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“就是吃不了还能编成草垫子、草麻袋卖银子哪”一旁的兰娘忙提醒道。
“瞧着怎么连草垫子、草麻袋都出来了？”大伯娘摇头笑着道。
“那还不是今天我们来时二妹就同佃户们交待割草存冬粮的事，她也是随便提了一句道说是冬日里山上定是冷过下面的，就指着那草言道就是留着给她们编上些厚实的草垫子铺地那屋里都能暖和上许多来，还真没想到里头却有不少都懂这些活计的。”琼娘也笑着接口告诉大伯娘道。
薛氏点了点头言道：“那是自然你们不也常见咱们村中的农户们冬日里也都爱围坐在那块大空地上晒着日头搓个草绳、编个竹篮的打发时日嘛，也刚好能多少换些散碎银子帮补家用的，难怪刚才远远的瞧见都觉着十分卖力的样子。”
才说道着就听得旁边并肩而立的丽娘倒是颇为惊讶的‘咦’了一声问道：“堇娘他们这是在做什么呀，你不是才叫他们挖好的深渠嘛，怎么我瞧见好几人都在将小颗的石头往那圈深渠中丢弃啊，还不快些拦了下来才是？”
堇娘笑着摆手给母亲解释道：“那也是我叫他们这般做的，起初我可断没想到能有这么些个人一开始就来帮着清理这地，原本就想着索性就将这道深渠暂作圈起羊群的围栏先用着，如今倒好这深渠也都能尽快还它本来的面目了。”
“本来的面目是什么呀？你且说来我们听听吧。”一说倒把丽娘的兴趣提了起来。
抬手比了比那圈两人宽渠来：“在这周围开挖深渠本就是想要修成大石板道面用的，既能过得大马车往后咱们要拉个粮食去后面准备再修出来的山道也便利些，又可在收获时暂且作那晒谷场用的。”
“哪里用得着这般费大力挖什么深渠呀，就同我们两家给村里修的那条便道也就足够好得了，是不是二弟妹？”薛氏忙笑着望了一眼身边的丽娘。
这边的丽娘也是同样点了点头，堇娘倒还不紧不慢的解释道：“大伯娘，娘你们别看这西山虽是比不得另外几座来的高，可这片空地也够宽阔日头可是不小，我这般将深坑一挖好先垫上小碎石块来作基底然后再将大石块打磨好了平铺其上就能将一来能将多出的水分直接蓄藏于地下去，二也能使得这一环形的道面上一直都干爽着，而且我还想着在每日午间就不必来回赶羊往哪上面的圈舍中多爬一回了，索性在这道面上给打搭上个简易的棚子歇一会子就成。”
对面的薛氏这才点头：“倒是有这么一说‘羊脚湿一天，白养三日。’的，你这丫头这头脑究竟是怎么练得这般的精明的连这些个长远的打算都已是盘算好了呀？”
“大伯娘还不止这些，我二妹她就连给这西山上围篱芭的事都早已想妥了哪”满脸笑意的望向一旁的堂姐。
兰娘也很是自然的接过话题直言道：“说是前次跟着我家爹爹往省城去时就在那边的集市上瞧见了一个特别的种子便随手就买了些回来，娘你们猜是个做什么用的种子，我们也才听得那懂行的林地刘管事告诉说是专能作围篱用的酸枣树种子。”
堇娘忙笑着颔首接下去道：“这酸枣本就是作围篱的多只是咱们这一带原来并不太常见，不过它去是自古就野生于我国境内的，恰好那次在省城时见着了就索性买了些回来想要试着种上一种的，有医书上记载这个酸枣可是好东西能‘安五脏，轻身延年’，它的果仁还能入药那个唤作‘镇静安神丸’的就是以这个为主制成的哪”
有凑近一步接着告诉道：“吃这个还能使得肤色和头发都更具光泽哟就是面上的皱纹都能跟着舒展几分的，对有失眠之扰的病人很是有效，而且对原本就有心疾的病人更是有益处哪”
“那这个想必也是能做些吃食了咯？”对面的大伯娘一听侄女提及吃了能轻身延年，更得助颜之效也是立马就顿生好感，接着就追问了一句。
堇娘点了点头正色道：“这是自然的只是我知道的法子不多，也就几个而已，能制成酸枣汁、酸枣糕、酸枣粉，对了只肖一个月余便能在家中浸泡出酸枣酒来哪大伯娘您宽限我几日等回头一得空就将这些方子都摘录一份与您便是了。”
