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帅，估计都不会比李神通差。
不过，相对于李神通来说，李元吉就更有争议了。这位大唐的齐王，从小便娇生惯养，不学无术，便偏偏李渊又喜欢重用他。结果让李元吉守太原，将太原丢给了刘武周；让李元吉参加洛阳之战，也落个惨败收场。就连进攻萧铣时，凡是李元吉单独领兵时，都几乎没有赢过敌人。他最好的战绩也就是和敌人打个平手而已。
对于这样一位骄横无能之将，李渊竟然命他为北路军统帅，以五万兵马对付周军大将尉迟敬德的十万精锐。就算是瞎子也看得出谁会获胜。
而这样的军队统帅安排，李渊也是有苦无处说。要说他知不知道李神通和李元吉的无能，他肯定知道。可问题是：他找不出更合适的人担任主帅了。
因为他已经从安插在各位大臣和关陇各大家族的内线那里，了解到了许多不好的消息。很多官员和武将，以及关陇的大家族，都悄悄派人去了洛阳，和周朝的熟悉官员联络。
而这些人和周朝的官员会联络什么事？李渊就算是用屁股想，也猜得到多半是向周朝提供他们了解到的唐军和唐朝朝廷的情报，以及讨论如果一旦周军杀进关中，他们如何配合起事，如何迎接周军入城的相关细节。
所以，在这种情况，他怎么敢放心用其他有能力的人为帅？不要说是异姓者，就算同是李阀之人，也要分个亲疏远近。在李渊看来，只有自己的兄弟和儿子才不会背叛自己。
因此，哪怕李神通和李元吉再无能，他也要将其推到统帅的位置上。这样他觉得才可确保属下的军队不会被将领带着去投降了周军。
当然，李渊也知道李神通和李元吉的指挥能力实在太过低下，故他又任命了杨师道和高士廉两位谋臣，分别去西路军和北路军中担任军师，辅佐他的弟弟和儿子。
在他看来，这也是不得已的最佳选择。
第二天，在长安城外的誓师大会上，李渊慷慨激昂地说道：“虽然周军来势汹汹，兵力雄厚，但七十万大军一天要吃多少粮食？那可不是一个小数字。关中之地富庶肥沃，北有萧关、西有大散关、南有武关、东有潼关，皆是天下易守难攻的雄关。只要我军坚壁清野，固守城池，不轻易出战……守上一段时间后，敌军粮尽，自然便会退去。届时，我们便可重挫周军，使宇文明小子不得不答应我方的条件！”
只不过，他的这番话，只在唐军将士中响起了一阵不热烈的掌声，台下站着的官兵都有些无精打采。
之前唐军有雄兵百万，占据了北起河套，南到交趾，西到吐谷浑，东到荆襄的广大地区，几乎便是半个天下了。唐军将士都以为统一天下有望时，却接连遭受一连串打击，连续丢了河东、荆襄、巴蜀、河套。如今只能困守关陇一隅，而李渊居然还妄想战胜强大的周军，这岂不是太脱离实际了？
站在点将台旁边的三位文官：王圭、杨师道和马周，便相互之间使了个眼色，示意会后几人一起到老地方聚一聚。
第616章风起云涌
约莫半个时辰之后，三位唐朝的重臣皆回到了长安醉仙楼的一间包房内。比·奇·中·文·网·首·发
王圭、杨师道和马周屏退左右之后，包房内只剩下了他们三人。
这三人可说是唐朝现在除裴寂和刘文静之外，权力最大的三位文官。分别担任着工部尚书、户部尚书和刑部尚书一职。而他们也是李渊起兵后不久，便宣布效忠唐军的关陇重臣。为唐朝的建立可谓立下了汗马功劳。可如今，他们三人却汇聚一堂，忧心忡忡地商量着眼下面临的危难局面。
“王大人，你觉得眼下唐朝还可以支撑多久？”杨师道一脸忧色地问道。
三人之中，一向以王圭马首是瞻。他也是唐朝官员中，公认的头脑最清醒的大臣之一。
王圭叹了一口气道：“周军从东、西、南、北四个方向大兵压境，每一个方向的兵力皆超过我军。而陛下没有集中兵力聚歼其中一路，反而也分兵四路迎击。这便极有可能导致四个方向都战败！”
