门房、茶房，和堂倌等人员配置，看起来又像是一个洽谈商务的茶坊。
白九棠来到屏风的一侧，将自己丢到一张套椅上，压低帽檐审视着这令人纳闷的场景，嘴上倒是不忘继续做戏，豪不含糊的说道：“来呀，给各位小哥赏点茶钱”
那一堆闲人早已伸长了脖子等着“冤大头”打赏，但闻此言顿时蜂拥而上。
一轮赏完，临走前在钱庄兑的几百枚散钱去了一半，可白九棠似乎还意犹未尽，只待堂中恢复了平静，便携着一副败家子的做派，翘起二郎腿来，懒洋洋的说道：“这刘老板的架子也太大了吧？送上门来的生意都不屑做么？哪位小哥愿意去通报一声，我再赏银票一张”
芙蓉馆的人但闻此言两眼发光，只把眼前这位发话的人，当做了某个倒霉的大老板膝下的不肖子，大感不讹他一笔对不起自己。
那悬赏令尚未落音，且听一片毛遂自荐的声音，一众小厮吵作了一团，只为争得这件美差的承办权。
在这乱哄哄的景致下，白某人端起那杯专程为他沏的西湖龙井，优哉游哉的抿了两口，身后的一众兄弟见此情景，终是完完全全的领会了其意。
——此乃以中庸之道破冰开局，从而减少营救的阻力。
永仁跃跃欲试的咽了两口唾沫，换上一副狗腿子的模样，掏出一张银票扬了扬手，趾高气昂的吆喝道：“啧……吵什么吵到底谁去？”
白门子弟交换着眼色，相继进入了状态，先是收起一脸戒备，再是就近坐下身来，继而翘腿的翘腿，挖鼻屎的挖鼻屎，一副百无聊赖的样子。
芙蓉馆的人见势争得更起劲了，权当来了一群酒囊饭袋，哪还有心思谨慎对待，只差没摆好香案将这群傻帽供起来，以便掏光那鼓囊囊的银袋。
众小厮当中，唯有那门房不声不响，稍事趁着众人争闹的档，哧溜一下闪离了身影。
由于近前全是雀噪的人影，白门诸人也未有察觉，片刻之后，正待白九棠想要制止喧哗，却见得馆中突地多出了一行人。
来人共计七名，除为首者以外，均一身短打装扮，个个神色凛然，不似这群小厮一般松散。
那为首之人，年纪在五十上下，头戴一顶镶嵌着宝玉的瓜皮帽、齐脖的头发纹丝不乱的捋在耳后，身穿一袭绸缎面料的夹棉长袍，外罩一件一字襟貂毛滚边的褂子。
此人一袭华服在身，很有几分大老板的派头，只可惜那面貌生得难看，眼睛又圆又小、嘴唇又肥又厚、整个脸以鼻子为中心向内塌陷，怎么看怎么倒胃口。
白九棠愕然的愣了一愣，赶紧扩开视线环顾了一遭，但见一扇窄门堂而皇之的开在屋子一隅，又见得率先获得打赏那名门房站在来者的队列里，将之连贯起来这么一想，便恍然大悟的浮起了笑意。
想来是那机灵鬼趁着馆内哄乱之际，悄悄从那后门溜出去，将那所谓的美差给办了。
这么说起来，那为首之人必是刘琨煜无疑了？
他能这么快就现身，所开的烟馆必然就在附近
据季云卿给出的消息，刘氏烟馆的就叫做“芙蓉馆”。可实际情况摆在眼前，这明明是一间茶坊，且地势不大，不可能隔出一间暗室来经营鸦片生意。
那么，烟馆到底在哪里？
这么想来，不免走了走神儿，随着馆内逐渐趋于安静，且静得令人心悸，白九棠猛然收回了心神，怀揣走一步看一步的打算，从容不迫的站起了身来。
岂料，不待他开口说话，那边厢的头领便撇开了一抹比哭还难看的笑意，“听得福宝说，店里有贵客临门，洒家有失远迎，失礼失礼”
说罢，瞪起那对绿豆般的眼睛，漫无焦距的张望了一番，懵懂的问道：“还未请教高姓大名老板是……”
听得那尖利的嗓音，再回头考量那齐脖短发，白九棠估摸着此人曾在前清王朝做过太监，又见得他那浑浊的老眼，不禁猜测他已失明。
