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乔·凯西的动作很快。泥土盖住了史丹的条纹运动衫，也盖住了他朝上受辱的脸。乔·凯西转过头来对我说：
“你刚才提到，你在找好几个人。其他都是些什么人？”
“这死者的小孩是一个，另外还有个金发女孩跟他在一起。”
“我也听说了。你能不能形容她的模样？”
“蓝眼睛，五呎六吋高，一百一十五磅重，十八岁左右。卜贺先生的遗孀可以形容得更详细。她现在正在农场的宅子里。”
“你的车在哪里？我是搭消防车上来的。”
我告诉他，我是史丹的母亲用她的货车带上来的，还告诉他她正在木屋里。乔·凯西停下铲土的动作，他的脸冒着汗，有点疑惑的样子。
“她在那里干什么？”
“休息。”
“看来，我们得去打断她的休息了。”
在更高于那片树林的地方，那些还没烧到的树丛间，火势已经大到跟树一般高。热气一阵阵涌动，感觉像是动物温热的呼吸。
我们从那里跑开，乔·凯西带着铲子，我带着有血的锄头。等我们到了木屋门口，我才感到这把锄头好重。我把锄头丢下，进屋之前先敲了门。
卜贺太大惊得坐了起来，满脸通红。睡意还在她的眼里，连声音也都浓浓浊浊的：
“很抱歉，我刚才一定打了个盹，可是我做了一个好甜的梦。我们——我们就是在这里度蜜月的，你知道，就在这木屋里。那时候在打仗，战争才开始，根本不可能出门旅行。我梦到我还在度蜜月，那些不好的事都还没有发生。”
她半梦半醒的眼眸聚焦到我脸上，看到了祸事再度发生的征兆——我隐藏不了；然后她看到手上拿着铲子的乔·凯西。他看来像个巨大的挖坟人，站在门口挡住了光线。
卜贺太太那种干练、冷静、很能自持的典型表情，被逼得又回到她脸上。她倏然站起身子，几乎失衡跌倒。
“凯西先生？你是凯西先生，对不对？发生什么事情了？”
“夫人，我们找到您儿子了。”
“他在哪里？我要跟他讲话。”
乔·凯西尴尬地说：
“夫人，恐怕这不可能。”
“为什么？他又跑到哪里去了，是不是？”
乔·凯西求助似地望了我一眼。卜贺太太朝他走过去。
“你拿这铲子干什么？这是我的铲子，不是吗？”
“夫人，我不知道。”
她从他的手里把铲子拿过来。
“我很肯定是我的。这是我去年春天买来自己用的。你是从哪里拿来的，从我的园丁那儿？”
“我在那边的树丛里找到的。”
乔·凯西朝那个方向打了个手势。
“这东西怎么会跑到那里去呢？”
乔·凯西张开嘴巴，又闹了起来。他既不愿又不敢告诉她说史丹已经死了。我靠近她，告诉她她儿子被人杀了，可能是被锄头刺死的。
我走到门外，把尖头锄拿给她看。
“这锄头也是你的吗？”
她呆呆地看了看，说：
“是，我想是我的。”
她的声音低沉而单调，几乎像在耳语。她转过身子，开始朝着那些正在燃烧的树丛跑过去，她的高跟马靴让她摔了一跤。乔·凯西像只熊追在她后头，又快又笨重。他抱住她的腰，把她抱离地面，转身离开靠火的方向。
她又踢又喊：
“让我过去！我要我的儿子！”
“夫人，他现在被埋在地下的一个洞里，现在不可能进得去，谁都不可能进得去。可是他的身体不会被烧到，在地下很安全的。”
她在他的双臂里扭来扭去，还去打他的脸。他把她放下来，她跌坐在褐色的杂草堆里，一边拍打地面，一边哭喊着要她的儿子。
我在她身旁跪下来，劝她站起来跟我们走。我们成一纵列走下小径，由乔·凯西带头，卜贺太太夹在我们中间。我紧跟在她后面，以防她想做傻事，像纵身跳下峭壁什么的。而她只是被动地低着头，像个被押在卫兵中间的囚犯。
7
