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“好了，走吧。”杜兰德收敛了笑意，当先走出蓝灵堡。薇薇安深深吸了口气，紧紧跟上。
两人的身影很快没入大雪之中，转眼消失不见。
此时，在蓝灵堡三层的一扇落地窗前，安德丽雅正一脸笑意地看着杜兰德和薇薇安远去的方向，北方。那里正是牧场的所在。
房门悄然打开，水晶走了进来，然后在安德丽雅身后站定，两女都没有说话，只是出神地看着窗外，尽管入眼的只有漫天雪花。
许久之后，安德丽雅忽然轻轻叹了口气，说：“水晶……你这丫头，最近有事瞒着我吧？”
虽然句式是问句，口吻却是陈述。
水晶异常乖巧地点点头说：“是的，姐姐大人。”
“你……是不是开始修炼了？”
“嗯。”
“为什么？”安德丽雅转过身来，静静看着水晶，眼中闪过一丝疼惜，轻声道：“你不是说过，自己最最痛恨的就是海洋精灵一族的血脉，以及血脉所带来的修炼天赋吗？你不是说过，你一辈子都不会修炼的吗？为什么突然做出这样的决定，而且没有跟我商量？”
说到最后，安德丽雅的话语中已经带上一丝责备。
“为什么开始修炼吗……”水晶喃喃自语，随后展颜一笑，说：“因为杜兰德喜欢啊！最近，我有些察觉到了——杜兰德之所以一直不愿意接受我，其实并不是因为不喜欢我，而是因为他似乎不想轻易担上责任。”
“姐姐大人不是说过，总觉得杜兰德他有朝一日会离开吗？其实我也有这样的感觉。”水晶安静地诉说着：“所以我就想啊，他大概也知道自己总有一天会离开，而且不一定能带上我们。真到了那一步的话，他就没办法再保护我们了，而如果我们再没有实力，又没有势力的话，他大概也会不放心的吧……”
安德丽雅叹息道：“所以你决定开始修炼，认为这样就能让杜兰德放下包袱，真正地接受你？”
“是的。”水晶咬了咬嘴唇，有些不确定地问：“姐姐大人觉得，这样做对吗？或者说这样做有用吗？”
“……呵，谁知道呢？”
安德丽雅恢复了平淡，微笑着说：“不过既然你已经决定了，那就坚持下去！杜兰德心里究竟是什么想法，其实我也摸不透，既然如此还是不要徒增烦恼的好。他是个明白人，我想，他大概有某些无法言说的理由吧，反正我相信他！”
“嗯！”水晶认真点点头。
水晶离开房间后，安德丽雅又在窗前站了许久，然后轻轻叹息一声：“傻丫头……”
她深深知道水晶做出开始修炼的决定有多么艰难。对于水晶来说，海洋精灵的种族血脉带来的只有伤痛和苦难。
她曾经生活在牧场中，是海洋精灵部族中的一员。
她是被自己的族人亲手捆绑起来，献给牧者之城的。
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卷二章三十七晶壁完美否？
牧者之城位于大陆西北角，而牧场，则在城池的更北方，那是一个从大陆延伸而出的半岛，从高空俯瞰，牧场半岛就好像一根深入海洋的犄角，蜿蜒曲折，三面环海，唯一联通陆地的地方，有牧者之城坐镇。
和大陆面积相比，牧场并不算大，只是一个不起眼的半岛，然而对牧场中生活的异族们，还有进入牧场狩猎的猎人们而言，这片土地却又显得相当广袤。
在冬季，猎人们往往好几天都碰不到一名异族，这是除了恶劣天气之外，第二个令大批猎人不愿意冬季进入牧场的原因。
至于为什么难以遇见异族的原因……
“因为异族们在冬季都龟缩到牧场深处的圆月湖了。”杜兰德走在前往牧场的路上，语气随意地慢慢解释着：“你知道圆月湖吧？那是几大异族强者汇聚的地方，也是牧场中最危险的地方，当然，圆月湖也是我本人最喜欢去的地方。”
“真臭屁！”女孩撇撇嘴：“说的好像我不知道圆月湖似的，我好歹也是七星猎人诶，怎么可能不知道圆月湖这种牧场禁区？”
杜兰德呵呵一笑，说：“那你知道圆月湖聚集的是哪几大异族吗？”
