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隋末之雄霸天下-第382部分

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“不好!我们中计了!崇明岛一定已经被周军占领了!”杜平这下可是懊悔到了极点。

其实刚刚开始打仗时,他就有些奇怪。周军既然是大举南下,还敢与己方打海战,实力肯定不会差。周军水师从辽东建立至今已经有七八年历史了,他们又没有打什么仗,怎么可能这么多年了才一百多艘舰船。这其中肯定有诈。

而现在看来,一定是周涛在和自己战斗时,另外派了一部分兵力去偷袭了崇明岛。毕竟此岛面积辽阔,拥有天然港湾,又地处长江口,扼守进入大海的咽喉要道。不管是周军南渡长江,还是江淮军要从江南北上,都是必须要夺取的战略要地。

程咬金这时站在码头旁边的高山上,看着码头边慌乱成一团,被堵在港湾内动弹不得的江淮军舰队,方哈哈一笑道:“杜平小子,这下看你往哪儿跑?”

说罢,他转过头对身边的亲兵道:“打出旗语,通知罗将军!火船可以发动了!同时通知秦将军!投石机可以向敌军的战舰发射火弹了!”

罗士信看到高山上的旗语之后,便下令那数十只携带火油和干柴的小船,拉起风帆,螺旋浆飞速转动,向挤成一团的江淮军战舰飞速驶去。

到了离敌人战舰只有十余丈远时,周军的死士们则把船上的干柴和火油一齐点燃,这四十多条小船顿时变成了四十多条火龙,它们拖着“呼哧、呼哧”的火苗,如同火球一般,猛地钻进了江淮军的战舰群中!

江淮军的战舰不管大小,全都是用木头制成的,不象周军的主力战舰那样,在船舷和甲板上皆包有铁皮。在这么近的距离内,江淮军又是蓦然遇袭,毫无防备。他们还根本没有来得及准备档板、鱼叉之类,用于阻挡火船靠近的器械。

只听“篷!篷!蓬!”的巨大撞击声不断,这些火船一艘接一艘地撞在了江淮军的战舰上,然后便剧烈的燃烧了起来。

火借风势,风助火威。

顷刻之间,江淮军的战舰队顿时变成了火船队!

烈焰腾空,大火弥漫,浓烟滚滚,火舌吞噬着生命,崇明岛的港湾仔顿时成为了火海地狱,战舰上的江淮军士兵神情狼狈地跳船逃命。

不过,在前有投石机轰击,后有追上来的周军战舰射击的情形下,却是逃生无路。江淮军士兵,被烧死的,淹死的,炸死的,不计其数……

第551章突破长江防线

惊慌失措的杜平眼看港湾的水面竟然成了一片火海,顿时只觉眼前一黑,天旋地转起来。

自己父亲好不容易,费尽千辛万苦组建起来的水师,原本还指望着用它们阻止周军渡江的。

而自己也准备用这水师打一场大胜仗,为争储记上一功的。但却万万没有想到,自己第一次出海作战,就这样全军覆没了。

如果父亲知道江淮军水师就这样因为自己的蓦然出战而遭受惨败,而且是闹了个全军覆没,那自己的下场便可想而知了。

他的副将吴波这时方奋不顾身地一把拉起杜平,跳上了已经放入水中的小船,然后夺路而逃。

一边逃着,吴波一边劝慰道:“小王爷,如今我军败势已成,水师主力全军覆没,当今之计,只有先逃回建康。杜大王手中还有三百余艘战舰。如果我军能再从沿江各地征调一些船只,还可与敌军一战。只是现在我军遭受惨败,只怕无法再阻止周军在长江南岸登陆了,得快点回去通知杜大王早作提防才行!”

杜平长叹了一口气,看着海面不断燃烧下沉的战船,亦是有一种痛不欲生的感觉。他不知道自己父亲这一次会不会饶恕自己,可事到如今,他也只能无奈地点了点头,然后划着小船找一个僻静处靠了岸。

