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河间郡城内，窦建德再度召集了军中将领进行商议，讨论下一步作战计划。
“宇文明的军队怎么如此厉害？原本我认为，他就算能攻克赵郡和衡水郡，也起码要一两个月时间。可现在才过去十天，两个郡就沦陷了，辽东军真有如此强大的战斗力？”窦建德一脸焦急道。
高士兴叹息道：“看来我们还是低估了辽东军啊！以为他们只是擅长骑射，可如今看来，他们攻城的本事竟然比正规隋军还强。当年我们攻下衡水和赵郡，也是用了三个多月……”
“高军师，眼下我们该怎么办呢？赵郡和衡水郡存有我军不少粮草，就此失陷之后，就算我们全歼了宇文明的三万后军，他们也不会短缺粮草，可以继续进攻我大夏都城乐寿。然后再回过头来对付我们……届时我军恐怕就……”他最后半句话没有说出来，但任谁都猜得到，窦建德定是说“全军覆没”。
凌敬这时却眉头一皱道：“夏王，我们难道不可以直捣北平吗？只要北平有难，宇文明定将回防，届时我们便可依仗地形熟悉，在途中设伏，说不定便可以一举击败宇文明了。”
“凌敬，你是疯了不成？竟然想进攻北平？你知道北平有多少辽东军吗？足足有十万人！你觉得我们这些才放下锄头的农民军，攻打北平这种坚城，有几分胜算？宇文明可能因此而回援吗？”刘黑闼当即便讽刺道。
窦建德听闻之后，也顿觉是个难处理的大问题。
他于是便望向了高士兴，意在征询这位军师的意见。
第350章李靖到来
高士兴思忖了半晌之后，方沉声说道：“现在高某有两策可供夏王斟酌。一是向东进入山东，灭掉王薄和徐圆朗，以此为根据地再图发展。王薄和徐圆朗皆是志大才疏之人，手下兵将战斗力远弱于我河北军。将其击败应不在话下。此乃稳妥之计。”
“第二策便是继续进攻宇文明的后军，那里不但有辽东军的粮草辎重，更有希望将宇文羽晴和红袖这两员女将擒获，宇文羽晴是宇文明的妹妹，红袖更是宇文明的夫人，两女对于辽东军来说甚为重要，我们可用她们作筹码，与宇文明谈判，迫使其退兵。此两策皆有利弊。如何择取，还请夏王定夺！”
众人听后，也都露出凝重之色。山东一直是窦建德企图染指之地。他为此也作了大量工作，埋伏下不少探子和细作。而王薄和徐圆朗两人也的确胸无大志，造反造了六七年，却依旧没什么起色。河北军对付辽东军或许不行，但对付王薄跟徐圆朗，却不在话下，退入山东也不失为一条可行之计。只是就这样退却，将地盘拱手让人，对于这些家在河北的夏军将领来说，总有些于心不甘。
可进攻宇文明的后军，也是一步险棋。宇文羽晴和红袖虽是女流之辈，但也绝对不可小视。不然宇文明怎肯放心将粮草辎重交于她们押运。河北军众将大多知道宇文明的崛起经历，他们可没有一个人认为宇文明是那种任人唯亲，狂妄自大的人。如果他真是这种人，恐怕也发展不到今天的地步了。
众人这时都将目光望向了窦建德，期待他的决定。
“诸位兄弟，我已经想好了！”窦建德沉思了片刻之后，方郑重说道：“窦某决定，采取高军师说的第二条计策，向宇文明的后军发起进攻！”
“啊！夏王，这样做风险很大啊！万一久攻不下，而乐寿和河间又被敌军攻破，我们可就被敌人合围了！”凌敬有些担忧地提醒道。
这次在河间设伏，河北军可谓作了充分的准备，聚集了十八万大军，进攻六万幽州军，都损失了近十万人。如今河北军还能战斗的不过八万多人，要打败战斗边还在幽州军之上的辽东军，难度不小。而且敌人还随时有可能来援军。
“凌兄弟，如果我们连三万辽东军都打不赢，就算退到山东，将来也会被他们歼灭！”窦建德这时起身说道：“与其等到那时再投降，倒不如现在轰轰烈烈地战一场！我就不信了，咱们八万河北好汉还打不过三万辽东军了！”
众人听闻之后，也被激发起了胸中的勇气，也都躬身行礼道：“谨遵夏王命令！”
