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孙武十分地震惊。
“寡人虽然珍爱两个妃子，可是，吴国山灵水秀，何处没有佳丽？啊？哈哈哈哈。”
又是一通大笑。
出乎意料！
意料之外，却又是情理之中。
大王阖闾是血肉之躯，所以他对二妃之死不无伤悲，可他又是王者之尊，所以他在江山和美人之间，当然选择江山。有了江山享用，还愁没有美人相伴？倘若沉溺在失掉二妃的悲痛之中不可自拔，儿女作态，阖闾还是阖闾吗？他既能杀人，也能容人，既拿得起，又放得下，君王才可以为君王。他生性中有两种东西，才使他在吴国不愧为一国之王，使他在众诸侯的纷争之中，大有勃然兴起的气势：一是酷烈残忍，为了王冠，杀人绝不犹疑，该舍弃二妃的性命，也绝不拖泥带水；一是大气磅礴，可以把恩恩怨怨掩藏在深深的城府之中，尽量以宽阔的胸襟，展示给他的臣民，容纳天下有用之才。阖闾在此时此刻忽然一阵哈哈大笑，笑声中所包括的正是这两种东西。哈哈一笑之间，把两位美妃之死丢在一边，常人也许会觉得头发根儿直竖——毛骨悚然，而阖闾，也就在这哈哈一笑之中，展示了他的残酷，也展示了他的大气。
阖闾忽然又收住了笑，长吁了一声：“可叹，连孙武和伍子胥二位爱卿，也不知晓寡人的心思啊！”
孙武从大王阖闾这一笑一叹中，看到了更多的东西，知道了阖闾虽然是须小心翼翼陪伴的诸侯，但也是的确可以依凭的振兴大业雄霸诸侯的君王。
孙武也笑了。
伍子胥也开怀大笑：“臣伍子胥今日深有所悟，大王就是大王！孙先生你还等什么？”
孙武愉快地摘了竹笠，脱去了蓑衣，将竹笠、蓑衣扔到了一旁。
阖闾：“怎么，孙爱卿，不再去种田了吗？”
孙武开玩笑地说：“孙武生在齐国，种麦子种棉花尚可为之；来在吴国，要种水田，插秧掼稻，实在是勉为其难。还是请大王另赐孙武一谋生之计吧。”
阖闾：“寡人赐你将军之职，足以谋个温饱了，哈哈。”
伍子胥：“岂止温饱？”
孙武：“臣孙武叩谢大王！”
阖闾亲热地拉了孙武的手：“长卿，呵，孙将军，你知道寡人这几日在做什么？寡人彻夜研读你的《孙子兵法》十三篇呐！读起来爱不释手，恨未能早些与爱卿共论天下。十三篇纵横捭阖，果然了得。孙将军可以原谅寡人慢待之过么？”
“孙武不敢说原谅二字，唯有尽心竭力辅佐大王以定天下。”
“好啊！”阖闾兴奋得很：“寡人有幸得一将军，岂可无酒？备酒！”
一切来得如此突然，却又是这样地自然。
阖闾设宴。
盛大而隆重的宴会，是为了宣布这一历史性的决策：拜孙武为将。
场面十分宏大。阖闾在这里一石两鸟：既是拜孙武为将军，又以这盛大的庆宴告诉天下人，他为了得一将军，舍得两个心肝宝贝儿似的妃子来换，为此，他特别表现得和孙武亲密无间，同坐一席。
席上除酒肉之外，还有淮南的桔子，果皮橙红，果肉甜而微酸，是很名贵的。大王阖闾亲自剥了桔子，请孙将军品尝。夫概笑眯眯说：“此物生在淮南为桔，生在淮北就不是桔子，是枳了，味道也不好了。岂止是水土不同，物性迥异？一方水土一方人，世间贤士只要到了吴国，大有用武之地。”
伯道：“那是自然。”
阖闾从青铜环耳兽足盘中又拈出六个桔子，问：
“孙爱卿，你看。这个环耳兽足青铜盘子好比晋国，这六个桔子便是晋国的六家世卿，它们是范氏，中行氏，智氏和韩、魏、赵。六家世卿，各踞一方，争权夺利，依将军之见，这六个桔子——六卿之中哪个先灭亡？哪一个可以强盛呢？”
孙武笑着拣出两个桔子：“请大王先把这两个桔子吃掉。”
“哦？寡人得先知道吃的是哪一家？”
“范氏，中行氏。”
“何以见得？”
