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“酸辣汤，葱油饼，菠菜牛腩盖浇饭。还是尝尝我们新添加的鸳鸯火锅？吃火锅吧，红的、白的。”女招待走上来。她常给他们点菜，知二人口味。
“等两分钟，”晓树在半小时前约俊杰吃午饭，目的是要交给俊杰一封她刚一气呵成的致徐家公开信。她不能离开俊杰，但要挣脱俊杰的母亲，于是以其人之道还治其人之身：开展群众运动；写“大字报〃；将对方的不是；一一列举。“这以后；井水不犯河水，老死不相往来。〃一卖报的小童走来，俊杰买来一份《世界日报》，摊开在桌上。这次中国之行最愉快的记忆；便是与母亲、妻子同坐嘉陵江边；在初冬的阳光下；阅览地方新闻，新茶飘香，听着乡音以及柚子煮花生的叫卖，那是多么令人难以忘怀的故乡情！但她们俩为什么拿着这么好的日子；就过不下去？过日子；一定要互相折腾；才有劲？
“想好了吗，吃什么菜？”女招待又走来。
“鸳鸯火锅。”晓树合上菜单。
“让让我母亲，好吗？”俊杰放下报纸，双眼看着晓树。“她老了，有些小孩子脾气，不要往心上去。”
“大的让小的。”
“我替她道歉，好吗？你对她一分好，我对你千分好。”俊杰把手压在晓树的手上。“还 不行？”
“不行。”晓树铁了心不动情，把手从俊杰手中抽出。“我就恨你是非不分的态度。七八年来；你一直就这么躲你妈；哄你妈。为一小事，她兴师动众；看你面上；我放弃了为自己申诉的权力。但是；杀人也该对着人冲去而不背后使暗枪，让人无防范。那是胆小鬼的把戏！”
“你就是这犟脾气和利嘴得罪我妈的！我问你晓树：你究竟是跟我过日子，还是跟我妈过日子啊？这日子还让不让人过了？”
“是你妈不让我们过日子！在我们回国之际，她干吗对全家亲戚说你累；有时差；不要打电话，不要来看你；可转过头又对你说；亲戚不满我晓树，所以不来看你。你与我对质；可知道真情后，还求我不要计较她。我听了你，打电话请所有亲戚来，当众人面夸你妈生了个好儿子，感谢她给了我一个好丈夫。她顺气了；可我哽死了！你这么无主见，无头脑，你总有一天会为讨好你妈把我卖了！把这家毁了！”
俊杰脸，一阵青一阵白，嘴唇哆嗦，终于桌子一推，报纸散一地，冲出门去。
晓树没动，她打定主意从今后不再流泪，泪可往心里流；但不能在脸上淌。The best revenge is living well。（最好的报复是生活愉快），一定不再让自己的情绪；受制于俊杰母亲的情绪。退休了，她有的是时间；我呢？没有！况且；她一个心理负担过重的人，应去看心理医生——她和她儿子都该去。他们之间的多年不沟通；才造成我晓树今天当替罪羊的局面！晓树气哼哼地把自己的责任，推得一干二净，气平了。
吃完饭出得店来往后一转；来到动物公园。这块小地是唐人的乐园。下棋的，打牌的，算命的，看手相的，打麻将的，蹲在地上吃便当的，好不热闹。四面的小店也张灯结彩，“大家唱”影碟机专卖店正播放“神圣的夜晚”颂诗。两个剽悍的纽约警察牵着两条口吐长舌的大狼狗站在不远处的市府门口，市府上空的圣诞花环用彩灯装饰着三个巨大醒目的英文字Peace On Earth（和平降世）。
正当晓树凝望着那三个璀璨的字，背后有人喊她，回头一看是李国富。李国富是晓树国内大学时的同学，以“哲学家”闻名班级。他左手的三个指头因在操作打谷机时与马克思列宁讨论辩证唯物主义，被打谷机卷进机体，割掉了。到美国后，李国富再也不碰马列，改学会计，在唐人街一会计师楼做事。
“你怎么呆站在这儿？”
“我……”
“要下雪了，没事快回家。我得赶回家，儿子得急性肺炎，闹腾一夜。”
晓树这时注意到李国富眼圈下的黑印。李国富打了一个哈欠又突然问道，“你说我这个人好不好？”
“好。”
