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好胜心强的矮人说完，智者不禁又叹一口气：
“你的誓言我记住了，吉穆利，尽管这真不是我想要的结果。因为我看到你心里那顽固的骄傲引起的不服气更盛，虽然你的骄傲也会让你谨守对我的诺言。算了，谁知道呢，即将开始的危险而艰巨的旅程也许能让我后悔今天向你施压而加重了你和莱戈拉斯的敌对情绪，可也许命运也能推动这个矛盾在走到最严重的边缘后反而又趋向缓和。让我们把这个问题暂时放下吧，你们没看到太阳已经躲到对面山峰的背后去了吗，我可已听见林谷的精灵和其他客人们在埃尔隆德的宴会厅里的欢歌笑语。是我们该回去吃吃喝喝的时间了——如果我算得不错，就这两天之内莱戈拉斯将从黑森林返回林谷告诉我们大山那边黑影活动的情况。那时候我们自然就知道会不会和莱戈拉斯同行。”
一阵细碎的衣服移动的声响，然后是或轻或重的脚步声慢慢远去，在树丛另一边聊天的几个人没有不对“吃吃喝喝”没有兴趣的，有几个还兴趣非常之浓烈。渐行渐远的脚步声里夹杂着他们聊天的尾音，是对精灵抱着几乎和食物一样强度兴趣的山姆意尤未尽的感慨：
“刚尔多夫，哪天有空我还真想听你说说绝不可以批评莱戈拉斯的血统和他的母亲的原因，如果这可以告诉我这样平凡的人的话。还有，你觉得莱戈拉斯真的会和我们一起旅行吗？我倒担心我们这一趟太危险，他不愿意涉险呢——毕竟从你的话来看，莱戈拉斯身份尊贵，他又那么美丽纯净，万一他不想和我们一起走那条通往黑暗的道路呢？”
“呵呵，山姆，也许你说得有点道理吧。说实话我和黑森林的精灵也不算很熟，不过我觉得，如果我的某个朋友，一个和黑森林精灵关系非同一般的朋友也要去的话，呵呵呵，王子殿下一定会陪他去的。呵呵呵呵呵呵……（水支：刚尔多夫什么时候成了老狐狸了哩？——汗）”
最后的尾音也消失了，一声轻笑，刚尔多夫的“某个朋友”的耳边传来年轻而快活的话语：
“而我就能完全笃定，莱戈拉斯肯定会加入魔戒队的。你说对不对呢，埃斯特尔？”
“也许。”
回答的人却似乎并没有他的同伴那么热心的样子。
即使方才在树丛那边的人仔细向树丛后张望，他们也不会发现这边还有一汪小小的山泉积起的幽潭和一块小小的草地。这是一块非常隐秘的幽静去处，甚至不少林谷的本地精灵都从未注意过。现在草地上有两个生灵席地而坐，一个金发闪烁笑容灿烂，另一个则目光深邃面色沉静，一个是傲岸挺拔的精灵王，一个是高大英武的未来人类之尊。
金发的精灵继续高高兴兴地说着：
“可是你会加入魔戒队，埃斯特尔，正如刚尔多夫说的，莱戈拉斯就一定会陪你去。这真是太好了，莱戈拉斯不仅是黑黑森林最好的弓箭手。另外我还听说过一个你不知道的和精灵族秘密有关的情报——”
“哦。”
他的人类同伴还是一副不热心的表情。
“这件事鲜少会被提及，埃斯特尔，你知道了有别去多打听。传说精灵族一些贵族的血脉里流传着死而复生的魔力，有说这是金色精灵得到的神宠，也有说这与圣洁者 Ainur（注释：其实前面注释过啦，不过怕大家忘了，Ainur 就是除了最高的唯一神以外，其他的诸如梵拉神和 Maiar 神的总称）的血脉和精灵结合有关。可谁也不确定究竟复活的魔力是怎么传承的，金色精灵前任 High King 驾崩后就没有复活，但大家都传说他的女儿，现在的 High Queen 拥有这种神奇的力量。所以很多精灵猜想 High Queen 的独生子莱戈拉斯也许也有这力量——如果这是真的可就太好了，莱戈拉斯能够不畏死亡，就能更好的护卫你的安全……”
“我可不需要什么人来护卫我的安全。”
人类忽然插口，用漠然的语气打断精灵王的叙述。
