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「不行，妳是老何临终前托付……」楼老爷想也不想就拒绝，但他的话被叶星怨怜的话打断。
「原来楼爸不当我是您女儿，我……我只是一个小小孤女，无依无靠，我从不是楼府的一分子……」眼看叶星说到「伤心处」，正要转身夺门而出。
「叶星，楼爸没那意思。」楼老爷被叶星弄得不知所措，「只是……这不可儿戏。」
「我又不是小孩子，当然不会儿戏啰！」叶星嘟哝，「这是两全其美的方法，而对我不会有损失，对楼云、对大家也都好呀！」
「叶星。」楼云想开口，但被桌星一瞪，她便住口了。
「楼爸，好啦！」叶星撒娇。
「叶星，辛苦妳了。」楼老爷感激的道。
「哪儿的话？楼家的两位女儿就要出嫁，楼云和浩中哥哥，我则入宫。哇！这一定得办得风风光光才行。」叶星抚掌。
她从未到过宫里，这次正好有机会可以去参观一下，何乐而不为？加上她的武功，相信皇宫是镇不住她的，她那颗喜欢出鬼点子的脑袋又开始「运转」。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
夜幕低垂，星罗棋布，清爽的微風。
唉！风向晚凉。
「皇上，您还介意皇太后做的那件事？」身着青色儒衫的至刚半跪在绍擎身后。
绍擎只仰头望着星空，不语。
「皇上。」至刚起身站至绍擎身边。
「她老人家只不过是替我做了我早该做的一件事。」语气中隐含一丝无奈，「国不可一日无君，同样的，亦不可无后，身为国君，是连选择终身伴侣的权利也没。」
「皇上。」身为绍擎的贴身侍卫，至刚首次听出他平淡冷静的声音中掺有其它情绪。
「不必担心那些即将进宫的嫔妃。」绍擎拋下这句话后，先行离开。
至刚望白影兴叹，不知有谁能抓住皇上那颗漂泊、寒寂的心。
第二章
南清国数一数二的富商楼家，在一天之内嫁掉两个女儿，可谓大事一桩。
女儿楼云嫁入同为富商的吕家，干女儿叶星则进宫为皇后候选人。
众人表面皆喜见这两桩喜事，实则惋惜叶星入宫守活寡，因为坚强独立如空谷幽兰的叶星比娇弱如百合的楼云更加引人注目。
叶星一路上迷迷糊糊睡得不省人事，连到了皇宫也不知道，比起其它人，她显得怡然自得。
来自全国各地的佳丽都在官外排排站，准备住进宫院，通常宫院的安排端看佳丽给领路侍官的领路费多少而定。
「小姐，小姐！」轿外陪轿的红娘掀开布帘，唤醒睡翻了的叶星。
「嗯？」叶星张开惺忪的眸子。
「小姐，领路侍官前来收取领路费。」
「领路费？」一谈到「钱」这玩意儿，叶星则清醒大半。
「小姐有所不知，假若小姐给的领路费多，即可住进顺安宫，那是离镇清宫──圣上所居之处最近。」红娘解释着。
「假若本小姐不愿给呢？」叶星最讨厌假公之名行一己之私的人。
「这……小姐，您还是给比较好。哎呀！领路侍官来了。」红娘看得出叶星无意付钱，「小姐……」
「让我来。」叶星不是吝啬，只是不喜欢花冤枉钱。
她伸出青葱玉手，命领路侍官俯下身。
「不知贵妃有何指教？」领路侍官以为她要「大方出手」。
「我想知道不给小费是不是没地方住？」叶星一双剔透好奇的黑瞳和善的盯着他。
「当然不，只是您得住进永冷宫，那儿离冷宫最近，与冷宫没两样，没人会来探望您呀！」领路侍官故意想吓唬叶星，以赚取更多的领路费，「而且更恐怖的是……听说永冷宫闹……鬼。」
他这一席话，没吓着叶星，反而吓着了抬轿的轿夫。
叶星轻挑起黛眉，不点而红的朱唇弯成一抹绝美的弧度，让领路侍官看呆了，殊不知，凡认识叶星之人绝不会在见着她这微笑后还呆呆的站在原他，因为，这代表──
叶星暗自握拳，预备着，「我没问题了，来，这是『赏赐』给你的！」
领路侍官尚迷惑在叶星的笑容中，顿时感到眼冒金星，右眼一阵刺痛，他下意识捂住受伤的右眼，手颤抖着指着叶星，叶星则笑得更魅惑，当下，一个美丽的鞋印硬生生的印上领路侍官的胸口，他飞了出去……四周惊呼声此起彼落……