这时,周涛率领周军水师趁势发动猛攻,将还未引燃的江淮军战船全部击沉。完全控制了长江口。

而杜平和吴波二人依仗对此处水道陆路熟悉,跳上岸后,从小路逃到崇明岛的另一侧,再从那里找了一家渔民的小船,然后逃回了建康。

周涛在登陆占领了崇明岛之后,又率领水师在太仓登陆,控制了该处港口。

随即,秦琼、罗士信和程咬金等人率领六万大军从太仓出发,进攻苏州。

苏州的留守吴双手中只有三千郡兵,而且还多是老弱病残,根本不是如狼似虎的周军对手。他索性便开城投降了。

秦琼等人占领苏州后,又继续向西进攻,连克无锡、常州和镇江,一直打到建康近郊,整个江淮军的长江防线完全崩溃。

……

这一场冲天大火,不但烧掉了江淮军的主力水师,也烧掉了他们原本意气风发的斗志。

杜伏威得知杜平在长江口大败,不但让江淮军的水师主力全军覆没,更丢掉了崇明岛这个重要据点之后,不禁勃然大怒。准备将杜平和吴波推出斩首。但幸被冯惠亮劝阻住了。

他劝慰道:“杜大王,小王爷和吴波虽然战败,导致周军在江南登陆,造成苏州、无锡、常州和镇江等地失守,其罪当诛。只是眼下我军水师已经无人可用,除开他们之外,便再无对水师作战熟悉之人了。且这他们战败之后,并未向周军投降,而是逃回建康,向大王禀报实情,负荆请罪,可见还是忠心耿耿的。且小王爷是大王的亲生骨肉,也是未来储君的热门人选,如果将其斩首,不免让将士们寒心。”

“可是!这两个混蛋竟然损失了七百多艘战舰,本王辛辛苦苦建立的水师,就这样毁于一旦,还如何作战啊?”杜伏威依然气不打一处道。

冯惠亮忙道:“现在周军已经在长江以南登陆,长江防线也已不攻自破。建康四面都是平原,无法坚守。依末将之见,不如退守九江,依托鄱阳湖的复杂水情阻止周军继续西进。”

冯惠亮的话让杜伏威神色稍缓,不过他依旧是怒气未消道:“那这个犯下大祸的小畜生又如何处理呢?”

“大王可令其戴罪立功,继续担任水师提督!再命吴波从九江、豫章一带搜罗船只,筑起湖口防线,让周军水师不能攻入鄱阳湖!同时,我们还可派人向李唐求援,待唐军援兵到来,说不定就能击退周军,收复失地了!”冯惠亮正色道。

冯惠亮的话总算打消了杜伏威的顾虑,他亦知道,建康现在已不可守。自己只能继续向西退却到豫章、九江一带。如果让周军继续挟胜追来,只怕等不到唐军援军到达,己方便会全面崩盘了。

于是,他便将杜平和吴波二人叫来,狠狠斥责了一顿,然后命他二人去沿江各地调集战船到湖口集合,继续抵御周军水师西进。

杜平和吴波二人得知处理结果后,亦是又惊又喜。当即感激涕零,表示一定戴罪立功,阻止周军西进。

在江淮军从建康西撤之后,周军东路军主力顺利渡过了长江,与先期渡江的秦琼、罗士信、程咬金等人在建康汇合。

宇文明在举行了会师大会之后,便下令兵分三路。一路由罗士信率领,南下进攻湖州、杭州、会稽等地,将江南之地完全纳入囊中。另一路则由宇文明亲自率领,向西进攻鄱阳、豫章等地。而第三路便是水师,由周涛率领,沿长江逆流而上,进攻湖口、九江。

一开始,周军进展还算顺利,攻占了铜陵、历阳、庐江等郡。但到达湖口之时,由于此地已是鄱阳湖和长江的交汇处,水草繁盛,河道纵横,地形和水情皆十分复杂,便有些难以进攻。

而杜伏威和杜平、杜宇父子三人在这里设下了重兵把守,又将之前搜刮而来的船只潜藏在湖中,让周军水师几次进攻都吃了大亏。

立功心切的杜平也反攻了几次,但在周军水师的严密防守下,亦没有什么机会。

宇文明深知,如果不能消灭江淮军的水师,周军步兵便无法跨过鄱阳湖,也就无法继续西进,占领豫章、九江等地。

于是,他为了一举歼灭江淮军的舰队,也再没有让周涛主动出击,双方都在耐心的等待着战机。

双方就这样在鄱阳湖内足足对峙了半个月的时间。彼此之间除了一些小规模的零星战斗外,一点动静也都没有。

而这时周军强大的水上后勤运输船队开始发挥巨大作用,将大批的粮食,火油、箭矢、弹射器源源不断地从后方运了上来,以确保周军水师的持续作战能力。

与此同时,杜伏威也紧急向李唐求援,称如果不派援军来救,江淮军在三个月内必然全军覆没。

只是,李渊拿到杜伏威的求救信也是有些束手无策。因为唐军的主力已经投入到河套、河东和洛阳战场上去了。除进攻洛阳的李元吉没有什么进展外,进攻河套的李建成和进攻河东的李世民皆有重大进展。他怎么肯在这个关键时候,下令唐军停止进攻呢?