“但我太太不满意我，抱怨我钱挣少了。我除工作外把家事全揽，从做泡菜、洗衣服、给两个儿子换尿布到教大女儿认字。我不知道还该怎么办，我的工作只有这点收入，又不能去抢银行。”李国富伤感地看着挂满彩灯的圣诞树和路旁五彩缤纷的霓虹灯。
李国富和妻子小附结婚的最初十年没孩子，四年前两人三十九岁那年小附生一女儿，半年前又生下一对双胞胎，家里的存款全用完，突显紧张，四十岁起步带三个小小孩，在国外又无亲人帮助。男人的肩和女人一样，是会被压垮的。
“你气色也不好，病了？”
“没有，和婆婆、先生生气。”
“为什么？”
“婆婆老找茬，逃她不掉、躲她不了。这一次回国；又借一小事说俊杰‘顺妻灭母’”
“俊杰怎么说？”
“能说什么？一再给妈道歉。大李，我问你，俊杰为什么不能直言他妈？她丈夫去世，自己受不了清静又不愿改变，便一个心眼地拿我们的日子；来填补她的日子。这造成很多情感负担；再长此下去，俊杰受他妈挑拨和我过不去，我们这小家；如何是好？”
“你婆婆也许被冷落了？不要介意她说的那些气话。而且俊杰也不是如此容易受人改变的，否则早变了。你何苦折磨自己又折磨他？”
顿一下，晓树又说道，“大李，我实在怕我婆婆；又怕又恨；又拿她没办法。她就像一个第三者；老是横贯我们中间；而且摧毁力比婚外情中出现的第三者大多了。我的一位朋友；也因无法处理婆媳关系；长痛不如短痛；今天去离婚。我该怎么办；你说？”
“你呀；怎么这么糊涂？你婆婆身边无人；心上的苦；也许没处说？不对你们发发小孩子脾气；对谁发呢？多体谅体谅她。她也许在感情上；还不适应儿子走了这个事实？尽管二十多年前；儿子就离家上大学；但有些人就永远适应不了；就像我妈。不过；我妈很合群；七十多了；还去地区体操队表演；可不孤独。你要用爱来帮助你婆婆慢慢走出感情的死胡同，要多理解她，Charity begins at home（仁慈始于家庭）。我看书上讲；特别是以前做老师、医生或当干部这样的婆婆；她们因职业的缘故；养成一些固执己见的脾气；要有耐心。婆媳问题；是一个社会问题；要妥善处理；比如你们多打电话，多写信，有空就回家看看，婆婆也可来美国小住一阵子等等。做人终归一句话：不负他人，无愧无悔。”
晓树想了想又道，“大李，你讲的；我也懂；但做不到。你读哲学，我问你，你能从理论的角度分析分析婆媳间为什么这么不能通融？我是不是也嫉妒她？这是人性所致？”
“这是一个没有答案的问题。如果你问一百个人，会有一百个解释。如果你问孔夫子，孔夫子会说人本性善，但因环境把人的善心磨灭了；如果你问黑格尔，黑格尔会告诉你人本性恶，以自私为乐事；如果问达尔文，达尔文会认为人类还没进化到忘我的地步；如果问耶稣，耶稣会说那是人心中无上帝，不能接受上帝之爱；如果问佛家，佛家则认为人的一切灾难均因情魔所起，情根斩断便万事皆空。心理学家还会有更多奇妙的说法，例如母子情结等等。这些对你和对你婆婆的心中成见和戒备心理都无用处。我父亲临终前送我三句话：是非省之于己，毁誉听之于人，成败归之于术。学会接受对方同时善待自己，这就是术。”李国富抬头望望灰蒙蒙的天空，“公车来了，我得走了。”一挥手，便跳上画有各种纽约街头常见的漫画的公车消失在路的尽头，留下晓树发怔。
第四章
第36节 纽约媳妇（6）
五、美美
晚上六点半，保姆蹬着三轮车将美美从学校拉回家。美美从早上六点半醒来到晚上九点上床，全在紧张地念书。惟有星期四放学较早，下午老师有政治学习。“学邓爷爷科教兴国的指示。”美美现在对中国了解很多，和三年前回到中国满口英文用手势代语言的情景完全两样，尽管徐妈整个下午都在生气，但还是把孙女喜欢吃的鸭腿和土豆泥放在锅里温着。徐妈本想用微波炉热菜，但一想到微波炉是媳妇买的便赌气不用，并且在心里把媳妇买的所有东西——从茶具到沙发，全在心里将它们砸碎，方才解恨。