乔·凯西一手拿着铲子，另一手拿着染血的锄头走着。到停车的地点后，他把铲子和锄头丢到货车后面，扶卜贺太太上了车。我当驾驶。
她沉默地坐在我们两人中间，一路上直直望着前方的石头路。她一声也没吭，直到我们在她家放信箱的所在弯进了酪梨树林后，才大大呼出了一口气，好像她从峡谷下来的路上一直是屏着呼吸的。
“我的孙子呢？”
“我们还不知道。”乔·凯西说。
“你的意思是他也死了？你是不是这个意思？”
乔·凯西那西南部人慢吞吞的讲话语调，缓和了他的回答。
“夫人，我的意思是，没有人看到你孙子的踪影。”
“那个金发女孩呢？她在哪里？”
“我真希望我知道。”
“是不是她杀了我儿子？”
“夫人，看来好像是的，看来好像是她用那把锄头敲了他的脑袋。”
“然后又把他埋了？”
“我发现你儿子的时候，他是被埋着的。”
“一个女孩子家怎么可能做得出来？”
“夫人，那个坑很浅。女人只要下定了决心，男人能做的事她们都做得到。”
她的咄咄逼问让他备受压力，而她的恐惧带给他更大的压迫感，因此乔·凯西慢吞吞的回话里已经渗入一点哀鸣的意味。她不耐烦地转而向我攻来：
“亚契先生，我孙子龙尼死了吗？”
“没有。”
我故意加重音量，想逼退“他已经死了”的可能性。
“那个女孩是不是把他拐走了？”
“这是个很好的假设。不过如果他们跑掉了，也可能只是为了避火。”
“你在睁眼说瞎话！”
她的话听来像是她已经跨过另一个人生的分水岭，而她的未来将不可能再发生任何好事。
我把货车停在车道上我的汽车后面。乔·凯西下了车，伸手去扶卜贺太太，她一把将他推开。可是她下车的样子，已仿佛是个骤然老去的女人。
“你可以把车停在车棚里，”她对我说道。“我不喜欢把货车停在太阳底下晒。”
“对不起，我插一下嘴，”乔·凯西说，“我想您最好把货车停在这儿。火正从峡谷上头烧下来，可能会烧到您的房子。如果您愿意，我可以帮您把东西搬出来，也可以帮您开一部车。”
卜贺太太对着那栋房子和四周的景物缓缓睃巡了一遍。
“从我出生到现在为止，这个峡谷从来没有起过火。”
“这表示这场火的时机到了，”他说。“山上那些树都有十五、二十尺那么高，全都干得像脆谷片。这是五十年才碰上一次的大火，很可能会把您的房子烧掉，除非风向又变了。”
“那就让它烧吧！”
珍走到门口来迎接我们，她的脚步略带迟疑，仿佛害怕听到我们即将宣布的消息。我告诉她，她丈夫死了，儿子不见了。那两个女人交换了一个质问的眼神，好像都想在对方身上找出这些苦难的根源来。然后她们一块儿站在门口，拥抱对方。
我们站在阳台上，乔·凯西从我后面走过来。他碰了碰帽檐，对那个靠在卜贺太太肩上。面对着他的年轻女士开口说道：
“请问你是史丹·卜贺的太太吗？”
“我是。”
“我想请你跟我描述一下，跟你先生在一起那个女孩的长相？”
“我尽量。”
她离开另外那个女人的怀抱，那女人进屋去了。珍靠在栏杆上，离蜂鸟给水器很近，一只蜂鸟不停的吵她。她走到阳台另一边，在一张帆布椅上坐下，用一种紧张的姿态倾身向前，将那个有奇怪眼神的蓝眼金发女孩向乔·凯西重新形容了一遍。
“你说她大概是十八岁左右？”
珍点点头，她的反应迅速而机械化，好似心思放在其他事情上。
“卜贺太太，你——你先生对那个女孩是不是很有兴趣？”
“他显然很有兴趣，”她的声音又酸又苦。“不过我想她对我儿子的兴趣更大。”
“怎么个有兴趣法？”
“我不知道。”
乔·凯西换了一些比较不敏感的问题。
“她穿什么样的衣服？”
“昨天晚上穿的是一件无袖的黄色洋装；今天早上我没看到她。”
“我看到了。”我打了岔。“她还是穿着那件黄色洋装。我想你会把这些资料都传给警方吧？”
