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「哼！你爷爷那些后辈，能知道多少？」元兴平忿忿不平的道：「那是家族中严守多年的秘密，我当年，也是在很偶然的情况下，从我爷爷口中得知真相的……自我之后，便再无人知晓……」
他话到嘴边，忽然又停下来了，那神态，似乎是后悔自己说漏了嘴。
这话勾起了元信的好奇心，他不停的追问着，但元兴平却始终不松口，元信一急，便道：「曾祖叔公，我不清楚家族历史有什么难言之隐，但无论是什么，丑事也好，怪事也罢，到了现今这个社会便全都不存在了。
「我猜，您应该也是为了这秘密才留下来的吧，如果您想将这秘密带进棺材……那我们这些后人，全都无颜见祖宗了！」
「大胆！你……你竟敢对我说这种话！」元兴平气得全身发抖。「家明怎么会生出你这种不肖子孙？」
旁边的周雪琴也看不下去了，喝道：「元信！你怎么能说这种大逆不道的话，还不向你曾祖叔公陪罪？」
元兴平像小孩呕气一样，「哼」的一声，扭过头去。
周雪琴拉过元信，低声在他耳边道：「你那脾气收敛一点，别忘了，我们还得向他老人家借点钱，才能回去！」
元信想了想，也觉得自己说话欠妥，便又上前鞠躬道：「曾祖叔公，您老别生气……侄孙子在这里向您赔罪了！」
「错！是曾侄孙！辈分能乱的吗？」
元兴平气得猛地一拍桌子道：「好了，好了，和你这小辈生气，有损我长辈的气度，你们在这里过一晚，明天就走！」
说罢，他向里屋走去，边走边唠叨着：「往日其他后辈回来祭祖，连小娃娃都得备礼物，唉！这家明不知是怎么教育孩子的，一点儿也不懂事……」
元信和周雪琴一下就听出了他的言下之意，这个曾祖叔公，果然不是省油的灯，明目张胆占着祖上的房屋，还在这里倚老卖老？
可是他们现在一穷二白，能逃命回来已是不易，哪还有什么礼物？
两人都面露难色，见元兴平已快要入房，元信瞟见外面的越野车，灵机一动，立即跑上去道：「曾祖叔公！元信就算再不懂事，当然也懂得规矩，只是这见面礼嘛，不方便拿进来……」
元兴平半只脚都跨进门去了，一听这话，立即退出来道：「哼！你有多大的礼物啊？还拿不进屋子……」
元信来到他身前，向他指了指外面的越野车：「这车！原装进口，价值非凡！」
元兴平眼睛一亮，立即出门在越野车周围仔细看了一下，边看边道：「虽然外观脏了点，但料想是你们一路开过来所致……咳咳！那我也就不客气了……」
元信吐了吐舌头，心想这祖宗真是吃肉不吐骨头，见钱眼开，见利忘义，看来已达到了极致。
见他盯着车子眉开眼笑，趁机上去问道：「至于那秘密……」
「哼！你小子，果然狡猾。这件事，休要再提！」元兴平脸色突变，一脸阴沉的转身回屋。
第十一章 祖宅秘闻
元信傻眼了，没想到这元兴平还真像茅坑里的石头——又臭又硬。
他向周雪琴抬抬手，表示自己已经没招了，而此时，务相却提醒他道：「元信，难道你忘了？你胸前挂着那东西，其中不正有你家祖宗的秘密吗？」
「对啊！我怎么没想到？也许这两件事，原本就是一件！」
元信慌忙从胸口掏出那玉佩，向元兴平喊道：「曾祖叔公，您说的家族秘密，是不是这个？」
元兴平转身，一见元信手中那玉佩，全身一震，双眼都快要冒出火来。
他快步走上来，握着那玉佩，喃喃的道：「这……真的是它……我找了它几十年了，怎……怎么会在你手上？」他边说边难以置信的盯着元信。
「这是爷爷给我的护身符，我知道，这里面隐藏着我一位祖宗的秘密……」元信接着道：「从小，就听爷爷讲起家族的历史，三名朝廷大员，五个状元，二十个进士……
「爷爷还曾叮嘱我，元家家族中一直隐藏着一件秘密，让我务必在他有生之年，弄个水落石出……」
最后那一句，自然是他编的。