“奶奶，我考了双百分！”美美还没等车停稳便跳下车来，三下两下跑到三楼的家，冲进门，撞到奶奶怀里，把成绩册高高举过头顶。“奶奶，您能拿得着就签字！”奶奶试图从地上蹦一下，孙女儿也顺势将手垂下，把成绩册给了奶奶，徐妈接过成绩册，带上老花眼镜，心上的冰山，随着孙女儿的笑声渐渐消融。
“孙女儿真乖，给奶奶争气！”徐妈想到前些年带孙女儿回中国住了一些时候，由于那时家里经济不好，又正赶上孙女儿去的幼儿园积资扩建，学校将钱捐得最多的孩子的名字写在第一名，顺序而下，小孙女儿的名字在后面几个。三岁的小孙女儿好强，回到家，抱起床上嫩子姑妈给奶奶买的鸭绒被就往门外走，说是给幼儿园送去。
“奶奶，我真该感激我的奶奶！妈咪说如果没有奶奶精心照顾我，她不能放心把我留在中国，那么，我就不会有今天的进步！也没有这么多的好朋友！也没有今天双重的母爱！王老师和我商量了，我们下周四圣诞节的除夕要在老师家开晚会。奶奶，我是主人！要请十个好同学，其中三位同学的父母都是刚下岗的双职工。帮我挑一棵最美丽的枞树！这是我的中国同学第一次过圣诞节！”
“孙女，奶奶到哪儿去给你挑枞树？深山老林？”
“不用，三孔桥的伊腾花房就有，是从长白山运来的。”
“真的？我的孙女懂得真多！明天奶奶就去替你挑。”
“还要买彩灯和彩球，准备一个蛋糕和几盒巧克力糖果。”
“好，我全都做。”
“谢谢奶奶。”
正在这时，楼下传来一阵哗啦声，什么东西被推倒了。
“又打了！”小孙女儿小声说，一脸惊惧。
楼下半年前搬来的一对年轻夫妇经常在楼下打闹。先还听得见男子的声音，现在就只听得女孩的声音了。那脆脆的女孩声又响起了。“你有本事挣钱去！没钱还要娶老婆管老婆？！你管我上哪儿去！我要走，你管得了吗？”
这时，一辆皇冠牌轿车在暮色中悄然驶来，停在楼下，楼道里飞出一个身穿高档红色毛料衣裙的倩影，钻进车，小车又悄然地开走了，剩下楼道死一般的静寂。
“楼下的叔叔好可怜！我几次看见他一人在路灯下走，路灯把他的影子拉得长长的，等阿姨晚会完了回家。”徐妈心上抽动了一下，这楼下的男青年不也是从美国获得数学博士学位由西北大学高薪请回来教书的吗？大学给了他副教授职称，还分一套大房，使多少青年教师眼红。
“楼下叔叔的妈妈如果知道叔叔的妻子不爱叔叔，一定非常伤心，是吗，奶奶？”孙女儿抬头天真地望着徐妈，孙女儿说得一口书面中文。
如果楼下这一对是自己的儿子和媳妇，我会伤心吗？徐妈自问道。养儿子究竟是为什么？为他幸福还是为满足自己？望子成龙，是补偿自己对生活的失望；还是为儿子能实现自己的人生梦想而骄傲？问题太多，一时想不清，但有一点，谁要欺负我的儿子，那是不行的，自己欺负了儿子吗？俊杰的泪眼在眼前一晃而过。
“奶奶，七点了！打开电视，收看中央台国际新闻。老师叫我们收看美国滥炸伊拉克的新闻，并将个人感受以战地记者的身份写下来。只准写五百字。”然后又用英文说道：“As an American living in China；I don't know what stand I should take。I don't understand why America wants to bomb a country that is no match to her。〃（作为一个住在中国的美国人，我不知道美国为什么要用炸弹去对付一个小国家。）
“乖孙女，你在说些什么，奶奶听不懂。”
“Make love not war制造友情不制造战争。”
吃过晚饭，徐妈帮着孙女儿修改了她的“战地采访，”便陪孙女儿上床去了。临睡前，徐妈决定明天亲自将冻在冰盒里的虾给大妹送过去。几年前过六十大寿时，儿子送我的八万元，我也借给大妹，供她儿女开兄妹火锅。但愿他兄妹俩齐心协力把火锅店办好