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“我没准备你的床，如果你愿意，你可以跟我一起睡。”
“谢谢，可是这样不妥。你是靠这些画布维生的，没忘记吧？”
“我一直保留着一张没用过的大画布，”她的话很暧昧。“亚契先生，你在怕什么呢？”
很难说清楚。我喜欢这个女人，几乎可说是信任她。可是我已经对她的人生挖掘太深了，除非我能预知会有什么后果，否则我不想买她生命中的一个片段，或是把我的心交给她。
我没有用言语回答她，只是吻了她之后，移开自己的脚步。
她的表情是被拒绝的羞愧多于怅然若失。
“如果你想知道，我可以告诉你，跟我睡过的男人不多。礼欧是我这辈子真正而唯一的情人。”她沉默了一阵子，又说：“我一开始就给了你一个错觉。其实我是故意忘记，是在骗我自己，我对礼欧的感情全都是真实的，它是我这一生当中最真实的东西。”她那对不曾为我发光的眼眸，正为着回忆而闪亮。“我爱他。而且我们在交往的时候他也爱过我，我不相信他会有不再爱我的一天。可是事情就那样戛然而止，那么突然。”
她闭起眼睛，再睁开的时候神情变了，变得柔弱无依。她倚靠在有水渍的墙上，夜像移植的心脏一般，愈跳愈弱。
“有件事我想告诉你，”我说。“我不知道该不该说。”
“是令人痛苦的事吗？”
“是的。不过可能不会立时引起痛苦。”
“跟礼欧有关系？”
“我想他已经死了。”
她的眼睛并没有闪动，只有一道阴影掠过她的脸庞，仿佛她头顶上的吊灯动了一下。
“他死多久了？”
“整整十五年。”
“所以他才没来跟我会合？”
“我想是的。”这毕竟是部分的实情。至于其他有关玛蒂·葛兰多的事情，我拿不定主意要不要提。“有人用枪杀了礼欧后，又把他埋了——如果这不是我那些证人的幻觉的话。”
“埋在哪里？”
“山上的木屋附近。你晓不晓得有谁可能杀了礼欧？”
“不晓得。”一阵踌躇之后，她又说：“不是我。”
我等着她往下说。她终于继续说道：
“你刚提到有证人。那些证人是谁？”
“玛蒂·葛兰多跟她的女儿。”
“他又回去找玛蒂了？”
她举起一只手掩住嘴，仿佛做了一番将招致不利的供认。我抓住她的话尾巴，单刀直入说下去：
“他被枪杀的时候正和玛蒂在床上。显然是‘她’回去找‘他’的。她丈夫把她赶了出来。”我犹豫了一下。“你那时知道他们之间有过一段？”
“我怎么可能不知道？我就是因为这件事才认识礼欧的。玛蒂有麻烦的时候都来找我。”她沉默了一会儿，然后带点讽刺地说：“我用我的身体横阻在他们中间。”
几乎一切都说明白了。可是我们似乎被一种意犹未尽的感觉联系在一块，这种感觉非关个人，而是几如友情或激情一般强烈。往事有如一团我们各执一端的毛线球，不断解开，又不断缠绕。
“伊莉·卜贺呢？”我说。“礼欧那种人怎么会娶伊莉这样的女人？”
“是战争牵的线。他那时候驻防在圣德瑞莎附近的一个军事基地，而她在联合服务社团里很活跃。她年轻的时候很漂亮，社交手腕一流，又有钱。所有外在客观的条件她都够格。”爱伦脸上第一次流露出怨怼的表情，她扯扯一边的嘴角。“可是她是个失败的妻子。”
“你怎么知道？”
“礼欧将他们的婚姻状况一五一十地告诉我。她是个冷若冰霜的女人，也是个被爸爸宠坏的小女儿。”
“冰霜有时候也会爆裂。”
“我当然知道。”
我戒慎地说：
“你认为礼欧是她杀的吗？”
“有可能，她曾经威胁过要杀他。这也是我想跟礼欧一块儿离开圣德瑞莎的原因。我很怕她。”
“那也不能证明她就是凶手。”
“我知道，可是这不只是我主观的看法。刚才杰瑞和我在聊天的时候，跟我说了一件事。”