红娘张大嘴，意识到叶星的视线落到自己身上，她连忙阖上嘴，噤声。
老天爷，叶星喜欢「仗势欺人」是远近驰名的，凡是她看不顺眼的人……思及此，红娘不禁吓出一身冷污。
约莫过了一刻钟，当宣布叶星将住进永冷宫时，周围传来的窃笑十分明显，但叶星才懒得理他们，她又不是为当皇后才进宫，住永冷宫对她反而有利，因为这样她才能常溜出去玩呀！
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
永冷宫，名副其实十分的冷清，侍女只有一位，几乎啥事都得自己动手。历代被「分派」到永冷宫的贵妃因得不到皇帝的青睐，往往早夭，久而久之，闹鬼一说亦不径而走。
先前彼领路侍官吓到的轿夫们一到永冷宫门口便拋下叶星一人，全逃光了。
叶星无所谓的耸肩，不想枯坐轿中，遂径自下轿。
「哇！这太夸张了吧！」叶星看着斜掉一半的匾额，在层层的蜘蛛网及斑驳的字迹下依稀可辨「永」字，两扇厚重的大门，漆早已掉光而「轻掩」着，彷佛一碰就会掉下来似的，「既然要掉不掉的，我来帮忙好了！」
只见叶星一个俐落的分腿踢，那两扇门即「功成身退、光荣退休」，门倒下碰地的巨响，引来一名娇小的女孩，女孩一见叶星身着南清之嫁衣──红纱衣，马上下跪讨饶，「贵妃饶命，采衣不知贵妃驾到有失远迎，请贵妃恕罪！」
「这儿只有妳一个？」叶星暗自吐舌，幸好刚刚的动作没被瞧见，她四下环顾，发现永冷宫着实象座废墟？
「是的。」采衣头垂得低低的，有些怕叶星。
「多久以前来的？」
「两天前。贵妃，我已经很努力的打扫了，可是……仍是赶不及在您来之前……」采衣惶恐的说。
「我没怪妳。」叶星直觉采衣十分胆小，「妳叫什么名字？」
「回贵妃，奴婢名唤采衣。」
「采衣，起来吧！我们把这门抬进去当柴侥，还有不要叫我贵妃这烂称呼。」
「可是……您是贵妃呀！奴婢、奴婢……」
「不管妳叫什么，不准叫我贵妃！」话完，叶星使劲一踢，可怜的门飞进庭院，回头望见采衣她张口结舌，眼泪在眼眶中打转，娇小的身子不住发抖。
她大皱其眉，「不要哭！我最讨厌人家哭了。」
「贵……贵妃，不要赶我走，采衣再回顺安宫会给欺负死的，采衣不要回顺安宫，求贵妃不要送走采衣……」采衣吓得下跪，像拜神一样拚命拜叶星，泪如泛滥洪水般奔流。
叶星叹口气，拉起釆衣，好言相慰，「我不会赶妳走，但妳也得答应我别再哭了，也别再叫我贵妃，好吗？」
「那我要叫妳什么？」采衣止住眼泪，迷惘的问。
「叫我叶星好了。」
「那怎么行？您贵为……」采衣大为反对，但叶星不吃这套。
「烦耶！妳叫我小姐算了。」叶星挥挥衣袖，又一踢，另一扇门也被她踢进庭院。
「是，小姐。」采衣十分有精神的喊。
叶星对她笑了笑，希望她不要像楼云一样啰唆才好。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
「永冷宫没饭吃？」叶星的鬼脑筋此刻呈「笑」字型，太好了，可以溜出去了。
「小姐，永冷宫没饭吃这么值得高兴吗？」采衣从御厨房里得到消息时，差点哭出来。她刚来的前两天不给吃的也就罢了，没有理由贵妃住进永冷宫后也没得吃呀！回宫后告知叶星此事，却见叶星一双美目早已兴奋的「亮」起来。
「当然不值得。」叶星不打算让采衣晓知她的「阴谋」。
「那您怎么笑得那么开心？」采衣不解的偏着头。
「啊？」原来自己……「我这是『悲』极生『乐』，是至高境界，修为不够的妳是无法做到的。」
「哦！」采衣愣愣回答她，「小姐，我们该如何是好？」
叶星星眸一转，「皇宫后面的森林通到哪儿？」
「回小姐，据采衣所知，皇宫后而的森林是一片原始林，它有多大无人知，更遑论通住哪儿了！」
「那皇宫的围墙有没有什么洞呀、后门的？」