现在,李渊连李孝恭那边都抽不出援军,又哪来多的兵派去援救杜伏威呢?

不过,刘文静这时却给李渊出了一个主意,他说道:“陛下,如果不救江淮军,宇文明便能将兵力迅速从江南战场上抽调出来,不管他是继续西进,攻打荆襄之地,还是投入到洛阳、河东、河套等地的战场,都对我军大大不利。因此,杜伏威还真是不能不救。依微臣之见,不如让李孝恭去援助杜伏威吧!”

“什么?让孝恭去援救杜伏威?他自己都被李靖打得龟缩在襄阳城内不敢出来,还让他去援救?那襄阳岂不马上就会失守?”李渊亦是瞪大了眼睛问道。

“陛下,微臣并不是要李孝恭派出骑步兵去援救,而是让他派出水师助战!”刘文静这时正色道:“我军与江淮军合作,灭了萧铣之后,缴获了大批梁军水师的战船。这批战舰现在都存放在江陵的港口之中。陛下可命李孝恭将这批战舰送给杜伏威,供其重新组建水师。”

“在江南那种水网密布之地作战不同于北方,要想取胜主要便靠水师战舰。只要江淮军的水师能够抗住周军水师的进攻,那他们便能将周军主力死死拖在江南,让我军可以顺利攻克河套、河东等地。”刘文静眼中露出狡黠的笑容道。

“文静此言甚妙,那便依你之计行事吧!”李渊听闻之后,亦是放下了心。他于是立刻命太监备好笔墨纸研,然后挥毫写下了一道密旨,让人带给李孝恭,叫他依计行事。

同时,李渊亦派出信使,督促在河套和河东前线的李建成和李世民,让其加快攻击,尽快拿下这两块战略要地。

……

一个月后,杜平终于等到了他梦寐以求的舰队,

李孝恭派人将江陵码头封存的两百多艘原梁军的战舰送到了九江,交给了江淮军。再加上杜伏威手中现有的舰只,使杜平可以调用的战船又达到了四百余艘,水师官兵约有近四万人。使江淮军水师和周军水师的舰只数量再次持平。

其实,杜伏威对让杜平指挥水师作战并不满意,觉得他有些骄傲自满,行事决策刚愎自用。只是他本人完全不懂指挥水战,而懂水战的辅公佐又已叛离。虽然江淮军中也有一些水师将领,但在现在这种情况下,他却不敢相信。生怕其阵前倒戈,投降了周军。

因此,在衡量再三之后,杜伏威依然只有把水师的指挥大权交给了杜平,希望他能从上次长江口海战失败的战役中,吸取经验教训,争取在下次水战中翻盘获胜。

第552章引蛇出洞

而杜平也当真谨慎了许多,虽然他的兵力和战舰都增加了不少,但却一直龟缩在九江港口没有出来。

周涛和许放见江淮军水师在兵力增加之后,依然一副老鼠不出洞的样子,倒是有些急了。

因为他们刚刚在宇文明的大帐内开了一次会议,在会上通报了两个令人震惊的坏消息。

第一个坏消息是:李建成在河套取得了重大进展,攻破了五原郡,田浩领残军退守榆林郡,但恐怕也坚持不了多久了。

第二个坏消息是来自河东的:李世民在河东连战连胜,七战七捷,李剑已经连丢河东南部七个郡城,现在只能困守太原,苟延残喘。虽然太原城池坚固,城内又粮草充足,让李世民一时难以攻克。但李世民却并不拘泥于太原一城。他见太原难破,便分兵绕过太原,向北进攻晋阳、楼烦、雁门等郡,取得了重要突破。现在河东除了定襄、马邑等郡之外,大部分郡县皆落入了李世民手中,太原已成一座孤城,摇摇欲坠了。

得到这两个坏消息后,宇文明自然也非常着急。召集各级将官开会讨论这个紧急情况。

会上主要有两派意见。程咬金和秦琼认为,河套倒也罢了,但河东为河北及河南的屏障,万万丢不得。如果一旦河东落入李唐之手。唐军既可以从长平郡出发,南下扫荡周朝黄河北岸的郡县,从北面威胁洛阳,也可以从雁门郡出发,东出进攻北平,切断周朝中原各郡与辽东的联系。

所以,在这种情况下,只能先撤兵北返,夺回河东,然后再图江南之地。

在他们看来,反正此次南征也占据了江东之地,打破了杜伏威依仗的长江天险
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