她的声音细若游丝，注意力也涣散了，仿佛她正在仔细聆听内心的一股声音。
“杰瑞跟你说了什么？”
“他告诉我他为什么不肯回到莱恩——也就是他爸爸——身边的原因。今年夏天有个晚上，伊莉·卜贺到他家找莱恩谈话。他们不只是谈话而已，她还大哭大叫的，杰瑞想不听他们的谈话内容也难。莱恩一直不断向她勒索金钱，还不只是钱而已，他还逼她跟他一起合伙做房地产生意，由她出土地，而他只出了少数的资金，甚至可能都没出。”
“他怎么可能逼得了她？”
“这就是问题所在。”她说。
爱伦上床睡了，一个人。我拿出车子行李厢里的睡袋，横铺在龙尼房间的门口。
这栋老房子发出吱嘎的声响，有如一艘船正穿越惊涛骇浪的世界。我梦到我正绕过合恩角。
31
我和龙尼在帕罗亚多吃早餐的时候，那儿正下着雨。接下来经过的两个小镇也是，而石油城的天空看来也快落雨了。
我在玉兰树旅馆停了一下，想知道葛兰多家的情况如何。喜悦·罗林已经回到柜台工作。她告诉我，雷斯那天早上带着全家回洛杉矶之前，又把她找回来上班。
“你看到苏珊了吗？”
“看到了，她已经平静多了，他们三个好像都理智了些，打算做些改变。”
我在离开旅馆之前，拨了个电话到圣德瑞莎的森林服务处。乔·凯西不在，所以我留了话给他：如果可能，中午跟我在卜贺大大家碰头。然后我跟龙尼回到公路上，继续我们旅程的最后一段。
龙尼把安全带的环扣当麦克风，不断将我们的行踪通报给太空中心。有一次他还对着假麦克风说：
“爹地，我是龙尼。你听得到我的声音吗？”
那时候我们离圣德瑞莎北部不过几哩路远，龙尼对这一带一定很熟。他丢下环扣，在座位上转过身子直截了当地问我说：
“我爹地会不会回来？”
“不会，他不会回来了。”
“你的意思是他已经死了，对不对？”
“对”
“是不是那个妖怪把他杀了？”
“很遗憾，是的。”这是第一个确凿的证据，证明苏珊所说那个谋杀故事里的坏人，既非捏造也不是幻想。“龙尼，你有没有看清楚那个人？”
“很清楚。”
“他长得什么样子？”
“他是一个妖怪。”他的声音很轻但很认真。“他有很长的黑头发，还有很长的黑胡子。”
“他穿什么衣服？”
“全都是黑色。他穿黑色的裤子、黑色上衣，还戴黑色的眼镜。”
他的声音像是节奏单调的诗歌，让我不禁怀疑他说的到底真不真确。
“你认识他吗？”
他似乎被这个想法吓倒了。
“不，我不认识他。他不是那个身材。”
“你说不是那个身材是什么意思？”
“他跟我认识的人身材不一样。”
“跟哪个你认识的人身材不一样？”
“没有人。”他说得含含糊糊。
“他很高大，还是很瘦小？”
“我想是瘦小吧。我不认识他，所以我帮不了你。”
那男孩已经开始紧张，于是我不再问他。倒是他问了我最后一个问题：
“妈咪还好吗？”
“她很好，你昨天晚上还跟她说过话，记不记得？”
“我记得，可是我以为那是录音带录下来的。”
“那是真的。”
“那就好。”
他靠着我躺下睡了。
车子开上峡谷卜贺太太家的宅邸时，他还没睡醒。他母亲已经等候在前廊的台阶上，一看到我们就跑过车道，打开车门，把他抱出来。
她就这样抱着龙尼，直到他挣脱着想下来。她放下他，对我伸出双手：
“我真不知道该怎么谢你才好。”
“不用谢我，任务达成，我们都算幸运——除了史丹之外。”
“是啊，可怜的史丹。”她的眉间蹙着一道迷惑的深沟，像条干掉的刀痕。“那个女孩怎么样了？”
“苏珊回到她爸妈身边去了，他们会带她去做心理治疗。”
“杰瑞呢？他爸爸打过电话给我。”
“他目前跟他妈妈一起待在苏萨黎多。”
“你是说他们两个都没被警察逮去？”
“没有。”
“可是我以为他们是绑匪。”