元兴平拉着元信直奔里屋。
一进屋，他便狂走了十几个圈子，然后指着那玉佩追问道：「这真是家明给你的？」
元信点点头，元兴平气得重重的一拍桌子，愤恨的道：「一定是家明那小子，是他……一定是他故意从祠堂里偷去的……气死我了，快！快给家明打电话，我……我要亲自问清楚……」
元信犯难了，如果他能往家里打电话，何故还跑到祖宅来？
家里人若知道他为了修炼围棋而一直翘课，他父母会暴跳如雷，爷爷非气得脑溢血不可，可想而知，他以后的日子绝对不好过。
「曾祖叔公……这玉佩千真万确是爷爷给我的……」
「怎么你还叫它玉佩？难道家明没给你说吗？」元兴平奇问道。
「说……说什么？」
「哦……可能家明并不知情……」元兴平随即又自言自语道：「那他……怎么可能知道家族有秘密？」
元信见他疑心很重，又闪烁其辞，眼珠一转，从颈子上取下玉佩道：「曾祖叔公，如果你告诉我家族秘密，我将玉佩送还给祖屋供奉！」
元兴平惊喜的盯了他一眼，半天才道：「真的？」
「真的！」
「君无戏言！」
「绝无戏言！」
元兴平伸手来拿，元信缩手道：「先讲秘密！」
元兴平顿了顿，思虑清楚了，便坐下慢慢讲来。
「这个秘密并非家庭丑事，却是一件秘事，如果此事向外泄露半句，整个元氏家族可能会有灭顶之灾，所以族谱中没有提及，先人们也情愿将其带入坟墓……
「想我元家，乃是书香门弟，家传礼教，代代相传，女儿个个贤良淑德，男儿个个才华横溢……约在五百年前，家族中出了一个怪胎，相传这位先人，生下来时，瞳孔是方形的，而且刚一睁眼就能说话，三岁就能背下整部道德经，五岁就通晓诸子百家……
「家族中人都以为他日后会大有作为，哪知他在考取功名时，却交了白卷，然后仰天大笑数声离去，从此龟缩在房中，天天看一些怪力乱神的杂书，几十年未出门一步。」
「这位先人真有个性！」
元信赞了一声，又问道：「然后呢？」
「相传这先人活了八十一岁，仍然耳聪目明，某日，他突然向族人交代了后事，说是他死后必须火化，并将他的骨灰供奉在宗祠之内。」
元兴平指着那玉佩。
「在先人的遗体火化后，灰烬中只找出了这块似玉非玉的石头，很像得道高僧留下的舍利子，族人大惊，便询问于佛门。而我们这位先人原来并不是佛教信徒，僧人们也得不出答案。
「这事传到一游方道士耳中，那道士特意前来，看了这石头后十分震惊，而后又看了看元家祖宅和祠堂的风水，这才说出，此石并非佛家舍利，而是道家失传很久的一种修仙之术，名日：残魂。
「是修真者在有生之年仍无法得道，便将一生所修之精华，炼化成残魂石，当其身体衰亡后，灵魂会留在残魂石中继续修炼，终日吸收日月精华，直至悟出大道。
「那道士却又说，将残魂石供奉在祠堂里是对后人有利的，但元家世代积德，族人中已经有人位及人臣，若再加上这残魂石中的灵气，命相会化四爪金龙，那便直逼九五之尊，到那时，必会引得天下大乱。而且，当今圣上若得知此事，元姓家族必被铲除。」
元兴平盯着发呆的元信：「你现在明白了吧，这就是家族的秘密！」
「等等！那祠堂为什么会进入祖屋，后又怎么被迁出去的呢？您还没讲呢！」元信理顺了此事来龙去脉，发现这个中断点。
「后面的事，不用猜也知道。当年，族人一听，元家日后可能会造反，若造反成功，自己当皇帝也非坏事，但如果此事传入皇帝耳中，在造反之前就把元家来个满门抄斩呢？
「就是再胆大包天的人，也不敢拿整族人性命来赌黄袍加身，于是只得找那道士求化解之法，那道士便说，将祠堂收于祖宅之中，以元家列祖列宗的威仪，来压制这残魂石，这就好比将龙困于小溪中，让其难以发挥……此事至此，算告一段落。」
元兴平说到这时，瞟了一眼元信，见他皱眉沉思，好像仍不满意。