“还是你这丫头最是明白大伯娘的心思咯若是你的这个酸枣树真培植成了索性也给我们两房的林地四周围载上一圈才好。”同丽娘对视了一眼后才转回头来言道。
待到一行人往山下回来后，丽娘便已从出门打听消息的柳妈妈那里知晓了个大概来，原来刚开始还真不是那个大哥屋里的姨娘特意上门寻到这个马婆子的，而是另一个面生且有着外乡口音的老婆子托的她前往那觉明寺同那大肚子妇人见面详谈的。
外乡口音的婆子？怎么又多了面生的婆子出来，既然使得是外乡口音那就应当不能是那被留在府中的，那还会是哪一个呢？难怪大家都一致认定仅凭他们两人要想将这一串事情都这般随意的拿捏在手中定是不能够的，看来还要从那个面生的婆子出手寻到府外同那湘姨娘有牵连的人才能更快将事情理顺瞧透。
第二百五十八章渐明朗（下）
第二百五十八章渐明朗（下）
而且昨日二弟来时也已查明自家的大哥并无有如此大的一笔额外的银子赏了给那姨娘，那就显而易见她手头上的银子铁定是大有问题的。
自己让柳妈妈前去探听时也就花了不到二两银子便将那马婆子口中的消息掏了个干净利落，不过据那婆子所说这个湘姨娘可是花了整整二十两银子与那几个‘假姑子’前去做法事的，这可是了不得的事，如今就是买上三个能做些活计的丫鬟也是足足有余了。
再转念一联想到大嫂那奁匣中丢失之物而言却有不足十之一二的，已让丽娘更加确定那个盗取财物的内贼却是何人了，眼下虽是未寻到力证可从旁已是不难看出这整件事情的大概来，现在就待叶管事回来后便就能将事情的全貌看个明白。
暂且将娘家大嫂的事宜放下一旁来，丽娘开始忙碌起自己这些日子来内宅的账目来；而此刻萧家大房的正屋中也正是热闹的很，薛氏将今天在西山上所见所闻与相公、孩子们说道着，又有兰娘在一旁不时的补充两句，倒是瞧着一家人有说有笑的样子格外的融洽。
“堇娘说道那个酸枣我们读书之人倒是都知道的，考院的围墙上插满那枝条就被称为‘棘’，故而考院才被唤作‘棘院’抑或是‘棘围’的，这个棘便就是那酸枣。”萧铭楠也是颔首缓缓道了出来。
而那旁的萧瑞丰忙补充道：“也就是因为在野外常与荆混杂而生，因而才有了‘荆棘’一词的，其实它们本就不是两种不同的植物。”萧铭楠也是欣然点了点头。
薛氏笑着接口说道：“我可不知道里面还有这么些个说道哪我却是知晓这个树若是种好了不但能作围篱使，还能等成熟后用酸枣仁同药铺里换银子才是好事成双哟”
见大家皆是浅笑着不说话，薛氏又问起了兰娘那杂草场何时能进羊只了，自己也好让娘家那头的农户们准备启程，要不就得在时日上耽误不少的，一听这话头就连一直都不言语的大儿媳也是连忙轻推了自己相公一把。
萧瑞丰忙将荷包中的银票取了递给妹妹道：“兰娘这是我们的那份，你大嫂一听是堇妹妹出面办的寄养场立马就又多添了一份来，现在这里应当足够买上三只的吧？”
“三只这么多，我还以为大哥顶多也就能买上两只了，该不会你将大嫂的私房都拿来添进来了吧？”兰娘笑着调侃道。
旁边的薛氏笑着轻拍了闺女一下教训道：“那有这般调侃起自家兄长来的，小心你家爹爹也罚你这丫头抄录诗集去。”
那旁的大儿媳钱三娘却是害羞的摆手，低眉道：“娘您可莫要怪二妹妹才好，我本就常听相公言道这二叔家的四妹妹最懂在书中寻来能挣上银子的好方子，所以才将自己愿意将私房都拿来大家一并养那些羊只的。”
“娘，您看到底还是我们家的堇娘最是懂得如何将大家伙的荷包带着一并鼓起来的咯”就连一向在家中最是不对银子上心的三儿萧瑞羽都开口接茬道。
就连一旁的萧铭楠也难得浅笑着摇头调侃起自己小儿子一句来：“你怎么也对银子的事这般上心了呀，我可是从未听得你这般言语过的哦？”