「没有，惟一可出入皇宫的地方只有大门。」
叶星真是难以置信，以前看电视，皇宫总会有狗洞或是小门可以出入，怎么这时代的皇宫没有？
没办法了！叶星起身把衣服上的灰尘枓一抖，采衣张大嘴看着叶星的举动。
天啊！小姐竟肆无忌惮的坐在满是灰尘的桌子上，而她身上那件衣服还是用「翻江洒柳纱」裁成的名贵华裳，更令采衣吃惊的是她那头细如丝、柔如水的及腰秀发只是随便的编了个松垮的发辫！
这这这……实在成何体统！
「采衣，不想让苍蝇飞进妳的嘴巴的话最好马上闭上。」叶星好心的警告着。
「小姐，您怎么穿成这样叫成何体统，来，我帮您把头发梳好，衣裳脏了赶快换下来。」采衣边说还边动手要帮叶星。
自己真不称职，竟让小姐穿成这样！采衣在心中责怪自己。
孰料，叶星笑嘻嘻的暗使巧劲，采衣马上立在原地，动弹不得。
「小……小姐……」
「采衣，别担心，小姐我出去溜达溜达，穴道两个时辰后即自动解开。」叶星转身走两步，似乎想到什么似的又回过头，「我会带食物回来的，莎哟哪啦！」
「小……小姐！妳好歹也梳个头，换个衣服呀！」采衣虽不知她要用何方法出宫，但也知道她的穿著很……「新潮」，出去不是被当疯婆子便是把人吓昏！
叶星解开发辫，重新扎上一个比较能见人的麻花辫后，再左右张望一下，发觉没人后，叶星网上一跃，以风般略过宫墙上站哨的守卫。
「好象有道影子飞过。」
「是风吹。」
引起这道风的俏佳人站在宫墙外窃笑后，随即消失，她决定先去拜访一下那对新婚燕酊的爱情鸟。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
吕府
楼云有一下没一下的拨弄着古筝，一双眼紧盯着走道，似乎在期待什么，眉宇间全无新婚的喜悦，反而盈着忧急交焚的愁绪。
忽地，浩中修长的身影出现在楼云的视线中。
「相公！」楼云飞奔至浩中怀里，「有没有消息？」
浩中沉默的摇首，「皇宫的消息本不易探出，或许再等个两天。」
「浩中，我好檐心叶星，依叶星的性子，不知会惹出什么离谱的祸，皇宫不比楼府、吕府可以任她玩的。」楼云这两日的坐立不安全是因为担心叶星。
「云，妳也明白叶星，要她不惹祸可能比摘星还难。」才相处没多久，浩中对叶星这结拜义妹的本事可透彻得很！
「浩中哥哥，两天不见，您老就说起妹子我的坏话，教妹子以后怎敢登门造访呢？」叶星优雅带些慵懒的声音自壤有青色琉璃瓦的围墙上传来。
夫妇俩一听，立即看向声源，浩中一派无辜的耸耸肩，没有作贼心虚，反倒坦荡，好似他所说的无一句虚言；楼云一扫阴郁，满腔喜悦在见着叶星不雅的盘腿坐及不符形象的麻花辫时，全「升华」成怒叫。
「叶星，马上从上面给我下来！妳看看妳，坐不成坐，头发也不梳好，妳的侍女在做什么？闲着拍苍蝇吗？」叶星乖乖下来站到她面前，她眼尖的又挑出叶星衣着的缺点，「还有妳的衣服，妳是把它丢在地上踩吗？怎么这么……」
叶星终于受不了的伸手捂住楼云喋喋不休的小嘴，对浩中说：「浩中哥哥，你可真幸运，没被楼云的唠叨给烦死，小妹我致上最高敬意。啊，对了，我肚子饿死了，有没有什么好吃的？」
「要吃得先整理好妳的仪容。」楼云反手一拉，叶星便被拉往房去。
「哎唷！楼云，先让我吃饭啦！」叶星的抱怨渐远。
浩中则欣见委靡两日的妻子「生气勃勃」，不过他也没胆上前掺一脚，因为一介书生的他，怎抵得过两个女人的联手对付呢？
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
采衣慌张的在永冷宫荒芜的庭院内绕圈，自她穴道自动解开后，便一直呈此「状态」。
一道桃红色的风定在采衣面前，采衣眼一亮，宽心道：「小姐，您去哪儿了？奴婢好生担心。」
「喏，给妳吃的。」叶星把手上的食物交予采衣，动手解下头上无谓的「负担」，如瀑长发随之披散。
饿了一天的采衣顾不得形