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天色渐渐暗下来了，阿盖耶夫越来越低地俯身看着杂志，勉勉强强分辨文章的铅字，尤其是那些插图说明。正当此时，他的听觉捕捉到来自下面的一阵阵轻轻的敲门声，这迫使他惊恐地浑身一震。玛丽亚在旁也惊醒了，恐怖地瞪圆了眼睛。在空旷房屋的寂静中，瞧门声再度清楚地响起。已经再无疑问，确实有人在敲厨房的门。玛丽亚象往常一样，一声不响地钻到木箱后 架下的暗处去了。他匆匆忙忙退到横水下的暗处，爬下来，到贮藏室里，随手半掩上通往厨房的门，在半明半暗的破璃窗外，有一个人的黑影。阿盖耶夫仔细一看——不对，这不是巴拉诺夫斯卡亚，也不是熟悉的人。他走到门前，拔出了门钩。门槛外站着一个已经不年轻的人，两腮的灰白胡须已经多日未刮，便帽和帆布斗篷都被浇得透湿。垂落身旁的一只手里，拿着装了半袋东西的粗麻布袋。
“您找谁？”阿盖耶夫隔着门问。
“沃尔科夫派我来的，”男人低声说；默默地等待回答。
阿盖耶夫的心快乐地跳动起来，他大敞开门，请来人进入厨房。
“我等您等了那么久……请进……”
“不，”来人疲惫地答说，“没有时间。这是给您的……肥皂。告诉我说，让转给车站。您知道吗？”
“是吗？转给车站？肥皂？……”
阿盖耶夫努力想一下子弄清楚，以便准确无误地了解自己的任务，但是仍有些什么无法理解。可以猜测出，应转交给莫洛科维奇，但是，肥皂？……他要肥皂干什么？
“好吧，我走了，”这时来人说了一句，弄得湿斗篷硬梆梆地哗哗响，然而并末离开门槛，“有人等我。”
“好，谢谢您，”阿盖耶夫几乎是感动地说。他心中充满了暗怀的快乐，因为终于记起他了，信任他了，换而言之，怀疑已经消失，一切都好。而他却想了那么多，疑虑重重，饱受折磨之苦。
他仍然满怀着快乐兴奋心情，把客人送到院子里，向空无—人的街道环视，见街道已笼罩在淫雨强骸的彩色之中。客人向他点点头，把斗篷风帽罩在便帽上，急步沿着院墙穿过菜园，走向谷地。大概有人正在那里等他。阿盖耶夫再没有发问（既没有时间，也没有可能），他心想，这个人未必能告诉他什么。看来，他只不道是个交通员，命令转交什么，他就转交什么，有什么可谈的？然而，即使不谈话，转交物品这一件事实本身就证明了许多问题。首先说明了对他阿盖耶夫的信任。可是，只有肥皂？上次——是一堆破鞋，这次——是肥皂……虽然可以想象，这鞋、这肥皂都是没有向他说明的一种复杂、秘密的彼此相关的链条上的环节。也许理应如此。不管如何，他心中高兴，因为长期情况不明和等待已成为过去，他在此地的居留重又获得了意义，只求命运保佑，可不要在某件小事上弄出纰漏来。
当时，他不知道，也不曾想过，正是从这次会面和这些肥皂开始了一长串对他说来最为艰苦、最为可怕的事件，使他付出了健康、鲜血，而他的战友则付出了生命……
把装有东西的布袋留在厨房里是冒险的，于是他把布袋拖上阁楼，来见玛丽亚。这一次她没有害怕，她从厨房里的谈话中已经明白，来找他的是什么人。她好奇地看着他怎样急不可耐地解系在布袋口上的绳结。解开布袋后，阿盖耶夫一下发现了里面乱七八糟堆放的一条条肥皂，可是散发的却不象肥皂的气味。于是他从袋中掏出一条。
“这是什么？肥皂吗？”在身旁的玛丽亚问道。
“肥皂，”他简单地说。可是他已清楚地明白这是些什么“肥皂”了。袋子里装的是二十块压延成型的梯恩梯炸药。于是他恍然大悟，为什么要他转交给车站。
“为什么送来这些肥皂？”玛丽亚刨根问底，“怎么，用来换东西？还是为了出售？”
“这些需要转交给车站，”阿盖耶夫含糊答道，他不敢向玛丽亚再多解释一句。他和从前一样，没有权利让她知晓自己的地下工作的复杂情况，尤其不能把她吸收进去。