“是的，我一定会。现在，我想跟园丁谈一谈，他也许能够告诉我们，铲子和锄头是怎么跑到山上去的。他叫什么名字？”
“佛兹·史诺，我们都叫他佛兹。”珍说。“他现在不在。”
“他去哪里了？”
“半个钟头以前风向变了的时候，他骑着史丹的旧单车下山去了。他本来要开凯迪拉克走的，我叫他不要开。”
“他自己没有车吗？”
“我相信他有部破车。”
“车在哪里？”
她微微耸耸肩。
“我不知道。”
“佛兹今天早上在哪里？”
“我不清楚，好像只有他一个人几乎整个早上都待在这里。”
乔·凯西的脸色变得沉重。
“他跟你儿子处得好不好？”
“处得不错。”她说完后意会到他的意思，眼神黯淡下来。她摇摇头，好像要把那层意思否决掉，赶跑黑暗。“佛兹不会伤害龙尼的，他一直对龙尼很好。”
“那他为什么要跑掉？”
“他说他很担心他妈妈。不过我想他怕的是火，他都快哭出来了。”
“我也怕火，”乔·凯西说。“所以我才会干这一行。”
“你是警察吗？”珍说。“所以你才问我这么多问题？”
“我是森林服务处的人，被派来调查火灾的起火原因。”他伸手探进内袋，掏出一个铝盒，把那根烧到一半的小雪茄拿给她看。“这东西看起来是不是你先生的？”
“看起来是没错。可是你该不会想证明是他起的火吧？他人都死了，你这样做是什么意思？”她提高了声音，有点失控。
“我的理由是这样的：不管是谁杀了他，或许就是他让这个东西掉落在干草堆里。那就表示杀他的人对这场火要负法律责任，也要负责赔偿。我的职责就是找出真相来。那个姓史诺的人住在哪里？”
“他跟他妈妈住在一起。他家离这里很近，我婆婆可以告诉你，史诺太太以前在我婆婆这里做过事。”
我们在客厅找到了卜贺太太，她正站在角落一扇窗边，整个峡谷都框在那扇大窗里。这客厅好大，远远站在那一头的她看起来好娇小。我们朝她走过去，她并没有转身。
她在看火势延烧的景况。火舌现在的位置在峡谷尽头，有如奔流的火山滑下坡地，在树顶头上迸冒着浓烟和火花。宅子后面的尤加利树被一阵暴风吹过，顿时成了白头；山鸟和鸽子全都飞光了。
乔·凯西跟我互望了一眼，我们也该走了。我让他去开口，因为这是他的地盘，也是他的任务。他对着那女人一动也不动的背影说：
“卜贺太太，你不觉得我们最好离开这儿吗？”
“你们走吧，请你们都离开，我要留下来，我现在不走。”
“你不能留下来，火真的往这儿烧过来了。”
她转头面对他。她的脸色凝重深至骨里，看起来又苍老又慑人。
“别告诉我什么能做什么不能做。我在这房子里出生，从来没有在其他地方住过；如果房子没了，我最好跟着它也一起消失。我什么都失去了。”
“你不是当真的吧，夫人？”
“我不当真？”
“你总不想让自己被火烧到吧，对不对？”
“我想我对火神是欢迎还来不及。我很冷，凯西先生。”
她的语调一派悲观，可是里头带有歇斯底里甚至更糟的东西。那是一种刚愎顽固的抵抗，表示她的心智已经上了锁，死死守在一个牛角尖里。
乔·凯西带着无望的眼神对这客厅环视了一周。这里尽是维多利亚式的家具，墙上挂着维多利亚风格的画像，还有好几个玻璃橱柜，里面满满放着本地鸟类的标本。
“夫人，难道你不想抢救你的东西？你的银器、鸟类标本、画像、纪念品怎么办呢？”
她以一种绝望的姿态摊摊手，好像所有的东西都自她双手间消逝了。乔·凯西想用她生命的片片段段把她拉回来，但效果微弱。
我说话了：
“卜贺太太，我们需要你帮忙。”
她带着些微的讶异看着我：
“要我帮忙？”
“你的孙子失踪了。一个小男孩在这个时候、这种地方失踪，实在—