杨师道听闻之后，也是深以为然道：“是啊！毕竟我军在每个方向上，不但兵力逊于敌人，在将帅配置上，也较周军为差。且士兵也士气低落，兵无斗志。这样还能击败敌人才是怪事！”
马周此刻方感概道：“早知如此，我们当初便该投宇文明才对！这小子的崛起简直就是个奇迹！七年前人人皆看好占据关中，建立唐朝的李渊时，他却不声不响地在辽东发展得风声水起，然后又挥师杀入关内，收降罗艺、大破窦建德，灭亡李密，占领河东。然后又入主洛阳，奠定了如今的绝对优势。天下十分中，他已经占了九分，席卷关中已成必然，两位大人，不知道你们想作何打算？”
王圭微微一笑道：“马大人，我们三人相交莫逆，在朝中也一直游离于******和秦王党之外，保持中立。如今的局面，就算是瞎子也看得出来，宇文明必将统一天下。而我等还想用这七尺残躯为百姓们做点好事！自然不能随李唐的覆灭而跟着消失在朝堂……”
“所以，我们就必须和周朝联络，商谈归顺之事？”马周忙抢过话头问道。
王圭这时点了点头道：“一个朝廷内部，肯定会分成许多政治派别，就象本朝的******和秦王党一样。周朝内部也分辽东派和降将派，而一直以来，都是辽东派占据绝对优势。近年来，随着徐世绩、宋金刚等人的崭露头角，降将派才开始有所起色。但和辽东派比起来，却依然差之甚远。”
“而宇文明作为一个帝王，肯定不会允许属下一党独大。他必然也会在朝廷官员中引入制衡机制，扶持降将派，约速辽东派！这就和前隋文帝杨坚、炀帝杨广采取的策略一模一样！他们虽然也出身关陇门阀，但为了制衡一家独大的关陇门阀，而一直扶持山东士族和江南士族！”
“所以，王某以为，一旦宇文明一统天下，则必然改变目前这种辽东派一家独大的局面！”王圭说到这里，脸上方露出神秘的笑容道：“而这时，便是我们重新在政坛上崛起的机会了！”
杨师道恍然大悟道：“听王大人一番话，的确让在下茅塞顿开！只不过……只不过现在我们便要派人去联络周朝吗？”
王圭瞪了他一眼道：“只要你不怕被李渊抓去杀头，就尽管派人去联络好了！”
马周这时方向杨师道解释道：“最近朝中不少官员都在暗地里派人去和在周朝的熟人朋友联系，想找个退路。而这事不知道怎么的，却有人向李渊告了密，如今李渊已经派出了大批探子监控此事。听说已经有些官员被秘密逮捕了。只不过，李渊怕引起朝中官员的恐慌，导致关中混乱，才秘而不宣，被逮捕的官员对其家人也只说是外派公干去了。”
杨师道听得不寒而噤，他叹息道：“我也不知道李渊想的是什么。他如果现在爽爽快快投降了，宇文明念在李秀宁面子上，也不会把他怎么，说不定他还可以当个富家翁安安稳稳过完下半辈子。可如今要顽抗到底，宇文明可就未必会放过他了！”
马周拍了拍他的肩膀道：“杨大人，李家的事我们就不用去多想了。反正路是李渊自己选的！相比之下，我更担心李世民一些！”
“哦？李世民？”杨师道听闻之后，却是一愣：“四路大军中，我其实最不担心的就是他了！虽然他的兵力比宇文明要少，但扼守潼关要隘，且自身的指挥作战能力又堪称大唐第一。就算局面不占优，要力保潼关不失总没有问题吧！”
马周这时却摇了摇头道：“杨大人，你误会我的意思了！马某说的并不是李世民和宇文明作战之事，而是说李世民有可能发动一次政变！”
“政变？”杨师道顿时瞳孔微缩，大吃一惊道。
“嗯！天策府中我也有安插有人，据说，李世民在河套收到李渊命令，要他撤回关中时，便暴跳如雷，认为李渊太过胆小。因为他马上就可以将罗成和罗士信赶出河套了。在那个时候，他便有了脱离李渊，自己独立之心。只不过还在萌芽状态就被裴寂劝住了，认为河套之地太过贫瘠，人口也很稀少，不足以养活他率领的二十余万大军。所以李世民才不得不接受李渊的命令，率军返回关中。而如今唐军的困难局面，李世民便认为是李渊太过无能，重用李建成和李元吉这等废物，不肯听他的话造成的。据我安插的内线称，最近李世民在天策府中，频频约部下商议，他直属的军队也调动频繁，看来所图不小！”马周叹了一口气道。
