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艾勒里说道。“史洛安先生，你那个弟兄晓不晓得你与乔治·卡吉士的关系呢？”
“不晓得！我肯定他不知情。事实上，他还问起过我，用转弯抹角的办法，问我在干些什么，我当然搪塞了过去。我不想让他找到我。”
“那个星期四晚上，你们弟兄俩是不是先在什么地方碰过头，再跟他一块儿到旅馆去的？”
“不是的。我单独去的。我几乎是紧跟在格林肖和另一个上下全裹住的人的后面，跨进前廊的……”
“……上下全裹住。我看不见此人的脸。我并没有一直盯住格林肖，不知他是从哪儿来的。可是，我看见了他之后，我就到账台上去打听他的房间号码，打听到了，就跟着格林肖和他那个同伴一起上楼去。我在三楼的走廓中等着，盼望等那人走后，我就能进去跟亚尔培谈判，谈妥之后，马上离开。
“你一直了望着314室的房门吗？”艾勒里追问。
“唔，也算望着，也算没望着。不过我怀疑格林肖那个同伴是在我没望见的时候溜走的。我等候了一会儿，就走到314室的房门口，敲敲门。稍稍过了一会儿，格林肖来给我开门——”
“房里已经没人啦？”
“是呀，格林肖没有提到刚才来过客人，在我等候在外面的时候，此人已经走了。”史洛安叹息了一声。“我实在是急着要把这件恼人的事情了结掉，急着想走，我俩就开始谈判，谈完后我就走了，当时我感到心中一块石头落了地。”
侦探长突然说：“就谈到此为止吧。”
史洛安出了书房。
这时，佩珀冲了进来，要看看他们在隔壁房子的炉子里勾出来的遗嘱残片。
佩珀说道：“第一件要办的事，就是去找伍卓夫，把这碎片跟他办公室的文稿两下比勘。”
这时，书房门外的大厅里，传来一阵轻轻的脚步声，他们迅速转身过去。原来是弗里兰太太，佩珀赶紧把纸片塞进自己口袋里。
“弗里兰太太，什么事？”
“我要报告一个情况，那是在一个礼拜之前的星期三晚上……”
“葬礼之后的一天吗？”侦探长立刻问道。
“对。上个星期三夜间，已经是深夜了，我睡不着，我从床上起来，到窗口去。我恰巧看见安尔伯·史洛安往墓地去，一路上躲躲闪闪。他竟走进了墓地啊！”
“弗里兰太太，你能肯定吗？”
“绝对能。”她讲得斩钉截铁。
“他是从我窗子下面的暗影中出来的。不过我猜想他是从卡吉士家的地下室内出来的。
“他穿着什么？”
“头戴毡帽，身穿外套。”
“夜深了吗？”
“是的。我说不上准确的钟点。但是必定早已过了午夜了。”
“弗里兰太太，你真看清他的脸了吗？”
“没有，我没有看清。然而那确是吉尔伯。”她咬住了嘴唇。佩珀会意地点点头，侦探长表情严肃。
“当他消失在墓地之后，你仍旧站在窗口吗？”佩珀问。
“对。过了约莫二十分钟，他又出现了。他急步快走，东张西望，仿佛生怕被人瞧见似的，我想他必定是走进了这所房子吧。”
侦探长为之一动，“当你第一次瞧见他走进墓地的时候，他可带着什么东西吗？”
“没有。”
“那禾，请别把这事再告诉任何人，现在你可以走啦。”
“应该观察得出，”艾勒里说，“这位太太实际上并没看见那位先生的脸长脸短。”
“咱们应该马上上楼去搜一搜史洛安先生的房间。”
“我很赞成这个意见，”侦探长严肃他说。
当他们进入连廊的时候，他们瞥见苔斐娜·史洛安纤瘦的身形，在大厅前匆勿走过，一面朝身后张望，脸涨得通红，目光怆怆惶惶。她走进了客厅，就把门关上了。
侦探长止步不前。“她别是在偷听啊，”他吃惊他说道。然后，他摇了摇头。上得楼来，他敲敲弗里兰太太的门，侦探长轻声说道，“请你到楼下客厅里去，设法把史洛安太太稳住在那儿，直到我们回来。”
楼上，史洛安夫妇那套住所，共有两间房——一间起居室，一间卧室。
