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可是，帝国中反对这提议的声音也有不少，尤以兵部尚书屠方、刑部尚书丁西铭反对最力。屠方上疏说此议对帝君大为不恭，而丁西铭在奏疏中说得更厉害，说什么“此议名立宪而实共和，久而久之，百姓当以陛下为赘痈”，因此“臣以为切切不可行此下策”。正月十五，共和军与帝国的文臣唇枪舌剑越来越激烈，一整天几乎是在争吵中度过的。丁亨利作为共和军使臣的首席代表，我也看得出他已是身心疲惫，一边的郑昭更是心力交瘁。蛇人被灭后，因为丁亨利没有对我们动手，我没理由再扣着郑昭，便将他送了回去。这次郑昭加入使团，自是因为他能知道帝国军重臣的底线在何处，可是一旦真的谈判了，恐怕帝国文臣的固执让他也大为意外。纵然他能读出对手的心思又有何用？像丁西铭这样寸步不让的，在帝国可谓占了主流。假如全部是屠方丁西铭这样的，大概这谈判早就破裂了。
谈判中，我只作为列席旁听，也不多说什么，但耳中塞满了争吵声，我也觉得头痛欲裂，会后的宴席根本没心思参加了，只想回家好好洗个澡。我的宅子仍是当初那套小宅院，冯奇他们九人现在也住到我家里来，我在宅子隔壁买了一套房，将两个宅子打通，仍然只与帝都的一般富户相埒而已。不过小归小，毕竟还有一些下人为我洒扫做饭，
只消回家，便可过着衣来伸手饭来张口，每天洗个热水澡的生活。
这一天是正月十五，一年之中的上元节，有观灯的习俗，街上张灯结彩，极是热闹。我回家让下人烧热了水，就放假让他们早早上街看灯去，家里没留几个人。反正冯奇他们因为当初路恭行的事，仍然很少出门，今天也呆在家里，有他们在，自然出不了事。我脱了衣服，泡进了澡池里。当初在符敦城洗那个温泉，至今难忘。帝都虽然没有温泉，但我现在手头有了点钱，在家里请高手匠人设了这么个澡池，底下铺了一层白色卵石，接入热水，便与符敦城来仪馆里那个温泉一般无二了。澡池里每天清洗，十分干净，躺进去时当真舒服得骨头都要酥掉。
正泡觉得水有点冷了，刚想叫人换水，门上忽然响起两声敲叩，看门的老周在外面道：“将军，来客人了。”
这时候还来客人？我不禁有些不快。在这种时候过来做不速之客的，实在想不出会是谁。我道：“让他稍等一会，我穿一下衣服。”
老周道：“是。”
我懒洋洋地擦干了身上，正在穿着外套，门上忽然又被敲了两下。我有些不快，道：“老周，你没让他等一会么？”
“是我。”
这个声音轻柔温婉，我却如同被当头打了一棒，惊道：“白薇！”
这的确是白薇的声音。我怎么也想不到白薇会在这么个夜里到我家来，甚至，我都不知道她与郑昭一同来帝都了。我抢步上前，一把拉开浴室的门。
门外，正是白薇。她穿着一件大大的披风，只露出一张脸。昏暗的灯光下，她的脸颊如玉一般白。我下意识地想要去扶她的双肩，但手还没碰到她的衣服，不禁又收了回来，道：“对不起，郑夫人，没想到是你。”
白薇的脸白皙而光润，甚至没什么血色。她呆呆地看着我，我不禁诧道：“怎么了？”低头一看，心里却是一阵刺痛。
我身上穿的这件衣服，正是当初白薇送我的那件。我干笑道：“郑夫人，你先到正堂坐一会吧，我穿好衣服就出来。”
白薇轻声道：“不必了。”
我呆了呆，还不明白她的意思，白薇像是一个踉跄，人向我怀中倒来。
我只道她没站稳，伸手想去扶她，心中却忽地一紧。
白薇的手中，出现了一把雪亮的短刀，正刺向我的前心。
