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又是一个意外，他以为她是那种喜欢沉浸在悲情气氛中的女孩子说。
“你平常都做些什么消遣？”
桑念竹想了一下。“我白天大部分时间都要上课，其他时间又被亚梅拉着到处跑，晚上还要打工，也没剩下多少时间做什么消遣了，最多就是看看书、看看电视而已。”
“你在打工？”
低眸盯着自己的脚步，“否则我就没钱吃饭了。”桑念竹低语。
更意外了，看她的穿着并不像是需要打工的样子呀！
“你在哪里打工？”
“在苏活一家俱乐部。”
于培勋本想再问详细一点，但头一次约会就问这么多好像不太合适，于是便若无其事地转开了话题。
“那个李亚梅是你的好朋友？”
“嗯！是我最好的朋友，”桑念竹微侧过脸来瞅着他。“如果没有她照顾我，我的日子一定很难过。”
又一次，如云般的秀发飘落下来，宛若帘幕般遮住了她半边脸，于培勋情不自禁伸手为她将发丝撩到耳后。
“你的头发真的好美！”他叹息。
两朵羞赧的红云蓦然飞上双颊，“谢谢。”桑念竹低喃。
凝视着她赧然的羞态，于培勋胸腔子口再次紧缩成一团，呼吸急促，心跳好似乱了拍的鼓奏。
“你也好美！”
桑念竹整个脑袋都垂到了胸前。
“谢谢。”
“真的好美！”
“谢……谢谢……”
“我可以亲你一下吗？”
“……嗄？！”桑念竹错愕地停住脚步。“你……你说什么？”
“我说什么？”于培勋脸上一片空白，茫然自问，随即惊觉过来，脸孔涮一下通红，慌乱地连连摆手，“没什么、没什么！我刚刚……什么也没说！什么也没说！”同时拼命掐自己的大腿，好让自己清醒一点别再梦游了！
老天，他到底在想什么？才不过第二回见面就想亲人家，这样也就罢了，竟然还明目张胆的问出来，他是姓白名痴的色狼吗？
“我是说……呃……”他尴尬地指向前方的拱门。“唐人街到了。”
“啊！真的，我好久没来了呢！”
“你想吃什么？”见她满眼兴奋，于培勋暗自念佛、谢阿拉，又向上帝感恩一番，庆幸桑念竹没听清楚或者自以为听错了，才没有被他吓得当场昏倒。“我建议三烧饭，那儿的烧腊很入味，而且还是英国很难吃到的蓬莱米饭喔！”
“蓬莱米？”桑念竹惊喜地低呼。“蓬莱米饭最松最软了！”
“不过这儿人真的好多。”说着，于培勋很自然地揽臂护住她，免得她被观光客撞过来撞过去，她看起来就是会任人撞翻的样子。“哪！就是前面右边那家。”
“哦！”
正专心闪避人群的于培勋并没有注意到桑念竹的不自在，她的脸热得好像被火烧着了似的——天哪！除了爸爸之外，她还是第一次这么接近男人耶！
不过……
好奇怪，为什么她不会觉得害怕呢？
第4章
西敏寺大学一共有四个校区，其中三个在伦敦中心区，一个在绿树成荫的西北郊区，还有一千四百多间宿舍房提供学生住宿，它们位于市中心附近，非常方便学生上课。
桑念竹就住在摄政街校区后的自炊式公寓宿舍里，一楼四房住男生，二楼五房住女生，其中两间是套房，一间由第一位搬入公寓的桑念竹捷足先登，另一间则由那个全身上下都是名牌的韩国女孩子金相姬占住。
九人同年级不同科系，共用客厅、餐厅与厨房，女生负责清理客厅、餐厅与厨房，男生理所当然打起所有的粗活，包括丢垃圾和整理后院，一年多下来，上下左右倒也相安无事。
进房放下背包后，桑念竹即抓了条浴巾先去冲浴换上便服，然后坐在镜子前吹头发，从镜子里看进去，房间内空荡荡的，不像其他人房里那么丰富，除了书本和一台小电视之外，再也没有多余的装饰了。
