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外国中短篇科幻小说1000篇 (第四辑)-第114部分

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  “正确。”杰克衣袋里发出细微的声音。
  “你是说这儿的赌徒是个巨人?”杰克问。
  “说得明确点,他是个基因工程力士,专门被设计出来对付庄稼会遇到的危害。”
  “我上学时读到过。等六拉雷亚老鼠不是有本格尔老虎那么大吗?”
  “正确,”花儿答道,“因此,力士个子很大,不需特别设备就可以对付鼠害。他和他的兄弟们属于长生不老的种族。这位力士正设法多挣钱,然后在此间隐退。”
  “我去和巨人对抗吗?”杰克喊道,“你是不是疯了。我不干。”
  “有关心理状态的问题是多余的,”奥声回答说,“至于你去与他对抗的能力,你穿过迷宫时获得的特别物品会使你在对抗中占上风。”
  “你是说我会得到辐射枪或者魔力剑之类的东西?”杰克问。
  “是的。”
  “好吧,我看为了拥有竖琴值得去冒险,”杰克说,“从哪儿开始?”
  “迷宫的开口在西北方向十五米的地方。”奥声回答。
  “咱们找找吧,”杰克咕哝了一声,“太阳从西边升起,在东边落下,这意味着我的左肩朝向南方。对啦,咱们往那儿去。”杰克径自走去。
  “请等等。”奥声打断他说。
  “不是吗?”杰克停下步。
  杰克的衬衣兜里闪亮出一道红色激光,直指另一个方向。“往那儿去。”奥声说。
  “啊!这才对啦。”杰克转过身,朝光线指明的方向走去。他走近一堵高墙,四处寻找一道门或别的什么口子,却找不着。
  “呃,我怎么进去呢?”杰克问花儿,“要我径直走去说‘芝麻开门’或者别的什么口诀不成?”
  这时听见响亮的嘎嘎声响,墙头上足有十英尺宽的一道口子开了,就是巨人也进得去。
  “好,真没料到。”杰克高兴地说,“第一遭成了。”
  “初试者的运气。”花儿说,“请入迷宫,小心走。”
  “说得对,”杰克说着,得意地打着口哨前进。
  咔嚓一声开口在身后合上了,杰克陷入一片黑暗。
  “啊嗬,”杰克说,“我忘了带亮光。”
  他口兜的花开始送出淡蓝色的光。不一会儿杰克就能分辨出墙壁和通道的顶部。通道空荡荡的,两头漆黑,但地上没有尘土,像是刚吸过尘似的。
  “知道我该往哪一头走吗?”杰克问奥声。
  “从这个起点出发,无论往哪一端,成功的可能性大致相当。”奥声说。
  “我的成功率怎样?”杰克想知道。
  “按幸存者留下的报告,成功的可能性难以推断。”花儿模棱两可地说。
  “到底我的机遇如何?”杰克追问。
  “按以往所做的努力成功可能性等于零。”奥声静静地答道。
  “好哇,”杰克说,“你既然把我弄到了这儿,却让我知道还不曾有人成功过。”
  “你要求过生活中有刺激。”奥声提醒他说。
  “是呀,但得有成功的希望。”杰克试着往右走了几步。没有什么动静,他继续往前走。通道平滑,略微往左拐,没有有关距离的任何标志。约莫走了半小时以后,杰克发现远处有一点光亮——从通道拐角的黑暗里透出的金黄色光亮。奥声减弱了自己的亮度,杰克小心地走去,到了亮区发现有个钢条笼子固定在地上。发光的是笼子里的一只鹅。
  杰克瞧着这只鹅,鹅也望着他。杰克注意到笼子像是用滑轮固定在地面的横杠上。
  “鹅在这地方干啥?”杰克高声地自言自语。
  “吃东西呗。”鹅回望了杰克一眼。
  “嘿,你能讲话!”杰克叫道。
  “你不也会,”鹅答道,“这有什么稀奇。”
  “我家乡的鹅可不会讲话,也不会在黑暗中发光。”杰克绕了笼子一圈,想找到门闩或出口什么的,但是找不着。
  “你从哪儿来?”鹅问。
  “玛伯里高地。”杰克心不在焉地答道,“这东西怎么打开。”
  “玛伯里高地?叫这名儿的星球该多怪。”鹅说。
  “不,我来自地球。”杰克说,“那是我家所在的城名,可是,现在也不像个城了。自从工厂关闭,所有的活儿都移上了别的星球,几乎人人都靠政府救济或者外出找事做。”
  “那你干嘛留下?”鹅问。
  “我得照顾我妈。父亲走后就剩下我,我得让妈有地方住,有东西吃。”
  “城里没工作做,你如何挣钱呢?”鹅回到食盘边,谈起吃的令它感到饥饿。
  “呃,这挣一点,那挣一点,”杰克无可奈何地说,“我们捡点东西卖给回收站,这一行还蛮行销呢。我今年刚上完学,申请过当环境维护技工,但玛伯里高地的需求量不大,大多数维护活儿由自动装置干了。”
  “既然没有空缺,你干嘛申请呢?”鹅问。
  “是我的指导顾问告诉我那样做的。我不能跟管理求职的电脑人员过不去,要是我老是闲逛而又不寻求任何可以胜任的工作,雇工协会会怎么想?”杰克有些愠怒地说。
  “别冒火,”鹅说,“我只是说有点奔头比无望强。我想你来这儿是为了得到竖琴吧?”