侦探长十分细心周到，什么都不放过；可是什么也查不出。佩珀发现在房间角落里一张旧桌子上放着一只巨大的保润烟盒。盒内满装着烟丝。他把手伸进烟丝中去摸索，摸到了冰冷的金属东西。
原来是一把钥匙。
侦探长从副检察长的手里把钥匙抓了过来。塞进了马夹的口袋里。这一行人干净利落地开了起居室。到了楼下，碰见范雷巡官。
侦探长拉住范雷的手。四下望望，见连廊中空无人影。他就从马夹口袋里掏出钥匙，按在范雷掌心里，附在巡官耳旁低声说了几句范雷点了点头，就从大厅迈步走出过门。
过了一会，范雷前来报告：“正是这把钥匙，一点不错！”
侦探长大声喊起来。“从史洛安的保润烟盒里搜出来的钥匙，可以开诺克斯那所房子地下室的门！”
“钥匙的事，说明了两个情况，”攸探长说，“它说明了：最强烈地抱有偷窃遗嘱的动机的应数吉尔伯·史洛安为第一名，他藏着一枚复制的钥匙，能够意味着：他必定就是那个炉子里销毁遗嘱的人，你们想想看，葬礼那天，他从这书房靠墙的保险箱里偷到了遗嘱，就别出心裁地塞塞进了棺材——说不定根本就没把铁盒打打开过——到了星期三或星期四的夜里重又取了出来。
“其次还有罪证。发出臭气的旧箱子，以及可以开地下室门的钥匙——证实了格林肖的尸体在埋进卡吉士棺材之前是藏在那儿的。”
佩珀匆匆去找伍卓夫核对，遗嘱副本，以确定烧过的残片是不是遗嘱的原件。
侦探长对艾勒里说：“现在看看吉尔伯·史洛安所作的案吧。很简单明白。动机吗？有足够的动机。史洛安干掉格林肖，是格林肖对他形成一种威胁，只要遗嘱销毁掉，卡吉士就将当作未立遗瞩而死亡，史洛安就能靠他妻子而分享遗产，次要的动机在于把格林肖作为祸根拔掉。”
“瞧，史洛安的烟匣内有复制的地下室钥匙——那就是证据呀。隔壁炉子里有烧剩的遗嘱残片——那也是证据；比这更可靠的证据就是——格林肖和史洛安是弟兄这样一个事实。”
十二 自杀现场卡吉士收藏品总库，座落在麦迪逊大街上，那天深夜，当奎恩侦探长、艾勒里·奎恩、范雷巡官率领一大帮探警从各个方向包抄袭击的时候，这一带黑沉沉的，悄没声息，只见库内一片漆黑，库门紧闭，库门旁侧另有一个人口处，巡官就伸出巨大的拇指去按电钮，电钮上面有这样的字眼：夜间电铃，大家静悄悄的等候着。没有动静，范雷就再去揿铃，五分钟过去了，里面既无声响，也没光亮，范雷哼了一声，对几个手下人挥挥手，大家合力推门。
众人栽倒在一堆，跌进了伸手不见五指的大厅。
他们来到另一扇门前，把门砸开了。
门内是一间长长的漆黑的陈列室，墙壁上挂无数张画；地橱内有珍奇古玩，还有许多件雕塑作品。一切都是那么井井有条。
将近陈列室的未端，靠左首，从一道开启着的门口射出了一缕光亮。在进门处见那开启着的铁门上有一块牌子：吉尔伯·史洛安先生专用。
大家不约而同，全都倒抽了一口冷气，在门口挤成一团，那盏亮着的台灯，无情地照射着扑在桌上的吉尔伯·史洛安僵冷的尸体。
大家凝视着吉尔伯·史洛安的开了花的、血淋淋的脑袋。
桌子就在专用写字问的中央。他坐在桌旁，脑袋向左倾搭在一个绿色的台用吸墨器上。
桌子的一侧，正对着门，所以从门外的陈列室到里面只能瞧见史洛安身子侧影。他坐在皮椅内，身子前俯，左臂搁在吸墨器上面，右臂沿着椅边垂向地板。就在右手下面的地板上，掉落着一支左轮手枪，离死人的手指尖只有几寸遥，就好象是从他手中滑到地上的。侦探长俯下身来，下去触碰尸体，纫细观察了死者右面的太阳穴，写字间的灯光恰好照在太阳穴上。
太阳穴上有个深深的洞，支离破碎，血迹腥红，溅着斑斑点点的黑色火药痕——毫无疑问，枪弹正是从这儿打进去的。老头子仔仔细细拆开左轮手枪。子弹是上满的，其中缺少了一颗。他嗅了嗅枪，点了点头。