“好！现在我传令：马上急行军，争取杀辽东军一个措手不及！”窦建德义气风发地说道。
……
两天后，八万河北军已经开到了任丘县境内的一处山林中，离他们十里远就是辽东军的后军大营了，这里是二十万辽东军的粮草辎重存放地，驻扎了三万多人防御，戒备极为森严。不但营地四周都建起了栅栏，每隔十丈还有一个小岗楼，的确易守难攻。
不过河北军准备也十分充分，他们不但将投石机、攻城车等一般在攻城时才会派上用场的重型攻城器械都搬了过来，而且还因为击溃了罗艺的部队，缴获了幽州军的铠甲和武器。如今的河北军，可以说是鸟枪换炮，装备比过去精良多了。
窦建德并没有马上发动进攻，而是让他的八万步兵舒舒服服地睡了一觉。
第二天一大早，在全军吃过早饭后，他才下令向辽东军的大营开始进攻，先试探一下敌人的反应，毕竟他也生怕中伏。
辽东军大营外的荒野上，黑压压地分布着河北军的三个方阵，左翼和右翼各是五千骑兵，中间则是由盾牌兵、弓箭手、长枪兵组成的步兵方阵。
而此时，辽东军却是坚守不出，紧闭营门。
刘黑闼这时一马当先，冲上前去大声吼道：“宇文羽晴和红袖两个娘们还不出来投降？你们的右路军已经覆没了！罗艺和罗寿都死了！如今我大兵压进，再敢负隅顽抗，就休怪我们夏王不客气了！”
这时，辽东军营门口的高台上出现了一位身材高挑，容貌秀丽，英姿飒爽的女将军，她穿着一身火辣辣的红衣，在这黑压压的人群中，显得是那么醒目和别致。
“高军师，此女是谁？看上去很漂亮啊！”凌敬望着那辽东女将，猛地咽了一下口水道。
“此女便是宇文明的夫人红袖，听闻是和宇文明还在当伙长时就认识了，可以说是在战场上走到一起的。在辽东军中也是赫赫有名。”高士兴显然对辽东军的将领有过一番研究。
“妈的，宇文明的老婆怎么这么漂亮啊？而且还是员女将，真是难得啊！”凌敬舔了舔干裂的嘴唇，眼中露出贪婪和****的神色说道。
这时，红袖却是对着河北军冷笑道：“窦建德！我们不过是在河间郡败了一场。可你们却在赵郡和衡水郡都败了，现在两郡已经落入我辽东军手中。我家周王更是亲率大军直扑你们的老巢乐寿了……该投降的人是你们才对！”
她的声音清脆悦耳，虽然音量不大，但却传得很远，远远地传到已经在大营门口排列成方阵的河北军士兵耳中。
“什么？赵郡和衡水郡已经丢了？”
“那也就是说现在我们是孤军深入了？”
“不好！我的老婆孩子还在乐寿的！”
河北军的士兵听到这消息后立刻议论纷纷，士气不禁为之一滞。
窦建德听红袖这样一说，就知道情况要糟。赵郡和衡水郡战败的事只是几名最高级的军官知道实情，士兵们和底层的军官都没有通知，就是怕影响士气，但没想到却被红袖高声宣布了出来。
不过现在如果要矢口否认却也不行，毕竟此事是纸里包不住火，要不了两天两郡的败兵就会逃回来，届时人人都会知道战败的结果。如果他现在当面撒谎，将来被揭穿可就更没面子了。
当然，窦建德也不会蠢得去马上承认。眼珠一转之后，他当即便佯装狂妄，哈哈大笑道：“我看辽东军真是没人了，竟然叫女人上战场。红袖你休得在此叫嚣。本王倒要看看，你们辽东军究竟有多厉害！”
说罢，窦建德便挥手示意凌敬上前进攻。在重新整编之后，凌敬属下的两万士兵都换上了缴获的幽州军装备，可谓鸟枪换炮，战斗力提升了一个挡次。
凌敬是窦建德的同乡，以前在应对隋军的征伐时，却是败多胜少，远没有刘黑闼立的战功多。因此，两人之间都相互看不起。河北军内部中对于凌敬能成为夏军两大主将之一，也颇有争议，不少人认为他是托了夏王的老乡身份才身居高位的。
所以，凌敬一直想证明自己比刘黑闼强。而这次和辽东军的战争，他认为是给了一个平息内部对他非议的机会。他一直渴望在战斗中获胜，以证明自己的能力。而之前河北军三军用命，击败了罗艺的六万幽州军，也让凌敬信心倍增。因为他的军队便是在和罗艺大战时，冲在最前面的先锋。