颇为不好意思的挠挠头，讪笑着解释道：“儿子原本确实不怎么对那银子上心的，可是自打跟着大哥去了几次同窗会却也有些明白娘同爹爹为何常常告诫我们要节俭着些，而且我如今也很是愿意与二叔家的瑞逸他们一道往他们家书库寻些有意思的地理杂志来翻看的，所以儿子也想着若是往后咱们家也能有这么个小书库就更好了，那银子有一半就是为了能多买些书籍专门给存下来的。”
就在萧家大房正屋中谈论时，此时二房外院的正屋中颇有些坐立不安的华远易已是一连摇头叹了三回气道：“我说怎么今天一早起来就连打了一长串的喷嚏，原本还以为真是夜里没安置好略感风寒了哪可是真没料到事情居然是如此模样的。”
“二弟你也莫要这般着急，事情不正越来越明朗了吗？眼看着我们现下便能借着这一溜串的事件瞧清楚其本来的面目是怎么样的了，现在听了那也同样被湘姨娘设计陷害的小管事婆子就又是其中重要的一环。”丽娘拿过桌面上的一个空茶杯摆在一旁示意到。
这边的华远易看了一眼显然比自己镇定许多，倒是有些惭愧低着声音道：“还是二姐你说的有理，我刚一早才听了那同大嫂一并迁入祖宅的婆子告诉后，这心就一刻都没能静下来过，一路上恨不能就这般直接往衙门喊上几个衙役将那毒妇直接锁了去才解气。”
端起茶杯来灌下一口后，定了定神又接着言道：“既然这小管事婆子是叫那毒妇给冤枉的，而且据她所言好像是夜半三更之时无意瞧见的其中就定是有些文章的，我来时已让文娘找了个可靠之人寻那见不得人的物件去了，我倒要看看究竟是藏着什么样腌臜的东西来。”
丽娘附和着颔首赞同道：“虽不好说是个什么样的物件这般不敢让人瞧见，但应当就是那个家中的亲信婆子也必是不得而知的吧？”
“二姐你为何有此一说？”顿时有些不解的望向对面的二姐。
丽娘指了指门外花圃的方向解释道：“你且试想一下，若是你要做那避人耳目之事，有是那样的时辰里定然会让别个自己的心腹前往才是常理，若是真被旁人无意瞧见也大可将此事推脱干净不是，又何必自己要如此以身犯险哪这未免也太不符合人之常理了吧？”
“那二姐你的意思是那个什么姨娘的本就没真正亲信过她院中的那个婆子，还是此事有关紧要所以她才这般紧张吗？”
只见对面端坐着的丽娘先是点了点头，而后略加思量后才开口言道：“应当也并非不可能，想来要是真全然信她便不能这些我们看来都很紧要的事却是一件都全无那婆子插手其中。先是那个药铺的伙计就不是那婆子给牵的线；后来在觉明寺中的‘假姑子’一事有非她搭过半分手；再来就你知的那日午夜时分湘姨娘自己往那花圃中丢弃物件就可见一斑了。”
轻啜了一口茶水后，定睛望向对面的华远易直言提议道：“我看那婆子咱们倒是可以规劝她一翻，指不定还能更快将这事情的全貌展开也是有可能的。”
低头思量片刻后，复而抬头道：“二姐你是说要将那婆子给策反过来为我们这方的证人？”
丽娘很是肯定的点了点头：“她这般并非签了死契的家生子敢如此行事无法就是为了两桩事情，一是为求财，二来嘛不是为了有把柄落在对方手中，就是定有紧要之事有求于人罢了。”
华远易这一路上便开始细细琢磨起要如何将那婆子的话给套将出来才是最容易些，谁知刚回家门口便被自己屋里丫鬟一通火急火燎的赶着就请进了厢房的内室中。
才一跨入门里就见文娘已是一脸哭丧的低眉认错道：“相公怎么办都怪我自己不小心让那个给湘姨娘守院子的麻脸婆子给瞧出不对来了。”
一头雾水的华远易忙坐定下来安慰道：“娘子你先莫慌讲来我听听再做决断才是最好。”
这头的文娘无不惊讶的吃惊起来，自己的相公她还不知道最是不能先于旁人镇定下来的性子，怎么才半日不到竟然变得比自己都要耐得住性子的多，来回打量了他好几眼的才开口讲述了起来：“今天一早那被冤枉的婆子不是来告诉你我说是瞧见了那晚之事，而后相公你便忙赶着往二姐家去了，我则找了个可靠之人上那婆子说指的地界寻物件去了，可就是都没能找着所以我就拿了主意，与其让个没曾瞧见过的人寻摸到不如索性唤了那亲眼得见的婆子还更省事些。”
“此话不假，可是找到了嘛？