“啊！埃斯特尔，你生气了。”金发精灵笑着直摇头，“骄傲的伊西尔德的后人啊，你不要别人护卫是吗？莱戈拉斯听到这句话会伤心的，我可还记得一个多月前那次会议上，当冈多的博罗米尔置疑你的身份的时候，莱戈拉斯毫不迟疑地为你辩护，全力支持你的立场。你或许还不清楚，当初我们可真担心你被黑森林的王子怨恨啊，那样你可就树了大敌了。其中尤以埃尔温忧虑最多，她最爱的人是你，但另一方面也爱莱戈拉斯，象对她的亲兄弟那样的爱，你不知道她有多不想你和莱戈拉斯起冲突。可说到爱情，就是清心寡欲的精灵也有控制不住自己的时候。就象埃尔隆德的祖先蒂奴薇尔，她爱上人类王子贝伦，拒绝了智慧精灵之王费厄诺的高贵的王子，结果弄出中州精灵族最大的一次亲族分裂。埃尔隆德本人也深受其害，甚至被族人追杀。而现在呢，莱戈拉斯不但没有恨你，还成了你最好的朋友之一。你没注意到吗，在会议上当莱戈拉斯表现出你们之间的友谊的时候，埃尔隆德暗中可开心得很。后来埃尔温知道这件事，也露出了那么美丽的笑容。”
人类听到这里终于淡淡一笑：
“埃尔温最近还好吧，好久没见到她了。今晚的宴会她会到吗？”
“这倒不会，”金发精灵摇着头，笑，“她最近忙得连和埃尔隆德大师都很少说几句话呢！埃斯特尔，她在做东西，做一个礼物，一个给你的礼物！”
“……礼物？给我的？”
深邃的目光中也露出好奇的神色。
“当然！你是她未来的丈夫啊！埃斯特尔，她可一心只为了你。这次你一定会加入魔戒队，你会去南方，去应该和北方王国一样属于你的冈多。我想埃尔温一定是有什么预感，她要做一面大旗，绣着岗多的白树，坠着伊伦迪尔的七星和北方王国的王冠，那王冠是金子和真银打造的，而星星是最明亮的宝石！就算现在她还没有完成，我看过一次后也惊叹不已。埃斯特尔！阿拉贡！看着那面旗子我就想，你重新为王、独尊万国的日子已经不远了，然后你终于可以迎娶埃尔温——说到这儿，请原谅我倒有点儿伤心，毕竟从此以后中州精灵的长庚星将永远离我们而去。”
“我明白，我怎么会责怪你伤心呢，格洛芬德尔？你伤心正是因为你爱她，和埃尔隆德，和她的兄弟一样的那种爱，我怎么能不体谅。”
充满理解的宽宏大度在深邃的眼睛里浮现，那里面有那么多的真诚，叫金发精灵从微微的忧郁转而又微笑起来。
“好了，我也要去宴会厅了，你去不去，埃斯特尔？”
金发精灵轻快地跳起来。
“今晚我想一个人在这儿多待一会儿。”
他的人类同伴却躺到在草地上。
“随你，要不要我让人给你送些吃的来？”
“麻烦你了。”
“举手之劳而已。”
金发精灵笑笑，转身就要离开。可是这时候他的人类同伴又把他给叫住：
“……格洛芬德尔。”
“嗯？”
“那天——我是说一个多月前，埃尔隆德举行盛大宴会第一次招待弗拉多他们那天，虽然埃尔温出席了——我知道她很难得才露面一次——可我没去，她有没有生气？”
“当然不会！”金发精灵一笑，“那天你忙着处理正事嘛！何况后来你到壁炉厅和她见了面不是吗？我们还一直听唱歌到深夜。埃斯特尔啊，你们人类总改不了担心这些细节的毛病，可你要知道，埃尔温是精灵的公主呢，一旦她做了选择，这等小事她不会放在心上的。”
被这么一说，人类也笑了起来：
“好好，是我多心，不过你这么说我就放心了，谢谢了，格洛芬德尔，千年精灵先生！”
“你该叫我‘万年精灵先生’——”金发精灵大笑着向人类挥挥手，“明天见，忧心忡忡的人类小孩。”
金发精灵走了。人类继续躺在草地上，重新变得深邃的目光里有着连精灵也看不清的无数心绪起伏。他就一直在这个隐秘的地方待着，不久后有精灵遵照格洛芬德尔的吩咐给他送来食物和饮料，他笑着和那精灵聊了几句，吃了些东西喝了些水。但当精灵走后，人类又开始想他的万千心事，这也难怪，他是未来的人类至尊，现在又正是在他人生一个由最大的危险和最大的机遇组成的转折点上，心事自然比普通人，甚至有时候比精灵还要繁杂。