白薇的刀法相当不错，如果我全神贯注的话，这一刀我还能闪开，但现在根本没想到白薇会对我动手，想要闪开已来不及，本能地要去腰间拔刀，手才一动，才省得自己衣衫不整。自从武侯把百辟刀给我，我就从来没有解下来过，连睡觉的时候百辟刀都在我的腰间，刚才因为在洗澡，百辟刀就放在一边的架子上。我手趁势一伸，已探到了架子上。而此时，白薇的刀已刺出一半。
拔刀的动作熟极而流。假如我立刻反击，虽然仍旧躲不开白薇这一刀，但至少可以两败俱伤。可是手指刚碰到刀把的一刹那，我却怎么都拔不出刀来。当初与曾望谷相斗时，我发誓这一生一世永远不杀妇孺。
可是现在拔刀的话，我根本无法拿捏得稳，只能出刀杀人了。
不，我不能杀她，即使她要杀我。
我眼睁睁地看着白薇的刀直刺过来，手却怎么都挥不出去。即使那只是一句誓言，可是我心里却如横贯着一根粗大的铁条，怎么都闯不过去。我曾想过自己会怎么死，被蛇人砍死，捅死，缠死，那都有可能，可是再也不会想到我会死在白薇刀下。
我不禁闭上了眼。
但预料中的死却没有来。甚至，连一点感觉都没有。我睁开了眼，这才发现白薇手正颤抖着，刀子几乎要碰到我的身体了，却不曾刺下去。见我睁开了眼，她骂道：“胆小鬼！为什么不还手？”
我手忽地一挥，百辟刀“锵”一声抽出，喝道：“现在也一样！”
现在已是有备而发，刀光一闪，正从白薇面前掠过，砍在白薇那把短刀的刀身上，一下将白薇的刀砍成两半。这一刀斩得太过轻易，百辟刀虽然锋利，却也不能如削朽木一般斩断别的快刀，而白薇的刀头落到地上，发出的更是木头的沉闷声音。我一怔，左手一把探出，拧住白薇的手腕一把夺过那半截刀，伸百辟刀在剩下的刀身上一敲，声音黯哑，果然是木制的。我怒道：“你开什么玩笑？你要知道我惊慌之下出手是不分轻重的，说不定真会一刀斩了你。”
白薇的刀术虽然不错，但与我仍然不能相比。她那把木刀被我夺过，却恍若不觉，只是呆呆地看着我，眼里忽然流出了泪水，哽咽地道：“我就想死，就想死你刀下，你为什么不杀了我？”
我被她吓住了，道：“你怎么了？到底出什么事了？是不是和郑先生吵嘴了？”白薇虽然不是使小性子的人，但如果她与郑昭有什么别扭，我也不知道她会做出什么来。白薇摇了摇头，道：“你真是个天字第一号的大傻瓜，我都不敢相信你也能活到现在。”
我被她骂得有点哭笑不得，道：“是啊，我也不相信自己居然活了这么久，现在才知道，原来傻瓜总能活久一点。”
白薇却根本没理会我的打趣话，只是不住地流泪。看着她落泪，我越来越不自在，干笑道：“好了好了，你要是再哭，我都要为了没被你杀掉而感到内疚了。”
白薇终于笑了一下，但她眼里仍然满是泪水。白薇不会特意来与我开玩笑的，一定有什么事。我拍了拍她的肩，道：“说吧，到底发生了什么事？”
白薇擦去了泪水，抬起头道：“你为什么一定不肯杀我？”
我道：“我当然不会杀你。我发过誓，这一辈子绝不杀女人和孩子。”
“如果女人要杀你呢？你也不杀她？”
“当然不杀。”我笑了笑，“不过我也不会乖乖让你杀掉。”
白薇叹了口气，道：“不，你这个傻瓜，到时你想还手都来不及的。”我被她说中了。假如刚才白薇用的是一把真刀，而且她真的要杀我的话，我有九条命都不够丢的。我道：“那因为是你。我相信你不会杀我。”
白薇抬起头，道：“为什么？”
“因为……”我斟酌着自己的辞句。白薇虽然并不是真的要杀我，但她毕竟算是行刺，我怕自己说得不对，会让她多心。我道：“她来杀我自有她的理由，我却没有杀女人的狠心。”
她扭过头，看着屋角道：“楚休红，你也变了很多。我记得在高鹫城里，你不愿杀降，但眼里一样有杀气，只是眼神却要清澈得多。现在你手握重兵，动辄伏尸千里，可你眼里的杀气淡了，眼神却也浑浊了许多。”