“何止李世民啊！李建成和李元吉也同样在做准备，我看这三兄弟在大敌当前，唐朝摇摇欲坠时，还不忘内讧。可见唐朝的确气数已尽！”王圭感概道：“所以，两位大人也不用叹息了，该来的都会来的，我们现在只需要在这场大风暴来临时，保全好自己和家人便是！”
杨师道和马周均深以为是。三人在这包房内又商谈了如何加强自己宅院防御措施的事后，方才匆匆离去。关中已经笼罩在一片风声鹤唳的肃杀氛围里了。
……
三天之后，在南线的汉中，唐周之间新一轮的战火便再度展开了。
李靖有着周朝最足智多谋的武将名头，而他也用自己的表现证明了这一点，他无愧于帝师的称号。
早在他刚刚夺取成都，巴蜀之地还有不少郡县在李唐手中时，他便敏锐地感觉到，在拿下巴蜀之后，周军的下一个进攻重点必然是汉中。
于是，他便立刻率领十万周军，从成都出发，经绵阳、江油，直扑剑门关。而将接收巴蜀其他郡县的任务交给了尉迟敬德。
而他的这一行动，的确打乱了李渊原本想把巴蜀之地的残余唐军，撤回汉中驻防的计划。使得最后撤出四川的唐军不过两万多人。
虽然尉迟敬德后来收到宇文明的命令，返回洛阳。但他属下的部队却是留了下来。同时，宇文明还将洛阳之战的六万唐军降军，派到了巴蜀，交给李靖指挥。
这支经过重新整编的降军到来，也让李靖原本兵力紧缺的局面，大大改观。使他可以腾出更多的兵力，投入到进攻之中。
……
永兴二年腊月初三，李靖的二十万大军已经全部到位，开始了对汉中的攻略战。
李建成手中只有十万兵力，而他却要防备从剑门关、紫阳、上庸等三个方向攻过来的周军。
他心中非常清楚，如果分散兵力，层层把守，在周军拥有强大兵力和攻城器械的情况下，只会被敌人各个击破。于是，他索性放弃了外围的一系列小关隘和堡垒，将汉中的唐军全部集中到汉中城内。此城依山伴水，背后是秦岭，城门前便是汉水，守军只需要防守面向汉水的一面城墙即可。
进攻的军队如果要攻打城墙，就先得渡过汉水。而守军却可以居高临下，在城墙上对汉水中的敌人进行射击。可给进攻方造成极大伤亡。
如果说洛阳是天下第一坚城，那汉中便是天下最难攻克的城池。
李建成认为，就算周军的人数超过他一倍，还有射程极远的投石车，威力巨大的攻城撞车及井栏，也很难攻下汉中。
而只要汉中不落入周军手中，关中的南大门便可安枕无忧。他也可以顺利地完成父皇交办的任务，为重新回到太子的宝座上打下坚实的基础。
在李建成收缩进汉中城后不过两天，周军便抵达了汉中城下，望见这座城池所处的位置后，李靖不禁倒吸一口冷气。
只见这城池依山傍水，地势十分险要，虽然城池并不大，城墙也不算很高，但却是在山间挖掘山壁而修建的。如果想要象进攻其他城池那样，用投石机轰跨其城墙，只怕很难。
而且它的城门是对着河面开的，想要进城就得坐木船或者游过河去，才能抵达城门和城墙下。可这样毫无防备地渡过汉水，进攻一方的士兵只怕还没走到城门口，就会被城墙上的守城士兵射死得差不多了。
难怪李建成会选在这里和自己作战。让自己占优势的兵力、攻城器械等方面完全无法发挥作用。看来这位大唐前太子还真不可轻视啊！
第617章坚固的汉中城
周军试探性进攻了一下，顿时发现此城十分坚固，很多地方的城墙就是在山中用山石凿成，投石机抛射过去的巨石，只能伤其城墙表皮，难以将其轰塌。而且隔着一条河，很多巨石抛射过去，甚至连城墙都没有挨到，便掉落在了河中。
更让人郁闷的是，由于唐军在城头上也布置了大量投石机，对渡河的周军士兵进行狂轰滥炸，让许多渡河的木筏被砸得粉碎。就算没有被砸中的士兵，也是吓得胆战心惊。
数千士兵渡过汉水，开始架起云梯进攻。城头上唐军的箭矢和滚石擂木顿时时如雨点般砸下来，周军士兵一个个哀叫着掉落下去，根本没有任何人能爬上城头。
进攻