太阳的最后一抹光辉消失了，月亮升了起来，星星也开始在天上眨着眼。极遥远处的韶乐和歌声不绝，人类知道没人时他喜欢用来做思考的清净之处——壁炉厅今晚会热闹了。精灵们一开始唱歌就会唱整晚，他们的历史是那么悠久，流传下来的诗歌是那么隽永，那真是一晚上都唱不完的。当然说热闹也只是相对而已，精灵太高雅，真的在哪儿豪饮欢笑、舞蹈打闹是不会做的，林谷的壁炉厅内，每一张面孔都彬彬有礼，每一个活动都是吟唱和编写最高尚优雅的诗篇，连待在林谷的其他种族都不例外，这真是个精灵的盛会。不过，即使这样，躺在草地上的人类大概还渴望更清净一些，所以他已决定今晚都待在这儿了。反正在精灵魔法的保护下，就是到了寒冬，林谷内也温暖得象孟春时分一样。
这里如此安静，躺久了后连自己最微弱的呼吸都变得异常清晰起来。
所以，平时细微不可辩的足声靠近时，人类反而连每一下青草的摇动都能感觉出来似的。
这么轻盈的脚步，应该是一个精灵吧。
脚步声在树丛外徘徊了一会儿，忽然，好象发现了什么似的，一声轻“咦”，树丛里响起分枝拂叶的碎响。
人类转头看向树丛。落入他的平静眼眸里的，是如同坠落下来的星子一般的银辉点点。
“埃斯特尔？啊——对不起，我不知道你在这儿……你是和……不，你单独一个人吗？”
从树丛另一头钻过来的精灵看见躺在草地上的阿拉贡，因为事先没有预料到，一下子有一点儿吃惊。连着说了几句不连贯的话以后，精灵自己也笑了：
“我在树丛那边忽然觉得这边好象有水面的反光，一好奇就钻了过来，没想到这里不仅有水，还有草地和埃斯特尔你。”
阿拉贡也笑着：
“我也没想到你今天就赶回来了。不过，就算你发现我比你先占领了这里，也不用说‘对不起’吧。听你的口气，好象以为我该和谁在一起似的——你认为是埃尔温吗，莱戈拉斯？”
莱戈拉斯点点头，银发在月光下流出水似的波纹。
“我到的时候太阳都落山了，我先去向埃尔隆德大师复命，从这儿往黑森林都看不见一个索隆的黑骑士，大概那次格洛芬德尔确实把他们整治惨了，一时间都没办法出来活动。后来我在壁炉厅待了一会儿，想出来走走，就这么走了出来——在壁炉厅的时候我发现你和埃尔温都不在，还以为你今晚一定和埃尔温在一起呢，所以刚刚一看到你，我第一个反应就是你们俩儿都在这儿，结果发现只有你一个人。”
“要和埃尔温在一起可不容易，”阿拉贡听着莱戈拉斯的解释，静静地一笑，“你要知道，莱戈拉斯，我和她见面的次数并不比你多。就连她正在为我做一件最重要的礼物这种事，也是别人来告诉我的。”
“……埃斯特尔？”
“是的，别那么吃惊，莱戈拉斯。”阿拉贡的眼睛里泛起深黑的潮水，“你明白埃尔温是中州精灵中最耀眼的启明星，她放弃精灵的一切来选择我这件事就够不可思议了。而我是提前得到了我的奖赏，也就是说，当她做出选择来爱我的时候，我还不够资格去爱她。她是一件珍宝，稀世珍宝，以前是，现在也仍然是。而你知道，稀世珍宝可不是什么时候想看就能看的，就是对一个准备爱她和她准备爱的男人——尤其是男‘人’——也一样。而且，从另一个方面来说，我仍在努力争取爱她的长路上跋涉。虽然偶尔我可以穿着华袍，打扮得象一个埃尔达贵族一样站在她身边，陪她听一夜精灵的颂歌。但绝大部分时候，我都是在野外，全身是血和泥，脏得象野猪，累得象只狗，眼睛充血，手上则更加鲜血淋漓的是一个屠夫——这你最清楚，不是吗？”
“……是，我清楚……。不过，埃斯特尔，其实……”
莱戈拉斯欲言又止，他的迟疑引起阿拉贡一个平静但和眼中的暗潮汹涌完全不相称的笑：
“你想说什么呢，莱戈拉斯？”
“我……”莱戈拉斯薄薄的嘴唇中吐一个音节，但他又犹豫了，“不，我不是想说