“六卿之中，这两家的亩制最小，租税却高达十分抽五。赋税征敛没有节制，常有民众冻饿而死，尸首丢在路边沟壑，官吏多如牛毛，军队庞大又动不动就兴兵打仗，长此下去，岂有不被吃掉之理？”
“唔，有理。”阖闾颔首，“接下来可以吃哪个？”
孙武又把三个桔子，依次摆开：“这是智氏、韩氏和魏氏，他们的病根儿一样，只是程度略有不同。大王请看，盘子里只剩一个桔子了，这便是赵氏家族，六卿之中，赵氏亩制最大，租税最轻，官兵寡少，取民有度。晋国的社稷必然要落入赵氏手中。”
阖闾：“如此说，这五个桔子都该被赵氏吃掉的了？”
“不。大王应该有胃口，吃下所有的桔子。”
“如何吃得？”
“从前，黄帝广积粮谷，赦免罪犯，兵精粮足，才能够南伐赤帝，东伐青帝，北伐黑帝，西伐白帝，天下归一。后来的商汤王和周武王也是一样，得天之道，地之利，民之情，无往而不胜。”
阖闾思忖道：“寡人明白了。孙将军这一番治国安民的良策，让寡人顿开茅塞，也大开胃口。”
夫概插话说：“王兄不仅可以把桔子全都吃掉，而且可以把盘子也吞下去的，啊？哈哈。”
阖闾说：“言之有理。来，寡人与众位爱卿共同分享这些果子。吃下去，全都吃下去！”
大王与朝臣一块儿吃桔子，吃得津津有味。
好像他们这会儿不是在吃桔子，而是正在吃城池，山岳，河流，土地和诸侯。
吃得酣畅淋漓。
阖闾拣了一个最大的桔子，剥了皮，递给孙武：
“孙将军，寡人手中这一个桔子非同一般，它便是当今世上唯一可与晋国匹敌的楚国，它有二十万军队，素称之为‘卒有风’，天下强敌。来来来，寡人要立即兴师讨伐它，孙将军，伍大夫，分而食之。”
孙武没有伸手来接。
伍子胥却率先抓起了桔子皮，嚼了满嘴：“大王有令，敢不从命？看伍子胥把它的皮和核全部嚼碎了，咽将下去！”
孙武：“不可。”
阖闾：“嗯？——”
孙武：“大王，兵凶战危，须慎之又慎。兴兵十万，日费千金。如今百姓劳顿，人心思治，还要等待时机。”
伍子胥反问道：“长卿怕倒了胃口？”
孙武：“君王不能因为愤怒而兴师，将军不可因为怨愤而征伐。”
阖闾看看伍子胥，又看看孙武。
阖闾的心里不痛快，可是又觉得孙武言之有理。他急于征伐好胜，把希望寄托在孙武的身上，不料孙武却并不如他预料的那样急于挂印争功，夺个头彩。伍子胥已经气愤得吐了嘴里的烂桔子皮，等着他来裁决。伍子胥当然急于伐楚以报父兄被杀之仇，伍子胥越急，阖闾便越要抑制他，钳制他。阖闾问夫概对此如何看法？夫概说了一句模棱两可的话：“桔子早晚是要下肚的”。有一点可以肯定，阖闾见孙武不主战，伍子胥主战，两位举足轻重的大臣意见不一，至少应该再耐下心来等一等再说。身为君王，既要有急功夫，当断则断，处事果决；也须有慢功夫，站到高处，磨合群臣之间的关系。何况这日拜了孙武为将，至少应该给孙武些面子，把好事做到底，落个从善如流的美名。
阖闾说：“看来今日这桔子吃出酸味儿来了，也罢，留待他日再吃。孙将军，寡人既拜你为将，便寄于你无限信任，不可怠惰。别让寡人等得空白了头！”
话里有话。
孙武忙作揖道：“臣愿肝脑涂地，万死不辞。”
既没有驳回孙武之策，又不轻不重地敲了孙武一下子。
这便是大王阖闾。
他忽然就哈哈大笑，忽然就勃然大怒，喜怒无常是他的权利和杀伤力同样奏效的武器；他说沉了脸，就叭哒一下子沉下来；说亲切便亲切得情同父亲；肃穆得让人胆战心惊，亲切得也让人心惊胆战。谁也难于揣度他在刹那之间大脑的沟回里闪烁着什么，是重用，还是杀机？是信任，还是怀疑？是让你平步青云，还是叫你灭门九族？
他挥了挥手，道：“来呀，乐舞助兴！”