由于所有的学宿杂费都是由叔叔替她支付，除了每个月四百英镑的基本生活费之外，她也不好意思再伸手向叔叔索取额外的开销，而伦敦物价众所周知的高，一百元台币在台湾可以吃两个便当，可是在英国也只够买根热狗或三明治，即便是女孩子的必需品，也得靠她自己打工赚钱来负担，更别提书本、笔记簿等等的费用，这样的她哪里还有资格作奢侈的要求呢？
但即使她并不在乎这种物质上的享受，却无法不怨叹，明明是同一个父亲，为什么哥哥可以在父亲死后得到大伯的收养，她却连惟一的家也保不住呢？在父亲的遗嘱里，那栋房子明明是——
“那……那是父亲留给我的呀！”
“不，那是家族的财产，你不配得到它！”
“可……可是我和妈妈一直住在那儿……”
“那是以前，从今天开始不行了。现在，你马上给我签名放弃那栋房子，然后回去把你的东西全都搬走！”
“我！我不……”
“签！！！”
关掉吹风机，她无奈地与镜中人对视。
以东方人而言，她知道自己的容貌并不差，但在西方人眼中，不管好不好看，东方人看起来都是同一个样，千篇一律的黑发黑眼，平板的五官，矮小的个子，比蚂蚁还不起眼；再加上英国依然是个种族主义社会，虽然比起二十年前已经宽容了许多，然而种族歧视仍是英国社会的一个大问题，种族暴力冲突依然时有所闻，所以她在这儿并不快乐，如果可以的话，她真希望能离开英国。
但是无论她有多难受，当年才十三岁，仍没有能力独立的她始终只能留在这儿仰赖叔叔的抚养，然而留在英国越久，她就越加无法忍耐父亲家族对她的鄙视，只因为母亲配不上身世高尚的父亲——即使父亲和母亲是真心相爱的。
“你不配留在这个家里，就像你母亲不配和你父亲在一起！”
“但……但他们是真心相爱……”
“住嘴！不要在我们面前说那种话，真哝心！天知道你父亲究竟吃错了什么药竟然会看上你母亲，幸好现在一切终于都结束了，我们不必再继续担负你们母女俩所带给家族的耻辱了。”
幸好？
她的父母死了，他们却说幸好一切都结束了？
这样岂不是太过残酷，为什么相爱的人还要计较身份、种族、财富、权势与威望那种无聊的事？
太不公平了！
可悲的是她连与他们抗争的胆量都没有，只有逆来顺受的辛酸，所以她惟一能做的是下定决心认真攻读法律，以便继承父亲的遗愿成为皇家御用大律师，这并非好强，也非报复，而是不服气。不甘心！
也许她不适合作律师，也许她根本没有能力作律师，即便如此，她也要尽己所能的去试试看，如果成功的话，她就能够让大伯和姑姑知道，虽然是情妇的孩子，她也可以表现得比大老婆的孩子优秀，也要让所有曾经歧视她的英国人知道，东方人绝不比西方人差！
想到这里，桑念竹不觉发出一声自卑自厌的叹息。
每个人都知道她恬静羞怯，有谁曾料到她胸中酝酿着一簇愤怒的火焰，却连发泄的勇气都没有？大家都说她气质典雅有内涵，又有谁会想到她内心竟是这般龌龊，念法律不为无辜人辩护，不为伸展抱负，居然只是为了不甘心？
最悲哀的是，不管曾经下过多大的决心，她也依然没有把握能够毕得了业，遑论考律师执照，这样她还有什么资格说要替妈妈出一口气？又有什么资格说要摆脱被蔑视的命运？
路，为什么这么难走呢？
叩叩叩！
“小念念，你回来了吗？”
回过神来，桑念竹忙放下吹风机去开门，门外果然是李亚梅，也只有李亚梅会叫她小念念。
“你和那个家伙去哪里了？”不待主人邀请，李亚梅便径自进房里来，仿佛在自个儿房里般自在地跳上床盘膝坐着，连拖鞋都懒得脱。
桑念竹早习惯了，在这里只有住在邻房的李亚梅和她同系，所以两人感情特别好，同进同出同上课，又因为她们的个性恰好一刚一柔，再加上李亚梅老是以桑念竹的保护者自居，所以还有谣传说她们是同性恋呢！
关上门后，桑念竹又回到镜子前梳头。“也没有特别去哪里呀！只不过是去唐人街吃午饭，然后去看了场电影，再去喝下午茶，快五点时，他就送我去打工，等我下班后，他又带我去吃消夜，之后才送我回来。”