天刚黑，他们便转移到了小仓房，他把布袋也搬到了那里。玛丽亚立即钻进板铺上的羊皮被底下。而他却想到，必须等一等。大概会有人来取炸药的——基斯利亚科夫、莫洛科维奇或者别的什么人，必须在院子里接他们，转交出布袋。或者，把他们领到厨房，在那里把一切谈清楚。当然得背着玛丽亚。不得不藏起她，不让熟人看见，否则他该怎样向他们解释她住在这里的事实呢？
阿盖耶夫把沉甸甸的布袋带到昏黑的畜栏，暂时藏在门框后，草草盖上一些破碎木板。他仍不能按捺住喜悦兴奋心情，在院子里踱了一会儿，然后，为了不被小雨浇湿，便站在屋檐下，扣上了背心钮扣。当然，站在这里也许没什么意义，来找他的人也许在半夜，也许在凌晨才到，但他不能心平气和、安安稳稳地等待，尤其是身旁还藏有这种须要转交的东西。此外，随时都可能有警察，有那个德罗兹坚科闯来；所以阿盖耶夫必须操心、费神，以防被弄得无所措手足。
他在屋檐下站了整整一个小时，或许更多些，周围万籁俱寂，死一般沉静；花园和菜园都已隐没在雾气沼沼的暗影里。夜，降临了。小雨时而伴着阵阵疾风飘飘洒洒，时而仿佛骤然停止。然而，院子里并不见有任何人来。一晚上连街上也所不到一丝动静——既没有行人，又没有过路大车，连野狗都不见一条。不过，阿盖耶夫更注意的是倾听、观望菜园和通往谷地的小径方向，来人最大的可能正是从那里走来。但是，时间在流逝，任何人从任何地方也没有出现。大约时近半夜，阿盖耶夫轻手轻脚穿过畜栏，走到小仓房门前。他以为玛丽亚早已睡热，可是她裹着皮被，孤零零坐在干草堆上，背倚着墙。
“怎么？来人了吗？”她低语道。
“睡吧，你为什么不睡觉？会来的，可能要晚一些。”
他坐在身旁，没有脱淋湿了的背心。她裹着皮被扑到他身边。
“唉呀，你的手多凉呀！让我给你捂一捂。把手伸到这儿来……”
“太凉了，你会吓一跳……”
“简直象冰块！让我给捂一捂，”她低声说。他的凉手一碰到她，使她冷得始缩起身子，连忙更紧地把他的手塞进腋窝里。“到你这儿来的是什么人，你知道吗？”
“问题就在于我不知道是谁。但是，一定有人来。”
“若是警察呢？”
“警察已经来过，不会再来了，”他轻声说，然而他并没有应有的信心。
“如果那些人，就是你的人，不来呢？”
“喏，怎么会不来？他们需要肥皂……”他想’肥皂‘，当然是需要的，但是基斯利亚科夫已经失踪一个多星期了，连莫洛科维奇都不知道他发生了什么事。万一他们建立起来的联系、从属的链条果真脱落了某个重要环节，那该如何呢？那时怎样联系？他该怎么办？等待，还是发挥主动性呢？
他在玛丽亚身边暖和了冻僵的手，终于把她安置在板铺上，给她掖严了皮被，然后自己重又来到院子里。雨，现在已经不下了，可是风却吹得更加猛烈，天气变得显然比黄昏时更冷。他沿着又泞又滑的小径走到菜园，停下脚步，四下倾听。在沉闷漆黑的暗处只能听见杂乱的风吼声， 动不安、右摇右晃的榆树嚣声。这些榆树宛如一堵黑墙，矗立在谷地边上。周围仿佛 无一人，于是他返回到畜栏旁。这里终究平静一些，可以继续等下去。
于是，他继续等着，时而躲进育栏避风，时而在院中踱步，时而又站立在房檐底下，全神贯注，不敢稍有疏忽，警惕地倾听来自院外的每一个声音。但是，这一夜声音出奇的少，镇子一侧几乎全无声息，谷地一侧的墓地方面只是短暂地从远处传来狗咬架的几声吠叫，而且若有若无，不久便消失了。于是，重又呈现一片死寂。