“我一度也这么认为，但我错了。他们只是一对离群失所的青少年。他们好像认为，自己正试图将龙尼从这个成人世界里拯救出来。就某个程度而言，的确是如此。那个女孩子昨天亲眼见到你丈夫被杀；而十五年前，当她比龙尼还小的时候，也目睹了另一桩谋杀案。所以，如果她对这桩谋杀案反应激烈，你实在不能怪她。”
珍的眉心蹙得更深了。
“还有另一桩谋杀案？”
“看来是如此。你先生的爸爸礼欧·卜贺，最后并没有跟另一个女人私奔。他显然是被人杀死在山上木屋里，然后被埋在那附近。你先生跟那个女孩昨天之所以要去挖土，就是想挖出他的尸体。”
珍用疑惑的眼神望着我。或许她懂得我说的字句，可是对她已经箭在弦上的情绪来说，这些话的负荷太重了。她环顾四周，看到龙尼不见了，开始疯也似地叫他的名字。
他从屋子里走出来。
“伊莉奶奶呢？”
“她不在家，”珍说。“她在医院里。”
“她是不是也死了？”
“不要乱说！她当然没有死。简若姆医生说她明天或后天就可以回家了。”
“你婆婆还好吗？”我问她。
“她会好起来的。她今天早上的心电图显示她已经恢复正常，说话能力也恢复了。我告诉她你跟龙尼正在回家的路上，这等于给她打了一剂强心针。如果你有时间，我知道她一定很希望你去医院看看她。”
“她现在可以见访客了吗？”
“可以了。”
“那我可能会去看她。”
我们三个人一起走进屋内。趁着龙尼在仔细研究那些鸟类标本，珍把过去二十四小时发生的事原原本本告诉了我。她大部分的时间都在等待；她听我的话打电话给警长，可是他们都不能提供她任何保护。莱恩·柯帕奇有意过来，她回说没有必要。
“不管那个姓柯帕奇的了。”
她缓缓看我一眼。
“不是你想的那样。他是打算带他的未婚妻一起过来的。”
“也不管他的未婚妻了。你需要有人保护。”
“我有你保护我。”
“可是我不会待太久。我真希望我劝得动你出城去。”
“我不能离开，我婆婆现在要靠我照顾。”
“龙尼也是。你可能必须做个抉择。”
“你真的认为他现在还有危险？”
“我不得不这么想。他看到了杀你丈夫的凶手。”
“他说得出那人的模样吗？”
“其实他说不清楚。那个人有长头发、长胡子，不过很可能都是假的。我有个感觉，好像那个人可能是龙尼认识的人。我不想逼他谈这件事，不过如果他随意说了什么，请你记下来，可以吗？如果可能的话，一字一句都记下来。”
“好。”
她注视着在房间另一头的儿子，仿佛他那圆滚滚的脑袋里装着她人生的神秘意义。而他好像发现新大陆似地说道：
“这里被火烧过吧？我看得到，而且还闻到味道。是谁让火烧起来的？”
“我们就是调查这件事。”我转头对他母亲说。“我希望你好好考虑一下，在天黑以前离开这里。”
“昨天晚上不也没事？”
“你儿子昨天晚上不在这里。要是你们去洛杉矶华勒家借住几天，你们两个都会比较安全。只要你一句话，我就开车带你们——”
她把我的话打断：
“我会考虑的。”接着语气又缓和下来：“你的建议我真的很感激，只是我现在很难思考些什么。我只知道我不能再回北岭去。”
我听到外头由远而近，而后开进车道的车声。是乔·凯西，开着一辆森林服务处的厢型车。他钻出车门，跟我半正式的握握手。他的衣服很皱，眼睛里闪现着些许光芒。
“亚契，我听到你的留言了。你有什么打算？”
“我有不少事要告诉你。第一，我想知道你从你证人那儿有些什么收获，就是那个看到一个留胡子的人开车经过的学生。”
“她就只看到这些。”乔·凯西带点失望地说。“她只能讲出那个人大概的模样。”
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