我不知她说这些做什么，干笑了一下道：“人总是要变的，你不也变了许多。当初你和紫蓼在高鹫时，我可真以为你们只是两个弱不禁风的闺秀。”
白薇轻轻咬了咬嘴唇，她雪白的牙齿在黑暗中倒显得特别明亮。她道：“人为了求生，往往会不择手段，你说是么？”
我想说，在高鹫城绝粮时，帝国军和共和军都为了活下去而吃过人肉。连人肉都能吃，还有什么事做不出来？那时我极其厌恶武侯用冠冕堂皇的理由下达吃人的命令，可是随着这些年的征战厮杀，我却似乎又能理解武侯了。
为了活下去。为了活下去，人可以变成多么可怕的东西！我叹了口气道：“那也是难免的。”
我刚说出口，白薇忽然扑上来，一把抱住我道：“不，我不要。我只要那时的你。”
她的身体火烫。我的头“嗡”的一声，心道：“这也是她的手段么？”
但怀中这个女子显得如此柔弱无助，假如她是一件武器，那一定是一件根本伤不了人的武器吧。我用左手揽住了她，她一句话也没说，只是哽咽着，把头埋在我的怀里。在黑暗中，我嗅到她幽幽的发香，恍惚中似乎又回到那个被蛇人围住的高鹫城里。我的左手抚摸着白薇湿润的头发，喃喃道：“白薇，我们都已经回不去了。过去的事，都已经成为过去。”
夜渐深，寒意也渐增，但屋子里却如春日一般和暖。我抱着怀里的女子，心中百感交集。
从送她出高鹫城时的那一吻起，我对白薇，白薇对我，都有一种说不清的感觉。只是我也知道，白薇是不可能和我走在一起的。她是共和军宿将之女，又是共和军的重臣之妻，而我呢？现在总是帝国军的首要将领。无论如何，我们都不可能走到一起。
白薇想一只受了伤的小兽一般蜷缩在我的胸前，道：“是啊，都已经过去了。我知道我杀不了你，但至少我可以伤你的心。”
我笑了：“这种行刺法倒是求之不得。下一次你准备什么时候再来行刺？”
我觉得怀里这个柔软的身体突然热了起来，正想说什么，白薇忽然挣脱了我的拥抱，道：“不会有了。”
刚才她的声音柔腻入骨，现在却突然变得冰冷。我的心头忽地起了一阵寒意，还没等我再想什么，白薇突然又轻轻吻了我一下，道：“楚休红，今晚只是一个梦，梦醒后就忘了吧。”
我道：“只怕，我永远都忘不了。”
“忘不了也得忘。”黑暗中，她坐了起来，默默地穿着衣服。虽然看不清，但我感到手背上溅了几点滚烫的水。我也坐了起来，道：“不对，你有什么事瞒着我！”
白薇的话一直吞吞吐吐，似乎有什么事难以启齿。我一把抓住她的手，道：“今天你过来，不会只是吓吓我，再跟我说几句莫名其妙的话的。到底出了什么事？”
我拉得有点重，白薇甩了两下仍然没甩掉，反倒被我拉得靠到我身上。
她嗔道：“你把我弄疼了！”
“这不是你说的话。”我逼视着她，“白薇，你有什么话，就实说吧，不要再瞒着我。”
白薇抬起头。黑暗中，我看到她的眼里已满是泪水，嘴唇也哆嗦着。“要杀你。”
白薇像是用尽了浑身力气，才说出这三个字来。我本以为她会说出什么惊天秘密，一听这三个字，倒松了口气，苦笑道：“要杀我的人多了吧。”
“丁亨利。”
白薇的头垂了下去。她像是用尽了浑身力量，这时又虚脱一般靠在我胸前。我淡淡一笑，道：“丁兄真看得起我。”大概我并不太惊奇，白薇倒有些诧异，道：“你知道了？”
“猜也猜得到。”我喃喃道，“联合政府的事，显然已经走到了绝路，多半行不通。到了这时，不管哪一方都要准备着打仗了。丁亨利不是等闲之辈，蒙他看得起，他也当我是一个好对手。这时候趁早把我消灭了，那将来他的胜算就要大得多。”
我感到怀中的白薇颤抖了一下，她轻声道：“那你会对他动手么？”
我叹了口气，道：“我早就有这种想法，可是怎么都下不了手。丁亨利兄是当世人杰，我也不想杀他，何况他提出的立宪制，我觉得很有道理。”
白薇道：“你说