“这如果不是自杀的话，”他一面站起来，一面宣布说，“那我就算是猴子的舅舅吧。”
艾勒里对这房间打量了一番。这个写字间，小而整洁，看来一切都有条不紊。没有任何出乱子的迹象。
这时，侦探长已把左轮手枪用纱布包好，派一名探警拿去查查看是谁的手枪。
艾勒里两眼出神，别有所思。他喃喃自语：“不，看起来是够逼真了。不过，我实在摸不透他为什么非要自杀不可。无论如何，咱们今晚跟史洛安的谈话中，一点儿也没使他感到你要请他吃官司了。当时根本没有提到遗嘱的事，钥匙也还不曾搜到，而弗里兰太太还未曾向咱们作过报告呢。我倒开怀疑起……”
父子俩相互对望着。“史洛安太太！”他俩异口同声叫了起来，艾勒里纵身抓起史洛安写字桌上的电话。他急急匆匆地向接线台询问了几句，然后转接电话总局。……
总算搞清楚了。今天晚上，这只电话机曾经接通一次外面打进来的电话，是在一小时内。那只打来的电话，原来是从卡吉士家打来的。
“我早料到了。这就是他怎么会知道一切，有人偷听到咱们在书房谈论这件案子，就从家里打电话到这儿来，给史洛安通风报信。”
艾勒里没精打采他说：“却没有办法查明是谁向这写字间打的电话，也无法查明电话里讲些什么。”
侦探长叫范雷快跑回卡吉士家去，对所有的人全部过过堂。弄清楚：今天晚上咱们搜查史洛安住处的时候，在楼下书房里盘问史洛安和盘问弗里兰太太的时候，以及在我们议论史洛安情况的时候，整个房子有哪些人。如果可能也弄清楚，今天晚上谁曾使用过这所房子里的任何一只电话——最要紧的是，千万别放过史洛安太太。“把这儿的消息传给卡吉士家那帮人吗？”范雷问道。
“那当然罗，没有我的命令，谁也不许离开房子一步。”
范雷走了。电话铃响了；侦探长接过听了。这电话是那个被派去调查左轮手枪的探警打来的。他把凶器的根底查清了；根据登记，这管手枪是由吉尔伯·史洛安申请购买的。侦探长又往总部打电话给法医助理缪尔·卜劳迪医生。
他挂断了电话，转过身来，发现艾勒里正在察看史洛安写字桌后面靠墙的一个保险箱，圆形的铁门大开着。小箱的底板上放着几份文件，文件下面有个金属东西。侦探长拿了过来。
原来是个笨重的老式金表，已经老掉了牙，早已没有滴答之声了。
艾勒里仔细观察这个表。有底金壳的背面，蚀刻着微细的小字，字迹已经磨损得差不多看不出来了，就是这个姓名：亚尔培·格林肖。
侦探长把表揣进马夹口袋中，说道：“罪证确凿。史洛安显然是在捞走期票的同时，从格林肖身上把表掏走的，再配上史洛安自杀这件事，那就的千真万确地证实了史洛安的罪行了。”
过不多久，迈尔士·伍卓夫和佩珀副检察长也来到了这个自杀的现场。俯视着吉尔伯·史洛安的遗体。
伍卓夫谈到遗嘱的残片，跟他卷宗里的那份副本完全相合笔迹正是出自卡吉士之手。
“那张残片和那份副本，你有没有带来？”
“当然带来了。”伍卓夫把一只大的吕宋纸袋递给侦探长。“我另外还拿了几份卡吉士手迹放在里面。”
侦探长叫一名探警去找笔迹专家恩娜·兰波把笔迹检验一下。
这时卜劳迪医生进了房间，他跪在地上忙了五分钟后，站了起来。“明摆着是自杀，这就是我下的结论，”他大声说道。“左轮手枪呢？”
“我派人拿去核查了。”
“大概是38口径吧？”
“对。”
“我之所以这样说，”这位法医助理，继续说道，“是因为子弹找不到。”
“子弹穿过他的额骨。于弹一定还在这儿的什么地方。”
他把尸体靠在椅子上，摆成坐着的姿势，他拎住头发，把脑袋扯直，目光斜视地计算着：如果史洛安是坐在椅子上开枪自杀的话，子弹所必然穿行的方向。
“应该是穿出了开着的门外，”侦探长说道。
侦探长跨