  “对,”杰克说,“你能帮我打败巨人获得它吗?”
  “当然,”鹅答道,然后停了一会,“啊,啊,等一等。”鹅走到笼子中央站住,蹲在笼底用劲。几秒钟后站起身回到食盘边,它离开的地方留下一个金色的亮壳蛋。
  “嘿,那是一个金蛋。”杰克叫喊起来。
  “亏你有眼力。”鹅冷嘲热讽地说。
  “向我描述一下吧。”奥声从杰克口兜里说道。
  “谁在说话?”鹅问,一边四下张望。
  “是我。”奥声说,趁杰克躬身去捡那蛋时从口兜里伸出头来。
  “一朵会说话的花,”鹅评论道,“可这小伙子见我会说话还忐忑不安呢。真是个怪人。”
  “同意,”奥声说,“然而,我们的使命在于获得维持他妈生活所必需的钱财,在于让人知道杰克是个能人。你已经表示愿意帮助他,我们该如何把你解救出来呢?”
  “他总是这样讲话吗?”鹅问杰克。
  杰克正在端详那蛋,只勉强听见问题。“是,总是这样。这蛋为什么这样发亮?要全是实实在在的,我可轻易拾不起。”
  “才不是呢,”鹅回答道,“你不想想,一枚实在的金蛋产出来会对我们肠道造成什么损害,更不要说别的细微部分了。为我设定基因信息的人给了我从食物中提取金质的化学功能,并且把金集聚在壳上,于是,你只需熔化蛋壳就会得到纯金。我每周大约产两枚蛋,这要看饲料中的含金量。那巨人几年来从我这儿收集了一大堆蛋。”
  “啊,是吗。可我们怎样打开笼子呢?”杰克边问边把蛋放进衬衣口袋,“干嘛它要像这样在地上滑动?”
  “便于清洁工清除粪便。你总不会以为我吃下去饲料产出来的都是蛋,对吗?”鹅望着杰克。
  “喔,从没那样想过。我们怎样把它打开?”杰克摸着笼子边沿,想找出看不见的锁。
  “你需要用分子解离器拆开顶盖,把盖子拿掉。”
  “啊,太妙了。哪儿去找那种装置?”杰克双手抚着臀部直盯着鹅。
  “转过身去。”鹅说。
  杰克照办了。在笼子对面的通道墙上,有一个小金属门隐隐可见。
  “像那样的门,通道内每隔一百英尺左右都隐藏了一扇。站在门的一侧打开它。”鹅发出指示。
  杰克小心走到门的右侧,摸着把手。他猛地一拉,便开门钻了进去。门外一把金属长矛上悬着一个用皮带套着的小圆筒。
  “赶快拿出分子解离器来打开笼子,”鹅说,“当你打开门时,你会让巨人房里的报警器响起来。很快就会有人来清除闯入者留下的痕迹。他们一旦发现我不在了,巨人便会大发雷霆。
  他拿上分子解离器果然打开了笼子,伸手去抓鹅时,鹅毛刺手,他住手了。
  “别在意,我需要展展翅膀。”鹅一下出了笼子沿通道飞去,把杰克和奥声留在漆黑的通道里。
  “啊,奥声。咱们能不能再来点光亮?”杰克轻声地问,“我想鹅已经飞走了。”
  “正确。”奥声说,开始再次发出亮光。
  有了淡蓝的光,杰克把分子解离器揣进怀里,开始沿鹅飞去的方向走。他走了五*种硬患魏伪浠*问奥声是不是在开侧门时遗漏了什么。他瞧着通道,除了光滑的墙壁什么也看不见。
  “进来!”杰克背后一声喊叫。鹅啪的一声落在地上。
  “小伙子,你看,在笼子里关了几年飞起来都生疏了,”鹅说,“我想还是走一阵子吧。”
  “你从哪儿来的?”杰克问,“你刚才是从另一个方向飞走的。”
  “迷宫外部是个大圆圈,”鹅说,“我只到外面兜了一圈。”
  “喂,假如你要帮我,能不能提点建议。”杰克站起身,拍拍裤子。
  “呃,别往那边走。”鹅回答道,“往前几步,那边地面就会陷进一个大坑,那儿有些很不友好的人。这前面十码远,另有一个通道在伪装的门背后。”
  “既是伪装的门,我怎么找得着?”杰克问。
  “那就是我的事了,”鹅说,“我是你穿越迷宫的向导。”
  “这就对了。”杰克开始沿左边在通道里走,一手扶壁,几步一停地摸索。一块石头在他手下松开,差点把他摔倒在地。一扇大门开了,显示出另一条通向右边的黑暗通道。鹅迈过杰克,在前面照亮,扭头叫道:“不跟我来吗?”