思量之余，依旧带着那副公子哥儿的腔调，应声回复道：“高姓大名不敢当，贵客临门却是说得恰当。刘老板要是想知道个中详情，还请借个地方私下聊聊。”
来人正是携带爪牙的刘琨煜，听得白九棠这么说，顿时发出了叫人起鸡皮疙瘩的笑声，咯咯的笑上了半饷，咂了咂嘴说道：“虽说洒家老不中用了，可既是走了这条道，就该谨慎着行事，总不能单凭您两句话，就把生人引到内堂去吧？”
白门子弟被这老怪物的笑声惹得毛骨悚然，一个个悄然翻着白眼，恨不能一拳揍扁他的嘴。
“刘老板似乎对我的身份来历很感兴趣？”白九棠啼笑皆非的挑了挑眉梢，再度坐下身来，端起茶杯，慢吞吞的吹开茶末，悠悠然的抿了两口，在那老怪物伸长脖子侧耳倾听之际，冷不丁开口说道：“刘老板，谨慎是好事，但谨慎过余，便会白白流失洋钿，我是什么人并不重要，重要的是我要跟你谈一笔什么样的买卖、而你能从中获得多少洋钿。”
说着，不再卖关子，只将那茶杯“咯噔”一声撂在桌上，令人猝不及防的说道：“我这次上津，只为一件事——让季十一命陨津门，确保我成为唯一继承人不知刘老板肯不肯行这个方便。”
番外 『第147话』妖魔斗
『第147话』妖魔斗
一席话超乎众人想象，犹如一石激起千层浪。双方人马都被这毫无预示的情节，推到了备受冲击的巅头上。
白门子弟如堕五里云雾，不免陷入孰真孰假的猜度。虽然当家的具有不按牌理出牌的特性，极有可能是在设计刘琨煜，但正因为他有这样的特性，所以谁也拿不准他是怎么想的。
刘氏的一众爪牙在听到“季十一”之名时，漠然的漠然、回避的回避，展露出了过多的心虚，这足以证明刘季曾打过照面，排除了季十一在上津途中出事的可能性。
最让人诧异的是刘琨煜的反应，面目上堆砌着震惊的表情，躯干上布满了僵硬的神经。兴许是因为失明的缘故，使他疏于管控表情，可这样的震惊，已超出了常规，甚至也脱离了主题。
白九棠不曾想到对方会有这样强烈的反应，更不曾想到这反应竟来得如此莫名。继而生出了一种奇怪的感觉，感到刘琨煜不单单是在庇佑侄子刘元晟，更多的是在关注与季门有关的人与事……
馆中鸦雀无声，气氛粘稠而压抑。
良久之后，刘琨煜突地收起了那副极度惊愕的表情，看样子是想起了这是一个声影并存的世界，并非人人都生活在黑暗里。
尴尬之情，凸显在了这位老者的脸庞上，稍后才带起了笑吟吟的语调，出言说道：“洒家听得不太明白……那季十一是何许人？”
白九棠抬头看了他一眼，更加肯定了自己最初的假设，这是一个老奸巨猾的狐狸，季十一失踪必然和他有关系。
这么想来，便无视对方打的太极，不可一世的敲了敲桌子，“刘老板，你这人真不痛快看来我这五百万银票是给不出去了。”说罢，故作不经意的瞄了那皮箱一眼。
刘氏小厮的目光全都跟着这道视线，落在了宁安脚下的那只箱子上，一个个眼如铜钱的咽起了唾沫来。
听得对方口气这么大，刘琨煜委实怔了一怔，随后狡黠的露出了笑意，“贵人便是贵人，好殷实的家底不过洒家还是想问一句，您与季家人到底是什么关系”
语落，好似彻彻底底缓过了劲儿来一般，洋洋自得的说道：“据洒家所知，江湖上是有一位了不得的大亨姓季，但众所周知这位大亨膝下只得一子，恐怕犯不着争家产吧？”
白九棠洗耳恭听，亦偏头冷笑，看来敌我双方旗鼓相当，一方摆下迷魂阵混淆视听，一方目的明确的探听背景，倒也不乏为一场练脑的益智游戏。
那姓刘的摆明是要一句明白话，何不打开天窗说得给他听。