“如果这次能再击败红袖，恐怕军中就再也没人敢怀疑我了吧！”凌敬心中暗忖道。
“骑兵分布在两翼！”
“盾牌兵走在前三列！”
“弓箭手和长枪兵紧随其后！”
“所有人保持队形，不要走分散了！跟随大部队的节奏前进！”
凌敬发布着一个又一个的命令。
而这时，红袖和宇文羽晴却从高台上下来，走进了旁边的一间帐篷里。
帐篷里坐着一名精神抖擞，身材高大的中年武将，以及一名三十多岁的美丽少妇。
两女这时齐齐躬身行礼道：“拜见师父、师公。”
原来，这两人竟然是李靖和红拂女两夫妇。半年前，李靖在接到杨广的圣旨，将他从敦煌调到辽东，听候宇文明调遣后，便准备来辽东赴任。但接替他的武将却因战乱担搁了时间，他一直等了两个多月才办妥完交接工作。然后他便带着自己的亲兵，与红拂女一起来找宇文明。
由于关陇、河套、河东一带战事频繁，薜举、李渊、梁师都、刘武周相互厮杀，打得不可开交。李靖夫妇不得不绕道草原，用了近四个月时间，才抵达北平。
而这时，宇文明已经发动了对窦建德的进攻。
在得到自己师父前来投靠的消息后，宇文明也当即立断，派人通知李靖夫妇去红袖和宇文羽晴率领的后军，接过指挥权。同时下令军中严格保密。毕竟李靖的名气太大了，如果窦建德知道是李靖在营中坐镇，只怕便会选择逃跑了。
而李靖和红拂女在见过两位女徒弟后，也暗暗攒劲，准备用一场胜利作为给自己徒弟的见面礼。
第351章巾帼红袖
“师父、师公，让我去会会那凌敬吧！我要为罗成报仇！”宇文羽晴这时一脸渴望地对李靖和红拂女说道。她和红袖都是拜在红拂女门下的，隔了三年时间，再度见到师父和师公，心中原本十分高兴。
但她却成万没有想到，罗成于三天前，带着重伤逃回了大营，并带来了右路军全军覆没的消息，这让宇文羽晴大惊失色。在亲自为罗成包扎好伤口的同时，她亦是暗下决心，一定要杀了窦建德，为罗成报仇。
“别急！现在敌军刚刚发动进攻，士气正旺，先让他们在外站一会儿吧！”李靖微笑着说道：“羽晴你就放心好了！自然有你替罗家哥哥报仇的机会！”
宇文羽晴听得满脸羞红，连忙解释道：“师公，我可是为咱们辽东军出战，不是单纯为了罗成，您可不要想歪了！”
红拂女望着宇文羽晴羞赧的俏脸，亦是微笑道：“羽晴，你就不用解释了，师父也是过来人，也年轻过。年轻姑娘的心思，师父也明白！”
她想起了二十年前自己和李靖认识到相爱的过程，岂不是和现在宇文羽晴的心思差不多？明明爱煞了人家，却又不好意思承认。
凌敬带了几个大嗓门士兵在营门口叫阵了半天，却见里面的人一点反应都没有。他顿时勃然大怒，下令发起进攻。
但辽东军显然准备十分充分，河北军一攻到大营外，就有无数箭矢从营****了出来，躲在寨墙后面的投石机也抛出了一块块巨石。
虽然河北军也有投石机，但射程却比敌方近，几轮攻击下来，河北军损失了三千多人，却是连一块寨墙都没打破，反而被击毁了几辆投石机。这让凌敬气得暴跳如雷。
又过了一个多时辰，眼见太阳已到头顶，河北军都有些疲惫不堪了。凌敬无奈，只得下令撤退。他打算让士兵们饱餐一顿，休息半个时辰，下午再发动攻击。
不过，就在他刚刚下令鸣金收兵之时，对方大营中却响起了“呜——呜——呜”的号角声。随即营门大开，一队队辽东军鱼贯而出，在大营外摆开了阵势，一眼望去，足足有两万多人。
凌敬见状，心中大喜，顿时又如打了鸡血一般大叫道：“兄弟们，辽东军出来了！咱们可以堂堂正正和他们打一仗了！老子一定要打进大营去，抓了红袖和宇文羽晴献给夏王！”
窦建德这时也大喜过望，他就怕红袖和宇文羽晴两个女人胆子小，一直避战不出呢。那样他全力进攻敌人的营寨，就算能攻下来，河北军也必然损失惨重。所以，他亦是下令道：“全军压上！争取在营门外一举击败敌人！”
河北军顿时如潮水般涌了上来，开始发动了猛攻