从后半夜起，由于站立过久，伤腿又在隐隐作痛，又肿又胀，有一种病态的沉重感觉，所以他在畜栏里模到一只空桶，把它翻转过来，立在通道处，坐了上去。他不感到困倦，到黎明之前，耐心等待变成了一阵阵坐立不安和其名的惊恐忧虑；为什么不来找他？再说，那边，车站上急需炸药，而炸药却在这里，在处于严重危险的庭园里。稍有怀疑，这里就会被翻个底朝天，就会被找到，隐藏这种东西可不是简单的事。若不然，把它埋在菜园里？但，这只能短时间隐藏。可是，不分昼夜，每时每刻都可能来人取它。尤其是夜里。可是，没有人来，也许该由他亲自把东西送到车站去？也许现在莫洛科维奇在那里正象他在这里一样等着他去，也在彻夜不眠？可是，他怎么去？他甚至不知道车站在哪儿，在哪个方向。况且他跛着腿，身负重物，在此人生地疏，因而所有的人都会怀疑他，这样，他能走到吗？
鬼知道应该怎么办。
第十一节
当迟到的晨光终于破曙的时候，他明白：这一夜白白等了，于是唤醒了玛丽亚。
“到时候了，咱们到阁楼去吧。”
“怎么？已经天亮了？我一下子就睡着了，”她全身软绵绵，睡眼惺忪，搂住他的脖颈。
“咱们到阁楼去，你在那儿睡个够，”他低声说道，一边吻着她那披散的头发。
“喂，没来吗？你交出去了吗？”
“你知道，谁也没来。我不知道怎么办……”
他的惊悸不安，忧心忡忡，立刻传给了玛丽亚。她驱散了残余的睡意，高举起纤细的手臂，迅速地梳理了短发。
“既然交给了你，那么就该来人，”玛丽亚试图安慰他。
他也愿意这样想，也希望相信，马上就应有人来。不过，随着黎明的到来，他的信心越来越减弱，内心越来越受一种忧虑啃啮：那边大概出了什么差错。他们转移到阁楼，吃了些昨天的剩土豆。然而，阿盖耶夫几乎没有吃，他在玛丽亚身旁坐了一会儿，便又重下到厨房，走到院子里。
直到黄昏降临，整整一天他始终坐立不安，一直在院里走来走去，站在房檐下，坐在厨房里。他顺着小径到谷地去了两三次，仔细观望那里的潮湿、令人不愿逗留的草丛和树上残存的褐色叶片。但是，谷地里寂静无人，正如深秋季节森林里固有的空旷一样，到处不见人迹；正象预感到不久即将大祸临头时节，人人纷纷躲藏—样，街头巷尾不见有人，连在邻居的院子和菜园里也没有一个人影……玛丽亚裹着皮被，坐在褥垫上；他刚一出现在入口，她便惊慌地盯着他看。
他六神无主地说了一句：“谁也没来……”
她开始盘问，在那边，在车站上的是谁，他要肥皂有什么用。但是不知为何，他不再回答她的这些问题。这些问题使他恼火，强忍着才能掩饰自己的怒气。他在阁楼上坐有一分钟，重又走下来，一动不动地站在厨房的窗旁，然后重又走出到院子里。
就这样白天过去了，黑夜又到了。他们回到小仓房。这一次，玛丽亚为他的惊恐感到痛苦，也一刻没有躺下。当他神不守舍地在院里走来走去时，她一直站在通向畜栏的通道。在他走到门口的时候，低声问道：“喂，怎样？没有人，是吗？怎么办呢？”
怎么办，他也不知道，随着黑夜渐渐离去，他的不祥的预感越来越强烈。他相信这决非偶然，出了什么纰漏了。也许是出现了不协调，也许是有人被捕，也有可能……也有可能车站上的那些人已经不肯信任他，正在静观。静观他带着这些炸药如何行事，交给谁。
天开始破晓，他浑身冻得发僵。空等一夜，使他备受折磨。他走进畜栏，在通道外碰见了玛丽亚。她正在等他，在她那瞪圆的眼睛里凝结着痛苦。似乎她已不再敢问他任何事，她本人已经全都明白了。
“瞧，这种事，”他沉闷地说，只是为了说点儿什么。
“也许该送到那儿去吧？也许应该转交给那里？”玛丽亚忽然开口说道。
“送到车站去？”
“嗯。这不太远。一过镇子就到。”
“你知道，我甚至不知道，我一次也没去过那里。”
“让我跑一趟吧。到那儿交给谁，你知道吗？”
“知道。只是……你明白……”
他根本不知道应如何看待她的这种自告奋勇行为。当然，在某种程度上这确实是他摆脱目前这种进退两难的绝境的一条出路，但是它也带来某些新的、难于解决的问题，其中最主要的便是