想来便微微沉吟着，开口说道，“刘老板所说的这位大亨正是家父季云卿，所提到的膝下独子，就是舍弟季十一。如果你怀疑我的身份，可以让手下的人打探在先。反正我已大费周折的来了，多等两天也无所谓。”语毕，又开口补充道：“说了半天，还未自报家门。我姓白，名九棠。”
“你姓白？”刘琨煜疑惑的皱了皱眉头。
“我随养父的姓。”白九棠答得简单。
“令弟是您的胞弟？”那边厢问得叵测。
“……不是。”白九棠愣了一愣，据实回答。
刘琨煜听得此言，竟再现惊愕，转而生生沉寂了下去，也不知是睁着眼晕死了，还是灵魂出窍升天了。
稍事回过神来，疲态尽显的侧了侧脸颊，“福宝，你招呼白老板等人入住花园街，好生照应着，不许怠慢。”
吩咐完毕，这才摆回头来、笑着欠了欠身，“白老板，洒家身子羸弱，经不起长叙，至于您所说的事情，咱们择日再仪，这样可好？”
那逐客令都已经下了，这一声“可好”势如放屁。
白九棠心间琢磨着这是因何而致，却是毫不纠缠的站了起来，笑笑道：“也罢，听说日租界的声色业比上海还发达，不如趁这闲暇带弟兄们去见识见识。刘老板，告辞了。”说罢，抬手一邀，号令众兄弟走人。
那名叫福宝的门房兴冲冲的跟着白门人等退出了芙蓉馆。或许心里早已笑开了花，只等着那白花花的打赏漫天落下。
日租界花园街的大公旅馆是一所三层楼的日式建筑，里面的房间分为日式和欧式两种。平常接待的是一些日商，另有一些侨民在此短期租住。
在大堂柜台的旁边，有一道楼梯通往二楼，楼道旁有一间房门半掩的屋子，只要从这儿过路，便能清楚的看到房内坐着三三两两的日本女人，高耸入云的发髻、假面一般的雪肌、身穿露出大幅颈项的和服、带着麻木不仁的表情。
听说这些都是日籍伎女，服务对象是本国侨民，偶有异国老板愿意垂青，也无不可一场欢喜。只要付得起那不菲的嫖资，便可上演一出酥到骨头里的缠绵戏。
总而言之，这是一个东洋人聚集的场所，白九棠实在不明白姓刘的为什么要将自己安置在这里，且大言不惭的将之称为“好生照应”
那负责接待的小厮，身负的使命是监视白门子弟，怀揣的私心是掏点赏银，于公于私都得极尽殷勤，便在此订下了最好的房间，安排了最优的餐点，亦鬼魅一般闪在白九棠身边，游说他今晚“来出好戏”。
白九棠在不久前才和刘琨煜暗战了一场，在这身心俱疲的时刻，瘫坐在一间找不到凳子的日本和室里，且听蚊呐般不绝于耳的混账提议，顿时升腾起了灭蚊的杀机
想想现在不是翻脸的时候，在忍无可忍之际，只得将那满腔的怒气转移，摘下礼帽狠狠撂在一旁，抹了把脑袋厉声骂道：“他M的，中国人八百年前就不席地了，东洋人的祖宗是干什么吃的？有凳子不坐偏要双腿跪地下溅”
福宝被这动静吓了一跳，惶惶然咽下了桃色推荐，拉上了嘴巴的拉链。然而却是贼心不死，转眼间又贴了上来，凑近耳畔献媚道：“白老板，这是人家的风俗，您既是住下了，便权当是体验异国风情吧……”说罢，还意有所指的挑了挑眉毛。
不胜其烦的男人怒极生悲，止不住拧眉成线的哀嚎道：“什么狗屁风情老子腿上有伤，跪也跪不下去，盘也盘不起来，这么撒腿儿坐在地上，就跟尿了裤子的‘小拧’似的，这他M成何体统？”
白门子弟靠着拉门站了一气，听得当家的这憋屈的控诉，当即提议转换住地。
听得众人议论纷纷，正在发脾气的男人反倒清醒了，收起不悦的情绪，扬声喝道：“起什么哄？我说了要换地方么？就他M在这儿住”
说着，从地上爬起来，一屁股坐在了低矮的四方桌上，愣是搬出了将桌子当凳子