宫中妇人春风一般拥入，室内立即粲然一亮。令四座惊叹的是，美妇人个个儿腰肢细软，体态婀娜。这是大夫伯深知大王阖闾失妃之痛，专程从吴楚边邑招来的女子。楚风蛮野，楚王却极其喜好细腰女人，楚国国中便有人为了勒细了腰肢而饿死的。细腰之风，也传到了吴楚边城。这些新近召来的美妇人，在钟磬琴箫的伴奏之下，呈示着古朴的野性和细腰时尚的娇软。舞蹈中揉进了楚人所崇拜的图腾凤鸟的形象，有某种神秘的意味，又在摹仿着采桑的动作，在真实与幻境之间。
然而，这异域风情，特别是楚风之舞，不是没有意味的。又似乎在展示着大王伐楚，掠楚，甚至于灭楚的渴望。
一阵令群臣眼花缭乱的舞蹈之后，乐工们接着演奏《深潭赋》和《梅花操》。
居中低着云鬓奏琴的是哪一个？
竟然是漪罗！
孙武的心立即为之一震。
大王阖闾看了看孙武，又看了看那位酷似他心爱的皿妃的少女漪罗，饶有深意地眯了眼睛，淡淡地一笑。
第一部第十三章（1）
吴王阖闾在宴会上昭示天下，拜孙武为吴国将军，同时，又等于在宴会上出示了一件宝物——这便是漪罗，让漪罗奏琴。孙武一见逃之夭夭的漪罗竟然进了宫，心里十分惊讶，也掀动着情感的波澜。他尽量压抑着自己，不使那柔情外泄。他不知道，漪罗进宫是什么意思？是图谋日后对他的报复？还是故意这样做给他看？他定定地看着漪罗，漪罗偏偏连头也不抬，眼珠儿也不向他转一下。孙武知道他得罪了倔强、任性同时又情感浓烈的小女子，或者说因为杀掉漪罗的姐姐皿妃，结下了深仇大恨。这是他始料不及而又不能不这样决断的，然而，这个致皿妃于死地的决断，在常人看来又是那样地暴虐、乖张和无情。他是十分地喜爱和珍视少女漪罗的，可他又觉得浑身是嘴也无法说动漪罗。他的心里觉得很苦，虽然到底还是得以官拜将军，却难以摆脱失掉漪罗的遗憾，失落和惆怅。
漪罗看见了终于光荣地官拜将军的孙武，却装作没看见。她低着头弹奏七弦琴，眼睛的余光却扫着孙武。她手指抚弄着琴弦，这首曾经做为情爱的倾诉，弹给孙武听的“深潭”和“梅花”，这会儿变得那样地深不可测，秘不可言。其中有愤，有怨，也有依恋，还有委屈。她不能原谅孙武的无情，不能原谅孙武所带给她的失掉最后一个亲人的孤单和痛苦。孙武让她感到这个世界是如此地可怖，充满着鲜血和杀机。她害怕柔弱的她，不知哪一天也会横遭惨祸，而执斧的，说不定便是她曾经委身的孙武！她逃出孙武的馆舍，不料，茫茫世界无处可以栖身。她晕倒在吴楚边邑，醒来的时候已经落入了伯之手，被送进宫来。大王阖闾见到她，吃了一惊，以为皿妃的魂魄归来了，及至一问，才知是她漪罗。大王阖闾没有再表示什么，只是让伯快些将她带走，似乎她是个不祥之物。她被闭锁深宫，演习乐舞，她知道今生如果想逃出宫门，是很渺茫的。她也知道，姐姐皿妃在宫中所受的折磨，冷遇，争斗，和惴惴不安，她都要经受的。说不定哪天就被折磨到死，说不定像姐姐皿妃一样，出得宫门，唯有身首两分开！她的心乱如麻，琴屡屡弹错。她几乎要落泪了，尽可能地忍着不哭出来。她想说，孙武啊孙武，你的将军的征袍，是姐姐皿妃的头颅换的！
阖闾：“孙将军，你看这小女子漪罗与一个人十分相象哩……啊，不提了不提了。”
不是已经提起了吗？
孙武的心一动。
阖闾又道：“孙将军，漪罗所奏的是什么曲子？”
“《深潭赋》与《梅花操》。”
“哦，寡人听来，这潭水仿佛不那么清澈。”
“臣以为尚可。”
“将军说是尚可，一定是尚可的了。只是寡人听得心烦。算了，不要弹了。下去。”
不知道大王阖闾又动了什么心思。
漪罗收琴，欲走。
大王阖闾又道：“且慢，漪罗过来说话。”
漪罗忙走上前来：“漪罗叩拜大王。”
“免了。”
漪罗侍立，飞快地扫了孙武一眼。
目光冷飕飕，无限怨