“啧啧啧，他居然在那边等到你下班啊！”李亚梅满意地点点头。“蛮体贴的嘛！”
桑念竹柔柔地笑了。“嗯！他真的很体贴。”
“那么……”李亚梅好奇地打量她唇畔微漾的笑意。“你是喜欢他啰？”
桑念竹不由自主地红了红脸。“才没有呢！不过认识一天而已，哪里谈得上喜不喜欢。”
“是喔！可是你很少主动应允男孩子的邀约单独出去约会，特别是刚认识的男孩子，更何况是这样一整天……呃，就算不是一整天，也差不多了啦！总之，你好像……”李亚梅双手托着下巴。“没有过这种纪录喔！”
“咦？是这样吗？”桑念竹不觉停下梳发的动作，惊讶地反问，”啊，真的耶！唔……我想他的确是比较特别吧……”她低低沉吟。
“也许是因为他的幽默随和，还有他的温柔体贴，让我觉得和他在一起完全不会有任何压力，所以我也……”微微一顿，旋即继续。“不需要勉强自己说出违背心意的话，这样轻松自在的相处下来倒不觉得和他在一起是否很久了。”
“违背心意的话？”李亚梅微微一愣，桑念竹说了一长串，她只注意到这几个字。“什么违背心意的话？”
桑念竹沉默了会儿，而后回过身去，决定对她惟一的好友说出最大的苦恼。
“譬如说某位同学明明令我很不开心，我还是得挤出笑脸说我不在意；譬如说我并不想和大伙儿一块儿去玩，但为了不让大家不开心，我也得装作很高兴的样子，譬如说我很讨厌人家硬把我和某某人凑在一起，却还是得勉强去赴你们未经我同意便擅自答应下来的约会，中途再想尽办法溜走；譬如说……”
“好了、好了，我懂了！”李亚梅尴尬地抓抓头发，因为她就是常常勉强桑念竹的人其中之一。“其实……其实你可以老实说的嘛！”她并没有恶意，而是看不过去桑念竹老是自虐似的把自己关在孤独的角落里，却没有考虑到有些人就是不喜欢热闹。
桑念竹回眼目注镜中那个懦弱的女孩。“也许是天生的，也或许是我的生长环境造就成我这种懦弱的个性，我不知道，但无论如何，我自己也很厌恶自己这种行为的，它使我觉得自己好虚伪、好做作，希望我也能坚强一点，但是我……我身不由己……”
“你是……”李亚梅满脸困惑，本想问清楚究竟是为什么，又觉得现在似乎不是时候，话到嘴边又吞回去，临时更换另一个问句。“所以你才觉得那个于培勋很特别，因为他不在乎别人的眼光，又能够坚持自己的观念，也敢于说出自己的想法？”
一说到“他”，桑念竹不觉又绽开微笑。“不仅如此，我也没见过像他那样能够耐心倾听别人说话的男人，即使我跟他的意见相左，他也不会跟我争辩，反而会告诉我他先回去好好思考过我所说的话之后，再来跟我讨论这个问题。”
“倒是个很能尊重别人的男人嘛！”李亚梅有点意外。“这样的话，如果他又来约你，你会答应他啰？”
桑念竹羞涩地点点头。“我想我会的。”
“OK，我懂了！”李亚梅跳下床来，从后面褡住桑念竹的肩，与镜中的她视线相对。“那我以后会帮你挡住那些有的没有的麻烦，让你能够作自己的选择。我只希望你能为我做一件事……”
“什么事？”
“以后不要再对我说违背心意的话了，有什么不高兴要老实对我说，我希望能够作你真正的朋友，而不是……”
话说一半，房门突然毫无预警地被擅开来，两人同时转头，望着省略基本敲门步骤直接闯进来的金相姬，桑念竹如同往常一般，不敢有任何异议，也不敢流露出任何不悦的神色，反倒是李亚梅立刻爆发了。
“喂！你也给我差不多一点好不好，金公主，跟你说过多少次了，不要把所有人的房间都当成你家的厕所，好歹敲敲门通知人家一下嘛！真是，你父母没教过你什么叫礼貌吗？”
叫金相姬公主，是因为她家有钱得足以让她享受如同公