  “啊,当然,不成问题。”
  杰克一跨进门,身后的门哐啷一声合上了。
  “别再回头。”鹅说,走在前面。
  杰克跟着,紧随亮光。他一路往墙壁看,想发现另一扇秘密的门或特别的奖品。
  “奥声,你能看见墙上有什么异样东西吗?我觉得像漏掉了什么。”杰克伸手去敲坚硬的石头。
  “传感器失灵,这个房屋结构的主人采用了电子防感设施,我无法沿途感知。”奥声说。
  “别费劲了,”鹅说,“往后几百码地段没啥担心的。”
  呼的一声顶部有一大块塌了下来,差点打着鹅的尾部。杰克吓得目瞪口呆,一块大石就落在他前面几寸的地上。
  “嗬,真抱歉。”鹅说道。
  杰克跨过石头,俯视正在梳理尾部的鹅。“我想你说过给我当向导,发生这种事你早该知道。”
  “我说过了抱歉,我很长时间没到这儿来了,以后一定有了变动。别担心,咱们没事儿的。”鹅仰望着杰克。“怎么回事,你想长生不死?”
  “要是有可能,当然罗。”杰克说。
  “祝你幸运,巴克。”鹅说。
  “喂,我叫杰克,不叫巴克。”
  “好吧,依你。你可以叫我迈达斯,因为我有添(点)金术。”鹅说。
  一听那谐音,杰克口兜里迸出一声呻唤。
  “干嘛?”迈达斯说,“你没有听过这样开头的故事:很久很久以前?”
  “咱们还是快些去找竖琴吧,”奥声说。
  “行,不听故事拉倒。”迈达斯继续往前走。走了几步它又停下来。
  “这附近原来有间房,那里有把剑,会在最后的挑战时刻派上用场。”迈达斯用扁嘴壳去探索,壁头在鹅嘴壳下发出回声。“啊,找着了。”它望着杰克,“推这儿,小心,这房间里安装了抑制场。”
  杰克紧贴着墙,轻轻推一推没动静,用力推也没反应。杰克靠紧墙壁,用脚踢,松开一寸,再一踢便现出来一间大房。
  杰克往里探望,凭藉奥声和迈达斯发出的光亮看见里面有几个人,被固定成不同的跑动姿势。
  “那是控制键造成的,”迈达斯说,“按那个键,房间的场能会失效三分钟,然后又自动回复。你要是不快些出来,就会被固定在里面。”
  “你说的剑在哪儿?”杰克问,“房间不大,要是知道在哪儿,三分钟足够了。”
  鹅指示左墙。“看见角落里那扇六英尺高的门了吗?”
  杰克点了点头。
  “剑就在那后面。你把门往左开,一定得往左,否则你会缩短自动回复的时间。”
  “听起来不难。然而,如何关掉这房间的抑制场能呢?”
  “我不知道。”迈达斯回答。
  “是吗,你真会帮大忙。我原以为你在这儿无所不知呢。”杰克说。
  “我本来是的,可是巨人安装了些新玩意儿,我关进笼子太久了,已经跟不上变化。”
  “问一个问题,”奥声说,“既然我们看得清房间,房间的场能控制不了光线,对吗?”
  “不全对,”迈达斯说,“抑制场可以减缓光线但不截然控制光线。看见壁墙边的尘堆了吗,那便是冒险进去而老出不来的人死后所留下的尘土。”
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