元兴平无奈之下，只得干咳两声，又继续说道：「转眼间，元家过了几百年太平日子，但后来天下大乱，群雄并起，家族中出了位有野心的族长，他又做起当皇帝的梦来，于是将祠堂移出祖屋，并派人严加看守，不准生人靠近。
「而族中另一群胆小怕事的人，怕惹祸上身，则暗中盗走了那残魂石，家族中预谋此事多达几十人，他们分几十路四散奔逃，远走他乡，隐姓埋名。
「为找这残魂石，家族几乎耗尽了祖业，用了很长的时间，终于又将那残魂石寻回，但那时天下已定，为时已晚……
「实际上，什么残魂石，什么风水之说，那全是那道士为骗钱财的信口胡言，可笑先人们为了这破石头，费尽周折，把偌大个元家搞得家族破败，妻离子散，以后便再无人理会此事，此后，元家男儿多出外谋生，这个传统，流传至今……」
元兴平向元信抬抬手道：「就是这些！」
「曾祖叔公，您讲的话里面有很大的漏洞，而且前后矛盾！」
「哪有？」
元兴平不满的哼道：「反正我所知也就是这些了，信不信由你！」
「如果照您刚才所说，元家后来认定此事是那道士胡说八道，再无人理会此事，那这事也就算不得什么秘密，为什么会隐匿得这么深？
「族谱中，也没提及那位仙人的名字，再说，如果这石头没有神奇之处，您会花几十年时间来找它吗？」
「你……」
元兴平胸口急促的起伏，气得快喘不过气来，半天又才道：「这残魂石是先人遗骨，自然要寻回的，再说我这么大把年纪了，难道会去做那荒唐的皇帝梦不成？而且我将祠堂那块地卖了，也是为了让后人断此念头。」
元信此时心中有数：「这位曾祖叔公言不由衷，看来已经快接近真相了，没必要再和他绕弯子了。」
接着他走上前，直接开门见山道：「您当然不是想当皇帝，但也绝非为了寻回先人遗骨这么简单。如果我猜得没错，您故意将祠堂移回祖屋就是想引出这残魂石，对吗？您想的是……从这残魂石中得到修仙的秘密，这几十年来，做的却都是长生不老的梦！」
「我！我……」
听了这话，元兴平的脸上猛地抽搐了几下，然后转过头去道：「我才不信什么长生不老的胡话！哼！」
元信抬起手中的残魂石：「曾祖叔公，别忘了，这残魂石现在还在我手中，与其死抓住这其中秘密不放，不如说出来大家一起研究，其他的我不管，我只想知道，这位先人可会围棋，是否留有棋谱之类……」
元兴平半天没言语，沉思了一阵后，却笑了起来，话锋一转，道：「呵呵！那个预言果真应验了，你这个曾侄孙的确不是常人……既然大家都是聪明人，又把话已挑明，我也就不藏私了……
「是的，无论谁听了这个传说，都会心动的，为此事，我曾遁入道门，苦心学道二十余年，遍访明师后得知，残魂此术，典籍上确有记载。记载中有一预言，得残魂要讲机缘，半点强求不得。
「这残魂石几度失落，又几度重现，历经沧桑，它已有了自己的意志，所托何人，其实是它自己的选择。
「看来，你突然带着这它来此，是冥冥中早已注定。至于你提到的有关围棋的事，祠堂里好像有那么一样东西，你随我来吧……」
他说着挥挥手，领着元信，向后院走去，边走边说道：「事隔几百年，棋谱是肯定找不到了，但我恍惚记得，幼年祭祖时，曾见过一副古老的棋盘，或许对你有用。」
「那棋盘现在在哪里？」元信急问道。
话说到这时，两人已来到后院正中，元兴平指着身前一古老的圆形木桌道：「我看这棋盘年代久远，木质特殊，就用它镶桌面了。」
元信一听，立即就蹲下，双手不住的在桌面上摸索起来。
「不是吧……」
「不用摸了，你可以把这桌子抬回去慢慢研究，在我用它镶桌面那时，那上面所刻的棋盘纹路，就已经看不见了。」
元信发现这桌面中间，有块类似棋盘的方形之处，颜色较深，摸起来十分光滑，料想应就是那棋盘，便回头问道：「消防斧在哪里？」
元兴平向边上指了指，随即问道：「你……你想做什么？