“不是牧场中的全部异族吗？”女孩愕然。
“当然不是！圆月湖才多大点地方，你也不想想塞不塞得下？”
顿了顿，杜兰德语气肃然了些：“异族也有实力高下，在牧者之城的压迫下，他们首先要彼此竞争，争取尽可能多地把握牧场中仅有的那些资源。这都是生存的保障，也是每一次狩猎高峰时减少族人伤亡的必要手段。圆月湖可以算是最强大的几个异族的聚集地，是异族王庭！其中有雷霆泰坦、月精灵、太阳精灵、海洋精灵、火枪矮人、还有森林族这六个种族。至于其他种族如夜精灵、野蛮人、风暴矮人、还有力泰坦，这些没有七级强者坐镇。而且整体实力较弱的种族根本没资格入主圆月湖。”
“哦，原来如此。”女孩若有所思，随后嘻嘻一笑，说：“大叔知道得好清楚啊，我以前根本没遇见过雷霆泰坦和火枪矮人呢，太阳精灵远远看到过一两次，但都没有追上。海洋精灵……好吧，水晶姐姐算是一个，不过我从来没在牧场中见过海洋精灵。”
杜兰德理所当然地接口说：“海洋精灵罕见无比，牧场中也不多。就连我也没见过多少次呢。”
薇薇安忽然想到了什么，略一犹豫，似乎不知道该不该开口，最后还是忍不住好奇道：“大叔，有一个问题，我一直想问你……”
“嗯？”
“你，到底是什么人？”
薇薇安小心翼翼地观察着杜兰德的反应，小声地说：“如果我没记错的话，牧场是不允许八级或八级以上的强者进入的吧？为什么你就可以？”
杜兰德嘿嘿一笑。悠然说道：“进入牧场的条件有三——第一，拥有猎人证；第二，不能是永辉骑士之域的两种特有职业者，也就是永辉术士和永辉骑士；第三。级别不能超过八级。”说着杜兰德摊了摊手，微笑道：“猎人证件我有，我也不是永辉术士或骑士，至于第三个条件——级别限制。其实没什么难以理解的……我能进入牧场的理由很简单，因为，我就是一名七级职业者啊！”
“……哈？”薇薇安蓦然睁大双眼。震惊道：“大叔你原来只有七级？！！”
“对啊，不然呢？”杜兰德嘿嘿一笑，“哦，我们到了。”
两人一先一后停住脚步。
眼前是一面半透明若有若无的魔法晶壁，穿过晶壁，就算是进入到牧场的最外围。隔着魔法晶壁看着牧场中熟悉的地形景物，杜兰德似乎已经嗅到了浓浓的血腥和罪恶味道，嘴角不由微微一翘。
他还真有些想念这里了呢。
整个牧场都在超大型魔法阵的笼罩之下，阵法之眼，即是猎手大厅下方三王坐镇之地。当初杜兰德第一次察觉到这件事时，心中震惊不小。阵法核心一般都位于阵法内部，然而眼前这个魔法阵却不一样，它的阵法和能量中枢是分开的，一般的魔法阵绝对无法做到这点。事实上，以杜兰德的眼光和见识，至今都没能参透眼前这超大型魔法阵的种种奥秘。
这时薇薇安还在追问：“大叔你居然只有七级？这……这这，这怎么可能呢？我可是亲眼看着你一招就把黑德森打得吐血。还有那个肯特，他可是货真价实的八级强者啊，你如果只有七级的话，他怎么会愿意做你的部下？”
杜兰德扭头认真看着女孩，说：“这叫人格魅力，懂不？”
女孩呆呆看着杜兰德，她已经有点凌乱了，小脑袋里乱糟糟地不知道该作何感想。
杜兰德忍着笑意，轻轻敲了一下女孩光洁饱满的脑门，笑道：“好啦，也没有你想像得那么离谱。这么说吧，我可以把战力和等级瞬间提升到八级甚至更高，但在穿过魔法晶壁的瞬间，我的确只有七级。”
“……怎么做到的？”女孩还是无法理解。
杜兰德沉沉叹了口气，用一种女孩无法理解的复杂沉重的口吻，缓缓吐出一个词：“自我封印。”
顿了顿，杜兰德继续说道：“虽然我还无法完全理解这个魔法阵的种种奥秘，但它的主要功能其实就是‘甄别’穿过之人的能量波动。这样的话，只要把能量波动压制到七级，就可以通过了。”
薇薇安沉默不语，杜兰德说着简单，但能以这种方式骗过魔法晶壁的人，似乎也只有他了。
压制能量波动是一个技术活，七星猎人们大多无法掌握得很好。少数巅峰七星猎人可以随意把握表面上显露出来的能量波动，却无法对自身能量核心中散发的波动进行任何调整。
杜兰德却不一样！
他等若以自我封印的方式，将自身能量核心，也就是元素水晶的能量波动都进行了修正，这才能骗过在他之前从未有人骗过的魔法晶壁。
不等女孩完全回过神来，杜兰德微微一笑，说：“好了，我们进去吧。”
说完轻轻跨出一步，轻而易举地就穿过了魔法晶壁，完全没有半点阻滞！
半透明的魔法晶壁在碰触到杜兰德的身体时，先是急速闪烁了几下，浮现出大量以薇薇安的眼力都看不清楚的绚烂符文，色彩斑斓的光华一闪而逝，然后就归于平静。杜兰德身上的猎人证闪了闪，原本质地坚硬的魔法晶壁变得有如水波般柔软，被杜兰德轻轻松松就穿了过去。
薇薇安赶紧跟了进去，小脸上满是惊异地盯着杜兰德，好半晌才憋出来一句：“居然……居然真地穿越了？”
被自己的小徒弟用这种惊异崇拜满是小星星的眼神看着，杜兰德心中大爽，得意洋洋地说：“哈哈，厉害吧？魔法晶壁甄别等级的功能是完美无缺的，会将所有八级或八级以上的强者屏蔽在外，除非用暴力打破晶壁，否则不可能进入牧场。偷进牧场的方法只有一种，那就是我的方法，哈哈哈哈！”
……
“牧者之城布设的这个魔法晶壁，并非完美无缺。”
——三天前，一个年轻人从容站在此时杜兰德站立的位置，淡笑着对身后的布鲁迪和布鲁吉说道。
“你们看，我这个九级强者不就轻轻松松地进来了吗？”年轻人显得很得意，故意慢条斯理地说：“三个甄别标准中居然有两个都被我成功骗过了，这个传闻中很厉害的魔法阵实际上也没什么大不了的嘛！还是说……其实是我太天才了？”
“大人天才。”布鲁吉和布鲁迪异口同声地躬身说道。
“哼哼，那是当然啊！”
一句大人天才，令年轻人全身毛孔都似乎张开了，他脸上挂着矜持的微笑，理所当然地点点头，对于两名部下的恭维大感满意。
这时年轻人忽然眉头微蹙，心想我如果把这魔法晶壁贬得太过厉害了，岂不是显不出我的天才？于是他又故作谦虚道：“其实吧，这个魔法晶壁还是挺难缠的，我也是经过了长时间的思考和研究才想到混进来的方法……”
“是，您还为此自斩了一刀。”布鲁吉面无表情地补充了一句。
“您还借助了东辉十字的力量。”布鲁迪毫不留情地补充了第二句。
年轻人身子一僵，脸皮抽搐了几下，却无从反驳。
布鲁兄弟说得完全正确，就算是以年轻人的特殊能力，如果不是将自己从九级巅峰斩落至普通九级，再借助东辉十字的精纯力量，恐怕也无法这般轻易地混入牧场，更别说把布鲁兄弟一起带进来了。
怒视着说完两句杀伤力巨大的话之后，就沉默好似铁塔的布鲁兄弟，年轻人阳光而英俊的脸蛋憋得通红，他张了张嘴，却说不出话来，好半晌才从喉咙深处憋出一句怒吼：“少说两句会死啊？！你们两个魂淡！！”
ps：第一更到，我继续努力去写第二更。
卷二章三十八森林族人
杜兰德自然不知道三天前某个比自己还要自恋的家伙在此说了些什么，做了些什么，以及说的话做的事背后的意义有多么惊世骇俗。
他更加不知道黑德森根本没有离开牧者之城，而是被这三个来历不明的人抓住，然后封印在了他们所住的旅馆之中。
事实上杜兰德巡查全城的时候，曾经路过那家不起眼的小旅馆。如果当时他解开封印，再以洞察之力进行检查的话，应该有相当大的机会察觉到些什么，然而杜兰德不可能每时每刻都保持解封状态，因此他当时只是以七级实力发动了洞察之力，自然什么异常都没有察觉，就这样错过了眼皮底下的猎物。
“好了，我们走吧。”杜兰德仰头看了看漫天风雪，还有眼前素裹银妆的清冷牧场，招呼一声薇薇安，正准备举步，却忽然眉头一皱收回已经迈出的脚步。
“怎么了？有什么问题吗？”女孩奇怪地问。
杜兰德没有回答，而是双眼微眯地扫视了一周，眸中七色光华闪烁不定，片刻后他忽然双眼一亮，向一个方向上走了几步，蹲伏下来，将矮人火枪放在一边，然后似